正月初五，铺面相继开张。
　　荣衣行提早半个时辰上工，掌柜的云娘给伙计与绣娘们发了喜钱，一道清扫数日积下的薄灰，在门口挂上喜庆的旌旗与络子，将年后主销的新样式摆上货架。
　　待消停些许，云娘拿出簿子对账，余光里映出两道人影，她带笑看去。
　　来人是一对年轻男女，虽举止算不得亲密，但衣袂时常相擦，可以见得，两人无知无觉中都想朝对方靠近。
　　云娘唇边笑意更深，热切地迎上前去。
　　“两位客官，新岁吉祥！”
　　郁晚笑着拱一拱手，“掌柜的，新岁吉祥！”
　　云娘如往常般接待客人，“两位客官这般早前来，是需看些什么？”
　　闵宵将契纸递上前，“如今这家店已转至郁晚姑娘名下，这是凭证，请您过目。”
　　云娘恍然大悟，细细读上一遍，未有错处。
　　“先前已有耳闻这家铺面转手新东家。”云娘看向郁晚，面上多了几分拘谨与恭敬，“多有怠慢，请东家见谅。”
　　郁晚笑着摆摆手，无半分威严架子，“不必担心，没有怠慢，掌柜的如何称呼？”
　　“东家叫我云娘即可，快请楼上落座用茶。”
　　云娘引着郁晚与闵宵上楼，见新东家新奇地张望，颇有眼色地讲解:“这家铺面开了十一年，我接手已有八年，一楼售成衣，二楼售布匹，三楼是绣娘们日常做工与歇息的地方。”
　　年后开工第一日，时辰尚早，无甚客人前来，往来的绣娘和伙计见掌柜的对这女子分外恭敬，心下有了分寸，路过时便也向她行礼，嘴皮利落的还会说上几句吉祥话。
　　郁晚囫囵相看，视线掠过几位绣娘时突然顿在其中一位身上，对方正惊喜地看着她。
　　“袁姑娘！”郁晚朗声叫人，明快笑道:“原来你在荣衣行做工！”
　　袁姑娘知晓郁晚是新东家，一时生了距离感，举止拘谨了些，面上倒是真的高兴。
　　见她正忙着，郁晚示意不必特地上前招呼，让她继续忙手上的活计。
　　“袁姑娘是我们铺子里的熟工了，自我来时她便在，手艺好，人也好相处，挣得一份工钱供一家日用。”
　　云娘未将袁姑娘的家事道与旁人听，她不知晓郁晚与袁姑娘是邻居，清楚她的家境，供一家日用便是养活她们母女二人，知她在自己铺子底下做工，既觉欣慰又多一份安心，往后若有什么变故，她也能稍作庇护，让她不会因被辞工而断了家用来源。
　　寒暄几番，郁晚道明来意，一是需请人帮忙将何峰瑞被弄脏的衣裳改些丝线，二是想跟着她学习一应事务，往后好管理手下的铺面。
　　云娘将那脏了的衣裳里外看了几看，一口应下，“半个时辰就可改好，东家与公子可先在此处歇息些时间，我现下便着人去改。学习之事，姑娘何时有空找我便行。”
　　郁晚欣然道谢。
　　云娘走后，屋里一时无人出声，郁晚慢悠悠啜茶，转着眼睛打量屋子，这里间与外间一般规制，素雅别致，看得人眼睛与心里都舒服，她缓缓感叹一句:“云娘是个好说话的，铺子也管得好，我跟她定能学着不少东西。”
　　闵宵懒懒应一声，手指轻轻在桌案上磕着，几不可闻的声响，但郁晚耳朵好，顺声侧过脸看他。
　　他们两人之间置了一方红漆茶几，闵宵一只手撑在头侧，眼皮微阖，眼神些许迷离，许是屋里安静下来，炭火又烧得旺盛，烘得人生出困意。
　　郁晚视线落在他脸上看了一会儿，又移向他无意识磕点的手，文雅修长，指节分明，被红漆茶案衬得...冰肌玉骨。
　　她喉间有些干，话出声变得轻哑，“你困了？”
　　闵宵闻声抬眼看她，“嗯”一声，手掌盖上眼睛捂了捂，意图让自己清醒，“我缓一缓。”
　　“你这几日看书太晚，在桌上趴一会儿吧。”
　　闵宵摇头，“不合适。”
　　郁晚知他讲礼，便未做勉强，将茶几挪开坐到他旁边，拍一拍自己的肩膀，“你靠着我。”
　　闵宵靠上她的肩头，眼睛闭了一会儿却睡意全无，鼻间是她身上的暖香，他下意识凑近她的颈间深吸。
　　郁晚身上一顿，喉咙重重一滚，吞咽的声响不小，让闵宵听了正着，鼻间溢出一声轻笑。
　　“你笑什么？”郁晚明知故问。
　　“你在想什么？”闵宵声音低沉。
　　郁晚没立刻接话，眼睛下意识瞟向门口。门没关，只挂了一方长及膝下的布帘，遮挡了外头的光景，从底下没遮住的空隙可见往来行走的腿脚，小厮和绣娘皆有。
　　“我在想...帮你醒醒瞌睡。”郁晚攥住闵宵的手指轻轻一拉。
　　闵宵意味深长地一笑，“盛情难却。”
　　*
　　郁晚跟着云娘学管账，这与她以往学武艺全然不同，干的是脑力活儿，她一时尚未适应，但深知天道酬勤的道理，便多花了功夫钻研，云娘夸她勤学好问、进步神速。
　　这段时日她早出晚归，白日的时间都待在荣衣行，晚上回家后才能与闵宵见一见，直到元宵这日店里休沐，她一觉睡到日上三竿，醒来时半晌没想起今夕何夕。
　　宅子里静可闻针，仔细听只有屋外的巷道偶有人声。
　　郁晚起床，去到偏房门口从缝隙往里看。
　　这处被布置成书房，眼下闵宵手中正执着书笔圈画。他人聪颖，也十分用功，每日比郁晚起得早睡得晚，她原本劝他今日也休一天，但他未做答应，说懈怠一日便要多花数日适应回去。
　　窗外的天光给闵宵的侧脸镀上一层白边，勾勒出俊美又明晰的轮廓，纤长的睫毛垂着，视线落在手下，看得分外专注，未察觉到门外的人。
　　郁晚看了一会儿，转身收拾妥当外出去邻居家串门儿。
　　晚间一起吃过元宵，郁晚拉着闵宵出门消食。主街上人声热闹，往常该回家歇息的时辰，眼下正熙熙攘攘地聚在一处过佳节，官府虽未特地举办灯会，但附近的摊贩自发售卖应景的花灯，往来看花灯、猜灯谜的人不在少数，到处漫着喜庆之气。
　　郁晚和闵宵从街头逛到街尾，花了大半个时辰，各人手里拎着几个花灯，欢欢喜喜地回家。
　　闵宵到家后又进了书房，郁晚如往常一般先行洗漱入睡。但她在床上躺了近一炷香的时间，摊煎饼般翻来覆去，白日睡得太饱，眼下全无睡意。
　　屋外人声未息，不少孩童在玩儿烟花爆竹，嬉笑打闹声也吵得人静不下心。
　　郁晚叹一声气，手一挥掀了被褥，披上衣裳又出了门。
　　献州有元宵节挂灯的习俗，有的人家挂着与除夕夜相同的红灯笼，有的挂的是买回来的花灯，将巷道里照得亮亮堂堂，不必自行携灯笼照路。
　　这几日白天天气晴好，傍晚日头落山后便陡然转冷，现下已接近子时，白日化开的水洼又冻结上，一脚踏下去“吱咵”脆响，口鼻如同蒸笼般腾腾冒出白气。
　　郁晚打算走一趟来回，到时那些玩闹的孩子也该回家歇息了，她再回床上躺着酝酿。
　　走到巷尾的地段，有一户人家的门突然打开，出来个老妇人将炭灰倒进门口土陶罐子里，郁晚偏着头看了看，认出来是宋婆婆，她正是住在这一片。
　　宋婆婆是位孤寡老人，这般喜庆的日子，家中冷冷清清的想必不大是滋味，郁晚正犹豫这般晚的时辰上门是不是叨扰了人，反而好心办坏事，对方已认出了她，遥遥招手。
　　“郁姑娘，还未入睡呀！”
　　郁晚疾步上前，“是呢，白日睡得足了些。婆婆您怎么也还没睡呢？”
　　宋婆婆面上笑呵呵的，“我已经睡了一遭了，起来添些炭火。你若不着急回家，进来烤烤火吧？老婆子牙口不好，做的年货都没人帮忙吃，白白放糟蹋了。”
　　“诶，好嘞！多谢婆婆！”
　　郁晚在宋婆婆家待了半个时辰，老人家想来常日寂寞，有了个说话的人便舍不得放人走，拉着她天南地北地聊谈，到后来脑中昏昏沉沉、眼皮上下打架，嘴上还念念有词。她劝了好半天，总算将老人劝回床上，自己带上门出来。
　　顷一踏出炭火屋，外头的凉气嗖嗖往衣缝里钻，冻得郁晚一阵激灵，身子下意识蜷缩起来，本就坐得懒散的骨头越发酸麻，身子里头热乎外头冷，十分不是滋味。
　　郁晚走了一段路，突然就生出几分技痒。
　　自打她受伤，已有两个多月未使过轻功，平日遮掩自己的武艺，都是与常人一般一步一个脚印地走路，忽然就有些想过过飞檐走壁的瘾，顺便也能松快松快身上被冻僵的骨头。
　　她在原地站定，转着头朝四方看，耳朵也留意听着，烟花爆竹声和人声都已停息，只剩她自己的心跳与呼吸声。
　　郁晚面上露出笑意，脚一点就掠上屋脊，如夜燕般在檐上浮跃而过，屋顶下熟睡的人正入酣梦中，无人察觉到这除了带动的风声、近乎于无的动静。
　　许是憋闷太久，到家的短短两里路远不够满足郁晚，她向来顺应自己的心意，未进门回到家中，而是又旋身融入夜色。
　　她选了个人迹稀少的方向，放纵自己踏着风在夜里拂掠，一时纵情，约莫行出五里地才停下，落脚处是片已收割、尚未播种的空稻谷地。田里堆落着稻草垛子，庄稼人收割后将秸秆码放起来，待家中有需要时背回去盖屋顶、或者垫家畜的窝圈。
　　此处离最近的住宅也有小半里地，周遭乌漆墨黑、伸手不见五指，郁晚歇了几息，正欲再提腿返回，突然听见一男一女的模糊声音。
　　她脚下一顿，难言地皱脸，莫非她这么不凑巧地撞上别人的风流韵事？
　　正要悄无声息地走人，那方声音又传来，郁晚眉间一凛，眼神凌厉，压着动静往那边过去——虽听得不分明，但两人明显在激烈争吵。
　　“想死我了！美人儿，快让老子爽爽！”
　　“滚！救命啊！放开我！混账！王八蛋！”
　　“啪”地一道掌掴声响，女子被捂住嘴，再无法大声呼救，而那男声依旧不干不净地辱骂:
　　“你这破鞋！又不是没被男人搞过！当了婊子还要立牌坊，装什么贞洁烈女！有本事你就去报官！我花钱找什么样的姑娘没有？你等着看别人信我强奸你一个寡妇，还是你蓄意勾引，图我钱财不成便反咬一口！就算你有本事将我弄进去，只要我不死，等我出来有你好果子吃！荣衣行在这儿，你糊口的根就在这儿，能跑到哪里去？你女儿再长几年也是我的哈哈哈哈！”
　　冷风无声掠过，女子绝望地哭着，幽静的夜里响起裂帛声与男子狰狞的笑声。
　　郁晚浑身都因愤恨而颤抖，攥成拳的手背青筋暴起，牙快要咬碎。一股滔天的暴戾与仇恨自胸腔涌起，直直冲入脑中，烧尽她的理智。
　　漆暗的夜里，她的眼中漫上嗜血的红——女子的声音是袁姑娘，男子的声音是何峰瑞。
　　脚上踏出一步，“咔”地一声脆响。
　　稻田里凹凸不平、纵横交错分布着些小土沟，这些土沟接了雨水或露水，夜里严寒，便冻结成手指粗的冰凌。
　　郁晚垂下视线看一眼，俯下身。
　　“袁煦儿，你说说你这般的妙人守什么寡，我都说了愿意纳你做个八房，往后我们就光明正大，哪需我费这般大劲儿，我也不想对你动粗，谁让你...呃！”
　　何峰瑞说话的声音掩盖了一道极为尖厉的破空声，一根冰凌带着千钧之力自颈后穿透他的喉咙，他身上一僵，两眼暴突冒红，箍在袁煦儿腕上的手颤巍巍捂向自己的喉咙，口中漫出带沫儿的鲜血，淅沥沥地顺着嘴角往外涌，他整个人一抻一抻地抽搐，摇摇晃晃往下倒。
　　袁煦儿惊魂未定，眼见何峰瑞要朝她压过来，她尖叫一声，本能地伸手去推，对方一碰便直挺挺地朝后倒下，“砰”地一声闷响，一动不动。
　　他死了。
　　袁煦儿回过神来，拢着衣服连连后退，腿脚将他蹬得更远。她怕死人，可何峰瑞这样的人比死人更可怕。
　　她一脸苍白，身上止不住地发抖，眼前一片幽暗，看不见也听不见。
　　那个人是谁，那个人在哪儿。她惊慌地转着头看。
　　“你走吧。”一道粗沉的男声响起。
　　袁煦儿被突然发出的声音吓得猛地一抖，反应过来，就地连连磕头，“多谢恩人！多谢恩人！”
　　她踉跄着朝家的方向跑回去。
　　待脚步声远得听不见，郁晚自稻草垛子后走出来，冷眼看向地上的死人。
　　已过子时，万物敛声，闵宵站在檐下，焦急地往巷道里张望。
　　他方从书房出来，去到卧房才发现床榻上没人，被褥底下一片冰凉。郁晚没按平时的时辰睡觉，且已经很久没有回来。
　　就在他等不及，打算挨个去郁晚平常串门的几户人家询问时，视线所及之处，一人踏着灯笼投下的光自巷尾缓缓走过来，口中吐出腾腾的白雾。
　　闵宵面上一喜，连忙迎上去。
　　“闵宵！”郁晚也看见了人，遥遥招手。
　　“郁晚，你可算回来了，你去...”
　　闵宵话至半路，突然没了声音，他背着光，面上神情看得不太分明。
　　“我去宋婆婆家了，在那儿待了半个多时辰，老人家一个人住，孤独得很，我陪她说了好一会儿话。”她牵起闵宵的手往家走，“你怎么出来了？”
　　闵宵手指蜷了蜷，任她牵着，没有回握。
　　“我去休息，发现你不在卧房，便出来等。”
　　他的声音听不出情绪，郁晚偏过头去看他的脸色。
　　闵宵对上她的视线，深深看她，“郁晚，你只去了宋婆婆家吗？”
　　郁晚面上微不可察地一顿，而后皓齿齐露地笑出来，“是啊！时间不早，别人家都睡了，只有宋婆婆恰好半途醒来，出门倒炭灰和我碰上，她很喜欢我，拿了好多年货款待我！”
　　闵宵偏过头，声音虚渺，“那便好。”