应兰听了，哭得愈发伤心，身子都在发颤。
　　“可不是，这大姑娘今年也十八了吧？”庄姨娘放下茶盏，拿起绣帕虚擦了下唇，“这要是被退了亲，一来名声不好，二来年岁也大了，以后怕是不好再说亲了。”
　　她叹了口气，“这可如何是好，真是可怜啊～”
　　说着可怜，面上却看不出几分同情。
　　姜氏如何不知她的幸灾乐祸，“我兰姐儿再不是，也做不出戕害姊妹的事，更不用去尼姑庵里伴青灯。”
　　“都少说点！”老夫人斥了一句，跟着看向堂下的林霜，“你也听了，说说看，这件事该怎么办？”
　　本来这没她什么事，林霜还想作壁上观。
　　被老夫人一点名，就像上班摸鱼的时候被老板逮到一样，心里烦躁的一塌糊涂，面上却半点不显。
　　“嫂嫂，这江家是因何缘由要退亲呢？”她问。
　　既然退亲，还退的这么突然，肯定得给个理由才是。
　　“江家是派管家来说的，说是……”姜氏瞥了一眼应兰，对方还在啜泣，“说是有人曾瞧见兰儿在江侍郎去世的期间乔装打扮去过象姑馆。”
　　说完，气恨反驳道：“这怎么可能！根本就是胡言乱语，随意找个借口坏我兰儿名声！”
　　象姑馆？
　　什么东东？
　　林霜脑袋上一排问号。
　　好在庄姨娘适时给她解了惑，“哎呦，这象姑馆可是男色万千，听闻里头男人都做女子打扮，浪荡得很。这江家说大姑娘在江公子守丧期间去过那处……”
　　她掩唇，又看向应兰：“兰姐儿，你不会真去了吧？”
　　“你说什么胡话！兰姐儿自来品性端正，是上京城贵女的典范，她怎么会去那种乌烟瘴气的地方！”姜氏横眉怒斥。
　　“我就这么随口一问，没去就没去咯，发这么大火干什么，不知道的还以为你做贼心虚了。”最后那句庄姨娘几乎含在嘴里说出来的。
　　林霜暗自挑眉。
　　原来是鸭店啊。
　　象姑馆，相公馆。
　　搞这么个谐音把戏，她还以为是什么了不得的地方。
　　“那江家说的有人看见，到底是何人？嫂嫂可知晓？”她问。
　　姜氏压了压怒气：“说是他家公子的好友。”
　　林霜点头，跟着看向应兰，“兰姐儿，会不会是你那日出去闲逛，不经意路过被人看见了？”
　　应兰摇头，哑着嗓子道：“……没有，我没出去过，这几年我连府中大门都少踏出。”
　　见她神色没有半点闪躲，林霜心里有了计较，怕真如姜氏所言，这是江家为了退亲编出的瞎话。
　　她转向姜氏，“嫂嫂，你有没有问清楚到底是何人，在何时看到过兰姐儿出现在象姑馆的？”
　　姜氏摇头，“我问了，江府管家支支吾吾，半晌也没说个出人名来。”
　　“既然说不出个人名来，光凭捕风捉影的事江家就要退亲？”林霜坐到椅子上，“他既未找兰姐儿对峙，也没有请他母亲或祖母上门要个说法，却恰在守孝期将满的时候提出退亲，会不会是有什么其他的隐情呢？”
　　实则她想说，是不是勾搭上了其他女子。
　　这种事简直是俯拾皆是。
　　一个男人突然狠心说什么都要分手要离婚，十之八九是变心了。
　　更可恶的是有些人还可恨自私，明明可以说出来，偏偏还喜欢从对方身上找问题，把过错推到对方身上。
　　“你是说……这江牧有了其他心思？”姜氏看了眼老夫人，又看向林霜。
　　老夫人面色更难看了几分。
　　“具体如何我也不清楚，只是到底不能听凭他们一面之词。”林霜弯唇，说得认真。
　　又看向应兰，“兰姐儿，他们现在指黑为白，要的就是坏了你的名声，逼迫咱们应家吞下这口气，你得晓得此间利害。”
　　应兰又往老夫人身侧靠了靠，“可若是他们逼迫不成，把它传扬出去，那……”
　　“江家没这个胆子。”林霜轻蔑一笑，“退一万步，若是他敢，那他一个礼部侍郎家的公子，还是守孝期间的儿子，却与流连蜂窠的人来往密切，往轻了说是品性、操守不端，往重了说无视孝礼。”
　　“除非他江家也不要脸面，亦不要日后走仕途，否则他绝不敢撕破脸皮与我侯府对峙。”
　　她记得某位法学大佬说过：如果你能证明那是我，那就坐实了你的罪名；如果你不能证明是我，那我就告你诽谤。
　　应兰眸色稍安。
　　庄姨娘摆弄着指尖叹了声，“夫人真是好一副伶牙俐齿，不当判官可惜了。”
　　“庄姨娘，你别忘了你也有个如姐儿，兰姐儿的事若是处理的不好，咱们府上的姑娘们都得跟着受连累。”林霜声音微冷。
　　庄姨娘撇嘴冷哼，到底没再开口。
　　“好了。”老夫人面色冷凝，“现在重要的是事情该怎么解决。”
　　姜氏往椅子上一坐，“那江府管家连带着庚帖都被我轰出去了，这件事决不能任他们揉捏，狼心狗肺的东西！想我兰儿蹉跎了大好年华等他，这婚事凭什么他江家说退就退？！决不能！”
　　应兰又抬起帕子拭泪。
　　堂内气氛一时异常压抑。
　　“不管怎么样，先派人去打听打听江家，还有江牧，看他们到底打得什么如意算盘。”林霜开口。
　　见老夫人没有言语，她直接唤来周管家吩咐下去。
　　周管家也是个会做事的人，买通江牧院里洒扫的下人，不到一日便把事情原委摸了个透彻。
　　“真是狗肺狼心的玩意儿！”姜氏气得额角青筋直跳，“就说这婚退的蹊跷！原来江家是攀上了齐王府的高枝，怪不得！怪不得使出那般下作的法子，诬陷我兰儿品性来退亲！”
　　那江牧不知什么时候，使了什么花言巧语竟然勾搭上齐王府的嫡女——乐舒郡主，这可是圣上嫡亲的侄女，比应家悬而未决的侯爵之位不知高出多少。
　　更何况，这爵位还不在大房。
　　若是江牧做了王爷的女婿，功名利禄、平步青云岂不是信手拈来。
　　而应兰能给他什么，什么都没有。