老夫人病重的消息很快便传入宫中，徐妙锦带着粹雪匆匆赶回魏国公府。
　　一进府门，便听见里面传来的隐约哭声，悲戚哀啼。
　　她终究还是来晚了一步，没能让老夫人见到自己最后一面。相对悲伤，她说不清自己内心究竟是个怎样的感觉，当年就是这个人逼死了她的母亲，也是她曾带给自己无数凌辱和噩梦，她恨她！
　　可是，自从回到府里，老夫人待自己着实不薄，生怕她有一点不舒坦。那种母爱的关切，是她多少年不曾感受到的。
　　如今看着自己面前安静躺着的冰冷尸身，她怔怔许久。一旁的芸筝和香祺已经哭得眼睛红肿，徐辉祖和徐增寿在院子里料理后事，她只是凝视着眼前的人，没有眼泪，亦没有曾以为的痛快。
　　人来世间走一遭，匆匆而过，除了满身伤痛和满心遗憾之外，什么都没有留下。
　　恩也好，恨也好，情也好，怨也好，从今而后，都要随着故人永远地埋藏在黄土之下，永久安息。
　　徐妙锦跪在灵前恭敬磕三个头，这三个头不仅祭拜老夫人，也是祭拜她的母亲，更是祭拜自己的过去。
　　逝者已矣，她还要在这红尘俗世中漂浮不定，某个瞬间她真羡慕那些离去的人，起码他们解脱了，自由了。
　　而自己，身陷牢笼，心却流离。
　　离开灵堂后，芸筝特意跑来牵着她的手关切道：“看你面色还不如上次见时，可是受了委屈？若是有什么困难一定要记得传话回来，我和你二哥必定会竭力帮你的。”说着，她握着徐妙锦的手略微用力，让她心底一阵动容。
　　含泪微笑道：“谢谢。”
　　此刻的徐妙锦突然很想知道，若芸筝知道自己是假的徐妙锦，而是当年的小丫头，她可还会如此真心待自己？
　　人心太深，她却看得太浅。
　　回到宫中已是半个月后，这期间她从香祺口中陆陆续续听到一些关于前线战事的消息，朱棣英勇无敌，沿途深受百姓爱戴，如今的朱允炆整日焦头烂额，愁眉紧锁。
　　是报应吗？她时常在心底询问，如今的一切，是他的报应吗？
　　是的，一定是的。
　　虽然他们曾有过夫妻之名，却从未真正的相处过，更莫提真心相对，可自从她处心积虑回到他身边之后，她总是在恍惚，当年那个对自己痛下杀手的人，到底是不是这个男人？
　　在她心中，朱允炆是个心狠手辣，不择手段，满腹诡计的奸诈小人。可是，在这两年多的接触中，她却看到一个温润如玉，敦厚聪明的他。
　　宫人犯错，他不过简单斥责两句，从未真正责罚，百姓受灾他会不眠不休地绞尽脑汁去想办法，大臣贪污，虽然依律处罚，却从未累及家人，他自从登基便始终提倡仁德治国，遵循着朱标的仁厚理念。
　　可是，他在削藩的事情上，却是从未有过的坚决和果断，甚至没有一丝回旋余地。
　　他可以将他的亲叔父们各个逼上绝路，死的死，疯的疯。
　　徐妙锦心底的迷茫越来越多，朱允炆到底是个怎样的人？他到底是个仁君？还是个暴君？
　　到底是他伪装的太好，还是自己误解了什么？
　　考虑这个问题的时候，天色已经昏暗，突然一个温热的怀抱从背后环过来，耳畔传来他慵懒的声音：“在想什么？”
　　她心底一颤，偶尔总会有那样一个瞬间，将身后这个男人误认成另一个男人，可是那样的感觉稍纵即逝，随之而来的竟是铺天盖地的哀伤思念。
　　她莞尔一笑，不过又一次的幻觉罢了。
　　转过身淡淡道：“听小安子说，你近几天很忙，还在为前线的事情发愁吗？”
　　朱允炆微不可闻的叹息一声：“北平一役战败了。”
　　徐妙锦心底骤然欢喜，却故作哀戚：“怎么会这样？李大人不是带了许多兵马前去的吗？”
　　“天不逢时，我们的士兵大部分都生在在南方，如今北方天气依旧寒冷，很多士兵沿途难以适应，就在去北平的路上，又出现了瘟疫，还未开战已经开始损兵折将，士气大败，怎有胜算的机会。”
　　徐妙锦试探性问：“那陛下可有责罚李大人？”
　　朱允炆摇摇头道：“天气和瘟疫并非人为，李景隆也是无法的，即便是怪他又有何意义，况且此战他也尽力了，还身负重伤，若要怪，只怪老天不肯帮忙啊。”
　　她心底微松口气，看来自己当初想的法子，果真奏效，给士兵饭菜中下泄药，所出现的症状与水土不服等病症极其相似，而李景隆又是一军主帅，即便是查也查不出来的。
　　如此一来，他也可以洗去出征不力的罪名。
　　徐妙锦柔声细语地安慰朱允炆许久，后来听说方孝孺、齐泰和黄子澄联合推荐洪武朝老将耿炳文出征迎敌，率军五十万。
　　得知此消息的徐妙锦登时心提到喉咙口，耿炳文是朝内所剩无几的一员老将，当年和徐达、蓝玉可有一比，他对朱允炆不但忠心耿耿，对去世的朱元璋更是肝脑涂地。
　　如今派他前往，又带了五十万大军，那么朱棣将面临的，将会是怎样艰难的境地，即便是想想徐妙锦都会暗自吓得一身冷汗。
　　而后，她连忙修书给李景隆，所言不过寥寥数字：围魏救赵。
　　但是她做梦都没有想到，这四个字险些让她一切的努力都付之东流，差点要了她的性命。
　　黑云压城城欲摧，大抵便是眼前的情境了。
　　站在城楼之上的朱棣眉头紧蹙，当他得知耿炳文的五十万大军正快速朝他行进时，他心底突然有些紧张，若是朝野之上任何一个武将，他都不会放在眼里，偏偏是耿炳文这个又犟又硬的老匹夫前来，他第一次有了压力。
　　深吸口气从这里朝南方眺望而去，只见黑压压的厚重乌云似是一伸手便可触摸得到一般，轰鸣的雷声震得心发慌，一种不祥的预感从他心底隐隐传来。
　　转身走下城楼欲回房看兵书，和耿炳文交手，即便是做了十足的准备，他仍是没有十足的把握。
　　就在这时，他突然瞧见不远处十几个士兵正围做一团研究着什么，朱棣心底登时腾升起一股怒意，三步作两步地朝人群走去。
　　“不操练，围在一处做什么？”他的声音突然传去，让人群顿时分散开，大家惊慌地望着朱棣凛冽的目光，其中一个士兵小心翼翼地答道：“启禀大帅，这个叫花子连续几天都跑到咱们的厨房里偷吃的，今日被逮个正着，大伙在研究着怎么处置他呢。”
　　朱棣没有言语，目光落在地上蜷缩成团，瑟瑟发抖的人身上，此人身材娇小，衣衫褴褛，蓬头垢面，将头沉沉地缩在胸前，吓得不停打着哆嗦。
　　见他如此可怜，朱棣心底还是闪过一丝不忍：“给他点儿粮食和银子，让他走吧。以后不要再偷东西了，拿着钱回家寻个正经营生做。”
　　说完，一旁的士兵便将地上的小叫花子扶起来道：“跟我走吧。”
　　那人抬起头，连连鞠躬对朱棣道谢，声音娇柔甜美，正欲转身的朱棣心底一惊，没想到竟是个女人。
　　他有些好奇地停下脚步，随意朝那人望了一眼，本是平静如水的心湖似是骤然被人丢下一块巨石，溅起千层涟漪，那尽是污垢的小脸依旧掩饰不住她的美丽。
　　朱棣痴痴地走近她，她局促地朝后退了一步，他却突然伸出手抓住她的手臂，不可置信地蹙紧眉头问：“你叫什么？”
　　她吓得声音颤抖沙哑道：“回禀、回禀大人，奴家叫，叫魅姬。”她怯怯地抬眼望望朱棣。
　　“魅姬？”他上下打量她一番，想不通这样一个乞儿，怎会有这种妖媚的名字。
　　魅姬低声道：“是，是魁香楼的妈妈给取的，妈妈说，我叫这个名字将来会成那里的头牌。”
　　“魁香楼？”朱棣的眉头蹙得更紧：“你是风尘女子？”
　　“不不不！妈妈想让我接客，我拼了命偷跑出来了，我不是……”她急忙解释道，朱棣心中已经基本明了。
　　周围的士兵从未见过朱棣在男女之事上有何反应，想不到平日里处变不惊的他，竟然会对一个从青楼里逃跑出来的叫花子这般上心，不由得大家互递眼色，心底尽是忍不住的笑意和好奇。
　　只有闻讯赶来的马三保面上尽是讶异和愁容，他凝视着魅姬脏兮兮的脸一刻，心底也和朱棣刚刚一样惊愕，这个女人和徐妙锦竟有七八分的相似，冷眼瞧去足够叫人认错，难怪朱棣会失神失态。
　　心底冷静一刻后，朱棣放开手对一旁的马三保吩咐道：“带她去换身干净的衣服，吃饱饭再来见本王，我有话问她。”
　　说这话时，一旁的士兵都偷偷打量朱棣的面容，他依旧是那副冰冷如霜的脸，没有一丝表情，淡漠如水。
　　马三保却心底有了一丝顾虑和不安，却只能恭顺地将魅姬带走。