和身体的其他部位一样，我们的躯干在感觉到危险时的第一反应就是逃离。比如，当有东西抛向我们时，我们的边缘系统会向躯干发出立刻躲避的信号。一般来说，这种反应与袭击物体的性质无关，不管是棒球，还是正在行驶中的汽车，只要我们感觉到了，我们就会赶快闪躲。
　　同样的，当一个人站在一个令人讨厌的或自己不喜欢的人旁边时，他的躯干会倾向远离这个人的一侧。
　　很多年前，我在联邦调查局纽约办公室任职。那段时间，我无数次地乘坐火车和地铁进出那个城市。很快，我便发现了人们在公共交通工具上扞卫自己领地的技巧。
　　有些坐着的人会不停地左右摇动身体，仿佛在向周围人施压，也有人在抓住拉手的同时不停地胡乱打碰别人。看起来，这些人好像一直在扩展自己的领地，因为没有人愿意靠近他们。当有人不得不坐在或站在这些“古怪的人”旁边时，他们会将身体躯干倾向一侧，尽可能的不与这些人接触。下一次你乘纽约的地铁时，一定要亲自见证一下。
　　我相信，有些乘客是故意做出这样的古怪行为的，这样可以让周围的人与他们保持一定的距离，并远离他们的躯干。后来谈起此事，一名在纽约居住了很久的人告诉我：“如果你想让敌人望而生畏，首先自己就得表现得像一颗坚果！”也许，他是对的。
　　我们不仅会将躯干转离令自己不舒适的人，还会渐渐转离那些没有吸引力或令人厌恶的事物。
　　记得华盛顿的大屠杀纪念馆开馆后不久，我带女儿去过一次，这几乎是每个来华盛顿的游客必须要做的一件事。在四处观看那些极富纪念价值的展品的同时，我观察到了第一次靠近这种展品的人的迥异姿态。
　　有些人将身体探向展品，试图观察每一个细节；有些人则在靠近展品时略显迟疑；也有些人会先靠近展品，然后随着纳粹政权的残暴对他们感官的冲击的加深，而慢慢地、轻轻地离开。还有的人显然是被那种邪恶吓坏了，突然转身180度离开。
　　有时候，保持距离的动作出现得很突然而且很微妙，也许只是略微将身体转换一个角度。举个例子，情感上产生距离的夫妇，他们的身体接触也会随之减少。他们很少拉手，躯干也尽量避免接触。并肩坐着的时候，他们也会将身体倾离对方。
　　他们在彼此之间搭建了一个沉默的空间。即使当他们不得不坐在一起时，如坐在汽车后座上时，他们也只会将头转向对方，而不会将身体转向对方。
　　腹侧否决和腹侧前置
　　人体躯干显示的信息反映了边缘大脑对距离和避让的需求，它们是人类真情实感的指示剂。当某种关系中的一方感到事情进展得不顺利时，他或她很可能是感觉到了对方细微的远离动作。
　　这种远离动作还会以我们所谓的腹侧否决（ventraldenial）的形式出现。我们的腹侧（身体前侧）聚集着眼、嘴、胸、生殖器等器官，它对我们喜欢和不喜欢的人或事物都很敏感。
　　当遇到好东西时，我们的腹侧会倾向它，遇到喜欢的人时也一样。而当我们感觉到事情不妙，如关系发生了变化或遇到不喜欢的话题等，腹侧否决行为就会出现，我们就会转换姿势或者转身离开。腹侧是人体中最脆弱的部位，因此大脑格外注意对它的保护。
　　这就是为什么在宴会上，当我们不喜欢的人走近时，我们马上会下意识地微微转动身体。
　　当然，这只是其中一个例子。在恋爱中，当两个人之间的腹侧否决行为越来越多时，他们的关系一定是遇到了麻烦。
　　最受忽视的躯干
　　边缘大脑除了会对视觉输入做出反应，对不合胃口的谈话也会做出一定的反应。在收看脱口秀节目时我们会发现，话音落下后，持不同意见的嘉宾会将身体倾离对方。
　　不久以前，我在收看共和党总统竞选辩论时发现，虽然候选时人们离得很远，但是意见不同时，他们还是将身体倾向了远离对方的一侧。
　　和腹侧否决相对的行为是腹侧展示，我们也称之为“腹侧前置”（ventralfronting），即我们会将身体的腹侧展示给我们喜欢的人或事物。当我们的孩子跑过来拥抱我们时，我们会移开一切可能阻挡孩子的东西，甚至包括双臂。
　　我们会将腹侧前置，是因为我们感到这样是最热情的，也是最舒适的。事实上，我们会用“turnourback”（字面意思是转过身去，引申为不理睬，不喜欢）这一短语来表达对某人或某物的消极态度，这是因为，我们总是用腹侧去面对自己喜欢的人或东西，而用背部去面对我们不喜欢的人或东西。
　　还记得《夺宝奇兵》（RaidersoftheLostArk）中的场景吗？学生们的身体都倾向了教授一边，他们的非语言行为清楚地说明他们对教授的钦佩。
　　相爱的两个人会将身体跨过咖啡桌而倾向对方，他们的脸会挨得很近，因为这样能进行更亲密的视线交流。他们会将自己的腹侧倾向对方，即将自己最脆弱的部位展示给对方。这是大脑边缘系统的一种自然却经过进化的反应。
　　在会议室和其他集会上，躯干的非语言边缘行为总是层出不穷，其中就包括上述倾侧行为、腹侧展示或否决行为。观点相同的人会亲密地坐在一起，并更多地向对方展示自己的腹侧，还会融洽地倾向对方、靠近对方。
　　当人们意见不同时，他们会紧紧地控制自己的身体，避免腹侧前置（除非受到什么攻击），这种情况下，他们很可能会将身体侧离其他人。
　　这样的行为是在下意识地告诉别人：“我和你意见不同。”当然，与其他非语言行为一样，这样的动作也要被放到具体的环境中去解读。例如，一个职场新人在会上看起来比较僵硬和约束，这并不表示他们不喜欢会议内容或持不同意见，他们只是有些紧张。
　　躯干保护
　　如果现实情况不允许我们远离自己不喜欢的人或物时，我们会下意识地用手臂或其他事物为自己筑起一道壁垒。例如，交谈中的商人可能会突然系上夹克的扣子，那可能是因为谈话让他感到了不适，而谈话结束后，他才会重新解开扣子。
　　抱着枕头谈话的人
　　1992年，当时还在联邦调查局工作的我参加了一次审讯，对象是一名年轻男子和他父亲。他们进来后坐在了沙发上，那名年轻人顺手抓起一个沙发靠枕，在随后的近三小时的审讯中，他一直将靠枕抱于胸前。
　　这大概就是他紧紧抓住的那根“救命稻草”。虽然这道壁垒只是一个靠枕，但是它的作用还是不容小觑的，因为这次审讯中我们没有取得任何进展。当话题比较中性时，如与运动相关的话题，他会将靠枕放在一边，但是当我们谈到大犯罪案件时，他会重新拿回靠枕并死死地将其按于胸前。
　　这次谈话中，他没有透露任何我们想要的消息。不过下一次审讯的结果就完全不同了，因为那个可以给他安慰的靠枕不见了。
　　当然，扣上衣扣并不一定表示一个人感到了不适，通常，人们会扣上衣扣，是为了让某个场合变得更正式或是表示对老板的尊重。在某些场合中，我们并不能把这类动完全看做是一种安慰方式，如在烧烤野餐会上，它所表达的含义也可能不是不安。
　　有一点令我印象很深，总统们总是穿着马球衫去戴维营，而在40英里外的白宫，他们则一直西装革履。这样的着装（不穿外套）实际上就是在告诉我们：“我在向你们敞开心扉。”总统候选人在竞选中也是通过这种方式向民众传递信息的。他们会脱掉外衣、卷起袖子、毫无架子地站在他们的“民众”面前。
　　也许这不足为奇，女性的躯干保护行为比男性可多得多，尤其是当她们感到不安全、紧张时。为了保护自己的躯干并令自己感到舒适，女性可能会将双臂交叉放于胃部。
　　她们可能还会用一只手臂斜跨胸前，然后用另一只手抓住另一只手臂的手肘，这也是一种壁垒。女性的这两种下意识的行为都是为了保护和隔离自己。
　　在学校里，女生走路时常常会将笔记本抱于胸前，新生开学的前几天尤其明显。随着舒适感的增加，她们的动作也会发生改变，如将笔记本放于身体一侧。
　　考试的那几天，这种胸前保护行为又会再次增加，甚至有些男生也会这么做。女性还会使用背包、公文包或钱包来遮挡自己，特别是一个人独处的时候。
　　不管出于什么原因（可能是不想被人看见），男性的躯干保护行为总是很细微的。英国的查尔斯王子就经常在公共场合做一些细微的动作，如伸出手去拿东西、整理衣袖或把玩袖口。
　　男性喜爱的另外一个小动作是固定领结，因为这种动作可以让手臂护住胸前和颈部部位。这类保护动作的出现说明这个人在那一刻产生了些许不安。
　　有一次，我站在超市的结账通道等候，前面是一位女士。她使用的是借记卡，但收款机一次又一次地拒读。她每次输完密码后双手都交叉于胸前，直到最终放弃并恼怒地离开。
　　我观察到，每次她的卡被拒时，她的手臂就会抱得更紧，双手也抓得更紧。这种信号清楚地说明她的愤怒和不适感正在上升。
　　孩子们在不高兴时或不听话时也会将双臂交叉，就连较小的孩子也会这么做。这些保护行为的形式多种多样--将双臂交叉放于腹部，或将双臂交叉得更高并用双手抓住双肩。
　　你为什么消化不了某些话题？
　　你可曾想过，为什么当餐桌上起了争执时自己的胃会感到不舒服？因为当你感到心烦意乱时，进入你消化系统中的血液就会减少，低于正常消化所需要的量。血液被调离了消化系统，而被输往我们的心脏或四肢（特别是腿部）肌肉处，目的就是为逃跑做准备。你所感受到的胃痛实际上是边缘系统被激发的征兆之一。
　　父母在饭桌上吵架时，孩子是无法继续进食的，他的边缘系统向营养吸收和消化系统发出了警告，告诉它们为逃跑和保身做好准备。依此类推，我们便可以理解为什么很多人在经历了创伤性事件后会呕吐不止了。
　　从本质上看，人们在遇到紧急事件时，他们的身体会说“没有时间消化了”，目的就是减轻负担，好为逃跑或身体对抗做好准备。
　　有人可能会说，交叉双臂可能只是因为冷而已。即使这样，也不能否定非语言行为的意义，因为寒冷也是一种不适。
　　在被询问中感到不适的人（如犯罪调查中的嫌疑犯、犯了过错的孩子或工作中出现问题的工人）经常会喊冷。不管出于何种原因，当我们感到苦恼时，我们的边缘大脑就会召集身体的各个系统进入冻结/逃跑/战斗反应的准备状态。准备之一就是，血液会被输送到四肢的大块肌肉中，也就是说，血液会暂时离开皮肤。
　　这样一来，有些人会暂时失去正常肤色，也就是我们平时所说的大惊失色。由于血液是我们身体取暖的主要来源，一旦血液被从皮肤处送往深处的肌肉处，我们的身体表面就会感到寒冷。
　　例如，在前面提到的审讯中，那个抱住靠枕的男子一直抱怨屋子里温度太低，我们把空调关了也于事无补。
　　躯干弯曲
　　弯腰动作的含义在全世界都是一样的，无外乎奉承、尊敬或受到表扬（例如掌声）时的一种谦逊。
　　例如，我们可以观察一下现在的日本人和中国人是如何通过鞠躬（尽管他们现在的鞠躬幅度小了很多）表示对别人的尊重和敬意的。自动地鞠躬或叩头还是阿谀奉承或地位卑微的表现。
　　对于西方人来说，叩头并不是件简单的事。但是，我们在不断扩大交往范畴的过程中，学会了略微弯下我们的躯干，特别是在遇到长者或值得尊敬的人时。
　　有时候，我们偶然还会看到东欧人，特别是上了年纪的人还会做出点击脚跟并微微鞠躬的动作，他们用这种方式表达对别人的尊重，每当看到这一幕，我都会感叹，多么迷人的动作啊，当今世界的人居然还能用这种方式来表达亲切和敬意。
　　至高无上的鞠躬礼
　　一部关于麦克？阿瑟将军的新闻片让我认识了躯干弯曲的普遍性。二战爆发前，麦克？阿瑟将军被调至菲律宾政府任职。
　　短片里，一名美国军官在摘掉将军办公室的一些装饰品后离开。就在离开的时候，他先深鞠一躬，然后倒着退出了房间。没有人要求他这么做，他的行为完全是自动的，他的大脑告诉他要让这里地位最高的人知道他明确的立场--这是对麦克？阿瑟将军的权力的一种肯定。
　　值得注意的是，这名军官后来成了欧洲最高联盟的指挥官、诺曼底登陆的策划者和我们第34任总统，他就是：怀特？大卫？艾森豪威尔。
　　装饰物
　　形象也属于非语言交流的范畴，所以我们也应该要注意观察别人的着装和佩饰。俗话说，人靠衣装，我同意，至少从外表上看是这样的。
　　衣着会透露我们的很多秘密，也会让我们增色不少。在恋爱阶段，我们会精心打扮自己以吸引对方，而在工作中，我们穿着体面，尽量给老板留下好印象。同样，中学生的自制夹克衫、警徽和勋章也都是用来吸引别人眼球的工具。
　　不管怎样，着装总能反映出一个人的情绪和个性。我们有时会使用佩饰或裸露身体的某些部位来吸引别人，向别人展示自己有多么健壮，或是宣传自己在社交、经济或职业方面是多么得心应手。
　　也许这就是很多人会在参加高层聚会或赴约前对着装过度挑剔的原因。着装还能表达我们对某个特殊群体的忠诚，例如我们可能会穿和自己喜欢的球队队服同样颜色的衣服。
　　人们的着装常常在很大程度上影响我们对他们的看法。虽然衣服本身不能伤害我们，但是它们能在社交过程中对我们造成影响。
　　这样说来，2001年“9·11”事件发生后，部分美国人再次看到穿着像中东国家的人时会表现出武断和怀疑也就不足为奇了。同时，我们可以想象得到，那些美籍中东人心里又是一种什么滋味。
　　我告诉大学生们，人生并不是一直公平的，人们很可能从他们的着装上判断他们，所以，他们应该慎重挑选服装，以及清楚他们想通过这样的着装传递给别人的信息。
　　当然，着装不应成为我们唯一的判定依据。因为我们很可能会判断失误。去年我曾去过伦敦，并住在一家非常不错的酒店里，那里与白金汉宫仅隔四个街区。白金汉宫的所有工作人员（包括女仆）都穿阿玛尼服装。
　　如果不是看过他们的上岗前培训，我很可能会弄混他们的社会地位。所以，着装只能被当做非语言行为的一部分。我们可以通过一个人的着装寻找某种信息，但是我们不能仅凭这一点就对一个人妄加判断。
　　躯干伸展
　　伸展是一种舒适的信号。但是，当人们正在讨论很严肃的事情时，这样的动作就成了一种霸道的表现。
　　青少年经常会这样，他们在受到父母的责罚时就四肢伸展地坐在椅子上以示对抗。这种伸展行为表现的是对他人的不尊重，是对别人权威的漠视，是不值得鼓励的，也是不能让人容忍的。
　　如果你的孩子每次遇到严重问题时都会做出这样的动作，那么你应该立刻要求他（她）坐直，这样能起到中和作用。
　　如果要求无效，你就侵入他的领地（如挨着坐在他旁边）。出于对你的空间入侵的边缘反应，他或她会立刻坐直。
　　如果你放任孩子，他会对你越来越不尊重。另外，如果不及时管教，孩子长大后会很容易在本应集中注意力坐直的工作场合做出这样的动作。这对工作是十分不利的。
　　挺起胸膛
　　与其他生物（包括蜥蜴、鸟类、狗和我们的近亲灵长类动物）一样，人类在试图掌控自己的领地时会挺起胸膛。
　　注意观察一下正在吵架的两个人，他们会像银背大猩猩那样挺起胸膛。虽然看似好笑，但是，挺胸的动作是不容忽视的。
　　你可以从学校操场上要打起来的孩子身上观察到这一点。你还可以在职业拳击正式开战前观察到这一点。在这方面，拳王阿里做得最好。
　　他的行为不只会对对方造成威胁，还很搞笑--简直就是一场表演--活跃了现场气氛，当然，也成就了高票房。
　　露出部分躯干
　　有时，准备打架的人会脱掉衣服。这样做的目的可能只是单纯地想放松一下肌肉，也可能是为了保护被脱去的衣服，或是让对方找不到着手点，没人知道。无论如何，当你和别人发生争吵时，如果对方突然摘掉了帽子或脱掉了衬衫，你就要小心了。
　　几年前的一天，我的两个邻居因为一点小事（一个人将水喷在了另外一个人新打过蜡的车上）起了争执。争吵越演越烈，其中一个人突然解开了上衣的扣子。于是我知道，拳头很快就要挥舞出去了。
　　果不其然，上衣被脱掉了，他们开始用胸撞击对方。紧随其后的是用拳头互打。这有点令人难以置信，两个成熟的男人竟然会为车上的一点水渍打得不可开交。其中最值得我们关注的就是他们大猩猩般的撞胸动作。
　　大口喘气
　　承受了很大压力的人，胸膛起伏或扩展收缩都会较快。当大脑的边缘系统被激发后，它会集中精力做好逃跑或战斗的准备，身体会试图吸入更多的氧气，而这一目的主要是靠深呼吸或大口喘息来达成的。受到压力的人的胸膛会大幅度起伏，因为这时边缘大脑会说：“可能有情况--加快氧气吸收，我们要做好逃走或战斗的准备！”当你看到一个健康的人做出这样的动作时，你可以猜测他可能正在承受巨大的压力。
　　耸肩
　　耸肩这一动作蕴涵着丰富的含义。当老板向员工提出这样的问题：“你听到过客户的抱怨吗？”员工可能会回答说“没有”，然后耸耸他的半个肩，这样的动作说明这个人没说实话。
　　如果他是诚实的，他的双肩耸动应该是敏锐的、向上的且双肩动作应该是一致的。当人们对自己说的话确信无疑时，他们会大幅度地向上耸双肩（耸得很高）。这种背离重力的行为表明这个人感到很自在，且对自己的言行充满信心。
　　肩部收缩
　　谈到双肩，我们不得不注意一些正处于消极状态下的人。他们会慢慢地将双肩提升到耳朵的高度，看起来就像脖子没了一样。
　　这一动作的焦点是双肩的缓缓上升。基本上，人们做这样的动作的目的就是想缩回自己的头，就像乌龟那样。做这样动作的人缺乏信心，而且感到非常不自在。
　　我曾在很多会议上看到有人做这样的动作，尤其是当老板走进来说“好了，我想听听大家都在忙些什么”时，动作尤为明显。
　　当大家七嘴八舌地谈论自己的骄人业绩时，业绩平平的人则会越缩越低，他们的肩膀不断上升，仿佛要把他们的头藏起来一样。
　　我们在很多家庭中都可以看到类似的乌龟缩头动作。例如，当一位父亲对孩子们说：“我很伤心，因为有人打破了我的床头灯却没有告诉我。”
　　这时一个孩子的动作可能是这样的：低着头、双肩升至耳朵高度。输了球的足球运动员在走向更衣室时也会做出同样的动作。