作为军队的总指挥官，耶夫科子爵是一名优秀的军事将领，但是作为一位向外国交涉的官僚，他的智慧仅限于极其有限的经验、从小接受的骑士教育，而非来自正式的政法教育，也不是长期处理政务而受到的潜移默化。在作战前，先表现自己的立场，通过最大的诚意尽量争取中立方的支持，这是骑士们受到的教导。而对于政客和官僚，他们会根据形势做出更丰富更恰当的选择。
　　简而言之，即便是年轻的政务长费农在此，都会觉察到耶夫科的这一举措存在很大的隐患，虽然符合骑士的守则，但无疑把胜负的天平推向了对敌方有利的方向。
　　在刚铎军队还没有进入大公国的时候，诺尔城的贵族们肯定已经与停留在洛埃尔城的艾利取得了联络，并有了初步的印象。他们之所以没有立刻表明自己效忠的对象，唯一的理由就是在等待即将到来的费洛斯子爵以进行比较，在观察刚铎王国对目前事态的反应。卡尔森军率先进入大公国本来已经是占据了绝对的先机，但是由于艾利殿下的优柔寡断，停留在旧都，失去了夺取爵位的最佳时机。而刚铎军队在国境线前的犹豫不决，无疑给了诺尔城一个错误的信号。
　　而当费洛斯率领少得可怜的军队到达诺尔城时，大臣和元老们更加确信他并不是刚铎王国全力扶植的人选，相比他们的使者亲眼看到、并大肆渲染的卡尔森军队，他们觉得也许是来自卡尔森的压力更大一些。更不要说艾利殿下的王室身份（虽然无法确认）和十足的贵族风范（这点可以确定），更是远远胜过了木讷的费洛斯。
　　在大国的夹缝间生存的小国政权，他们采取的立场很大程度上取决于眼前的利益和受到的政治、军事压力。耶夫科虽然看到了他们重视血统的一面，却没有看到冠冕堂皇背后那赤裸裸的利益得失。如果他能够派出代表王国尊严的纳希尔圣骑兵护送费洛斯，甚至果断地率领军队进逼诺尔城，都不会让诺尔城的大臣如此坚决地在一瞬间就下定决心倒向艾利那一边。
　　6日傍晚，诺尔城的大臣向洛埃尔城派遣密使，在密信中宣誓对艾利殿下效忠。不过当他们试图软禁城中的费洛斯子爵时，费洛斯爵爷警觉地发现了他们的企图，提前率领自己的部下冲破城门，离开险地。
　　稍晚的时候，费洛斯子爵及其卫队回到了停留在托斯卡纳行省边境的刚铎军队的临时驻地，当时他们正在当地收集木材，搭建营寨，准备在原地驻扎过夜。从惊魂未定的费洛斯子爵口中得知他险些被扣押后，军队的将领们无不大惊失色。爵爷们在大帐中激烈地讨论着应敌策略，而被排斥在决策层外的领主和低等贵族只能莫名其妙的在原地待命。
　　同时，搭建营寨的工程也在继续进行着。值得一提的是，由胡利安爵士选定的扎营地点正处于从洛埃尔城到诺尔城之间的必经之路。
　　鉴于费洛斯子爵的遭遇，几乎所有爵爷都认为诺尔城的大臣已经与艾利殿下结成攻守同盟，大军目前所停留的地点恰恰在对方的夹击之下，如果后路被断，大军将处于四面受敌的状态，进退不能，处境将极其危险。所以，不少人坚持立刻离开扎营地点，向刚铎王国方向后撤，首先确保后方的稳固，然后再择机重新展开阵型，寻求与对方主力决战的机会。
　　如果这一建议被采纳，战局的发展说不定会走向完全不同的方向。
　　历史有时候就取决于当事者的一念之差。
　　第九章 怀特之腿
　　“梆、梆、梆……”
　　一座看起来有了年头的木屋前面，一位头发已经雪白的老人借着夕阳的余晖，仔细用木工锤把面前的铆钉敲打进一个做工精致的木盒中，他似乎想抢在日落前完成最后的工序。对于一位垂暮的老人，如此珍惜时间也是少见。
　　木屋建造在密林中的小道旁边，小道上杂草丛生，几乎淹没了路径的痕迹，看来很少有人从这里行走。
　　就在这日暮西山的时辰，一串清脆的马蹄声沿着小道从远处传来，不过老人似乎有些耳聋，并没有任何反应，还是伸出枯瘦的左手，从桌子上拿起一枚细小的铆钉，在盒子表面找准位置固定住，扬起右手中的锤子，小心翼翼地敲下。
　　马蹄声越来越近，在枣红色的马匹从木屋边上掠过时，老人才迟缓地抬起头，瞥了一眼。
　　而马上的人没有对路旁的木屋或者老人投上一眼，他完全不惜马力，全力催促胯下的马匹。
　　老人的目光随着疾奔的马匹缓缓移动，在对方即将从屋角拐过，超出自己的视线时，突然毫无征兆的，快速奔跑中的骏马“咵啦”一声从路面上陷下去。准确地说是前蹄完全陷入土中，而后半个马身则由于惯性，狠狠向前摔去。只听见轻微的“咔嚓”声，是马脖子被生生折断，健壮的马匹居然没有来得及发出嘶鸣就已经倒毙在腾起的土雾中。
　　老人收回自己的目光，重新拿起手中的木工锤，直到一个人喘着粗气从翻滚的尘土中冲出，站到他的面前。
　　“你是什么人？”来人冷如寒铁的语气中充满了敌视。
　　老人眯起眼缝，看向来人，这个人居然能在坐骑摔倒的片刻甩开脚上的马镫，从而避免自己直接被压在马匹的尸体下面，是有相当的本领。
　　“是七级密探索德哈特吧。”老人嘶哑的声音像半夜里天花板上突然响起的锯子声，令人不寒而栗。
　　来人脸色一变，他浑身上下都罩在黑色的斗篷里，脸上也带了面罩，居然刚一说话，就被对方认出了身份。他干脆一把撕下了脸上的黑布面罩，露出年轻的面孔，他的左颊有一处明显的十字伤痕：“既然能知道‘龙闪’索德哈特的名字，那就允许你在死前留下自己的姓名吧。”