董鸿卿出生清贫，入官场几年，也不慕富贵，今为礼部侍郎，家中依旧朴素，小厮与奴哥，几个而已。
　　金鼠姑敲了好一阵，里边才有人把门开，来者是正要出门的董鸿卿。
　　见董鸿卿，金鼠姑脸色开朗，问安时礼的处境是好是坏。
　　董鸿卿见金鼠姑，满脸愧疚，受问，眼不与人偶视，管别处看，回答得模糊：“处境，暂不恶罢。”
　　暂不恶，也就是没有个定数了，金鼠姑一个头两个大，转问安时礼遇到了什么事儿。
　　董鸿卿愧疚中带着一丝无奈，眺望远处的眸子蒙着香纱，黑不溜秋的眸子里毫无无光采，解释的时候，腔子里总出气。
　　原来是因藩国外使上殿拜年时，在礼节上出了错，教习外使礼节，一直以来都为礼部之责，出了错当由礼部担责，而后礼部官员宣读封诰命诏书时，一时紧张，声儿颤，先念了那功名较小之臣，差三错四的，万岁爷勃然大怒，朝会结束，便召礼部到后殿，要追究过错。
　　安时礼所除礼部尚书，自是首当其冲。
　　外使所学的礼节由礼部负责，但监管并授识之人非是安时礼，而是由礼部左右侍郎，周仁与董鸿卿负责。
　　若只有这位刚升为左侍郎董鸿卿监管授识，外使有错，且能怪董鸿卿手生，还不熟礼部之规，可有右侍郎周仁在，周仁虽年纪不大，但在做了五六年的右侍郎，又一直跟着安时礼做事，怎可能会犯这种错？
　　其中无诈，谁敢相信。再有安时礼前些时日还三番四次扫了万岁爷建神仙斋之兴，强驳几次，多少有些碍君之眼，那位竹心道士也不知在背地里如何蛊惑君耳，万岁爷当晚便以“心中无君”的莫须有罪名，再以“失礼必惩”的规矩，叫来东厂校尉。
　　在大朝会上，一见简单的礼节出了错，安时礼立刻了然了，在不知不觉中，他竟成了天子眼中的一根刺，未辩解一句，直直地跪在殿上，一动不动，等着全副武装的东厂校尉将自己带走。
　　正逢大朝会，一切罪惩都不会立即进些区处，这时候求情也求不得。
　　若当真是礼节上出了错，念安时礼身上功名无算，常功一美二，再重的惩戒不过是丢了乌纱帽，可若有人纵心儿犯乖，罪名不论大小，年后随时可把人之颈砍去。
　　万岁爷让东厂校尉带走安时礼，而非是刑部，其心思，又主着何意，可猜透一半，朝中几位尚书大人感情交好，交给刑部，只怕刑部会偏私，东厂校尉不受刑部约束，里头都是恶香火，他们随意捉拿官员百姓，私下用刑之事屡见不鲜。
　　即使安时礼真有罪，罪也不至死，处死定会有大臣上书求情，可若因病而死，那要如何求情？
　　听了事情的大概，金鼠姑大抵明白安时礼的处境了，可她一根脑筋，想不出什么办法，头一回遇到有关生死的事儿，只会掩面哭啼，眼泪落地就成了冰珠：“大宗伯是心平过的海，我不要他出事，呜呜……”
　　安时礼于董鸿卿有恩，董鸿卿也打从心底佩服敬佩胸襟磊落的安时礼，就算喜欢同一位姑娘，也做不出落井下石之事，他安慰金鼠姑：“不会有事的。”
　　西风吹散昨夜温，金鼠姑哭得好伤心，董鸿卿安慰的话说到嘴酸，她的眼泪也止不住：“我要去看大宗伯，金姑娘有什么话，我帮你带到吧。”
　　听到这句话，金鼠姑扬起一张湿哒哒的泪面：“我不能去吗？”
　　若是被刑部收押，与刑部尚书通融通融，或许能捎金鼠姑去一回，可是被东厂校尉收押，是朝中官员恐也难说上话，董鸿卿无奈：“不能，东厂大牢不是谁都能去的。”
　　方才还哭得好伤心的金鼠姑，眼睛一转，不知道想到了什么，忽然止泣：“我会自己和大宗伯说话，不烦董公子带了。”
　　说罢，她如被狼群追赶的小兔，一蹦一跳地离开。
　　而她离开只是为了寻个无人的地方变成原形。
　　田螺精变成原形时，吃胖了也不过两根指头那么大，只要变成原形，再钻到董鸿卿的衣服里，就能轻而易举地进入东厂大牢见到安时礼，并以螺之态窝伴他了。
　　这么小的一团肉，想来有慧眼之人也难发现。
　　金鼠姑的算盘打得好，使着风火性，并没有想进入大牢后的境况恶不恶，也没有带着安时礼溜之乎也的办法，她一心只想见到安时礼。
　　不敢离得太远，蹦跳到拐角处，金鼠姑变成田螺，腹部不畏寒冷，原路折回，趁董鸿卿没注意，缘袍角爬至腰间，借腰带藏身。
　　就这样，金鼠姑神不知鬼不觉，跟着董鸿卿到了东厂大牢。
　　大牢前，东厂之人腰佩剑，一字排开，严拒董鸿卿探视。受喝掇十余次的董鸿卿废然而回，这时候金鼠姑赶忙从他身下来，掉在雪地上。
　　金鼠姑的原形白皙似雪，掉在雪地上也不起眼，螺眼左探右探，发现无人关心她，便一步紧，一步松，沾着晶莹的雪花，爬向东厂大牢。
　　大牢里头比外头还冷，烛火微明，稀薄的空气礼混上铁锈的恶气味，更是冷得阴森森，冻钦钦难立身，饶是身体旺跳硬朗之人，在这儿不知白天还是黑夜的地牢里呆上十天半个月，也得活生生病死，不死也皮里抽几层肉了，武人都如此，何况安时礼只是个不懂武的文官啊。
　　想到这儿，金鼠姑加快爬行之速一路寻，两边关押的犯人都不见有安时礼，寻不到，就越着急，着急起来从爬变成滚，滚到道路的尽头，才看到了不复精神，也不再俏，正在受刑的安时礼。
　　数九的天，安时礼的身上仅着一件薄薄的中单，牢内别无什具，地面铺着枯黄的稻草，霉烂的墙面筑一可栖息的石炕，炕上一床破烂的被絮与一泛黄的枕头，之后再无其它。
　　一根根粗硬生锈的铁柱形成一间间污浊的牢笼，安时礼的手脚套着一套粗重的铁镣，锈迹斑斑的裤管与袖口，想来铁镣也是生锈的。
　　金鼠姑寻到安时礼的时候，几个着紫衣的东厂校尉围着安时礼，他们手上携棍，说几句污秽的话，棍就落在了安时礼的背上，轻狂百势，教人恨也。
　　棍子打下来，肉体上有沉闷的声响发出，接着一阵凄楚的喘息声从铁柱中漏出，棍儿在背上三上五落，条状的血迹很快浮在衣面上，安时礼定是被打痛了，他不是个无痛呻吟之人，痛了才会发出凄楚的喘息声。
　　金鼠姑藏在一根铁柱后，见眼前血沥沥景，眼泪夺眶而出，但身为精怪的她，没有什么可用的法术能阻止眼前的凶残，也万不能在众人面前变成人形，无端成了安时礼的手脖子，现在看来，她就是个无用的东西，只能眼睁睁，咬牙切齿地看着安时礼受了一刻的刑。
　　东厂校尉打着累辈忠臣的臣子，丝毫不手软，整整打了二十下，打得满面油光，用足了力气。
　　二十下，下下让安时礼的肌骨疼痛，下下如万箭攒心，让金鼠姑心里难受。
　　等到那些校尉离开，哭得上气不接下气地金鼠姑才爬向形色萎靡的安时礼。
　　背上痛辣辣的，躺到地上会压住伤口，唯有驼着腰坐在地上才能减轻疼痛，金鼠姑在稻草上爬，发出沙沙的声响。安时礼无心在意这些声响，但声响垂垂向着自己靠近，他终是忍不住抬头看了一眼。
　　枯黄发黑的稻草中，惊现一只没有壳，身儿白乎乎的螺，是活的螺，它出现在阴暗潮湿的牢里，就像是一束暖光从窄缝中透过，安时礼动容，忘了伤口的疼痛，嘴角上扯，不敢相信地叫出一个名字：“金、金鼠姑？”
　　他不知道自己的声调颤抖不轻，金鼠姑就在男人颤抖的声调里向前淋淋漓漓爬行，见喊，她卖力往前爬。
　　她无比想变成个有四肢的人，然后抱住眼前挨受寒冷和刑罚的男人，授其温，慰其心，但东厂校尉在不远处守着，想做的一切都不能做，想当初在府里随时可与之相拥的光景，在这牢里竟成了奢望。
　　稻草地粗糙，磨损着娇嫩的肌肤，爬了一会儿，金鼠姑便觉得有些刺疼了，她忍疼，一口气爬到安时礼的脚边才停下，触角先轻轻地碰上安时礼。
　　触感柔软真实，安时礼睖睖睁睁，仍然不相信金鼠姑来了，以为自己疼得眼错眼花，挼去指尖的泥泞，顺便挼热了指尖，试探地回碰她的触角。
　　触角是湿热的，还会动，安时礼这下才相信金鼠姑来了，再开口说话时候声调依旧颤涩，脸上浮有虚弱的笑容：“乖乖，怎么来了？”
　　不过一日，安时礼遍身肮脏，指缝夹草，指尖沾泥，挼去了泥泞，可泥泞的颜色渗进手纹之中，金鼠姑不嫌肮脏，身体蹬上他的指尖。
　　在金鼠姑上手的这一瞬间，安时礼的手指湿了，凑近看，水是从触角上流下来的：“乖乖……你在哭吗？”
　　无色透明的眼泪，流到指尖上后变得浑浊。
　　金鼠姑只能哭，她哭着沿着手臂爬到安时礼的脖颈处，在锁骨上停留不走，胡乱温顾人。
　　安时礼不知金鼠姑怎么寻到这个地方的，看她哭成了一个小泪人，想是知道他发生了什么事儿，也看到了他受刑时的狼狈模样了。
　　互相沉默片刻，听得东厂校尉离开的脚步声，与锁门的砰声后，金鼠姑变成人来，双关一张，把安时礼扑抱进怀：“大宗伯……“
　　她还在哭，眼泪从见到安时礼的那一刻就没停过，安时礼锁子骨上的凹陷处，被她哭成了一潭水池。
　　变成人来，安时礼终于能问出自己的疑惑：“乖乖，你是怎么来的？”
　　“呜呜……”金鼠姑语言凌乱，小声地说明了自己是怎么来的。
　　原是借董鸿卿之身入的天牢，若是平时，金鼠姑与董鸿卿一有交流，安时礼定要吃寡醋，但这种时候了，她的一举一动都为是己，哪里需要吃寡醋，他扯起嘴角笑道：“当初你说自己可以随意出入天牢，原来是真的。不过没想到，是我自己在天牢里……”
　　金鼠姑冒危险前来，安时礼高兴又自责，高兴她的心里有他，自责自己害她担心，擦干净她的泪面后，道：“回去吧，我不会有事的，现在他们还不敢让我死在这儿。”
　　“我不要。”金鼠姑任性起来，双臂把安时礼抱得更紧，她只怕自己一走，安时礼就获斩首。
　　“回去。”
　　“我不要！”
　　赖骨顽皮的金鼠姑坚持要留下来坐牢，安时礼劝到气力全无，深深吸上一口气后再吐出，虚弱地道：“乖乖，今日就别属面筋了，当着不着，吃亏的是你。”
　　换句话来说，安时礼在打趣金鼠姑的性子韧，说不听。金鼠姑听懂了，哼儿哈儿回：“我不！日后我也要属面筋，属面筋的人，才不会亏呢。”
　　“留下来，不过是与我争食物，你啊，吃得多，在这儿一日就一餐，我自己都不够吃的，养不起你了。”
　　安时礼说了许多不好听的话，金鼠姑说什么都不肯走，执意留下来坐牢受苦。
　　“我可以不吃东西的。”金鼠姑拍胸口说道，“我不走，我还要给你报仇，王八羔子，敢动爷爷的壳，那些打你的人，我都记住了，阿兜眼的，丑得吓人。等天一黑，我就去他们的屋里头砸东西。”