“这……确实是有人瞧见，但他姓名我不好透露。”
　　“有什么不好透露需要隐瞒的，是怕我们与他当面锣对面鼓的对峙吗？”
　　江牧皱眉，刚想开口，林霜又继续，“另外，江公子又是何时与此人相见？何时听闻的？据我所知，守孝期间礼制严格禁忌颇多，你江家又是侍职礼部，怎么？守孝期间也能同游荡蜂巢的好友交谈甚欢？”
　　江牧登时哑口，他身后的管家这时凑上前，“夫人误会了，并非——”
　　“哎呀恕我眼拙，这是哪位？莫不是江家哪位主子吧？”林霜身子坐正，故作惊讶。
　　那管家瞬间住了嘴。
　　江牧咬了咬牙，站起身，“事已至此，小侄也就不与你们周旋了，这婚我是退定了！”
　　姜氏气得胸口直颤，“江牧，我兰儿是哪里对不住你们江家，你要这般欺辱她？当初上京城多少青年才俊踏破我应家的大门来求娶她，我都没应。
　　最后还是你江家老夫人求到我家老夫人跟前，这才答应的。她还等了你三年，你就这么对她？你良心被狗吃了？”
　　江牧眼神飘忽，不敢往堂上看。
　　林霜怕姜氏再说出什么不好收拾的话，当即冷笑一声，“江牧，你是礼部侍郎的儿子，礼数懂得该比我们周全才是。你祖母、你母亲尚且在世，这件事何以要你这么个晚辈来上门，这把我们侯府的脸面搁哪儿呢？！”
　　“你江家要退亲，可以，那就按规矩来，婚是两家老夫人当面定下，退也需两家老夫人当面退。”
　　她往椅子上一靠，“我家老夫人因为这件事气急攻心，病倒卧床，你若有心，待她好些了，让江老夫人亲自登门，如何？”
　　江牧适才被姜氏的话臊地几乎想钻地缝，这会儿林霜的话，无疑是给了他一条路，当即拱手点头，“夫人说得是，我这便回去同我祖母商议一下。”
　　说完，不待她们言语什么，当即屁股被点着火似地转身往外走。
　　他一走，应淮扶着应兰进到厅堂内。
　　“婶婶，您方才那么说……”应兰面色戚戚。
　　“你别急，咱们先拖住。”林霜安抚了句，接着看向姜氏，“嫂嫂，若还想要这门亲事，必得先断了江家痴想郡主的心思才成。”
　　姜氏点头，“话是这么说没错，可要如何断呢？”
　　林霜笑了笑，“我方才观这江牧的脸色，眼下浮青、唇色无华，脚下虚软无力，身上还有药味，恐怕身子骨不大好，需时常进药。”
　　应兰掩唇轻“啊”了一声，“那……严重吗？”
　　不严重，就是肾虚。
　　林霜勾唇，看了眼她，“也无妨，这个病少亲近女儿家就行。”
　　应兰听罢，瞬间了悟，难堪地咬唇。
　　应淮飞快地抬头看了林霜一眼，又垂下眼睫。
　　“你是说那厮纵欲过度？”姜氏问的直白。
　　林霜点头。
　　姜氏立马站起身，“竟然敢，他竟然敢这样！定是跟他院里的下作丫鬟搅和在一起弄的！”
　　“还嫁？”林霜问应兰。
　　应兰咬住唇。
　　姜氏大步走到她面前，“兰儿，几个下贱丫头不足为惧，你只要嫁过去清理干净就行。
　　“娘，江牧这般就不是个良人，你让妹妹嫁过去，她——”应淮眉头拢紧。
　　“不然怎么办？不嫁才是毁了她，她这般年纪，你又不能袭——”姜氏顿住，看了眼林霜，接着道：“还能找到什么好的门第？”
　　应淮唇角抿直，终究没再开口。
　　“……我嫁。”良久，应兰道。
　　行吧，因果自负就行。
　　林霜看向姜氏，“江牧肾虚体弱，只要我们稍加利用，在进出江府的大夫身上下点功夫。
　　再放出消息说他身患隐疾，为避免拖累兰姐儿才要退亲，如此这般，郡主那边得了消息定当勃然大怒。”
　　“若是她直接弃了江牧最好，若是郡主怀疑，想要查证事实，亲自找大夫去给江牧看，那正好能坐实他孝期滥情的事实，这样无论如何齐王府那边是不可能容得下他。”
　　顿了顿，接着道：“届时江家没有了后路，上下遍数也就咱们应家门楣尚可，自然只能回头找兰姐儿，兰姐儿再不离不弃甘愿嫁过去，她的名声也有了，亲事也有了。”
　　姜氏犹疑道：“传他有隐疾岂不是连累兰姐儿面上不光彩？”
　　要、想要、还要，哪有那么多鱼和熊掌兼得的好事。
　　“不光彩也只是一时，待兰姐儿日后生养了，那些人的嘴自然会闭上。”林霜笑，“当然，这件事最终该如何做，还是要嫂嫂定夺。”
　　姜氏眸光在虚空定了瞬，随即点头，“就这么办！他江家休想弃我们兰儿。”
　　林霜撇头向外。
　　一个非要送羊入虎口，一个明知是虎口非要入。
　　真不愧是一对亲母女。
　　流言就像原上野草，一点就能烧到天边。
　　不过两日，江牧身患隐疾就成了上京城茶余饭后的笑谈。
　　又过了几日，江家老夫人果然领着江牧亲自登门告歉。
　　只从那厮霜打茄子一样的面色也能看出定是与郡主那边闹掰了，且受了不少折辱。
　　姜氏明里暗里地嘲弄了一番，最终仍旧定下婚期。
　　十里嫁妆早就备好，只待风风光光嫁人。
　　应兰成亲那日，万里晴天，好似前头所有的阴霾已烟消云散。
　　许是为了让应兰出嫁的更风光，姜氏同老夫人商议，人从侯府这边嫁出去。
　　林霜懒得与她计较这些，只推说既然姜氏是应兰母亲，那这成亲当日的事也由她操办就好，省得哪里安排的不到位让她记恨。
　　这会儿林霜坐在后院凉亭，吹着微风吃糕点，听前院动静喧闹，知道姜氏定然忙得脚不沾地，更觉自己悠闲自在。
　　“夫人，大夫人这阵势摆得——不晓得的还以为她是侯府夫人呢。”元芳替她打着扇子，这两日姜氏那边对着府内下人颐指气使，她心里不忿。
　　那可不是。
　　姜氏好不容易有一日能在侯府摆威风，岂能错过。
　　林霜暗自调侃了句，手里的枣泥糕香甜软糯，一口下去，忒腻。
　　眼睛一转落到院中，却忽然定住。