吵嚷声渐近，引路的掌柜当先进了门，欢欢喜喜地道：“岳城主，这就是小店里最好的房间。我来给您介绍，这位是萧公子。”
　　萧千仞起身迎上，秋水侧过脸，低着头走到向梓砂床边，最靠里的位置。
　　向梓砂透过人缝，只看到一片冰蓝色的锦绣下摆随那人迈步的动作一摆，然后响起一个清澈书生气的男声：“千仞。”
　　“夏冰。”萧千仞应了一声。掌柜的惊讶不已：原来萧公子和岳城主是朋友！那么，岳城主亲临送匾也是托了萧公子的福吧！
　　后面的随从也陆陆续续跟进来，原本算宽敞的房间这便显得挤了。岳夏冰笑道：“你上次说的，受伤的那位朋友，也在这儿吗？”
　　萧千仞只得侧开身露出床上的向梓砂：“这是梓砂。她伤势重，不方便起来。”所以我们去外面说吧。萧千仞用眼神示意。
　　可是一向聪明过人的岳夏冰城主，竟好像没看到暗示，走近床前同向梓砂说话。
　　“向姑娘，前两日听说伤势很重，今天好些了吧？”
　　“嗯，烧退了，只是伤口总肿着不见好。多谢城主关心。”她乖巧地答。面前的男人冰蓝色锦衣阔袖，银镶宝玉的凌云冠，身材清瘦，肤色白皙，五官都很精致，一双桃花眼尤其漂亮。
　　“北方气候不比南方湿润，姑娘要注意膳食，多休养才好。”
　　她温顺地答应。
　　都是些无所谓的话。这个人走过来，进这间房，来到这家店，都不是为了她，甚至也不是为了萧千仞，不是为了什么匾额。她不自觉地朝秋水瞄了一眼。
　　于是那人好像是无意地、只是顺着她的目光，也向秋水的方向看了一眼。秋水偏着头，发丝挡在眼前。
　　岳夏冰只打量一瞬，便又转开了目光。
　　“千仞，向姑娘身体不适，我们就不打扰了。改日来我府上再聚吧。”岳夏冰带着随从出去，细心地关上门，秋水还是僵立一边，不知在沉思什么。
　　萧千仞淡淡道：“他先前叫我和梓砂去岳府住，我怕你万一会来便拒绝了。可他还是来了。秋水，你明白的吧？”
　　一切都是借口。他这么大费周章，都是为了别的。
　　秋水点头，表情是向梓砂从未见过冷清：“恐怕他知道了。只是，他不该知道啊…”
　　秋水话音刚落，一个人踉跄夺进门来，抬头望见秋水，眼睛先红了，两步抢过来抓住他。
　　“大少！”那人努力压低的声音因激动而颤抖，“大少吉人天相！这么多年，原来一直平安！”
　　秋水拉开那人的手，漠然道：“你认错人了吧？我家境平平，可从没当过少爷。”
　　“大少当年一定是有自己的苦衷，现在也是有隐情才隐瞒身份的，小人明白！”那人松了手，“不过大少放心，小人现在也愿意为大少效犬马之劳…”
　　秋水皱着眉打断：“这位好汉，你真的认错人了，你的忠心表给我一个外人看是没用的，还是找你的大少…”
　　“大少！”那人见他否认，也正色道，“恕小人无礼，不过，刚才大少和萧公子间的对话，小人都听到了！”
　　啊哦…这下露馅了。向梓砂作壁上观。
　　“你听到？听到了什么？也不过是主上告诉我他拒绝了岳城主的邀请，岳城主还是盛情到访，让我不可忘记这情谊，过年给城主多包一份谢礼罢了。”秋水冷笑。
　　那人见他不肯承认，神色愤愤，嚅喏半晌，道：“大少，也不考虑考虑老夫人吗？”
　　秋水低头抚袖，答：“说的也是，那便再给老夫人也包一份贺礼。”
　　那人再争辩，秋水也只是冷冷地否定。他还想说什么，似乎顾虑着他们几个外人，只得垂头丧气地离开了。
　　原来，如此。
　　向梓砂挑眉，一眼扫到秋水漠然的脸色，又什么都说不出来了。
　　夜里，秋水出门给宫里发信，顺路在街上转了转。
　　雪域已经是最北了，再远就是常年冰封的雪山。这样偏远的地方没有逍遥宫的产业，要发信只能靠驿站。其实，萧千仞要发信，只要跟岳夏冰说一声就行了，要比他找驿站快得多。他不是要发信，是想给自己一个借口。他十六岁进的逍遥宫，算起来，跟着萧千仞已经十一年了。他当然明白自己的。
　　北方即使到了夏天，入夜风一吹还是凉的，有点门脸的店面都点起了灯笼，他在路边摊上吃一碗馄饨，便觉得四肢百骸都暖得舒坦。小孩子们在昏黄的光里玩闹，大人们坐在门槛上一边看孩子一边闲话家常，老少各异的说话声高高低低地响，一片温馨安宁。
　　秋水深吸一口干燥的空气，伸个优雅的懒腰。
　　果然，还是家乡最好啊…
　　他信步乱走，也没有目的，不知不觉来到了普华寺。
　　还不到夏至节，寺里人很少，门口扫地的僧人已经换了，沧桑斑驳的门板却还留着。秋水跨进门，院里的月季花已经开了，暗淡天光下看不清颜色，唯有香味宜人。
　　他闲步走到后院。僧人们各自忙碌，轻声低语，庄严宁静。这与世隔绝般的环境最适合久别重逢，那人就坐在树下石桌旁品茶，看到他来了，放下莹白瓷杯起身。
　　他想着应该打声招呼，一时却找不到个合适的称谓，只得默然。
　　于是岳夏冰微笑，书生似的语调，一如往昔。
　　“哥。”
　　向梓砂特别喜欢那个窗边的小榻，在老板娘的帮助下洗完澡，就坐在榻上看夜色。
　　萧千仞走进来看到她又在窗边吹冷风，无奈地拿毯子过去把她包好，又叫人拿手巾来。
　　她懒散地往他怀里一倒，他莞尔，也就连人带毯子一起抱着。
　　“萧千仞，”她手里玩着他如墨的发梢，“秋水，是岳家的长子？他原名，是叫岳秋水？”
　　他也不瞒她，边细细擦拭她的湿发边答：“是啊。今天来的岳夏冰，是他同父异母的弟弟。”
　　她记起他曾说，比赤族寨子更远的北方，嫡庶之分也一样重要，冷哼了一声。
　　他好笑道：“我早告诉过你，这些事你不喜欢，你偏要想。”
　　她甩他一个“你奈我何”的眼神，想想又问：“他怎么放着城主不做，千里迢迢跑到逍遥宫屈居人下？”