“这是怎么了？”纪盈问。
　　差点跌坐到地上的姚龄定了脚步，强装镇定说：“妾身只是……只是听说陈将军骁勇之名……故而有些害怕罢了。”
　　哪是骁勇，就是从前有些不干净的狠毒风声。
　　“那你如何认得他？”
　　“去鸢城中，曾见将军率兵而归。”姚龄应道。
　　陈怀见姚龄是来找纪盈的，便让她们进了屋聊，自个儿在篱笆外想着这山上铜矿的事要如何办。
　　不知过了多少时辰，他眼前倏忽闪过一个黑影，正要迈步去查看时，身后木门“吱呀”一声。
　　姚龄朝着纪盈行了礼，临走时又多看了陈怀一眼，神色仍旧不好，退了出去。
　　“说什么了？”陈怀问。
　　“她本是为了赋税的事来找我的。按户籍，她是有几亩地的，但她的地是旁人替她耕种，今年收成不好，她想拖延几日，用银钱去街上换了粮，再来交。”
　　纪盈说着，又叹了口气：“方才我问她那孩子的事了，她矢口否认这孩子和她的亡夫的墓碑与我哥有关。我都一再说，纪家不会多疑看低他们，她仍旧不肯承认。”
　　“你这样一句话，无足轻重，她也是大炎贵族出身，想来这种穷苦外室找上门的戏码也没少看，自然多有疑虑。”陈怀这样想道。
　　但那女子方才见到他时实在有些古怪……
　　“也是。”
　　入夜深更，这周遭也不剩一丝声音了。
　　纪盈趴在陈怀身上，他苦笑说：“压着我怎么睡啊？”
　　“那你不要睡了，”她嘟囔着，“你说他们这些铜，能送到哪儿去啊？”
　　“这铜是最不愁卖的，往哪儿都能送。只是在鸢城脚底下，他们就能把这件事做的神不知鬼不觉，也实在奇怪。往后我们还是多注意着这村子里的人，免得让他们起了疑心。”
　　还不知道这笔买卖做了多少年。
　　纪盈点了点头，她交代了姚龄别把他们的身份说出去，解释他们来此是为了查手底下的人有没有在收赋税时贪污。
　　纪盈也问起姚龄，这山里有没有人砍树出去卖，本意是试探，姚龄却说她是外来客，从来不去山里，每日只教人读书，省得惹了这村子里的人心烦。
　　她玩着陈怀的头发，嘤嘤呜呜地不肯从他身上下去。
　　“别闹了。”陈怀看她狡黠一笑就暗道不好。
　　“将军今日，格外威武，”她咬着唇笑。
　　“你这是怎么了？”陈怀看着她手臂上和小腿上一些红肿的地方问道。
　　“这儿有些虱子跳蚤，住了几日，长了些痘疮。”她看了看，还有个长在了脚心里，白日走路时都隐隐作痛，现下被磨破了口子。
　　他忽而在床下翻找着，后转身取来针线和药。
　　一个个挑破了她脚上的泡，他给抹了药，抬头见她倚在窗下，月光模模糊糊从窗纸透进来。
　　药瓶被放在床边没来得及归位，他便拥上去将她困于身下。
　　“有时也觉得长姐说得没错，回京城是享福些。”他抚着她的发丝。
　　“陈怀，嫁与你，来到这儿，我从未后悔过，”她微微抬起身，双眼澄清深情，浅浅吻着他。
　　至夜深露重，陈怀穿好衣衫才走到门外欲要烧水，井水寒凉，不好上身。
　　正点燃了火石，那火一息而灭，陈怀陡然握紧火石，又看到了那一闪而过的身影。
　　只是这回他盯到了去向，当即拔出挂在门上的刀就追了出去。
　　躺在榻上的纪盈是被窗外忽然而过的一阵敲击声惊醒的。
　　不见陈怀身影，她赶紧起身出门去看，听到了细微的脚步声和远处模糊的身影，她赶忙跟上。
　　陈怀跟着那身影到了村中，翻过几条巷道后，陈怀在一处屋顶上扯住了面前人的袖子。
　　那人反推了他一把，取出腰间匕首朝他攻了过去，见他闪躲就落身到庭院中。
　　陈怀也跟着下去，却不想正拔刀时，一个女子轻轻叫了一声。
　　他这一回神，面前被洒了迷烟石，那人又要逃，陈怀想追，就听到身后“扑通”一声。
　　“将军为何要对我赶尽杀绝！”
　　陈怀回头时才发现面前跪着的人是姚龄，他正要解释，门外也传来响动。
　　跟到这儿的纪盈看着陈怀举刀，而姚龄跪着哭，有些恍然。
　　“我没想杀你。”陈怀蹙眉。
　　纪盈走到姚龄身边将她拉起来。
　　“若不是想杀我，你为什么会在这儿？”姚龄咬着牙盯着陈怀出鞘的刀，纪盈也顺着她视线看去。
　　“我是……”陈怀心道早知不该瞒着纪盈，他本就是来追查人的，此刻也只得认下，将一支飞镖拿出，解释自己来此处的缘故。
　　听完解释，纪盈皱了眉，只是觉得这种事他不必要瞒她。
　　“只因那人……在你哥哥去世时，是他身边的副将，”陈怀看了一眼姚龄，此刻也不好再瞒，便道，“你来沂川府之前，我才听人提起他的踪迹，道他在大炎做事。我不解他为何不回来，便和席连去查，发觉他似乎早就是大炎的间谍，我疑虑当初你哥之事恐怕有他的手脚。我本想将人找到了再告诉你，省得你白生气。我到此处，也是因为方才发现了那人的踪迹。”是相同的飞镖指向了铜村。
　　原来当时内城司那个死去的探子所说，陈怀查纪明咏的死，是这件事。
　　纪盈还没来得及反应，姚龄就先嗤笑一声：“原来将军还在意阿咏的死。可他若是不死，哪有你的今天啊？你到沂川府，不就是早就预谋好的替代吗？”
　　“什么……替代？”纪盈茫然地看着姚龄，又转过脸看抿唇的陈怀。
　　“当年陛下派陈怀前来，本就是欲要提拔，不至于让阿咏在沂川府独断，”姚龄定了定声音，嗫嚅着说，“选出武状元时，阿咏就猜到了陛下的意思。只是那时他说，就算陈怀来了，阿咏也不会让他讨了好处。可后来陈怀将军被贬出京，阿咏就放低了戒心，屡次照料，才让你在一年里多次擢升。”
　　“你也知道陛下的意思？”纪盈望向陈怀。
　　陈怀垂眸颔首：“我夺魁后，陛下就召见我，说了这番打算。”
　　纪盈走到陈怀面前，怔楞着问：“可后来战事稍停，陛下不是想让你进禁军了吗？”然后江生岭才起了担忧，指使她暗害。
　　陈怀摇了摇头：“我从未听陛下说过他有此意。那些日子朝堂上下均论此事，我只当是谁在胡说八道，让人听了去。”
　　忽然这夜里多了低沉的笑声，纪盈回头时，见姚龄在笑，她又止住了笑声道：“是啊，全朝堂的人，连阿咏都知道陛下变了心思。那为何你会出京？为何你擢升为副将，阿咏就死了？这真的都是凑巧吗？还是陛下觉得，已到了可弃掉阿咏的时候。”
　　如若皇帝从没有让陈怀留在京城的意思，那当时就已经在内城司的江生岭不可能不知道。
　　可他还是来骗纪盈，让纪盈陷害陈怀，使得陈怀合情合理被贬出京。
　　而陈怀到了纪明咏手底下，她哥哥大概原本不会多照顾陈怀任何，甚至会把他当做对手，冷待敌对皆有可能。
　　是……是她的信，是她的信让纪明咏转变了心意。
　　纪盈忽然觉得胸口涌上了一股血气，踉跄两步被陈怀扶住。
　　当初她哪怕不写那个信，只要江生岭想办法让纪明咏知道，陈怀沦落至此是因为她，她哥哥就会想着为她料理这些破事。
　　虽说哥哥对她从来严厉，但因为小时弄丢过她一次，她若是闯祸，哥哥骂了，也会替她摆平。
　　直接将陈怀派到沂川府，难免撞上了她哥哥的怒气。千回百转的，是她让陛下这颗替代的棋子，安稳地扎进了她哥身边。
　　那江生岭……就是得了皇帝的令。
　　陈怀不明白纪盈为何脸色骤变，她缓缓俯下身，无论他怎么扶，她都像是抽干了力气缓缓下坠。
　　“阿盈，”他以为她是生他的气，也对他生出疑心，解释道，“我被贬出京绝非故意做戏，你是知道的，而那时陛下也未曾再交代我任何事。我中状元时陛下同我说的那打算，我也曾告诉过小纪将军。他也说他知晓，还叫我不要再提，也不必告诉任何人。”
　　那是纪明咏横枪救下他一命之后，他们坐在断壁残垣里喝着水，三天未睡的身子疲惫不堪。
　　纪明咏拍了拍他肩时，陈怀在那漫天烽烟里同他说起了那件事。
　　“我知道，猜也猜得到，”纪明咏擦了擦脸上的灰笑，“都过去了。再说，你若真有本事同我争一争，我倒乐得看看，有何可怕？”
　　被扶在陈怀怀里的纪盈缓缓回神，方才一瞬间只觉得耳边轰鸣，现下才回转神来。
　　陈怀出京，当然不是他故意演的戏。
　　是她一手做的戏啊。
　　“你若真觉得是因为我被擢升了，小纪将军才出的事，那时的事我日后细细解释给你。”陈怀想着要如何将当日的事说清楚。
　　“不怪你，”她喃喃着，艰难站起身惨淡笑了笑，摆了摆手，“不怪你。”
　　该怪她吧。
　　“你敢说阿咏出事与你无关吗？”姚龄实在忍不得了，眼里噙着泪讲，“当年他明明已经退守在安全的地方，不是你传信说前方城池守军不足，他才去的吗？阿咏被困，陛下派来的督军不是将调兵令传到你手上叫你去增援，你明明接令而不至，事后却道不知吗？”
　　“你信口开河胡说什么？”陈怀扶好纪盈皱眉呵斥。