在中央广场，姬良看见了残余的雇佣弩兵部队，有十一个人在这场惨烈的战斗中存活下来，由于队长阵亡，他们最终还是只被评定授予二级银质勋章，没能够连跳三级。幸存的弩手逐一从阵亡的战友身上摘下胸口的勋章，他们需要把这些勋章交到今后加入的新兵手里，以维持部队的战斗力。一名弩手在标枪丛中终于找到了队长的尸体，他默默地从前任队长手中拿起标有部队番号的三角形旗帜，小心翼翼地叠起，收进背包中。
　　即便是现在，看到中央广场入口处的景象，姬良还是忍不住要别过头去。几乎所有阵亡的弩手都保持着站立的姿势，无数标枪穿过他们的身体，支撑住他们的躯干，浓重的鲜血漫过粗糙的石阶，深深渗入石块下的泥土中。
　　虽然知道他们都只是虚拟人，姬良也不由得感伤起来，丝毫没有取胜后庆祝的心情。而城堡内也的确没有一丝胜利的气氛。
　　这一天，总算结束了。
　　姬良怅怅叹了口气。
　　第十章 漫长的一日（六）
　　公历1014年9月21日，下午2时。
　　按照既定的计划，大部分卡尔森军队都已经在刚铎王国拉密顿行省的兰古哨所附近集结完毕。满载而归的城堡领主们脸上掩饰不住兴奋与欣喜，象征着不同城堡的各色旗帜在烈日的照耀下光彩夺目。
　　由红月公会主导的这次越境掠夺行动到目前为止一切非常顺利，即便有几处城堡由于事先雇佣了雇佣弩手因而未能攻下也是预料中的事情。一些性急的城堡领主怀里揣着满把的金币，已经迫不及待地要踏上荣归故里的路程，红月公会只好提前派出几只部队护送这些领主返回卡尔森王国。而大部分军队都在停留在哨所附近，等待统帅发布命令。交头接耳的城堡领主们互相炫耀着从刚铎城堡中掠夺而来的物资，一时间热闹非凡，并没有注意到一个人脸上焦虑的神色。
　　“华莲他们怎么还没有回来？”红月肖力站在哨所顶层不住眺望东面的一处城堡。半个小时前，华莲派来的骑士向他通报了即将夺下该座城堡的消息，不过之后却失去了联系。十分钟前他才按捺不住，派出一名骑士去打探消息，算上往返的路程，这名骑士还需要至少五分钟才能带回详细的信息。由于没有人征召斥候或者间谍，目前的通讯和侦查任务都落在了骑士身上，还真难为了这些身着重甲的骑士任劳任怨，往来奔走。
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　　昏暗的树林中感觉不到古兰哨所那里欢庆的气氛，阴森的气息从刚铎王国的土地中渗透到厚实的盔甲下，让人感到一阵恶寒。红月华莲一边喘着气一边拼命鞭笞战马在林中穿行。白帝城堡前遭到重骑兵冲击后，在树林边缘又遭到游骑兵的伏击，混战中她与其他人失散，只好独身向之前指定的集结地点撤退。领主撤离战场之后，其所属军队会立刻溃散，运气好的能回到自己的城堡，运气差点的只能当对方的俘虏了。不过这并不是目前华莲所担心的问题，她必须及时把遭到对方重骑兵攻击的事实传达给卡尔森军的统帅，也是她的哥哥，红月肖力。
　　前方的树影中突然有人喊道：“是红月华莲大人吗？”
　　华莲心中一惊，她身上一套亮红色的盔甲很容易被辨认。
　　“阁下是哪位？”华莲警惕地回道。
　　“原来真是华莲大人，”大树后面缓缓踱出一匹战马，马上的骑士摘下沉重的平顶圆筒盔，挟在肋下，露出一头潇洒的金发，“在下受红月肖力大人派遣，前来寻找华莲大人。”
　　华莲发现是己方的骑士，才稍稍放心：“辛苦你了，阁下怎么会停留在这里？”
　　那名骑士无奈地笑了笑：“在下本是打算直接前往白帝城堡，却在中途遭遇林中刚铎军的游击，只好暂在此地守候。”说着，他举起手指向身后，“反正这里是前往古兰哨所的必经之处。”
　　说的也是哦，华莲心里想。忽然身后突然响起箭弩破空的声音。
　　“华莲大人，小心！”
　　华莲几乎是出于本能猛然揪紧了手中的绳缰，跨下的战马一声长嘶斜刺里冲出几步，堪堪避开射来的几枚弩箭。箭矢默无声息地没入泥土中。
　　与此同时，本来位于她身前的骑士左手从背后迅速取下鸢型纹章盾，右手抽出剑鞘中的骑士剑，挺身挡在箭弩射来的方向。来不及戴上的金属头盔“吭啷”一声掉在地上。
　　几名埋伏在树后的弩骑兵默不作声地开始重新装填手中的骑兵用轻便弩。
　　“华莲大人，”骑士低声说道，“请您立刻离开这里，肖力大人正在焦急地等待您的消息。”
　　华莲回头看到林中的弩骑兵已经举起手中的十字弩瞄准了两人所在的方向，咬了咬牙，说道：“我会向卡利姆领主大人转达，他的骑士拥有无比高尚的美德。”
　　年轻的骑士微笑着说道：“能为如此美丽而尊贵的女士效劳，是在下的荣幸。”
　　数枚弩箭激射而至，狠狠击中了骑士手中的盾牌，绘有蔚蓝色图案的盾牌瞬时被穿透力极强的弩箭打出了几个窟窿，骑士跨下的战马不安地踱动，本能地想要躲开对方攻击的路线。
　　华莲不再留恋，转过头去，战马长嘶一声，如同离弦之箭，径直奔往兰古哨所的方向。
　　林中的弩骑兵出现了一丝骚动，在昏暗而茂密的树林中，无法进行有效地射击，像刚才那样狙击的机会稍纵而逝，很难再次捕捉到第二次射击的机会。
　　很快，骑兵小队长下达了追击的命令，位置靠前的几名弩骑兵迅速将轻便弩收到背后，一边催动战马向前冲刺，一边从皮制的剑鞘中抽出细长的破甲剑。