夜色更深，隆重的黑夜将巡夜的梆子声也吞没，隐隐约约听不清楚。如月坐在屏风前守夜，一边打瞌睡一边做针奁。
　　楚楚早上了床，只是睡得不安稳，翻来覆去的。窗外时不时闪过一道闪电，将屋子照亮恍如白昼，她知道姑娘虽不吭声，其实是怕的，所以也不敢走。
　　瞌睡来的厉害，头一点一点的磕在桌上，忽听有细小的水声滴在脚边，如月睁开眼睛，险些尖叫出声。
　　“大爷？”她有些不确定是李轸，毕竟小将军从未这副落魄的模样出现在这里。
　　李轸也不说话，身上滴滴答答的水滴在地板上，很快洇湿一片。
　　“她呢？”声音也很落寞，涩涩的孤寂。
　　如月怕他就这副样子进去吓到楚楚，小声建议道：“奴婢打水来，大爷洗洗？姑娘怕是睡着了。”
　　李轸没反应，如月连忙将炉子上的水倒出来，兑了冷水端进里屋。片刻之后，李轸出来，赤着上身，如月才看清他身上也有好些伤。
　　脸上眼睛嘴角青青紫紫，却还不是最严重的，如月端着烛台捞起帘子。李轸走到床边，掀起被子躺进去，找了舒服的姿势窝着不动了。
　　如月在原地站了一会儿，熄灯下去睡了。
　　腰上圈住她的手臂健硕，温度比她的体温更高些，楚楚脸在枕上蹭了蹭，埋的更深了些。李轸收紧手臂，在她颈窝长长吸了口气。
　　微微颤抖的身子慢慢平复下来，血液里的灼烧感也减轻了不少，满心的恐慌在拥住她的那一刻被安抚住。
　　李轸慢慢吻住楚楚馨香绵软的脖颈，急切地渴望她。
　　楚楚微蹙眉头，抓住他的手。李轸急不可耐、疯狂索取，仿佛病入膏肓的病人抓住最后的生存希望。
　　滚烫的吻一个接一个，一如亟需缓释的瘾君子，声线颤抖，“阿楚，我要你……”
　　楚楚勉强睁开眼睛，微凉的眸子在黑夜中平静无波，却又蕴藏着无边的风暴。她紧紧闭了一下眼睛，突然主动抱住他脑袋，捧起少年熏红的脸，主动凑上去亲吻。
　　李轸欣喜若狂，不敢置信似的，楚楚又在他嘴边啄了一下，才大梦初醒般回神，颤抖着迎上去。
　　这一晚几乎没睡，天快亮的时候，他翻身到她身后，低声问，“今天林家出行，要去送吗？”
　　帐子里还有些昏暗，她视线也没李轸好，看不清楚他的脸色，语调倒是平静无波的。微微叹口气，林安生要走了，或许往后再见不到，她却奇异地并没有什么不舍，或许早有心理准备，他们不会有结果。
　　她压抑心里的愧疚，将他当做逃出生天的希望，本就纠结，一朝出现变故，心弦徒然放松，竟并不觉得可惜。
　　他轻哼了一声，握着她的腰用力捏了一下，恍若在低语，“林姨希望林安生娶个对他有裨益的妻子，咱们家不在她的考虑范围内。”
　　准确来说是楚楚庶女的身份入不了她的眼，李轸避重就轻，不愿意轻贱她。楚楚自己心里明白，闷闷道：“我知道。”
　　“所以别对他抱有非分之想，他不是良人。”他点拨道。
　　即使她心里没有他，只能留个空壳子在身边，他也不允许她心里住进去别人。楚楚冷笑，难得顶撞了一句，“在你眼里，我还有良人？”
　　李轸闷闷地笑了，鲜活娇怒的她总比冷冰冰油盐不进来的好，朝她脸上吻了一口，低语，“你心里明白就好。昨晚舒服吗？”
　　楚楚一僵，对上他似笑非笑揶揄的眼神，恨声道：“不舒服。”
　　“哦，那咱们还得多多练习才是。”
　　李夫人早从林夫人处得知邱家的打算，本来她也还在观望状态，邱家主动亲近过来，又为了李湉湉的婚事，乐的来往。
　　邱夫人与周夫人常约着李夫人上庙进香，周敏与邱书慧便携着李家姐妹一处玩耍。一场雨过去，满园的牡丹竞相开放，遍地姹紫嫣红，府里治了宴席邀各家姑娘赏光。
　　李夫人先朝李轸打了招呼，今儿府里待客，有什么公事往后推推，也是叫他见见的意思。
　　李湉湉主动担了主人的责任，将人领到宴席上坐下，命人采了花来观赏。邱书慧坐不住，拉楚楚亲自去看。
　　楚楚便想将李纤纤也领出去，一屋子的嫡女，全是李湉湉的手帕交，怕她待着不自在。李纤纤扭着不愿走，“这是我家，还有我躲着人的时候？我不出去。”
　　她不乐意，楚楚也不勉强，见大家都有自己的玩伴，就她孤零零坐着，道：“若是累了，就先回去，托人跟我说一声。”
　　邱书慧在亭下催促，楚楚便转身下了山阶。远远地离了长亭，安静了些，甬道两侧种在盆里的牡丹拳头大小，一株上开着四五朵，粉淡的花瓣，层层叠叠如云朵堆积。
　　不远的山坡上几树桃花也开得极美，邱书慧跳起来摘了一支花开繁茂的，拿在手上把玩，“你家这院子真好看，咱们西北这地界难得也有养分这样好的地方。”
　　楚楚跟着走过去，倚在一树海棠下，满树的海棠花仿佛一把茂密的大伞，笼罩在头上。映着画上仕女一般的姿容，恍若一副名家之画。
　　李轸背着手，从二门上进来，身影出了半边夹道，映入眼底的便是那副摄人的画卷。指尖不自觉的磋磨在一起，慢慢停下了步子。
　　邱书慧摘了一朵芍药笑嘻嘻往楚楚头上戴，“你戴这个好看，我喜欢那朵牡丹，楚妹妹帮我摘下来可好？”
　　楚楚摸了摸头上的花，她今日妆容清淡，邱书慧帮她戴得花却是大红。礼尚往来，楚楚便将树丛里一朵碗大的白牡丹摘下来，递给邱书慧。
　　邱书慧笑嘻嘻的接过去，嗅了嗅，叫丫头给她戴上。这样大的花团，用来观赏不可多得，戴在头上便有些过于招摇不伦不类了。
　　如月忍不住噗呲笑了一声，邱书慧恍若未觉，根于邱书慧的衣着装饰，楚楚另外摘了一朵海棠，笑道：“还是戴这个罢，你那个用水养着，还能多看几日。”
　　邱书慧撅着嘴，“你这满园的花，我摘几朵你就心疼了不成？我就要这个。”
　　楚楚笑了笑，头一歪，没戴稳的芍药便掉了。顺手拿下来，便不准备再戴，偏生斜里伸出一只手，骨干分明，指尖修长，护腕紧裹，一身戎装。
　　从楚楚手上拿下那朵芍药，重新给她插上一朵鹅黄的牡丹，不大不小，与头上的簪花无异。还轻轻扶了扶她的发髻，又将耳边的绒发别到耳后。
　　这一番动作，可以说是既温柔又缱绻。她抬起眼，对上一双黑漆漆的瞳眸，正神色认真地打量她的装饰。似乎满意了，这才收回手。
　　邱书慧眼睛一亮，高声道：“见过小将军。”
　　李轸点点头，视线还落在楚楚身上。邱书慧凑过去，艳羡地看了一眼，俏皮道：“小将军给楚妹妹簪了发，可不能厚此薄彼。”
　　李轸眉梢微动，瞥了一眼邱书慧捧上来的几支花，看向楚楚，似乎在询问她的意见。楚楚微微一笑，“自然要哥哥为邱姑娘挑一支，我看着都好，挑不出来了。”
　　邱书慧满眼期待，又朝李轸跟前走了一步，歪头等着。李轸暗暗冷笑，在众人都看不见的地方，左手悄悄攀上纤细的腰肢，满是威胁的轻抚。
　　楚楚一僵，慌乱间看了邱书慧一眼，没人注意，还没松口气，那只掌心滚烫的手不重不轻地捏了几下，指尖在腰眼上不住打转。
　　她神色僵硬，扭了扭腰，被更加用力的握住，李轸眼神戏谑，那意思不言而喻。楚楚懊恼地瞪他一眼，笑道：“那边花圃里还有更好看的，邱姑娘一定喜欢，咱们去瞧瞧。”
　　邱书慧被李轸晾着久了，也不敢再纠缠，万一小将军一直不理会岂不是丢脸，来日方长。楚楚出言解围，连忙应承下来。
　　如月领着邱书慧前头走了，楚楚一把推开李轸的手，心口微微起伏。李轸好整以暇，将她的发髻扶了扶，“很适合你，好好戴着。”
　　楚楚只想一把揪下头上的花，狠狠扔地上，到底忍住了，抿住嘴不言不语。粗粝的手掌轻轻托起她的脸，指尖摩挲着嫩滑的肌肤，他轻声道：“怎么不高兴了？”
　　她眼眶红红的，低声气道：“反正你只管自己高兴，从来不管别人死活。”
　　他轻声笑起来，声音低低的，极愉悦的模样，“别人的死活关我何事？”看她更气了，又道：“你自然不是别人。那个邱书慧，你离她远点。”
　　一听这话，楚楚心里低嘲，不喜欢她出门见人，不喜欢她身边出现男子，如今连女子也不成了。她故意道：“这可不行，夫人可喜欢邱姑娘，说不定，人家将来是我大嫂呢。”
　　李轸哼了一哼，“那看她有没有本事当你大嫂。”
　　晚上，在李夫人院子吃饭，吃得差不多了，李夫人道：“难得咱们家里这么热闹，有机会好好邀姑娘们来玩。我看，那么多姑娘，邱家那位人品才貌皆上成，家里长辈兄弟官也做得不小。”
　　话间，几次看向李轸，有意打探他的意思。李轸等李夫人说完，也不拒绝也不接受，“这事母亲做主就好。”
　　李夫人高兴了，朝他碗里夹了一筷子菜，笑道：“你的终身大事，自然要你满意才好。还有你妹妹，我瞧着咱们延平有几家就不错，只是不清楚那些子弟的品行，你在外头行走，总比我看的多。”
　　李湉湉脸红，扭进李夫人怀里。李夫人道：“男大当婚女大当嫁，这有什么好羞的。”
　　李夫人瞧上的那些人家的公子皆乃延平大户人家，其中甚至有几家也有那意思，悄悄使人来打探过。张姨娘站在李夫人后面，听了一耳朵。
　　殷勤地上前为李夫人斟上茶，笑眯眯道：“咱们大姑娘这样的人品才貌，自然不愁婆家，倒是二姑娘和三姑娘愚笨，还望夫人看顾。”
　　李夫人冷笑，睨她道：“先前老爷还在世，张姨娘你不是讨了老爷话，要自己挑选人家，我可不敢越俎代庖，委屈了你姑娘当不起。”
　　姐妹俩低着头不言语，张姨娘心中暗恨，还是讨好道：“我何曾讨过什么话，自然都听夫人的。”
　　李夫人并不理会她，只跟李轸说话，张姨娘讨了没趣儿。
　　从上院出来，张姨娘越想越气，拉住楚楚道：“你瞧瞧，这可靠的住？照我说的，还是得自己找呢。”
　　李纤纤一把揪下树上的叶子，沉沉道：“姨娘你也是，何必去自取其辱。”
　　张姨娘叉腰，“我还不是为了你两个？”
　　眼见两人吵起来，楚楚忙道：“都别说了，叫人听见。明儿张家来人，姨娘准备在哪里见？”
　　提起这事，张姨娘更没好气儿，因着李轸帮了张家一把，张善荣备了谢礼要来拜见。张姨娘本想在家里款待，以示张李两家亲近，偏生那起子下人推三阻四，总不应承。
　　她也知道是李夫人从中作梗，却没处讨说法。张姨娘气不顺道：“怎么你们俩就没一个是男孩儿，我也跟着受憋屈。”
　　姐妹俩不搭腔，张姨娘叹口气道：“人家也不接待我这妾氏的亲戚，就在我屋里摆桌菜，你们俩都过来见见。”
　　在院子门口分开，楚楚回了自己屋。刚进门便见如月站在门前，朝屋里指了指。如月亲自守在门口，楚楚也就明了屋里是谁。
　　她这屋里不但丫头少，且还都是李轸安排进来的，都是明白人。每次李轸来，便不见人影，只留如月一个人在屋里伺候。
　　楚楚踏进房门，如月跟着进来，替她换了外头的衣裳，解了首饰。一头黑亮的头发，披下来满背。楚楚望着镜子，看见李轸从桌前过来，接过如月手里的梳子，揽起她一缕头发。她心里嫌恶，却不得不按耐。
　　她以为在李夫人跟前乖乖巧巧地侍奉，便能有一处安身之所，将来不说大富大贵，便是给她挑一户殷实人家也好。现实却给了当头一棒，哪里来的自信，李夫人会好好对待张姨娘的女儿。
　　或许在李夫人心里，她从来不曾跟张姨娘剥离过。张姨娘是眼中钉肉中刺，她跟李纤纤也不逞多让。
　　张家身为她们母女最后的依靠，更加没有存在的必要，所以李夫人才会肆无忌惮。通敌的罪名一朝成立，张家只有家破人亡的下场。
　　她是怕了，怕李夫人的手段，若是没有李轸，悄无声息便让张姨娘孤立无援。她想，要护住姨娘和妹妹，借助李轸比李夫人或许更可靠些。
　　楚楚的态度稍微松动，李轸便越发黏上来，之前他还知道节制，十天半月找她一回。雨夜那次楚楚的抗拒态度没那么强烈，仿佛一个信号，招得他快要不管不顾。
　　打着替她打理头发的幌子，黏上来就有些按耐不住，堪比铁壁的胳膊将她箍住。
　　楚楚轻蹙眉心，推开他的脸，闷闷道：“你找我就只为了这样？”
　　“不是。”沙哑的声音笑道：“还想这样……”他的手还在腰上，炽热宽厚。
　　她脸红的厉害，“我跟你说正经的。你给我吃得什么药？”
　　她也不怎么明白这些事，之前只以为避孕的只有那种虎狼之药，对身子亏损极大。用得时间长了仿佛不是那么回事，不但月事来的时候，小腹疼痛减轻，连胸脯也一日大过一日，这几日尤其又涨又疼。
　　“怎么了？”灵巧的指尖轻轻一拨，外衣便被他剥在手里。
　　不小心蹭到桌上，楚楚缩了一下。他的手便揉上去。她急的一把抓住他的手，“别。”
　　“疼了？”他轻声问。
　　“嗯。”
　　抱着她放倒在床上，将衣服脱到肩膀的位置，露出雪白的一片莹润肌肤。
　　楚楚一副娇娇俏俏求饶的模样，只叫人更加想欺负了，他眼神一暗。
　　迷迷糊糊的，身子被他揉着。她轻轻咬住嘴唇，朝后退，却被他拉了回来，一直到他主动离开。
　　楚楚羞得无地自容，蜷起腿。李轸从一旁侧抱住她，凑到她耳边，声音带笑，“舒服了？”
　　楚楚眼眶发红，她有点不能接受这样的自己，她以前分明不是这样的。什么时候，被强迫的痛苦竟然消逝，渐渐尝到男欢女爱的欢愉。
　　李轸温柔地抱住她，任由她自己发怔，反正她绝不会想到他的药有问题，而他也会死守秘密。跟他在一起时，轻易便软了身子，只能是因为她开始接受他了。