县里有一条河，叫做潞水，起源于龙潭，经过永宁县的多个乡镇，几乎贯穿了整个南帝镇。这条河被称为南帝镇的母亲河，俗称帝河。帝河经过杨家村，将村子分成南北两个部分，村民居住在南边，北边是农田。一条从永宁县城通往南帝镇的公路从农田中穿过，与帝河几乎平行，与宝山也几乎平行。公路两边种了法国梧桐，这是公路与农田的界限。
　　杨家村的学堂坐落在帝河北岸上，以前是举行祖先祭祀的地方，皆做了学堂，解放后便改成了小学，但村里人都习惯称此地为祠堂。祠堂是个一进的四合院落，坐北朝南，面朝帝河。祠堂外两边各有一扇两开的小木门，一进一出，木门顶上是三尺遮雨的屋檐。祠堂内全铺着白色的石板，除了四角的房间是泥地面。
　　祠堂的空地是学生的操场，站在操场的中心点，正南方是一座悬空的木结构的两层戏台。戏台被无数根木柱子支撑着，舞台离地一米多高。正北边是个与戏台一样大的厅堂，只有一层，但有四五米高。厅堂屋檐下有两根粗大的木柱子，木柱子底下是南瓜形的石墩。杨家村人请了杨忠的神像下山，便放置此厅正中，面对着戏台。祠堂的东西两边各有四间厢房，当做小学的教室和老师们的办公室。厢房和厅堂的石板延伸出一步的距离，均比中间空地高出成人的一个膝盖。祠堂四个角落的房间都没有窗，只有一扇小小的木门，地上是坑洼不平的泥地，湿气较重，又不通风，其中两间却被当成幼儿园的教室。
　　然而学校生活不是杨阳想象中的那般美好，老成体壮的学生经常欺负弱小新来的学生。杨阳进的是幼儿园的小班，在西北角落的一间教室。她被安排在一个小女孩的旁边坐下。这个小女孩跟杨阳熟识，且跟她有点亲缘联系。小女孩叫做杨珍宝，比杨阳大一岁。她是杨阳曾祖父杨振海的大儿子的曾孙女，所以算是杨阳的堂侄女。杨阳偶尔去她家里玩过，此刻却成了同桌。实际上，杨阳只是坐在她身边的旁听生，借用她课桌的一角放置书本而已。杨珍宝有自己的同桌，是同村的一个小男生。
　　班里有个小霸王，叫做薛逸夫，隔壁菜头村人，长得不算壮实，却是家里宠大的，在学校无法无天，连小学一年级的学生也敢欺负。杨阳这一来，成了他的新目标。薛逸夫还联合班里的其他男生作弄杨阳，在她衣领里放毛毛虫，在过道上推她一把，将她凳子夺了，不给她坐。
　　杨阳很是苦闷，回家不敢跟父母说起，只能每日接着各种奇特招数。杨珍宝和她同桌的小男孩不敢管，只能眼睁睁看着杨阳受欺负。这些年，杨家村过得太平，何况是在杨忠的祠堂，哪个亡魂敢进去？只有阴吏，但杨阳还未曾见过杨忠的阴吏。杨阳叫苦不迭，求助无门，被作弄得怕了，连学校也不敢去了。