回宫的路上，念儿脑袋犯晕，脚下不稳，须得孟春搀着，大概是昨晚上受了凉。回到宫中，没多久，她就发起了高热，今日的请安，自然也是不能去了。
　　通报过皇后，孟春连忙叫太医来看。
　　因她们时时打点，太医一贯来得快。
　　念儿躺在床上，被子把整个人遮得严严实实，只伸出脸和手来，给太医号脉。因夜里她一直抱着皇帝，胳膊上便没留下什么痕迹，太医自然看不出来。
　　太医伸出二指搭在念儿手腕上，细细诊过一轮，才开口行礼道：“娘娘无需忧心，此疾不过是普通的风寒。臣先给娘娘开几帖去热驱寒的药，待高热去了，再服用些宣肺止咳的药汤，渐渐就能养回来了。娘娘只须照方服药，约莫十日便可痊愈。”
　　念儿仍烧着，孟春便代她谢过太医：“劳烦先生了。”
　　孟春派了个小太监，让他把太医送回去，顺便去抓些药回来。
　　太医走前，她不露声色地往他手里塞了几颗银角子，指着小太监打趣道：“这小子手脚还不熟练，先生可要多多担待啊。”
　　“当然当然，孟春姑姑放心。”太医笑眯眯地拍了拍孟春的手，“灵萃宫的慎嫔娘娘与孟春姑姑，我们都记着的。”
　　念儿生病的事情传得很快。当日晚些的时候，宫中众人便皆知，在太后的千秋宴上，慎嫔被陛下罚跪了一整晚，直到天亮才叫起，还因此染了风寒。
　　又过了六七日，念儿的高热已经好了，只身上还是软绵绵的，使不上力气，嗓子仍有些嘶哑。
　　恰逢此时，宛心来探望。
　　她来倒不是只为了探病。
　　“念姐姐，过几日，我就要搬离灵萃宫了。特来跟姐姐道个别。”宛心坐在床边上，握住念儿的手。
　　念儿半倚在床头，身后垫着两个迎枕。她的脸色苍白，嘴唇失了往常的血色。
　　“怎么好端端地就要走？”风寒让念儿的嗓子哑了，一开口尽是气音，显得虚弱而无力。
　　宛心一听，连忙道：“姐姐在病中，还是少说些话为好。”
　　“前几日，妹妹服侍陛下时，听陛下提到，嫌灵萃宫偏僻，过来的路途有些遥远。当时，我也没注意，不过第二日，陛下身边的张公公便来传旨，着我搬去绚芳阁。张公公还专门关照过，说绚芳阁离着乾正宫近，方便日后多走动。”说着说着，她抓住手帕，渐渐移到嘴边，面上尽是羞涩。
　　绚芳阁不算是制式完整的宫殿，乃是两宫之间的一处小院。宛心只是被赐了封号的美人，无法担当一宫主位，自然也无法独享宫房。赐她绚芳阁，能让她独居一处，也算是美人里少有的待遇了。
　　“那我可要恭喜妹妹了。”念儿勉强扯出一个微笑。宛心高兴的语气，落到她耳朵里，刺耳极了。她恨不得此时晕过去，便听不见这话了。宛心定是借着千秋宴上的一舞，让陛下不循惯例，特意召幸了她。
　　陛下甚至给宛心换了宫室。可他仍把她留在灵萃宫，分明就是不想见到自己，免得以后再见宛心时，想到自己扫兴。她在心里叹气。
　　那日宴后，他放任了自己的忤逆，他的警告便应在此处吧。那夜她在琼玉殿上放肆，不守妇人贞静之德，视宫规为无物，他定是不满的。
　　宛心见念儿只是客气，便又道：“姐姐，妹妹本想等你全好了，再来辞行，可张公公催的紧，我也没办法，便只能此时过来。可惜不能在离开之时，与姐姐好好饯别一场。”
　　“我想着，姐姐正在病中，便带来了些补品，望姐姐快些好起来，以后多来我的绚芳阁走动走动。我们姐妹虽不在同一处，但情谊是不会变的。”她招手唤来自己的宫女，“还不快把带来的东西，给慎嫔娘娘送过来。”
　　那宫女躬身进来，拜倒在念儿床前，双手将一只锦盒捧上。
　　宛心拿起盒子，打开盖子，里面是几根手指样的人参，粗细均匀，品相上佳。
　　“姐姐这风寒，最需要静养，这参都是些上好的货色，正正能帮上姐姐的忙呢。”宛心亲热地拉住念儿的手。
　　“妹妹这真是破费了。”念儿仍保持着微笑，“我今日正准备去太医院要些参来，妹妹帮了我大忙。”
　　“哪里哪里，能帮上姐姐，心儿就高兴了。”宛心笑，“自从陛下来过，便总有补品送来，我用不上那么多，送一些给姐姐，也是应当的。姐姐之后再有要的，只需差人与我说一声。”
　　“多谢……咳……妹妹挂心。”念儿忍不住咳嗽了几声，伸手拿帕子遮住嘴，免得在宛心面前失仪，“瞧我这身体，实在是对不住……咳咳。”
　　宛心见状，身子向后避让了些，温声安慰道：“姐姐不如把我送来的参，切几两熬些参汤，也能抑制些咳嗽。”
　　念儿点点头：“咳……孟春，听美人娘娘的，差人去熬些参汤来。”
　　“是。”孟春领命而去。
　　念儿咳得有些重，脸颊憋得通红，眼角也不受控地渗出了些泪水。连连咳嗽了些时间，这才暂时歇住。
　　宛心待她平复，又语重心长地开口：“姐姐，我还有一言相赠。在这宫中，有宠还是最要紧的，不说得些什么赏赐，至少不能叫奴婢们小瞧了去。我看姐姐病得这么重，未来总要有些药材备着的。只是有宠了，才会有人想着，姐姐说，是也不是？”
　　念儿垂下眼睛：“妹妹说得是。只是我身子实在是疲累，恐怕是无力再与妹妹话些家常了。”
　　“既如此，我便先走一步，绚芳阁还有些事情，须得布置布置。姐姐注意休息。”宛心也不多留，起身告辞了。
　　念儿颔首，目送着宛心离去。
　　待她走后，念儿抬手唤人：“孟春，可有水？”
　　因清水比茶水更好入口些，念儿病时，惯饮清水。孟春见她虚弱，便倒了些温水，直接递到念儿唇边：“娘娘请用。”
　　念儿就着她的手喝了一口，润了润嗓子。方才咳得太厉害，喉咙实在是干哑。
　　喝过水，她忽然想到些什么，又补充道，“那参汤别熬了，倒掉就是。崔美人……哦不，纯美人送来的参，余下的都放库里存着，不要用了。”
　　“是。”孟春收回杯子，福身应道。药材补品都是入口的东西，对别人送来的这些，自然是要慎之又慎，就算再得用，也得验过才是。娘娘行事越来越有章法了。
　　念儿其实没想到这层。她只是看着宛心送的东西生气，总觉得她故意炫耀，不想用而已。秉着眼不见心不烦的原则，特意叫孟春将其存起来。
　　这宫中当真无人愿意与她为友。可她要求也不太多，只要有人能平平和和地坐下来，与她说些不痛不痒的闲话，就很好了。
　　念儿养病的几日里，贵妃的毓祥宫却起了疑心。
　　千秋宴第二日，贵妃是最早几个收到消息的人，说慎嫔被皇帝罚跪一整晚，故而风寒入体，须得在宫中静养。贵妃对这消息，一直是将信将疑的。
　　“陛下当真让那慎嫔跪了一整夜？”贵妃斜靠在软榻上，身后跪着一名大宫女，低头替她捏着肩膀，身前也跪着一名次等宫女，持着小木槌，为她捶腿。
　　“千真万确，奴婢已命人打听过，陛下昨夜去了前廷，宿在始元殿。”她身后那宫女凑近回道，“只是天亮后，那张逢成才遣人进了琼玉殿，将慎嫔领走。她出来之时，脚步虚浮，须得要人搀扶才走得动，确实像跪了一夜才有的样子。”
　　始元殿是皇帝日常听政之所，除主殿外，还设有文华，文渊，文兴三阁，及一应配殿角殿。文华阁居于西侧，为中书议事而设，文渊与文兴阁居于东侧，为皇帝处理政务所设，其中，文兴阁设有寝具，皇帝若是政务繁忙，便可宿在此处。
　　“再往肩膀下捏捏。”贵妃翻了个身。她身下垫着的软毯，由狐狸毛皮拼接而成，皮子上的长绒染成各样艳丽的颜色，拼接之处以金银丝线密绣，在皮毛间粼粼闪光，显得华美异常。这毛皮由北边戎狄进贡而来，又叫江南的绣工织就，造价颇废。贵妃美丽的脸叫这毯子一衬，更显明眸皓齿，光艳照人。
　　“慎嫔是个什么样的人？本宫对她没什么印象。”贵妃又问，“这事情虽能对上，但本宫总觉得有些怪异。”
　　“这慎嫔确实没什么特别。”宫女改捏为锤，沿着贵妃的脊背，一路按下去，“她进宫四年，无一可说之事。”
　　“那便更怪了，陛下不是苛责之人，她既不特别，也未犯大错，为何要罚她跪？不过是舞跳得平平，算什么错？”
　　贵妃支起上身，伸手撑着脑袋，沉思起来，红艳艳的指甲有一下没一下地，轻轻划着下巴。
　　“许是陛下厌恶她，那做什么便都是错的。”宫女接道。
　　“这说不通。”贵妃不依不饶，“要厌恶，四年还不够厌恶的吗？她怎么还能安稳在嫔位坐着？”
　　“娘娘不必太过忧心，陛下对您的情意，是独一份的。”宫女又拿来篦子，打散了贵妃的发髻，细细地梳着。
　　贵妃面上染了薄红，嗔道：“就你会说话。”
　　“再多派点人，盯着那慎嫔。本宫倒要看看，她到底耍的什么花样。”贵妃还是不放心。
　　“是。”宫女应道。