【“父王，儿臣听说，朝廷拨下来的赈灾款……”】
　　【朱高炽欲言又止，偷偷观察着朱棣的脸色。】
　　【“赈灾款？哼！”】
　　【朱棣重重地将茶杯放在桌上，】
　　【“赈灾款早就不知所踪了！本王派人去查，却一点消息都没有！”】
　　【朱高炽吓得一哆嗦，不敢再多言。】
　　【正在这时，一名侍卫匆匆来报：】
　　【“王爷，城外来了一群灾民，说是要状告贪官污吏！”】
　　【朱棣一听，怒火中烧。】
　　【“岂有此理！带他们进来！”】
　　【不一会儿，几个衣衫褴褛的灾民被带了进来。】
　　【“草民叩见王爷！”】
　　【灾民们跪倒在地，哭诉道。】
　　【“王爷，您要为我们做主啊！朝廷拨下来的赈灾款，我们一分钱都没见到！那些贪官污吏，中饱私囊，草菅人命啊！”】
　　【朱棣看着这些可怜的灾民。】
　　【他强压着怒火，问道：】
　　【“你们可有证据？”】
　　【一个老农颤巍巍地站出来，从怀里掏出一张皱巴巴的告示。】
　　【递给朱棣：】
　　【“王爷，这是朝廷的告示，上面写着赈灾款的数目，可是我们却什么都没拿到！”】
　　【朱棣接过告示，上面的确写着朝廷拨付的赈灾款项。】
　　【他猛地将告示拍在桌上，怒吼道：】
　　【“岂有此理！本王这就去查！一定要将这些贪官污吏绳之以法！”】
　　【朱棣当即决定微服私访，亲自调查此事。】
　　【他换上一身普通百姓的衣服。】
　　【只带了几个亲信，悄悄离开了燕王府。】
　　【他走访了多个受灾严重的村庄，了解情况。】
　　【发现，许多灾民根本没有收到朝廷的赈灾款，甚至连赈灾粮也少得可怜。】
　　【“王爷，您可要为我们做主啊！”】
　　【一个老妇人拉着朱棣的手，哭诉道。】
　　【“我们家已经断粮好几天了，眼看着就要饿死了！”】
　　【他暗暗发誓，一定要将那些贪官污吏绳之以法。】
　　【还百姓一个公道！】
　　【在一个偏僻的小村庄，朱棣遇到一个年轻的猎户。】
　　【这个猎户姓张。】
　　【为人耿直，对当地的情况十分了解。】
　　【朱棣与张猎户攀谈起来，得知了一些重要的线索。】
　　【“王爷，小的听说，那些赈灾款都被县令李德福给贪污了！”】
　　【张猎户压低声音说道。】
　　【“他还把赈灾粮卖给了粮商，赚取暴利！”】
　　【“李德福？”】
　　【朱棣眯起眼睛。】
　　【“你可有证据？”】
　　【“小的没有直接证据，”】
　　【张猎户摇了摇头。】
　　【“不过小的可以带您去一个地方，那里或许能找到一些线索。”】
　　【张猎户带着朱棣沿着崎岖的山路，七拐八绕，来到一处隐蔽的山谷。】
　　他召集了地理学家和水利专家。
　　仔细研究蜀地的地形和水文。
　　“殿下，蜀地河道纵横，可以利用长江水系及其支流，将货物从蜀地运往汉中和湖广等地。”
　　一位地理学家指着地图说道。
　　朱棣眼前一亮，这的确是个好办法。
　　他立刻下令疏浚河道，加固堤坝，建造漕船。
　　积极开辟从蜀中到汉中、湖广的水路商道。
　　为了保障商路的畅通和安全，朱棣又开始大规模的剿匪活动。
　　蜀道多山，历来盗匪横行，严重威胁着商旅的安全。
　　“这些该死的山贼！真以为本王治不了他们！”
　　朱棣怒吼道。
　　他派遣精兵强将，深入山区，围剿盗匪，毫不手软。
　　同时，他又制定了一系列的安抚政策，招降纳叛。
　　“归顺者，既往不咎！顽抗到底者，杀无赦！”
　　朱棣的命令传遍了蜀地的每一个角落。
　　“蜀地还有什么特产是其他地方没有的？”
　　一个略显胆怯的声音打破了沉默：
　　“殿下，蜀地……蜀地盛产……花椒。”
　　说话的是一个年轻的官员。
　　名叫李绍，刚从翰林院调来蜀地不久。
　　“花椒？”
　　朱棣剑眉微挑。
　　“花椒也能卖钱？”
　　在他看来，花椒不过是寻常调味之物。
　　怎能与丝绸、茶叶相提并论？
　　李绍紧张地咽了口唾沫，解释道：
　　“回殿下，蜀地所产的花椒与别处不同。其颗粒硕大，色泽鲜红，香味浓郁，尤其是汉源所产的贡椒，更是其中的佼佼者。民间有谚语云：‘蜀椒出汉源，味压江南’。”
　　朱棣来了兴趣：
　　“哦？竟有此事？”
　　李绍连忙补充道：
　　“千真万确！只是……只是……”
　　“只是什么？”
　　朱棣有些不耐烦。
　　“只是蜀道难行，运输成本高昂，所以蜀椒大多只在本地销售，未能远销外地。”
　　李绍小心翼翼地回答。
　　朱棣沉吟片刻，心中暗想：蜀道难，难于上青天。
　　这交通问题的确是个棘手的难题。
　　若是能解决这个问题，蜀椒或许真能成为蜀地的一张王牌。
　　看来，要发展蜀地的经济。
　　首先得解决交通问题。
　　“李绍，你立刻去调查清楚蜀地各地的交通状况，以及蜀椒的产量和销售情况。本王要一份详细的报告！”
　　朱棣转过身。
　　“臣遵旨！”
　　李绍连忙应道，心中暗自庆幸自己适时地提出了蜀椒，。
　　否则还不知该如何应对殿下的质问。
　　接下来的日子里，朱棣励精图治，大力发展蜀地的经济。
　　他首先着手解决交通问题，下令修建道路，疏浚河道。
　　并鼓励民间投资建设水利工程。
　　在朱棣的铁腕治理下，蜀地的治安逐渐好转，商路也逐渐畅通。
　　蜀椒的产量逐年增加，通过水路源源不断地运往汉中、湖广等地。
　　并在当地市场上迅速走红，成为了一种炙手可热的商品。
　　一些嗅觉敏锐的商人开始大量采购蜀椒。
　　运往江南、中原等地区销售，赚取了巨额利润。
　　【谷口被茂密的树林遮掩。】
　　【若不仔细观察，很难发现入口。】
　　【“王爷，就是这里了。”】
　　【张猎户指着谷口，语气中带着一丝畏惧。】
　　【朱棣撩开挡路的树枝，眼前豁然开朗。】
　　【山谷中景色优美，鸟语花香，与谷外一片荒凉的景象截然不同。】
　　【山谷深处，一座豪华的庄园赫然矗立。】