当天夜里，朱棣换上了一身普通杂役的打扮，甚至亲自剃去小半月的胡茬，只留下隐约的青色，不再显出蜀王的丝毫贵气。
　　他化身成太监模样，利用府中备用的身份令牌，悄然混入皇宫深处，隐在夜里的旮旯，从东华营的边缘开始搜寻。
　　到东华门近侧巡逻线的时候，他的气息已经融入夜色。
　　朱棣站在墙垣后的阴影中，目光锐利地扫过巡逻的小队。
　　那人数不多，却隐隐透出一股异样的杀气。
　　更有一名带头的士卒腰间悬着一个类似于银灰纹牌的独特物件，与朱棣近前暗中的令牌记忆一模一样。
　　“找到了……”
　　他心中冷声低语，瞳孔微微收缩。
　　却在此时，那带队将领回头一瞥，似乎有所察觉。
　　朱棣握紧匕首，屏住呼吸。
　　他的眼神在霎那间与对方交汇，仅是一瞬，那将领整个人如受冷风刺骨，双眼微微眯起，带着些许警惕的试探向四处扫描。
　　沙沙声来自东华门后的夹道，那里堆放着一些修剪下来的枯枝败叶。
　　朱棣心念电转。
　　“这突如其来的声响，究竟是意外，还是有人故意为之？”
　　那名黑衣人身形矮小，动作迅捷如狸猫，几个起落便消失在夜色深处。
　　巡逻队长的注意力果然被吸引，他厉声喝道：
　　“什么人！”随即带着两名士兵追了过去。
　　机会！
　　朱棣不再犹豫，如同一只蛰伏已久的猎豹，从阴影中暴射而出。
　　他贴着墙根，脚步轻盈无声，迅速逼近那落单的士卒。
　　目标似乎还未反应过来，腰间的银灰令牌在昏暗的灯光下闪烁着微光。
　　“得罪了。”朱棣心中暗道，伸手便要去夺那令牌。
　　就在指尖即将触碰到令牌的瞬间，那士卒却猛地转身，手中长剑出鞘，寒光一闪，直逼朱棣面门！
　　“好快的反应！”
　　朱棣心中一惊，没想到这看似普通的士卒竟如此警觉。
　　他连忙后撤，堪堪避过这致命一剑。
　　“什么人！”士卒厉声喝问，剑锋直指朱棣。
　　朱棣不答，矮身躲过又一次劈砍，同时迅速判断周围环境。
　　此处地形狭窄，不利于正面交锋。
　　他必须利用地形优势，才能有机会脱身。
　　“你究竟是谁？”
　　“竟敢擅闯宫禁！”
　　士卒步步紧逼，剑势凌厉，显然是训练有素之辈。
　　朱棣且战且退，一边躲避攻击，一边寻找机会反击。
　　他冷笑道：“你又是谁？”
　　“为何持有这块令牌？”
　　士卒闻言一愣，眼中闪过一丝慌乱：“你…你胡说什么！”
　　“这是我的令牌！”
　　“是吗？”
　　朱棣抓住对方分神的一瞬，猛地欺身而上，一记扫堂腿将士卒绊倒在地。
　　士卒摔倒在地，手中的长剑脱手而出。
　　朱棣趁机夺过令牌，仔细端详。
　　这令牌的纹路、材质，与他之前见过的完全一致，只是背面刻着一个细小的“戊”字。
　　“戊字……”
　　朱棣心中默念，这或许是某种标记，代表着这名士卒的身份或所属的队伍。
　　“把令牌还给我！”
　　……
　　与此同时。
　　光幕中。
　　【永安公主点头称是，心中对父皇的雄才伟略更加敬佩。】
　　【朱棣又道：“内阁初建。】
　　【朕与几位心腹谋划在全国范围内实施一次更大规模的土地普查，全面掌握土地分布情况，为后续税赋政策的精准制定提供数据支持。”】
　　【永安公主闻言，心中一惊，她明白父皇此举意义重大。】
　　【但也预感到这将会引起朝野震动。】
　　【“安儿，”朱棣突然问道，“你觉得朕这些举措，可行吗？”】
　　【永安公主毫不犹豫地回答：“父皇英明神武，所做的一切都是为了大明江山社稷，自然可行！”】
　　【朱棣笑了笑，眼中却闪过一丝不易察觉的疲惫：“但愿如此吧……”】
　　【他走到桌案前，提笔写下一道圣旨，递给永安公主：】
　　【“你亲自去一趟东厂，将这道圣旨交给王福，让他立刻去办。”】
　　【永安公主接过圣旨，郑重地点了点头：“儿女遵命！”】
　　【她转身正要离去，却又突然想起什么，回头问道：】
　　【“父皇，关于山东河南民变一事，可要告知太子殿下？”】
　　【朱棣沉吟片刻，缓缓说道：“此事暂且不要告诉他。”】
　　【“太子仁厚，若是知道了此事，难免忧心忡忡，反而影响他处理政务。”】
　　【永安公主心中虽然有些疑惑，但还是恭敬地应道：“儿女明白了。”】
　　【她快步走出书房，消失在风雪之中。】
　　【永安公主走后，朱棣在御书房来回踱步，眉头紧锁。】
　　【土地普查势在必行，却也如履薄冰。】
　　【他唤来贴身太监道：“去，宣杨士奇觐见。”】
　　【不多时，杨士奇顶着风雪匆匆赶来，躬身行礼：“臣杨士奇，参见陛下。”】
　　【“杨卿免礼，”朱棣指着桌案前的椅子，“坐。”】
　　【杨士奇依言坐下，见朱棣面色凝重，心中也有些忐忑：“不知陛下有何吩咐？”】
　　【朱棣走到窗前，望着窗外飞雪，缓缓说道：】
　　【“朕欲在全国范围内进行一次土地普查。”】
　　【杨士奇心中一惊，但面上不动声色：“陛下，敢问此举是为何？”】
　　【朱棣转过身，目光锐利地盯着杨士奇：】
　　【“杨卿，你应该知道，如今土地兼并严重，豪强地主隐匿田产，朝廷税收日渐减少。”】
　　【“长此以往，国库空虚，如何支撑边方？”】
　　【“如何赈济灾民？如何维护我大明江山？”】
　　【杨士奇沉吟片刻，说道：“陛下所言极是，土地兼并确实已成痼疾。”】
　　【“只是，此举牵一发而动全身，势必触动地方豪强和部分朝臣的利益，还望陛下三思。”】
　　【朱棣冷笑一声：“朕岂会不知？但若不剜去这颗毒瘤，大明迟早会被蛀空！”】
　　【“朕意已决，杨卿不必再劝。”】
　　【杨士奇见朱棣态度坚决，便不再劝阻，而是问道：“陛下可有具体的实施方案？”】
　　【“朕已命工部、户部着手拟定详细的普查方案，你也要参与其中。”】