说书老头顿觉头重脚轻，下一瞬竟直接栽倒在地上。
　　林霜挪开眼，“谭大人，这件事想必已经很清楚了，有人在造谣生事！”
　　“我们侯爷英勇了半辈子，临了尸骨无存，这为国为公，我们长平侯府不曾有过半句多言。”
　　“可这才多久，这么离谱的事都传出来，他在地底下，恐怕都不得安息！”
　　谭朝眉目沉沉，显然林霜的话他听到耳里去了，“侯夫人放心，这件事我定会给你个交待。”
　　“不是给我交待，是给已故的侯爷一个交待。”林霜弯唇。
　　谭朝愣了下，随后点了下头，“是，我定会给侯爷一个交待。”
　　林霜颔首，扭过身，步子还没迈出，又低头瞥眼看向地上瘫软如烂泥的说书老头。
　　老头半眼珠子半瞌半抬，意识开始恢复清醒的样子。
　　“这个人……”
　　谭朝办过的案子比上京城的瓦檐还多，一眼便看出这说书老头的恐惧不是装的，想来确实被人利用了，或者说是糊里糊涂的帮着犯了事。
　　于是开口打了个短儿，“谁传出的消息，我一定全力追查，这老者说来也是无意开罪侯爷和侯府，就放了如何？”
　　“谭大人，本来你们大理寺做事，我是无权插手的。”林霜神色淡淡，自有一股威严的架势，“可现在，他一个说书先生，道听途说的东西不加求证，就四处散播，搞得大半个上京城都在传我们侯府的闲话。”
　　“人言可畏啊谭大人，不杀鸡儆猴，如何能压得住悠悠众口，你说，是不是？”
　　她说的是问话，可分明没想得到旁的答案。
　　说书老头在听到她那句“杀鸡儆猴”时，好不容易拉开的眼皮像被刀割的麦苗一样，瞬间垮掉，这回当真是昏死过去。
　　谭朝下颌紧了紧，沉吟片刻后，终是点头应下。
　　林霜谢过一声，这才翩然离去。
　　回到马车上，申荃一个跨步坐上马车头，吩咐马奴开始赶车。
　　里头元芳替林霜整理好裙裾，才往旁侧坐下，“夫人，幸好您主意多，想到来大理寺说理，否则这回咱们要被那说书先生拖累死了……”
　　“你觉得一个说书先生有这个本事吗？”林霜冷笑。
　　面上完全没有松了一口气的样子，反而愈发沉着。
　　“不是说那几个人已经走好几日，找不到了吗？”元芳瞪大眼睛。
　　林霜看着她叹了口气。
　　她这个贴身丫鬟，说笨吧，也不算笨，但有时候脑子就少根弦，很明显的平时用脑不足，全靠她这个主子了。
　　“你想想看，客商和跑马帮，这两杆子能打到一起吗？”
　　“……不能吧。”元芳歪着脑袋。
　　客商通常是在两地之间来往倒腾，走的线路一般是固定的。
　　跑马帮的活动范围就广了，天南海北的跑。
　　她想了一忽儿，忽然了悟般道：“我明白了。您的意思是说客商和跑马帮都说侯爷还活着，这两者本身就不对劲。即便侯爷确实还活着，那也不可能同时叫两拨人遇到，即便都遇到过，也不可能同时在上京城把这个消息透露出去，所以，本身这件事就蹊跷，是有人故意借他们的嘴干的。”
　　“你也不傻嘛。”林霜脸面舒展开。
　　元芳乐得摇头晃脑，“那是，跟了夫人快一年，奴婢还是长了点脑子的。”
　　说完，见林霜定定看着自己，方才意识到什么似的立马捂住嘴。
　　马车外，申荃听到这里，也皱起眉。
　　心说这元芳姑娘不是跟着夫人嫁过来的吗，怎么这会儿说才跟了一年？
　　不过他也没多想，毕竟他不是一开始就跟在现在的林霜后面，对以前的侯夫人并没有太熟悉。
　　但换句话说，就算熟悉，谁敢想象自己面前的这个人早就换芯子，只有一张人皮和从前无异？
　　便是佛前拜了几十年的人，也没这个胆子想吧。
　　马车里，元芳一双眼睛睁得溜圆，无比紧张、惶恐地看着林霜。
　　马蹄声一声一声地传来，伴着车轴的“吱吱呀呀”声，像一首经久不歇的歌谣在咏唱。
　　元芳在林霜逐渐变轻变淡的目光中，浑身的力气像被抽走一般，坐都坐不住。
　　“什么时候知道的？”林霜往后一靠，姿态慵懒。
　　元芳咽下卡在喉咙里的一口气，小小声地道：“挺久的了，您……您和奴婢从前的主子……不一样。”
　　从小朝夕相处长大，其他人看不出来，她怎么可能没半点觉察。
　　只是面前这位的身体，和从前的主子一模一样，就连腰上的红痣，背部曾被林家主母鞭打过的伤疤都一样。
　　她惊恐极了。
　　但同时也知道，这件事说出去不会有人相信，便是真有人信了，她这个贴身奴婢侍主不力，也没得好下场。
　　再说，现在的主子比从前的强太多太多，府里人的刁难，她们曾经受过的屈辱，在她面前掀不起一点波澜。
　　若是从前的主子在，只怕也会想要现在的来代替那个卑微、懦弱的她。
　　林霜看小丫鬟眼眶泛红，一脸想逃的样子，忍不住噗嗤一声笑出声，“知道的时候，怕死了吧？”
　　她一笑，凝固的空气瞬间融化。
　　元芳的神经轻易被挑开，松软下来，恐惧自眼底消散，竟神经质地边掉眼泪边跟着笑，“怕，怕死了，怕的整宿整宿不敢睡。”
　　一瞬又补充道：“不过奴婢晓得，您是个好人，是个有能耐的人，不会伤害奴婢，也不会祸害其他人。”
　　林霜仍在淡笑，神色松弛，没点头也没回话。
　　她方才才让一个不算坏人的说书老头蹲监狱，说不准他家里有病重的老妻，有嗷嗷待哺的幼孙……
　　可为了平息外面的声音，为了维护长平侯府的安稳，她还是那么做了。
　　她怎么能算是个好人？
　　在这里这么久，经历了这么多的事，她已然走在光亮与黑暗的交界处，阴影落了半身。
　　纯炙的人，未经风霜的人才会以为非黑即白，她显然早已不是。
　　林霜没反驳，这叫元芳更加笃定自己说的没错，因而后半程不仅没有害怕，甚至还带着窃窃的喜。
　　没人晓得夫人的这个秘密，只有她晓得……
　　林霜的心思却很快从这个插曲上掠过。
　　她现在所担忧的仍旧是突如其来的这场变故，有人在煽风点火，这个人——若她没有错想——就是魏扶风，此前与府里崔姨娘里应外合，想要搞垮侯府的人。
　　也是害死南昭的真正的罪魁祸首。
　　疫病事件后，她就已经派人紧追那个吃里扒外的丫鬟，果然不出所料，最后得到的消息是那个丫鬟和灵台山的弟子曾有联系。
　　加之她早便怀疑魏扶风，这个面上谦谦君子，待应珣如师如父，却撺掇他同晋王走近，甚至引导应珣对付谢必安。
　　之后晋王府被围，应景下大狱，崔姨娘忽然出来与她作对……
　　这种种除了他，一个同应睿，周管家，周安，长平侯府都有关联的人，还能有谁？
　　再加上那日她对崔姨娘说生死由她，崔姨娘最终没敢对自己下手，而后向她坦白一切，她所指认的，所谓义父圈养那些女子的地方，恰好距灵台山不远。
　　所以，她几乎可以断定，幕后黑手是他——魏扶风。
　　现在的情形是敌人在暗，她在明。
　　事实上，魏扶风的行踪她一直有查，只是，这人背后明显也有一股势力，数次差点就她捉住，却又像泥鳅一样滑走。
　　林霜的目光落到马车外面，喧嚷的街市衬得她的心愈发的静。
　　她想起在四方馆，在南诏的灵前，她曾暗自发过的誓，一定会将那个人拖到他的坟前，千刀万剐，以慰他在天之灵。
　　而这一日，想必已经不远了。
　　因为，蛇已经忍不住翘头。