然后在巡逻队与盗贼战斗的时候,又有巡逻队接连赶到……转眼间就有超过一百人的巡逻队集结在那个城镇,没有造成太大的损害就镇压了盗贼。
巡警队在巡逻时也会积极讨伐发现的怪物,拜此之赐,卡斯德克司领地内已经完全不会受到怪物袭击,而且也有相当数量的怪物素材在领地内流通……结果就是领地内的经济变得活络,这可说是一件相当了不起的事情。
虽然听起来,设立巡警队似乎只有好处……但似乎也有着为了维持巡警队的人数与质量,必须花费大量金钱的缺点。
虽说借由撤除防壁、流通怪物素材来提升经济,但距离稳定的收入还有一段很长的路要走。
……既然如此,巡警队的维持费用究竟是从哪里来的呢?
根据告诉我们防壁消失的理由以及巡警队情报的旅店老板所说,答案似乎是在卡斯德克司领地南方的某座农场。
据说就算要花上一点时间与金钱,就算要勉强自己,也值得去那里看上一眼……于是我和艾莎、伊丽便离开大道,往南方前进,前往那座农场。
卡斯德克领地的南部阳光十分强烈,为了遮阳,我、艾莎和伊丽分别戴着在摊贩购买的草帽、布帽和看似昂贵的红染布帽。我们一抵达那座农场,便因为眼前的光景而哑口无言,只能愣在原地。
映入眼帘的,是一片看不到尽头的砂糖苇(sugarcane)田。
虽然我听说过卡斯德克领地的名产是砂糖……但没想到规模会如此庞大……
我驾驶马车,沿着田间道路前进,想要确认这片田地究竟延伸到何处……然而放眼望去,尽是夏季的天空和砂糖苇,景色始终没有变化,完全看不到尽头。
偶尔能看见田地之间有规模相当大的作业场……那应该是用来榨取砂糖苇的吧。
我继续驾驶马车前进了一段时间,但还是看不见尽头,于是放弃寻找终点……发现作业场旁有水源,便将马车停在那里。
我让马匹喝水……在货台上愣了好一阵子的伊丽似乎终于回过神来,她露出恍然大悟的表情,发出宛如尖叫的惊呼声。
……等、等一下!
这规模是怎么回事!?这么多的砂糖苇,到底要怎么采收?要怎么制成砂糖啊!?就算有再多的人手也不够用吧!?
伊丽发出惨叫。
……这片田地确实很辽阔,但有你说的那么夸张吗?
只要找来一定人数的人手,花上几个星期的时间,总会有办法的吧?
是啊……砂糖的价格很高,只要以合理的薪资雇人,大概一个月就能采收完毕了吧?
我和艾莎如此回应后,伊丽立刻以响彻四周的音量大喊:
你们两个笨蛋!采收砂糖苇可没那么简单!
必须在砂糖含量最高的时期一口气收割,收割后还得在砂糖还没腐败之前,一口气榨取出来!
砂糖苇非常重,无论是收割、搬运还是榨取,都得费上一番工夫……砂糖之所以昂贵,是有其原因的!
要处理如此大规模的砂糖苇田,可不是用一般的方法就能找到人手的!!
听到伊丽的说明,我和艾莎都歪着头心想那到底是怎么办到的?,这时砂糖苇田的方向传来沙沙声响……只见一名身上缠着白布、头上长着雄伟的角、皮肤坚硬的……犀牛兽人现身了。
从他眼角和嘴边的深邃皱纹,以及缓慢的动作来看……应该是位老人吧。
……嗨,你们是相当了解砂糖苇的客人呢。
没错,制作砂糖是非常辛苦的重劳动。
老爷爷以沙哑的声音如此说道,同时露出笑容。我和艾莎向他打了声招呼后,回了一句我们是来喝水的,老爷爷便笑着请我们坐下。
自称是这附近地主的老爷爷,在取水处附近坐下,从手上的袋子取出小石子大小的黑褐色块状物,放进嘴里,然后说了一句陪我这个老头子聊聊天吧,开始说起这附近制作砂糖的事情。
正如你们所说,制糖是相当费力的工作,而且需要大量人手……因此不知道是几代前的领主,便把像我们这样住在这一带的兽人抓起来……当成奴隶,以确保劳动力。
因为兽人比人类有力气,体力好,不怕热,而且有的种族还会生很多孩子,所以正好适合。
……于是我们过着相当悲惨的生活……在飘散着甘甜香气的环境中,没日没夜地工作,却绝对不准舔砂糖,只要舔一下,就会受到难以言喻的惩罚。
老爷爷说完,把第二块黑褐色的块状物放进嘴里……然后继续说下去。
拯救我们的,就是现任领主艾尔丹大人。
他把拿着鞭子耀武扬威的农园主人赶出去,解放我们这些奴隶……而且还说这块田地是开拓土地的我们的,让我们这些兽人成为农园主人。
想卖想吃砂糖都随我们高兴,想种砂糖以外的作物也行,想离开这片土地就把土地卖给别人,这些事都随我们高兴——耶丹大人是这么说的。啊啊……真是个慈悲为怀的人。
自从来到卡斯戴克斯领后,我到处都听到卡斯戴克斯公爵的风评……看来他跟传闻中一样是个好人。
难怪他跟大哥感情那么好。
不只如此,耶丹大人还把丢掉的砂糖苇残渣晒干,做成纸张,想出这种新生意……拜此之赐,今年除了收获期外也很忙,很累人。
老爷爷说完哈哈大笑。
虽然忙碌又累人……但应该没有奴隶时期那么痛苦,他的笑容非常开朗。
老爷爷笑了一会儿后,说他差不多该回去工作了,起身表示要送我东西,当作听他炫耀的谢礼。他将刚才提过好几次的黑褐色块状物装在袋子里,交给我。
大家一起吃吧。
吃了这个就能获得力量,不会输给夏天的炎热,所以也分给马儿们吃吧。
老爷爷说完后,便走向工作区……等到老爷爷的身影消失后,艾莎立刻将手伸进袋子里,取出一块黑褐色的物体,毫不犹豫地放入口中。
哇,这是什么?好甜哦~
这是……砂糖吗?可是我听说砂糖是白色的粉末吧?
第98章