门前站着两名侍从，见到蔡基领着两人回来，连忙恭敬行礼。
　　“少爷，您回来了！”
　　蔡基挥了挥手，豪爽地笑道：“这是我兄弟沈嘉明和文姑娘，他们今晚做客，好好招待。”
　　两名侍从连忙应声：“是，少爷。”
　　走进大门，府邸的院子里一片静谧，几盏灯笼在夜风中轻轻晃动，投射出朦胧的光晕。府内布置雅致，院中栽种着几株古木，显得庄重而不失宁静。
　　正当三人准备进入主厅时，忽然从厅堂内走出一位中年男子，身着长袍，神色沉稳。
　　他正是蔡家的管家，名叫杜兴，在蔡府中已有多年资历。
　　见到蔡基回来，他连忙迎上前来，略微躬身道：“少爷，您怎么这时候回来了？老爷还以为您今晚会留在外面。”
　　蔡基大手一挥，笑道：“今晚有贵客到访，当然要回来。杜管家，去准备些好茶，招待嘉明兄弟和文姑娘。”
　　杜兴不动声色地打量了一眼沈嘉明与文素雅，随即点头答应：“好的少爷，我这就去安排。”
　　不一会儿，几名下人便端来了茶水和一些点心，整齐地摆放在桌上。蔡基招呼沈嘉明和文素雅坐下，笑着说道：“你们别客气，咱们家虽然不如那些大家族，但也算有些薄产，今晚就当自己家里一样。”
　　沈嘉明淡然一笑，微微点头：“蔡兄客气了。”
　　蔡基取过茶杯，抿了一口，转而开门见山地说道：“咱们先谈正事吧，关于孤儿院的事情，我父亲其实已经有了些打算。你们也知道，荒城这些年局势不太稳，很多孩子无家可归，我们家正好有些闲置的产业，老爷想腾出一处宅院，用来办孤儿院。”
　　文素雅眼前一亮，连忙问道：“真有此事？如果能有个现成的地方，那孤儿院的筹备就能省去不少麻烦。”
　　蔡基点点头：“当然是真的。我父亲对慈善事业颇有兴趣，早年间就做过一些善事。这次听说你们打算筹建孤儿院，他很乐意出手相助。”
　　沈嘉明默默听着，眼神依旧冷静，手指轻轻敲击着桌面，显得极为沉稳。片刻后，他缓缓开口：“蔡兄，能否具体说说你父亲的计划？这件事涉及的不仅仅是场地问题，孤儿院的后续运营同样重要。”
　　蔡基点了点头，转身示意杜兴拿出一卷地图，铺在桌上：“你们看，这是我们家的一处庄园，原本用来存放物资和货物，但现在已经废弃了一段时间。地方足够宽敞，可以改造成宿舍、教室和活动区域。至于运营，父亲也准备拿出一笔资金作为启动资金，后续若有需要，我们可以再商量解决办法。”
　　文素雅看着地图，眼中露出一丝激动：“如果有这块地方，孤儿院的规划就能大大提前。嘉明，你怎么看？”
　　沈嘉明双眼微眯，静静看了一会儿地图，沉吟片刻后说道：“场地的确合适，但后续的资金运转和管理不能全靠蔡家。孤儿院如果想要长期运营下去，必须要有自给自足的计划。”
　　文素雅点头附和：“嘉明说得对，不能总依赖别人。我们得想办法让孤儿院自立。”
　　蔡基倒是豪爽地笑了笑：“你们也不用太过担心，孤儿院刚成立，肯定需要一段时间适应。只要能让那些孩子有个安身之处，后面的事情可以慢慢来。”
　　沈嘉明淡淡一笑，目光深邃：“徐家不会放任这件事不管。”
　　蔡基闻言，脸色微变，眼中闪过一丝凝重：“你说的对，徐家那帮人一向霸道，恐怕会从中作梗。但别担心，我父亲虽然不愿与徐家正面冲突，但他毕竟有些势力，足够护住孤儿院。”
　　沈嘉明闻言，微微颔首，眼神中带着一丝赞许：“如果蔡家能在初期帮忙，我们的胜算会更大。”
　　蔡基自信地一拍胸脯：“你放心，我蔡基说到做到！有我在，徐强那家伙翻不起什么浪。”
　　就在这时，杜兴从外面匆匆走进来，神色有些紧张：“少爷，老爷回来了！”
　　蔡基一愣，随即笑道：“正好，我父亲回来可以当面和你们商量。”
　　话音刚落，一个气度沉稳的中年男子走进了厅内，正是蔡基的父亲，蔡云天。他身着一件深青色长袍，目光深沉，一看便是久居高位之人。见到厅中的沈嘉明和文素雅，他微微一愣，随即露出和蔼的笑容。
　　“你们就是蔡基说的朋友吧？久仰大名，请坐。”
　　沈嘉明起身，微微拱手：“晚辈沈嘉明，见过蔡伯父。”
　　文素雅也跟着行礼：“晚辈文素雅，见过蔡伯父。”
　　蔡云天笑着点头，随即坐下，目光中带着一丝审视：“我听蔡基说，你们打算筹办孤儿院？这是件好事。”
　　沈嘉明目光清澈，毫不避让地与蔡云天对视，声音平静：“是的，我们希望能给那些流浪的孩子一个安身之所，尤其是如今荒城局势动荡，孤儿们无处可去。”
　　蔡云天听后，眼中露出一丝欣赏之色：“年轻人能有这样的心思，实属难得。蔡家愿意出手相助，但有一点我要提醒你们，徐家不会轻易让你们顺利。”
　　沈嘉明淡然一笑：“徐家若想从中作梗，我们自然会应对。”
　　蔡云天点点头：“好，不愧是个有胆识的年轻人。既然如此，我蔡家就支持到底。”
　　文素雅心中一喜，连忙说道：“多谢蔡伯父！”
　　沈嘉明则依旧神色平静，只是轻声说道：“既然如此，孤儿院的事就这么定了。后续我们会与蔡府商量具体的步骤。”
　　蔡云天爽朗一笑，举起茶杯：“合作愉快！”
　　酒过三巡之后，就在荒城的另一边，一行三人正悄然进入这座城池。
　　他们身影穿梭在夜色中，动作敏捷无声，如同游走在黑暗中的幽灵。这三人正是来自万灵学院的陈天昊、柳珮芸和江若漓。
　　“哼，沈嘉明那个废物，不知道躲到哪儿去了。”