坛蜜准备去叫书生吃早饭，许是昨晚做梦梦见了他，这会儿只磨蹭在院外，徘徊良久，才臊着脸轻咳了一声敲敲小筑的门。
　　礼渊昨夜有感而发写了半宿文章，事后去赘词，重新誊抄，写完已是后半夜，星星点点的萤火闪烁在柳丛中，夏夜凉风阵阵，正是再好不过的良辰美景，兴致之至，便独酌了一两杯，醒来时头还发疼，才穿好鞋袜，便听见坛蜜涨红着脸闯了进来。
　　坛蜜撞见他只穿了丝裤，忙转过身去，不巧看见桌上未收的酒具，不高兴道：“相公你饮酒便是了，怎可光着身子睡觉，这湖边水气重，可不是要惹病上身？”
　　闻言礼渊深叹一声，道：“二当家自是误会了，礼渊睡觉乖巧踏实，衣上沾了酒气才换下的，倒是二当家，在下与你毕竟男女有别，此处是我友人住所，来往之人众多，二当家身为女子，更应当行事谨慎才是。”
　　坛蜜那句本是出于关切，略带嗔怪，并非责难，他倒好，非但不领取，还拐弯抹角讥讽她不够矜持，一时恼羞成怒脱口道：“我行的端做得正，何必顾人家怎么看？”
　　礼渊听了无可奈何，只道：“二当家可曾想过自己花期以至却无众家媒妁之言？”
　　坛蜜气道：“我不过就是比别的女子胖了点！”
　　礼渊摇头失笑，道：“非也非也，世间男子娶妻自有其标准，但端庄矜持这一标准放之四海之内皆准，二当家胖地好，可性子叫人忌惮。”
　　“你胡说！”又羞又气又急，一张胖嘟嘟的小脸硬生生憋成了粉红色，骂道，“亏你读了这么多书，简直肤浅！我娘说了，我就只当我自己，不必学别人！要是人人都生得一样，那活着还有什么乐趣。你若喜欢那些矫揉造作的女子，那你大可以去喜欢，何必讥讽我，又逼我去学？”
　　礼渊起了一丝尴尬，她所说并无过错，倒是他显得强人所难了。
　　坛蜜见他既不哄她，也不解释，愈发不高兴了，跺着脚转身就走。
　　礼渊在屋中静立一会儿，无奈穿起衣物，推门去了坛蜜小阁，里头并无坛蜜人影，他心生疑窦，复又想起昨夜二人的商量，她既不在此处，想必定是去了流月楼。
　　谁知，坛蜜这一走，并没立时回来，他以为她定是在别处寻到了新鲜玩意儿被绊住了脚步，但眼见着已经晚饭了，她仍不回来，他便不由得有些烦躁起来。
　　可他才想叫人出去寻她，朋友又上门来访，左右三杯茶两杯酒，几句诗词歌赋，就这么把此事抛之脑后。待第二日，他需出门拜访老师，入夜了才回来，问府上小厮，小厮抓抓后脑勺，答曰：“阁子里住着姑娘吗？我怎么不知道？”
　　白问一场。
　　礼渊打发他走，站在坛蜜的小阁前蹙眉站了一刻，屋子里半点星火也无，黑沉沉的，他只安慰自己她定是负气不肯回来，等过些时日她自个儿想通了自会回来。她连人都敢掳，哪里会怕京城里的那些三教九流，是他的担心太夸张了。
　　这么一想，他便放下心来回了自己小筑，白日里受几位老师点拨，夜里正是沉淀的时候，正好前些日子在龙息堡意外看到了那些好书，便提笔写了几篇文章，事后润色完毕，抬头见天已微微发白，竟是熬了一宿。
　　他不做他想，简单洗漱了一番，便合衣睡下了，心道：你不回来也好，省得缠着我当你相公……
　　然睡了几个时辰，天到底是热了，屋外蝉鸣阵阵，热浪扑窗，这几日便是各地举子们试前聚会的日子，因了宫里有人寻他，那些饮酒作赋的逍遥聚会他便一概也没有去，只在朋友这居所独自闷着，打死也不承认他是在等坛蜜回来算账。
　　这一晚，他如寻常一伏案读书，窗外月明星稀虫鸣簌簌凉风习习，好不惬意。
　　他手上这本《寒山注》是本地物之书，里头记载了中原十座名山夜色奇观，说起来是本打发时间的闲书，最适合心不在焉的时候翻看，可巧了，他才走神片刻，便听见小筑外头有些异样的动静，屏气细听一番，又掀开纱帘往外睇了一眼，只见岸上正有一长裙女子的身影款款而来。
　　他立时露出了笑容，回到榻上若无其事地躺好，心中暗道：总算知道野回来了，我倒要看看你作何解释。
　　他这儿布好了阵仗，严正以待，没过一会儿，只见门上有一黑影徘徊，便作势扬高声调说道：“既是来了，怎么还不进来？”
　　话音一落，外头的人分明愣了一下，过后一只纤纤素手落在门扉上，犹豫着轻轻往里一推，礼渊打眼望去，当下愣住，眼前之人并非是熊头岭欺男霸女的龙息堡大当家，却是“琥珀楼”楼中我见犹怜的绝代佳人玉善小姐。
　　玉善睇了袒胸露怀的礼渊一眼，又羞又臊地别开眼，羞涩地垂了眸子，朝礼渊福了一福，道：“冒昧叨唠了，礼渊公子。”
　　礼渊回过神，忙拢了大敞的衣衫，下床拱手作揖，道：“玉善小姐。”
　　“公子不必多礼。”美人上前一步，拘谨地很，只道，“公子深夜未睡，可是在等什么人？”
　　被她如此一问，礼渊忽然不知如何作答，要说他不等谁，只是闲着无聊看看书罢了，眼下这女子深夜而来，恐怕不好打发，然他又不想承认他确在等候一个人，思来想去，只好答道：“我那小厮被打发了出去替我取入试号牌，我准了他可在外头逛逛，不想他如此贪玩，现在都尚未回来，适才将小姐误认为成他，冒犯之处还望小姐见谅。”
　　美人得了这番解释，缓缓抬眸，“原是如此。”
　　不等她说话，礼渊又浅浅一笑，问道：“玉善小姐深夜而来，是否有要紧事相告？”
　　美人虽出身于烟花之地，却有大家闺秀的贤淑端庄，她本是琥珀楼里的一名琴师，世道待她不善，被人强买了养在家中做妾，谁知夫家一年不到做主的人便撒手人寰，主母骂她掏空了丈夫身子才令他命丧黄泉，心里恨她入骨，竟又将她卖回了琥珀楼。
　　此时她已非纯洁之身，琴艺尚在，心却伤了，只能沦入贱籍。
　　礼渊的朋友，也是这处居所的主人，真是琥珀楼里的当家花魁，繁熔。
　　繁熔写了一手好词，容色过人，凡夫俗子为求看她一眼甘愿散尽千金，然她风华正茂，心气虽在，但从不专注于钱财之事，听闻东海出郡生，不惜千里迢迢寄去书信，出了上阕令礼渊对下阕。
　　礼渊不知她是女子，便提笔随手回了那下阕，送信的人才喝了一口茶的功夫，他这儿已经对好了，笔迹干透，封回了原信封，仍是这送信人送了回去。
　　繁熔将信看罢，对那下阕十分满意，便让乐师作曲，不日，曲子做好，她唱了一遍，心中欢喜之至。
　　此后，去往东海的信件频频，直到有一回，繁熔收信后对那下阕十分不满，大失所望，迁怒于送信人，质问：“你说清楚了，这真是礼渊公子亲笔？为何水准大失？”
　　送信人战战兢兢答道：“小姐这可折煞我了，信是我亲眼看着公子写的。”
　　繁熔奇了，“怎么他行文容你在旁观看？”
　　送信人不明所以，“公子都是这般待我的。”
　　繁熔怒了，信手便打翻了桌上的玲珑剔透的玉杯，“你胡诌也就罢了，总得有个度！”她这上阕总会耗上她一时半日才能写就，礼渊纵使天赋奇才，怎可能信才到，他看了就对上下阕？！世上若是真有这样的人，早已名动天下，怎会只携一个东海之名？！
　　送信人见杯石具裂，于是更怕了，缩着脖子仔细回道：“小姐饶命，小的说的都是真话，公子提笔就写，待墨迹干透便打发小的回来，小的怕误了您的大事，便马不停蹄地赶回来，路上都不耽搁的。”
　　繁熔听了，眼珠都颤了，她以为自己出题多半会让礼渊为难上半日，没想到他随手挥就便是一手好词，她还以为自己占了上风沾沾之喜了好些时日，现在看来真是无地自容。
　　只这样还不够，她稳住气息又问：“那你老实交代，这次公子为何只写了这样的回来？”
　　送信人回想了片刻，答道：“是这样的，小的到的时候，公子家中正举行蹴鞠，家中少年皆要入阵，公子确脱不开身，还是小的以背做了桌台好让公子回的信。”
　　繁熔点了点头，“原来他是光顾着玩，无心敷衍我了！”
　　送信人却说：“并非如此，公子另外还说了一句话……”
　　繁熔眯着眼睛盘问，“他还说了什么？”
　　“公子说……公子说……”
　　“嗯？！”
　　“公子说你家主人写词做赋越发华而不实可惜了！”送信人不带歇气儿地将原话复述了一遍。
　　“什么？！”繁熔气得站了起来。原来水准大失不是敷衍，而是故意为之！
　　送信人吓得紧忙垂下头去。
　　繁熔气得火冒三丈，心里已经盘算着如何找这东汉郡生算账，以消这奇耻大辱。然而东海那边礼渊才得知与他书信往来之人竟是个女子，还是个花魁，因了最初那首词终于传唱到了东海，他初时不以为意，细听才想起那词正是自己所作，一问之下，才知这词红于琥珀楼花魁繁熔之口，这才恍悟过来，原来他就觉得那些词女气颇重，不像个男子风范，现在真相大白，他不由觉得好笑，原来作词出题之人本就是个女儿家。
　　此后，他回想起最近那封信，自己失望时做了敷衍之举，想必小姐见信后必然十分失望，正巧叔父要进京一趟，他便也一道跟随进了京，繁熔那时已经气消，她是个有大气魄的女子，虽恃才傲物，却也通达无比，得知礼渊来访，心下欢喜之至。
　　然，见了礼渊之后，繁熔更是将往日芥蒂忘得一干二净，这书生可不俊俏地一般，不禁相貌好，文采斐然，做人亦是无可挑剔，可谓品貌俱佳，由此她便将这个朋友结下了。
　　男子都爱美人，何况是繁熔那样的绝色，礼渊从不沉迷烟花之地，但繁熔是女子中不可多得的才女，便也安心做了这朋友。
　　繁熔喜欢玉善的琴声，礼渊与繁熔下棋之时，隔着纱帘见过玉善几次，这也是个美人，还是个愿意投怀送抱的美人。
　　玉善此时对上礼渊那双清亮的眼睛，立时明白了此番来意已经被他看破，不由有些紧张起来。
　　礼渊站直了身体，朗朗道：“玉善小姐一片情谊，礼渊本不该辜负，只眼下礼渊并无此意，还请玉善小姐回去告知繁熔小姐，她的好意礼渊心领了，这厢先谢过了。”
　　玉善自是明白自己这回夜访已被拒之门外，失望之余丽眸一红，鼻头一酸，便是要哭起来。
　　“公子，你莫不是嫌弃玉善已非清白之身……”
　　礼渊忙扶住她，抿唇，正色道：“玉善小姐切勿妄自菲薄，礼渊只是……只是……”
　　“只是什么？”
　　“礼渊有难言之隐……”
　　“是何……”
　　玉善话音未落，小筑门扉却被人一脚踹开，来人已在屋外听了半响，只见门窗之上一对玉人互相扶持轻声细语好不恩爱，本想破口大骂这臭书生朝三暮四白瞎了她一份真心，可想了想，又十分气恼自己还愿意回来。
　　于是，一气之下便又使了蛮力，径直踹开了这恩爱门扉，破门而入。
　　玉善被惊得簌簌发抖立时躲在了礼渊身后，而礼渊回首见到屋外那人，深叹一声，对玉善道：“小姐不是好奇我有何难言之隐吗？那，既是礼渊的难言之隐了……”