“皇兄形势一片大好，便直接告诉她又如何？”正当银绒说话时，突然插进来一道声音，“这皇宫早就被他围了起来，密密实实的，跟铁桶一般呢。”
　　是瑞王。
　　身后跟着一队身着重甲的兵士。
　　声音虽一如既往的轻佻，可他的形貌，却并不如语气一般游刃有余。
　　他的眼睛泛红，唇角有些干裂，下巴上也冒出了胡茬，看上去整个人憔悴了许多。
　　“娘娘，哦不，应该叫你嫂嫂了。嫂嫂可真会躲，前几日躲起来跳井，今天又躲起来要逃。不愧是皇兄能看上的人，都是一样的白眼狼。你的皇后姐姐，杜姐姐，刚才可为了你，撞柱而亡了。”瑞王继续道，“可惜嫂嫂毫不顾及她的死活，要一人逃走。不知她泉下有知，会怎么想呢？”
　　“娘娘快走！”银绒反应极快，她拦在念儿身前，倏地伸手，抽出瑞王卫士腰间的佩刀，就向瑞王攻去。
　　刀光闪过，犹如银蛇出水，疾如闪电地刺向瑞王咽喉。
　　“保护殿下！”瑞王身后的甲士们，立刻围成圆阵，团团地护住他，抵挡银绒的攻势。
　　银绒虽只有一人，却丝毫不怯。她以刀破盾，“咔嚓”便砍掉一人胳膊，抢下那断手上的武器，双手对敌，冲杀进阵中。
　　那只断手混着兵士的惨叫，骨碌碌地滚向念儿脚边，尘土与血污，混在白花花的筋肉断口之上。
　　念儿一眼都不敢多看。
　　她抱起裙角，转身便跑。
　　想到方才血腥的场面，她眼前便阵阵发黑，恶心欲呕，双腿也忍不住颤抖，全靠意志牵着发软的双腿，僵硬地向前移动着。
　　因为她很清楚，自己手无缚鸡之力，当务之急是需要找到藏身之处，不能成为银绒的拖累。
　　“想走？”瑞王在她身后疾呼，“不必顾及本王，抓住她！”
　　甲士们得令，一齐向着念儿奔跑的方向涌去。
　　瑞王亲自与银绒对阵。
　　二人之间的局势顷刻调转。
　　银绒杀到瑞王身前时，身上已有了伤。她本就是靠着不要命的狠劲，才能迅速突围。
　　再者，瑞王不同于普通卫士，身手不凡，银绒与他相斗，只打了个有来有回，并不能迅速占于上风。
　　且她还要分出心思，关注被甲士围追的念儿，攻势便自然落了下乘。
　　“别废心思了，你护不住她的。”瑞王执剑，一边格开银绒的刀，一边劝道。
　　而另一边，念儿的脚力当然不及甲士，眼看就要被抓到。
　　说时迟那时快，她突然调转回来，向着瑞王的方向冲过去。
　　银绒的袖子上染满了鲜血，紧密如风的刀势也渐显疲态，眼看着瑞王就要抓住她的破绽，一举刺向她的胸口，念儿猛地扑到瑞王身上，迫使他调转剑锋，坠于地面。
　　“快走！”念儿紧紧地抱住瑞王的手，向着银绒大喊。
　　她知道自己走不脱。
　　银绒本是来护她的，怎能让她为自己而丧命？
　　“快走！”念儿又喊道。她不过占了出奇不意，让瑞王失去了反应时间。她快要拦不住了。
　　银绒不肯，伸手就要来拉她：“娘娘！”
　　“你不是要抓我吗？我就在此地，要杀要剐悉听尊便！”念儿一把挥开银绒的手，死死地抱住瑞王的腿，“你放她走！”
　　“嫂嫂可真是识时务！这点小事，不过举手之劳！”瑞王反手抓住念儿背心，一跃而起，向远方急行而去。
　　走时，还不忘吩咐卫士：“跟上！”
　　瑞王将念儿带到一间无人的宫室。
　　“本王与你打个赌，猜猜我那好大哥，会不会来救你。”他将念儿甩在地上。
　　他的衣服在打斗中被扯得破烂，身上受了刀伤，脸上也沾满了灰尘，说出的话，却仍然不改亲王的傲气，显得颇为滑稽。
　　念儿闭上眼睛，并不搭理他。
　　“本王已派人去知会，他想要你，须得只身来见我。若不来，那便鱼死网破。”瑞王毫不在意念儿的态度。
　　“想到有嫂嫂这等佳人，陪我去死，那真是做鬼也风流！”他用手边长剑，撑住身体，慢慢地靠在墙角休息，虚弱无力地嘲讽道。
　　原来方才他也只是强撑。
　　念儿环顾四周，看见手边有架三角尖尖的烛台，便跌跌撞撞地起身，抄起便往瑞王的胸口戳去：“狗急跳墙，白日做梦！”
　　她见瑞王虚弱，当然想趁机下手。
　　可瑞王虽虚弱，制服念儿仍轻而易举。他反手抓住念儿的手腕，将烛台的尖刺对准她的脖颈：“狗急跳墙？说的也没错。嫂嫂想杀我？真是好狠的心！杀了我，外间还有我的卫士守着，你也不能独活。还是乖乖地等皇兄来救你吧。”
　　吃了方才念儿的教训，瑞王唤来兵士，让他们将她捆住，不许乱动，免得再生事端。
　　这间宫室中摆着一座流水时计。
　　滴滴答答的水声，在幽暗而寂静的殿内，显得格外突出。
　　时计走过一个时辰。
　　有人进殿，附耳对瑞王说了些什么。
　　“哈哈！”瑞王突然大笑起来，“好皇兄，竟然真来了！那我这个做弟弟的，可要送你一份大礼了！”
　　“去把火油和木材搬来！”他对着来人说。
　　木材摆满了一地，火油浇于其上。
　　瑞王起身，对着殿中的镜子，正了正衣冠，擦去脸上尘垢，转身出了殿门。
　　再回来时，他手上执着火把。
　　念儿仍然被牢牢捆住手脚，动弹不得，嘴里还牢牢塞着麻布。
　　瑞王走近她，突然爆发出一阵大笑：“皇兄啊皇兄，你真是聪明一世，糊涂一时！你算无遗策，怎么就没想到，算来算去，把自己的心算漏了！想请本王入瓮？没想到要看着你的女人随本王而去了吧！哈哈哈哈哈！”
　　笑够了，他将火把向木柴堆上一掷。
　　火光冲天。
　　“待皇兄来时，火一定烧得很大了。”瑞王俯下身，居高临下地看着念儿。
　　念儿猛烈地挣扎起来。
　　“别白费力气了。门窗都封死了，你想逃到哪里去？”他又道。
　　而他不知道的是，念儿挣扎，并不是受到他言语上的刺激。
　　她捆在身后的手，早已悄悄摸上了先前那只尖锐的烛台，正一点一点地割开绳索。
　　挣扎，不过是为了转移瑞王的注意力。
　　随着微弱的磨擦，念儿感受到了手腕一点点松开。
　　终于，绳索沙沙地坠落于地。
　　此时，殿内早已红光弥漫，浓烟滚滚。
　　念儿的口鼻都进了烟灰，她一直屏着呼吸，头脑已经一片昏沉了。
　　她用尽最后的力气，紧紧握住手中的烛台，跌跌撞撞地袭向身旁的瑞王。
　　瑞王也受烟尘呛喉，同样喘不过气。
　　但习武之人的底子还在。
　　他颤抖着手，拦住念儿挥来的烛台，又双手用力，将它从念儿掌中抽出，尖刺反向她。
　　“嗖——”一阵尖锐的破风声从封死的殿门处传来。
　　一支玄铁重箭，力带千钧，穿透殿门，箭头映着红亮的火光，重重地钉在瑞王的胸前。
　　“呃——！”瑞王应势而倒。
　　念儿迷蒙地抬头，眼前是——
　　殿门被强行突破了。
　　李湛策马立在门外。
　　他甚至都未来得及着甲。一袭墨色常服，长发简单地束起，挽弓拉箭，发尾和衣袍，猎猎地扬在风中。
　　逆着火光，仿佛是一尊在真火中淬炼出的神像。
　　念儿的视线逐渐模糊，看见他纵身跃下马背，朝着自己来了。
　　她的眼睛要睁不开了。
　　“再坚持一下！”李湛抱起她，“马上就可以出去了！”
　　漫漫的烟尘簌簌地落在他的全身，头发、肩膀、衣袖，他却毫不在意，只是紧紧地抱住念儿，将她密密地护在怀里。
　　就要行至门口，变故陡生。
　　谁也没注意，本该死去的瑞王撑着最后一口气，艰难地爬到博古架旁，用尽最后的力气，一把将它拉倒。
　　古朴厚重的楠木熊熊燃烧，冲着念儿的方向，轰然而倒。
　　“小心！”李湛将怀里的念儿护得更紧，调转身体的方向，伸出右手就往头顶上拦。
　　那将要倒塌的架子竟被他用肩膀，生生地挡下了。
　　“陛下！”刚刚赶来的援军，恰好目睹这一刻，随即一拥而上，“快护驾！”
　　火焰灼烧的感觉极痛，李湛却好似感觉不到。
　　他伸出完好的左手，轻轻地抚上念儿的脸，就如同曾经的许多次一般，轻轻地为她擦去脸上的土灰。
　　“抱歉……”他勾起嘴角，试图挤出自己惯常的完美微笑，“我……”
　　可他不知道，这笑容落在念儿眼里，比哭还难看。
　　“对不起，对不起，对不起……”念儿脱离了危险，人早已经清醒，她流着泪，不住地道歉。
　　泪水划过她的脸颊，染湿了脸上的脏污，留下两道弯弯曲曲的黑灰色痕迹。
　　有太医围过来看诊。
　　李湛从右肩至手肘，全被烈火烧伤了。衣服与皮肉烧得黏在一起。太医本想让他服用麻沸散，睡下后再做诊治。
　　他怕影响自己的的决断力，摇摇头拒绝。
　　太医无法，只能连着皮肉一起，小心翼翼地将烧毁的衣物揭下，方能清理创口。
　　“嘶——”李湛即使忍不住痛，也只是克制地低呼。
　　“今日之事，不许叫人知道。”他甚至不忘吩咐周遭。
　　“禀陛下，此伤须将养。臣正在为陛下敷用的是，专治烧伤的生肌去腐膏，此药须一日三换，三月后方能见效。只是陛下伤在右手……”太医为难地答。
　　“朕用左手便是。”李湛皱起了眉，似是对太医的回答极为不满。
　　“是臣逾越了。”太医连忙告罪。
　　看着李湛皱紧的眉，额前低下的冷汗。念儿又忍不住哭了。
　　他这么好。
　　他都是为了自己。
　　她试探着伸手，将手指放在他的眉心，想把他皱着的眉头揉开，泪水从她圆圆的眼睛里流下，使她的整张脸都湿漉漉的。
　　“别哭呀。”他擦去她眼角的泪水。
　　“我不哭了，我们一起好好的。好不好？”念儿抬起头，哽咽地环住他的脖子，“我错了。”
　　“好。”李湛答，“我们一起改正。”
　　徽和十四年初，瑞王李晗挟太后谋逆事败，畏罪自戕。
　　太后不仁，上使幽居平秋宫，永不得见。慧妃陈氏，参与谋逆，夷三族立决。
　　先皇后杜氏，于威逼之下，自尽以示风骨，谥贞孝纯皇后。
　　徽和十四年中，慎妃周氏，柔嘉训肃，久昭淑德，表正六宫，以册宝立为皇后。
　　彤史记：徽和十四年，帝立周氏为后，帝与后合居乾正宫，从此再未踏足后宫。