萨曼莎自若：「你想参加吗？这里说它是公开赛，用数码相机也可以的。」
　　「但我今天才买相机……」话虽如此，李桐花心里却跃跃欲试。
　　「想参加就参加吧，何时买相机根本不重要的。还有，大后天就截止报名了。」拓少钧指向一列参赛细则。
　　她认真考虑起来。
　　十八.肩上的责任
　　原罪之剑
　　十八.肩上的责任
　　冷清的市郊，路旁是山坡和杂草，拓少钧和萨曼莎一起走着。是的，他们在找咒诅体，但从早上找到中午，从闹市来到市郊都没有发现。萨曼莎深锁眉梢，始终默不作声地向前，他跟在后面说：「好了，我们先吃午餐吧。」时间已是三时。
　　她停步，朝拓少钧报以忧忡的目光，彷佛自信动摇了一样，最终垂低头。「不用担心嘛，我们早晚会找到的，来，先往那儿坐坐。」拓少钧指向不远的凉亭。
　　来到凉亭，他们拿出今天的午饭——面包和水，慢慢吃起来。那些食物和酒店的差得多，拓少钧自若吃着，萨曼莎咬两口就停下了，他不解的：「怎么了？很难吃吗？」
　　「不，我只是没胃口。」她脸容很颓丧。
　　「……」
　　本来，萨曼莎不让他找咒诅体，但最后给拓少钧说服，两人从昨天就一起行动了。今天没有，昨天没有，前天没有，大前天也没有……她已经近一星期没收拾咒诅体，纵然有拓少钧陪在身边，也难免心急如焚。
　　「没胃口也要吃多些，不然怎样战斗？」拓少钧淡淡道。
　　她皱紧眉头，两眉间是忧郁的纹路，双眼了无神采：「我真的没有胃口……皇兄到底躲在哪儿？难道他和马奥跑到其它城市吗？他们现在可能在吸人血，我却什么都做不了，怎办才好……」她连用餐都想着咒诅体，心坎的绝望形之于色。
　　看着她，拓少钧脸泛几分世故：「不用担心，你皇兄不会离开远沙市的，他花了很多功夫才控制这儿的警察，假如离开这儿，那之前的功夫都白费了。来，快吃多点东西。」
　　「那我要怎办？」萨曼莎求助的眼光。
　　「这……」他沉吟一会儿：「或许你之前说对了，他们真的改变了狩猎方式，例如先躲起来，每天只派少数咒诅体出外掳走普通人，再把那些人带到他们躲藏的地方吸血；又或他们都没狩猎了，这几天都是靠『储粮』过日子……总之他们一定在远沙市就是。」
　　「但我找不到他们呀！」她突然撕大噪子骂道，连自己都愕一下，接着用手遮住沮丧的眼眶。爆发了，她终于无法忍受，萨曼莎一想到吸血的情景，咒诅体是多么渴望解脱，还有这几天的空手而回，强烈的焦燥和愧疚直涌心中。
　　拓少钧默默凝视，糟了，这样下去她可能垮的：「放松点吧，我觉得你好像把所有责任扛在自己肩上，你忘记还有其它同伴吗？虽然你联络不到他们，但他们也在找咒诅体啊。」
　　「但我什么都做不了……」她平伏少许，话音仍充满无力。
　　拓少钧抿抿唇：「这个……好了，不如你说说你皇兄是怎样的人，或许我们可以从他的性格和想法，推断到一点儿东西的。」
　　「我不了解皇兄。」萨曼莎直截了当说。
　　「呀？」
　　「没错，我不了解，甚至连至高灵陛下、父皇、其它支系皇族、五大长老和朝中的文武百官，他们都不了解——我们完全想不到他会叛变的。」她挪开手，展现怨郁的脸容，像个被骗去感情的少女。
　　「……」拓少钧寂然无声。
　　「一直以来，父皇都把皇兄当作继承人，他从小就学习帝王之学，在长老院任职，还偶尔替生病的父皇处理政事，而我没有野心，至高……安娜皇妹仍是小孩子，是的，所有人都认定他是下任至高灵了。」她顿了一下，感慨道出过去的时光：「或许是这样，我们没有人类皇族的勾心斗角。每天下了班，皇兄都来看我和安娜皇妹，三人在花园散步；有一次，我想用巢的材料作你们人类的蛋糕，于是他帮我找来『亚罗姆迪巴』的花粉当面粉；又有次安娜皇妹病了，他放下长老院的工作，彻夜不眠地照顾安娜……他就是这么亲切，笑容永远令人安心，为什么？为什么他要叛变？」
　　「既然如此，为什么要把皇位传给安娜？」
　　「不知道。」她悲伤摇头，是不堪回首的目光：「父皇驾崩后，五大长老根据遗诏，宣布安娜皇妹是继承人，当时在场的人都傻住了。后来有传言，说父皇在驾崩的前一天曾经修改遗诏……」
　　事情变复杂了，拓少钧追问道：「那你父皇在驾崩的前一天见过什么人？他改遗诏时是不是清醒？还有，你妹妹的为人怎样？」
　　萨曼莎眼眉一挑：「他只见过我们三兄妹，至于那时是不是清醒……这个，其实改遗诏是传言罢了，我们也不能肯定有这件事，而安娜皇妹还是个未满七万岁的孩子，她不会作什么的。」
　　拓少钧苦起脸孔：「呃……她是人类的多少岁？」
　　「十一岁左右。」
　　「她为人怎样？」拓少钧射出锐利的眸光。
　　萨曼莎的感慨渐渐化作不满：「你为什么问这些？我们不是要从皇兄的性格找出线索吗？」
　　「我知，好奇问一下而已。」他松开脸庞。
　　「至高灵陛下是聪慧仁厚的明君，除了父皇和母后之外，她就是我最喜欢的人了，我绝对不容许任何人怀疑和侮辱至高灵陛下的。」她不满更甚，此刻用略为严苛的口吻：「好了，我们快些吃完午餐，然后继续找咒诅体！」
　　生气了，萨曼莎真的生气，这是源于对至高灵陛下的忠诚还是妹妹的亲情？拓少钧不想惹怒她。「咇咇咇咇……」蓦地传来手机的铃声。
　　他掏出手机，看了看，拨来的是李桐花：「喂，找我什么事？」
　　她充满朝气：「喂，拓少钧呀？我是来告诉你，我报了名参加摄影比赛啦！」
　　「那就好了，在什么日子比赛？」
　　「让我看看……呀！是下个星期天！」
　　「你要好好加油了。」拓少钧亲切的微笑。
　　「嗯！我现在告诉阿浩他们，一会儿再谈！」
　　「好的，再见。」
　　「拜拜啦！」她愉快地挂线。
　　收起手机，萨曼莎朝他报以好奇的神情：「是谁拨来的？你好像很高兴。」她的不悦退了很多。