众人围去看时，那人的臂膀上一条淡淡的刺青花纹，似是个符号。再检视其余人，或在肩，或在腰腹都有刺青，只是并不相同。仲夏找人一一照样描绘下来，比将过去，然无头绪。
　　府衙田知州道：“此事就交与下官去查办，各位还是先行往驿馆安顿吧。”
　　仲夏看看死伤过半，活着的弟兄也就四五人，还都是重伤，隧点头。
　　望着寺院被焚、僧侣或死或伤或受惊吓，青渐内疚不已，对住持道：“此事皆因我起，连累无辜实在难辞其咎，虽知并非身外物可偿，也唯有这点聊表心意。”因命仲夏将随身带的钱财留下作为补偿。
　　住持淡淡云：“因果循环，天理报应，鄙寺合该有此一劫。老衲见施主面上凶煞未消，此去当万事小心。”一面递上一枚平安符。
　　青渐收了，再三拜谢。
　　次日，府衙即派人引领青渐等前往堤坝巡查。所经之处秩序井然，工筑精良。
　　青渐颔首称赞：“田知州能将此处治理的这般好，想必今年水患不愁了，妾定在皇上面前替你讨个赏。”
　　“多谢娘娘。”田知州哈腰躬身。
　　青渐因命发放防暑的汤药与工匠，底下各个叩拜颂德。巡视毕欲归，斜里窜出个手持铲刀衣衫褴褛之人，当下刺向青渐！
　　“娘娘小心！”仲夏眼尖见着连唤不及，想要去护已是慢了半拍。
　　“楠儿！”青渐本以为这一下必刺在自己身上，哪料身侧的楠儿欺过来硬是替她挡住，顿时血流一地。
　　旁边护卫这才反应过来上去拿下行刺之人。
　　青渐一面焦心的看着楠儿，一面怒斥：“你是何人，为何要行刺我？”
　　“狗官！狗皇帝！妖女！杀你们千百次也不能解我心头之恨！”
　　田知州忙命人堵上他的嘴。
　　仲夏上前道：“娘娘，救人要紧。”征得她的首肯，立即抱起楠儿往驿馆去。
　　“娘娘，此等刁民当立即斩杀。”田知州急奏请道。
　　青渐冷笑：“本宫倒要听听看他到底会说些什么？”走上前去扯下塞在那人口里的东西，眼神犀利，“你刚刚的言行已是必死之罪，看你的样子若非逼到绝路也不会如此。本宫给你个活命的机会，你且说说看缘由，若真情有可原，那另当别论。”
　　那人愣了愣，仰天大笑：“自来官字两张口，随你怎么说了。反正我孑然一身，还有何好怕？”
　　原来此人是本地一户农家，家中弟兄二人，兄长耕种田地供其读书，数月前被征去修筑堤坝。当时征役说好的银钱分文未见，而兄长更是在烈日下带伤劳作苦不堪言，那些监工日夜看守，连逃都不能。仅如此也便罢，就连修筑的材料也被官府克扣，一半烧砖被泥砖代替，大水冲来绝堤之时，冲走半数工匠。
　　“可怜我兄长连尸骨亦未见到，只能立衣冠冢祭奠。”那人说着泪下，“因朝廷说要赶工防汛，再次户征，硬拉了我去，到得工地我才知晓何谓‘人间惨剧’。老幼妇孺，能拉的全拉了过来，哪里是用砖石修筑堤坝，真正是白骨累就、血肉筑成！”
　　这边说的涕泪涟涟、义愤填膺，那边田知州冷汗涔涔、战战兢兢。
　　“可恨狗官草菅人命、贪赃枉法、欺上瞒下，可叹狗皇帝逍遥快活、好大喜功、不体民情，还有你——你这个妖女，早前皇帝满城告示要捉拿，现下竟然成了皇帝的新宠，只怕这一趟替天子巡视又是做与人看的把戏！”
　　青渐心内一凛，明白过来：刘骆，你竟是这个心思。
　　“娘娘，此人满口胡言乱语，信不得。”田知州恨不得立刻将这人处死。
　　青渐冷眉看向他：“眼见为实却未必是实，田知州，你好大的胆子！”
　　田知州吓的一跪：“娘娘恕罪，下官也是情非得已，若不如此哪能按期完工，况且朝廷拨下的银两经过层层盘剥，到了下官这里只有变着法子简省才可开销过去。”
　　“那你如何不上奏朝廷？”
　　“下官人微言轻，贸然上奏岂非——自寻死路。”田知州越说声音越低。
　　青渐暗忖：早料朝廷上下舞弊、官官相护，不想这弊端严重至此，已是民怨四起，宫中却毫不知情，实在可怕。
　　乃命张震押着田知州前去那人所说的工地查看究竟，果然所到之处凄状难言，不忍目睹。青渐令人松开这些役工的镣铐，又送上衣食，将年幼病老者挑出发放银钱遣归。众工匠含泪叩谢，各个激动不已。
　　“主子，那人该如何发落？”张震指着方才行刺的人询问。
　　青渐走到那人面前：“你举报有功，但伤人是实。此刻尚不知楠儿性命有否妨碍，若是得治，以伤人罪论处，则罚你劳役三年。若是——”
　　“若是那位姑娘有何万一，小人愿意偿命。”那人心悦诚服的叩云，“小人之前言辞冒犯娘娘，请娘娘降罪。”
　　张震又禀：“田知州既已戴罪，此间主事无人，恐怕要急奏朝廷作出安置才好。”
　　“本宫不熟这些政务，那就交由你去办。”青渐见事已妥当，急着赶回去看楠儿。
　　驿馆。
　　远远看见廊下站着的人，青渐开口就问：“楠儿她如何？”
　　仲夏摇摇头，面色凝重：“大夫还没出来，好像伤的不轻。”
　　青渐忙加快脚步推门进去，里面除了大夫还有些仆婢围着，浓重的血腥与药味令人心慌。
　　楠儿，你不可以有事！