午睡起来，正午的太阳明晃晃晒着院子里的香樟树，猫儿狗儿在廊下嬉闹，婆子靠在廊柱上打瞌睡。楚楚读完李轸的来信，又看了一遍，脸上翻腾起红晕，读到他说想她，恨不能立时便接她回家，心里也极怅然。
　　以前刚跟他在一起的时候，想得从来都是如何逃离，每日里活在被发现被唾骂的指责里，何曾想过有朝一日，还能怀着忐忑羞涩的心情，等着他八抬大轿来接，简直做梦一样。
　　银环送过来绿豆汤，楚楚喝了一小碗，郑明佩疯跑进来，楚楚叫人去将镇在井里的甜瓜捞起来切给二姑娘吃，将帕子递给她，“这大热的天儿，跑得满头大汗的，闪了汗你还疯。”
　　“我从小壮得猴子一样，跟着父亲走南闯北，我娘从来不操心我。”洋洋得意的很，楚楚跟着笑，郑妈妈从门外进来，笑道：“姑娘好，外头送进来两筐上好蜜桃，夫人吩咐送些来，不是什么难得的好东西，也就这么些时日有呢。”
　　招手唤了丫头，果然盛在篮子里拳头大的红通通的桃子，楚楚捡了一个，亲自去皮，分成两瓣给了郑明佩一半。招呼郑妈妈也用，郑妈妈笑道：“前头客人还没走呢，人家大老远过来没见到正主，我倒不好先吃上。”
　　楚楚听她话里有话，看向郑明佩，却见郑明佩难得脸上红红的，扭着身子不吭声儿。楚楚明了，“来的是周家哪位？”
　　“大公子，亲自送过来的，这会儿在前头老爷书房里，夫人留了吃饭，又说快要下场，要回去温书。”
　　周家那位大公子名周礼，今年十五，便是郑明佩说亲的那家，小小年纪会读书，如今已有秀才的功名在身，与郑家交往深厚。郑明佩与周礼青梅竹马，她是个跳脱性子爱捉弄人，先前跟人家称兄道弟的，定了亲反而别扭起来，轻易不见面。
　　楚楚哟了一声，“难为人家又要读书，又要想着我家二姑娘吃的玩的，果真有心了。”
　　郑明佩不依，越发道：“谁叫他来的，我才不稀罕呢。”
　　“越说越糊涂了，人家辛苦跑一趟，就是去道声谢也是应该的。你不去，我可去了，今儿还没去母亲跟前点卯。”楚楚拉起郑明佩，半推半就的，姐儿俩一道走了。
　　刚出院子，迎面朱允深便领着个半大少年过来，那少年高瘦，面容清隽。若说朱允深的温柔是不动声色，略带点疏离的礼貌，那少年给人的感觉就极温和绵软了。
　　看见郑明佩一双眼睛就容不下旁人，明朗的笑容能将人腻死在里头，郑明佩却着恼的很，“傻笑什么，姐姐在这里呢。”
　　周礼一见楚楚面含笑容看着他俩，脸色涨红，一揖到底。看他恳求般看着郑明佩，明显想跟她单独说说话，楚楚便随朱允深走在前头。
　　偶尔回头看去，郑明佩闹别扭不理他，周礼急得团团转，她笑了自己也不由傻笑起来。
　　“以礼从小就纵着明佩，明佩闯了祸谁也不敢告诉，就以礼替她背锅。”朱允深声音轻轻说道。
　　“那可是难得，青梅竹马两小无猜，对方怕是早就融入生命剥离不开了。”楚楚感叹，就想起她和哥哥，一个庶女，一个受忽略的嫡子，相依为命时间久了如何断得清楚。
　　她其实一早便明白，若真的想摆脱他，恐怕只有阴阳相隔，再被他逼迫，也舍不得死。他们都将彼此看得极重，若真的妨碍到他在世间无法立足，她不能原谅自己，却又舍不得留他一个人承受孤寂。
　　他们矛盾纠缠牵连不清，悖论的秘密压在身上恍若大山，叫人喘不过气。他强迫她，每每死死抱着她，将所有的苦痛发泄殆尽，她也针锋相对，伤得彼此体无完肤。
　　可终究放不下，他的不妥协不放手令她疲惫不堪，只能另寻出路。她的一点点放松都被他放大十倍，抓住一切机会攻心掠地，占了地盘就不走。
　　李轸不是个爱诉苦的人，可是楚楚总忍不住将他置于弱小的位置，他也总表现地那样离不得她。两个人之间，一个人软了，另一个势必就强势起来。他很享受被她哄着宠着，误打误撞将她套的更牢。
　　她现在大概能理解那句‘一日不见如隔三秋’到底是怎样的煎熬了，朱允深微微笑道：“不知你还记不记得，你小时候也极喜欢缠着我的，走哪都要跟着，后来……”
　　后来她越来越不同于常人，姨母和姨夫不叫人轻易见她，小尾巴就这样掉了，朱允深惋惜地表情太明显。楚楚有心安慰，又觉得自己的身份实在有说风凉话的嫌疑，毕竟如何改变她都不是郑青青，她没办法代替她安慰朱允深，那是跟她无关的日子。
　　“即使不能做到小时候亲近，总还是表兄妹吧，我总感觉你变了。”
　　“长大了，自然有些变化。”楚楚心头一跳，还好已经到了郑夫人的院子，便断了话题。
　　朱允深这些时候来郑府频繁，楚楚怕他发现什么，他来得时候便不怎么出门。他大概也知道楚楚不如幼时亲近，却也如她的意远离她。
　　银环掀开帘子，楚楚下车之前又见朱允深站在庄子门口，拉住郑明佩小声道：“表哥不忙吗？没跟着父亲一道出门。”
　　郑明佩出门玩兴致就高的很，笑道：“庄子上佃户该收租了，又有庄稼的抽成清点，表哥替哥哥来的。”
　　至于她们俩是跟着一道来散心的，楚楚道：“早倒不知道表哥在这里。”
　　“你要知道他在这里你就不来了，姐姐你怎么不待见表哥？他得罪你了。”郑明佩都看出来楚楚躲着朱允深，莫不是真不对付？