乾清宫，西暖阁寝房。
　　烛光跃动，映在男人成熟硬朗的俊脸上，忽明忽暗。
　　萧恪坐在床沿，剑眉紧蹙，手里虽捧着一封奏折，可思绪全然不在奏折上头。
　　六个月间，除偶尔数次无法避免的梦魇，他早将那夜在宣光阁内宠幸宫女的事置之脑后。
　　他向来勤勉于政，宵衣旰食，光是处理政务就能将他每日除睡眠外的绝大多数时间占满。
　　只是此刻，他误以为早已忘却的事无比清晰地在他眼前回放。
　　少女容貌精致艳丽，一派纯真的妖娆，娇躯却是纤秾合度……
　　每一处细节都深深印刻在他的脑海中，分毫不差。
　　他第一个女人，也是唯一的女人，如今却成了他的儿媳。
　　偏还是他亲自给儿子选的太子妃。
　　复杂的情绪在他心底如巨浪翻涌。
　　父子聚麀有违天伦，他身为帝王严于律己三十余年，从不近女色，单单破例一回怎就碰上了这等事？
　　好在他了解太子的性子，今夜他是定不会与一个不合心意的陌生女子圆房的。
　　明日他须得对儿子隐晦曲折地暗示一番，让他们暂时分宫而居。
　　萧恪心烦意乱，彻夜未眠，独坐至天明。
　　早朝一结束，他又下令宣召户部左侍郎杨谦行前来觐见。
　　杨谦行一跃成为皇太子的岳父，半个国丈，一时间奉承拉拢他的人如过江之鲫，数之不清。
　　他大抵猜到了圣上选女儿为储君妃的用意，自然不会擅自与人结成党羽。
　　来到乾清宫面圣，他率先毕恭毕敬地行跪拜大礼，并慷慨激昂地发表一番谢恩与陈述立场的话。
　　萧恪耐着性子倾听，待看清杨谦行的相貌，他微微一怔。
　　杨谦行是典型的文人儒士，髯须飘逸，神采英拔，才貌出众。
　　他的长女杨满愿正是结合了他与妻子薛淑兰的所有长处，才生得这般端丽艳绝的好容貌。
　　萧恪自哂一笑，若他早些发现杨氏父女的相似之处，事情又怎会发展到这一步。
　　他手指轻叩桌沿，“杨卿不必多礼，今日朕召你前来，是有意派你将直隶一带的田地清丈出来。”
　　太平盛世之下，土地兼并日益加剧，这些强占民田的豪强劣绅又为了躲避官税，多有向官府瞒报田地的。
　　杨谦行所提出的“摊丁入亩”改革，第一步便是要清丈出具体正确的田地亩数，并以此为依据征税。
　　皇帝打算先在直隶一带试验新法，自然要派首先提出新政的杨谦行亲自前往。
　　杨谦行闻言惊喜交加，急忙拱手，铿锵有力回道：“微臣遵旨，微臣愿为变法肝脑涂地，在所不辞！”
　　他心中感慨万千，千里马常有而伯乐不常有，何其有幸，能让他遇上明君当政！
　　皇帝不知又想到了什么，话锋突变，“杨卿，你今年什么岁数了？”
　　杨谦行怔了下，“回陛下，微臣今岁三十有七。”
　　居然只比他年长几岁。萧恪薄唇紧抿，眸底掠过一丝怪异的情绪。
　　“好了，杨卿退下罢，具体事宜你与户部的人详谈，朕会选派几人随你出行。”
　　杨谦行只好揖礼告退，临行前再度慷慨激昂地谢恩。
　　皇帝抬手揉了揉太阳穴，这杨谦行在他面前口若悬河，怎么就生了个惜字如金的女儿？
　　那夜不论他如何追问她的身份，她都默不作声，守口如瓶。
　　东宫内，新婚燕尔的小夫妻刚梳洗更衣完毕，正乘坐轿辇前往慈宁宫给皇太后请安。
　　虽已做过世间最亲密无间的事，可两人单独坐在密闭的小空间内仍有几分尴尬。
　　萧琂察觉到妻子的小手在微微发颤，便握住了她的手，并安抚似的捏了捏。
　　“不必惧怕，半年过去皇祖母已不再计较复选那日的事了，且那日的事本也与你无关，是孤一心要选你。”
　　手心的温度传来，杨满愿心尖微颤，垂眸一看，男人的大手修长干净，指节分明，手背的青筋蕴含着蓬勃的力量。
　　“妾身没有畏惧，只是担心自己会在皇祖母面前失仪。”她弱弱地辩驳了一句。
　　萧琂闻言轻笑了一声。
　　杨满愿双颊绯红，心虚地别过头去。
　　男人又温声道：“除皇祖母外，仁寿宫娘娘与淑妃娘娘可能也会在。”
　　仁寿宫娘娘是先皇永顺帝的嫡后徐氏，淑妃卫氏则是永顺帝的妃妾，萧琂的生母。
　　他这么一说，杨满愿愈发提心吊胆起来了。
　　仁寿宫娘娘举止言谈颇为怪异不说，还正是那夜她遇害的罪魁祸首……
　　抵达慈宁宫，姜太后早已端坐在楠木雕花大靠背椅上，下首只有卫淑妃一人。
　　见徐后没在，杨满愿暗暗舒了口气，如释重负。
　　夫妻俩相携走入殿中央，规规矩矩地朝二位长辈行礼。
　　姜太后笑道：“总算等到你们来了，快免礼罢。”
　　她一副和蔼可亲的神色，朝杨满愿招招手，示意她上前来。
　　杨满愿心底微微一沉，颔首低眉地凑上去。
　　姜太后拉起她的手，将自己手腕上细腻无暇的和田玉镯子褪下来，并穿到她的手腕上。
　　“好孩子，这是哀家赏你的。”
　　杨满愿心下惊诧，小心翼翼道：“多谢皇祖母赏赐。”
　　如太子在轿辇上方才所言，姜太后并没有再计较当日复选被孙子驳了脸面的事。
　　且她也没办法再计较，她与皇帝之间的隔阂太深，深到难以修复的程度，姜氏一族早已式微，她也只能继续拢住孙子。
　　坐在一旁的卫淑妃也适时笑盈盈道：“一眨眼太子也成家立室了，真好。”
　　她一副温婉如水的模样，对谁说话都是这般和风细雨。
　　杨满愿不由地对这个真正的婆母心生好感。
　　临近午时，姜太后才让这对小夫妻退下。
　　太子夫妇前脚刚出慈宁宫，便有个乾清宫的小太监前来传话。
　　“太子殿下，圣上宣召您过去一趟。”