“姑娘，那边是姜公子。”如月近前一步，在楚楚耳边回道。
　　姐妹俩一齐朝小石桥那头望去，果然见一长锦绿衣公子拱手致意，楚楚侧身回了半礼。遥遥见过面，姜昭便朝着外头去了，李纤纤一急，“二姐先过去，我回屋一趟，等会子过去。”
　　楚楚转身，见她面色焦急不似作伪，“倒有什么急事，等过去见过姨娘也不迟。”
　　李纤纤一把捂住肚子，略有些扭捏道：“你先走吧，我、我好像葵水来了。”
　　既然这样，楚楚便交代了几句，自己先走了。
　　李纤纤循着姜昭离开的甬道追过去，在山石旁的圆洞门前喊住他。姜昭回头看是李纤纤，朝她逼近一步，惊喜道：“三妹妹，你怎么来了？”
　　他原本以为李家人多口杂，轻易见不到她的面，正自烦恼，脚下不由慢下来，她就来了。李纤纤矜持一笑，面颊嫣红，“我只是看你好似清减了些，可是学堂里饭菜不合口味？只我人微言轻，若能支使家下人给你送饭也是好的。”
　　姜家老爷也有几个妾氏，想想在姜夫人手下小心讨生活的几个庶妹，便能理解李纤纤的难处。难得她自己处境艰难，还满心关怀他。
　　姜昭心里一热，越发温柔，“三妹妹钟灵俊秀，才思敏捷，若能从小拜师名家，想必延平圈内必少不了你的名字。”
　　过来幽州上学不足一月，便听说了李湉湉、周敏等人才女的名声。只是接触下来，李湉湉却很有些骄纵跋扈之习气，一言不合就爱甩脸色，远不及李纤纤娟娟温柔，又生的如诗如画。
　　若是与他定亲的是三妹妹该多好，姜昭遗憾重重，“前些时候妹妹作得那首诗，我已仔细拜读过，就是不能传给我同窗看，若他们看了，该跟我一样，往后再不肯提笔了。”
　　李纤纤心里得意，面上谦虚，“我那点墨水，难登大雅，不过二哥哥哄我罢了。”
　　“可不是我哄你，用词之精巧实在我之上。况且就是哄你，也是妹妹黠巧在前，我倾慕在后。”
　　两个年轻人你看我我瞅你，暧昧的情愫只在来往的眉眼间罢了。
　　“二哥哥。”
　　李湉湉几步赶上来，灿烂的笑容在见到李纤纤那一刻僵住，不过现在没工夫搭理她，挤开李纤纤冲姜昭道：“二哥哥好些时候没过来了，怎么也不喊我，我还等你玩呢。”
　　姜昭笑容收敛，实在不喜李湉湉除了吃就是玩的招呼他，难为她还有个才女的名头，心头讽刺，恭敬道：“出来不早，这就该回去了，老师布置了功课，明天要检查，就不叨扰了。”
　　见李纤纤委委屈屈地站在一旁，被李湉湉欺负也不敢说什么，姜昭心有不忍，蹙眉道：“三妹妹身子孱弱，大姑娘有时间还是关心关心妹妹。”
　　李湉湉脸色难看，喜欢的人对她称呼生疏就算了，跟李纤纤那么亲热算怎么回事？娘亲经常说姨娘庶女没一个好东西，她还不信，如今算见识了。
　　李湉湉抬手给了李纤纤一耳光，“贱蹄子，我不在的时候，你也敢招惹姜昭，你算什么东西？”
　　万万料不到李湉湉竟然打人，李纤纤滚着泪珠儿，忍气吞声，嗫喏道：“不过就是路上遇到说了几句话罢了，大姐姐何至于此，况且姜公子自己要找我说话，我也不能无礼。”
　　李湉湉冷笑，“你有理那是我无理了？这里没人，哭得可怜兮兮的给谁看啊。这是通往外院的二门，你没事跑这里做什么？分明是你勾引他。”
　　“你等着，我告诉母亲去，看她怎么罚你。”李湉湉狠狠刮了李纤纤一眼，翻身跑了。
　　要说以前她还怕李湉湉找李夫人罚她，如今得知二姐跟大哥的事，她还怕什么？李纤纤阴阴地沉下脸，理了理衣裳也走了。
　　楚楚在张姨娘处见了一面张家表哥，瞧着是个老实忠厚的，只是她的亲事由不得自己，只当走个过场，躲进了里间喝茶。
　　等张家舅母要走的时候，才出来，说不上几句话，李纤纤也过来了。母女三人送了张家母子出去，回来各自坐下。
　　张姨娘极为满意自己的安排，自然卖力宣讲张家的好处。楚楚心里烦闷，不想听又不得不听，横竖不积极，张姨娘当她嫌弃张家家底不丰，“你别看如今不行，只是你表哥实在是个实诚的，嫁人不就这样的最好？你姨娘是过来人，总是为你好。”
　　李纤纤贴着张姨娘坐，拉了她的袖子，趁着张姨娘喝茶的空档说了刚才李湉湉打她的事，又对楚楚道：“二姐可得为我主持公道，凭她是嫡女嘛？就敢这样欺负人。”
　　楚楚瞭了她一眼，自己的亲妹妹是什么性子还不知道吗？李湉湉是个好哄的，性子易喜易怒，心肠直来直去，李纤纤却心眼多，说话也多夹枪带棍，两人身份上又有悬殊，一句不对李湉湉可不得动手。
　　如今暑天难熬，白日高温闷燥，夜里却凉。楚楚昨儿睡的不好，早起心口就有些不舒服，又叫张姨娘拉着撮合张家，实在不耐烦极了，揉着隐跳的眉心，“你离她远些就是了，你不去招惹她，就不会讨麻烦。”
　　李纤纤走到楚楚身边，看似姐儿俩亲热，李纤纤却小声道：“二姐如今是有靠山了，亲妹妹都不想管了？只是不知大哥能待你好几时。”
　　楚楚心头巨震，恐慌漫上来，脑海都白了，脸色唰地难看，勉强稳住颤抖的嗓音，“你、你说什么？”甚至清晰地听见自己牙齿打颤。
　　李纤纤笑语盈盈，“二姐慌什么，妹妹为你高兴还来不及。”
　　那张笑脸在楚楚看来却犹如罗刹，她守了那么久的秘密被人勘破，所有阴暗的难堪都摆上了台面。
　　匆匆告别了张姨娘，楚楚急忙要回院子，如月扶住险些一头栽倒的楚楚，“姑娘，姑娘你怎么了？”
　　月光下，楚楚的脸苍白犹如鬼魅，喃喃念着没事，却浑身软的扶不住。弯腰便猛的呕起来，吐得脸色煞白，如月吓坏了。
　　就要叫人去叫大夫，楚楚一把拉住她，“别去，我就是有点中暑，吐过就好了，真没事。”她盯着如月的脸，沉声道：“也不要去找、找大爷，别让他知道，否则你也不必在我身边当差了。”
　　如月嘴唇翕了翕，点点头，将楚楚扶回房，煎了治伤寒的药，浓浓的喝了一碗，等她睡了才出去。
　　不过半个时辰的功夫，李纤纤身边的大丫头要求见楚楚，如月将人拦了，“有什么事明日再说，姑娘睡了。”
　　秋月拉起如月的手，“好姐姐，我真的有急事找二姑娘。方才夫人身边的平妈妈将三姑娘叫过去了，这都两刻钟了还不见回来。我家姑娘千叮咛万嘱咐，她若不回来就来找二姑娘，就让我见见吧。”
　　如月蹙眉，想起楚楚灰白的脸色，也不知在张姨娘那里受了什么气，给气成这样。三姑娘也忒不懂事，享受着姐姐的爱护付出，一点不会心疼人。
　　“我家姑娘不舒服，难得睡着。三姑娘就是叫夫人找去就能怎么她？你也太小心了。”
　　横竖说什么都不帮忙叫楚楚起来，还吩咐底下的丫头送秋月出去，以免吵醒了楚楚。
　　秋月没法子，只得自己去了李夫人院子，却见大门紧闭，她又不敢去敲门，便从后门求了守门的婆子。
　　悄悄摸到李夫人的正院，见李纤纤正跪在院子中间的石子路上，越发不敢上前。
　　不过跪了一刻钟，膝盖便疼得钻心，整条腿都麻木了。怎么也没想到李湉湉竟然真找了李夫人，一个不敬重嫡姐的帽子扣下来，让她跪在院子里思过。
　　李纤纤恨得心头滴血，尤其李湉湉还特特跑过来羞辱，她是配不上姜昭怎么样，可姜昭还不是钟意她。她是没有一个英勇的少年天才的哥哥又怎么样，可你骄傲的不得了的哥哥还不是拜倒在二姐石榴裙下。
　　即使疼得浑身冷汗，李纤纤也凭一口气撑着。快了，只要秋月去找了二姐，二姐有大哥宠着，怎么也会救她的。
　　不经意却见秋月躲在廊下缩头缩脑地看这边，身边并没有其他人。李纤纤心头一跳，招手叫她过来，嘶嘶抽气，“不是叫你去找二姐，怎么你一个？”
　　不敢直视李纤纤狠厉的眼神，秋月声音低得几乎不可闻，“奴婢找了，二姑娘睡了，如月姐姐说不见……”
　　李纤纤猛地攥紧手，浑身血液逆流，凉凉地道：“原来这样吗。”
　　楚楚第二天醒来才知道李纤纤被李夫人罚着在院子里跪了一夜，被送回去的时候人都站不稳了，张姨娘哭得死去活来。
　　她勉强掀开被子，身上还绵软，叫人进来要洗漱。如月按住她的手，“姑娘还没好呢，都发起低热了，三姑娘有张姨娘守着，要看她也不急在一时。”
　　楚楚轻喘口气，“我不放心，我就去瞧瞧，看完马上回来。我觉得好多了，不碍事。”
　　李纤纤本来身子就弱，跪一晚上岂不要她半条命，楚楚急得什么似的。如月却也强硬，“姑娘要这样，奴婢只好去找大爷请大夫了。”
　　楚楚瞪了她一眼，如月忙道：“奴婢去看三姑娘，还不是一样的？再捡些上好的药材，回来细细地说给姑娘听，这样可好？”
　　“纤纤最是个爱美的，你把我柜子里藏的那盒舒痕膏带去，还要请个大夫。”
　　如月一一答应下来，到了李纤纤院子，秋月将人迎进去，寒暄了几句，如月道：“二姑娘身子实在不适，这才遣奴婢来看。这是化瘀去疤的好东西，姑娘用着也能早两天好了。”
　　李纤纤脸上笑着，将那盒子都分外精巧的舒痕膏打开，一股清香溢出，眼神却闪了闪。千金难求的好东西，早些年张姨娘烫伤了手，李老爷费尽心思求来一小盒，还没有手上的这盒一半大，就足足花了八百两银子。
　　她手上这盒香味更幽，许久不散，不知要多少银子还能拿上手。李纤纤心里一阵嫉恨，凭什么家里三个姐妹就她最不济，李湉湉也就罢了。
　　二姐从小爹不疼娘不爱的，也能被大哥捧在手心里。自从上一次发现两人的私情，她就更留意了，却越冷眼旁观越惊心。
　　二姐屋里吃的用的竟然都是难得的好东西，几次她悄悄半夜守在二姐院子外，发现大哥进去就没再出来，他们竟然都在一起了吗？