动物是否有记忆力？这是长期以来颇具争议的问题。我们一直以为记忆是人类独有的功能，然而，一系列的事实又证明某些动物确实有惊人的记忆力。且不说较高等的动物海豚、黑猩猩等，即使是较低等的动物老鼠、蚂蚁、海龟、蟾蜍、星鸦、沼泽山雀也都具有记忆力。比如，老鼠能走出迷宫；蚂蚁能找到回家的路；海龟、蟹群、蟾蜍能准确无误地重复前辈的路线去产卵；而具有贮藏食物本能的沼泽山雀和星鸦，总能准确地找回自己很久以前埋藏的食物。如何解释这种现象呢？是先天的本能还是后天的记忆？是参照了环境的特点，还是根据气味信息？
　　海龟回老家
　　海龟有一个很神奇的特性。在生殖季节，雌海龟会爬上当初它诞生的海岸产卵。如绿海龟，每年3月产卵季节到来时，它们便结群从巴西沿岸向全长只有几千米的小岛--阿森松岛远航。这个小岛位于南大西洋中，距巴西有2200千米远。海龟却能准确无误地找到它。产卵后，它们又长途跋涉几千千米返回巴西。海龟这种“回老家”的本领由何而来？科学家认为，小海龟在孵化出生的那一刻，就将它周围环境的种种细节，包括附近海水的特殊化学特质、海滩的气味等资料全部记住了。长大成熟后，在记忆的带领下，顺利返回老家，孕育下一代。近年来，人们曾应用生物遥测技术，对海龟的迁徙定向能力作了详细研究，指出海龟（主要指绿海龟）从巴西至阿森松岛的远航是靠天空星象和化学信号定位导航的。
　　蚂蚁不迷路
　　在晴朗的天气时，群体生活的蚂蚁常要外出寻找可吃的东西，它们为了找吃的东西有时得走很远的路。从很远的地方再回到自己的“家”,可不是一件简单的事。但小小的蚂蚁却有一套杰出的认路本领，不会轻易迷路。科学家在研究蚂蚁时发现，它的视觉非常灵敏，不但陆地上的景致被用来认路，而且连天空中的景致也能被它们用来认路。太阳的位置和蓝天反射下来的日光，对于蚂蚁来说，都是可以用来辨认方向的。除了依靠眼睛外，蚂蚁还能根据气味来认路。试验证明，有些蚂蚁在它们爬过的地面上留下一种气味，在归途中只要沿着这种气味，就不会误入歧途。由于蚂蚁具有上述认路的本领，即使浓云密布，蓝天被遮挡的时候，或者地面上的气味被大动物踩踏破坏的时候，只要还保留一些可以利用的线索，它们仍旧会找到蚁巢，只不过多走些弯路而已。
　　记忆的转移
　　科学家们发现，动物的记性，与存在于脑中的核糖核酸、乙酸乙酯等物质有关。这种核糖核酸可以抽取注射，因此动物的记忆力也可以转移。世界着名的神经化学家乔治？昂加尔认为：动物的记忆力是一种具有化学物质的特性，由细小的蛋白质分子有序排列组合而成。他通过训练大白鼠受电击时发生的恐怖情绪使之产生记忆力，然后把这种恐怖记忆物质抽取出来，又注射到另一只大白鼠身上，它不经电击就产生出那种恐怖的情绪，说明前者的记忆力已被后者继承了。
　　迷途知返的动物
　　在外国有一种流传很广的习惯，那就是假如你想把不愿再养的家猫扔掉，必须将它装在袋子里送到效外，否则它要是看见了离家的路线，就会凭借记忆找到回家的路。猫的认路本领真的那么强吗？1974年，一个兽医从纽约迁居到加利福尼亚。仓促之间把一直养在家里的猫给扔下了。没想到这只猫竟然跋涉了4000千米，几乎横穿大半个美国国土，找到它的主人。这件事引起了轰动，人们好奇地想知道它究竟是怎样认路的。但在一些人做的实验中，被送出几公里远的猫也没有找到家。
　　神奇的狗
　　相比之下，狗的认路本领更为人们了解，但也同样令人吃惊。1943年，家住美国西海岸俄勒冈州的布列加夫妇驾着自己的汽车横越美国大陆旅行，随车旅行的还有他们的爱犬博比。不料在印第安纳州的一个小镇上，博比因为与当地的狗群打架而与主人失散了。布列加夫妇找了它好几天都没有找到，只好失望而去。不料第二年春天，博比竟然自己找回家来了。它是怎么认路的呢？有人认为是狗的灵敏的嗅觉领它回家的。但是狗的嗅觉再灵敏，也不可能跨越那么远的距离吧？而且据布列加夫妇的调查，博比回家的路线和他们旅行的路线并不一致。这又是怎么回事呢？更神奇的是一只荷兰军舰上的狗。它的主人在前往东京时将它遗忘在纽约港了。这只狗竟然跳上了另一条开往日本的船，来到东京找到主人。这就更难以解释了。