小茹转身去走,突然谷口外鸣箭疾响,三支连发。
山鹰命令道:“小茹,你去召集姐妹们火速前去救援,我先行一步。”
还没等小茹回话,山鹰已闪电般飞走。
巧儿等二十人在谷口外的小树林里值勤,蓦地,从远处的天空飞来一群秃鹫,领头的一只手举白旗。
众姐妹搭箭拉弓,躲藏在大树背后,拭目以待。
当他们都飞进视线之内,姑娘们数了数,共六十六只。巧儿低声对旁边的一个姑娘道:“我们才二十人,他们那么多,我怕寡不敌众,不如鸣箭求援吧!”
那姑娘听后,取出鸣箭射向空中。
秃鹫们听到箭响,大惊失色,头鹫急忙大叫:“各位姐姐,不要误会,千万别放箭,我们是不久前被你们抓到后又放走的那些秃鹫,今天特地来投降的。”
姑娘们听见喊声,慢慢地从树后走出,用惊诧的目光凝视空中的鹫群,半信半疑,为防不测,仍剑拔弩张。秃鹫们缓缓降落,然后跪倒在地,苦苦哀求道:“各位姐姐,我叫雷霆,是这群秃鹫的临时首领,自从你们上次放了我们后,我们心中感激不尽,你们就是我们的再生父母。几天前,我们听说谷中即将面临强敌,正是用人之际,特来效力,望姐姐们答应我们的请求!”
众人定睛细看,也认出了他们。巧儿犹豫片刻,平静道:“各位鹫兄,快快请起!这事我们做不了主,这样吧,我先带你们回谷中,看山鹰大哥是什么态度,然后再答复你们怎么样?”
秃鹫们站起身,谢过众人,跟随巧儿刚走几步,山鹰大哥从天而降,他哈哈大笑道:“不用请示了,我同意!”
他轻轻拍着雷霆的肩膀,又接着道:“不过,以后还得看你们的表现,要是再敢胡作非为,背信弃义,格杀勿论!”
众鹫连声称是。山鹰小声吩咐巧儿等人几句,便带着他们往回走去,刚走到半路,与赶来救援的姑娘们碰面,简单交流一会儿,一起返回。
山鹰派人给秃鹫们安排好住房,让他们稍微休息,他们个个感动得热泪盈眶,不由得聊起谷中的好。
第二天,山鹰恢复了众秃鹫的武功,又教了他们一些初级魔法和特技,便语重心长道:“雷霆,你们真的愿意为蝴蝶谷效力吗?”
雷霆等人陆续跪倒在地,齐声道:“赴汤蹈火,再所不辞!”
“好!我打算利用你们的优势,组建一支秃鹫骑士团,让姑娘们骑在你们的背上冲锋打仗,不知你等意下如何?”
“一切由山鹰大哥作主,我们义不容辞!”
山鹰听了兴奋道:“多谢各位的帮助,你们先去后山待命,我们随后就到。”
山鹰走到习武场前台,示意姑娘们停止训练,然后大声宣布:“各位姐妹,我想挑选一百三十二位英勇善战的姑娘当秃鹫骑士,凭借你们的武功,再加上秃鹫的优势,一定所向无敌,有意参加的举手。”
话音刚落,姑娘们全部举起手来。山鹰为难了,忙把梅兰叫了上来,对她轻声说了几句,只见梅兰从衣兜里取出一块素绢,递给他。山鹰接着高呼:“好,看到大家都想加入,我非常高兴和欣慰,不过名额有限,这是我们蝴蝶谷所有人员名册,我只好根据你们在习武和战斗中的表现,择优录用了。没有入选的,也不要生气,只要大家勤学苦练,不管是不是秃鹫骑士,同样可以扶弱济贫,拯救天下苍生!”
大家听了激动万分,顿时掌声如潮。
山鹰手捧素绢,想了一会儿,高声道:“各位姐妹,请安静!下面我宣布入选骑士团成员名单:小玲、燕子、小非、小茹、巧儿……”
入选的骑士们随山鹰来到后山,只见六十六个秃鹫整整齐齐地站在山脚下的一块空地上,精神异常振奋。随后,山鹰把姑娘分为六十六组,每组两人,共同拥有一个秃鹫,轮流训练。接着他道:“各位请安静,现在你们的编制已经完成,小玲为团长,燕子为副团长,两个姑娘和一个秃鹫是一组,以后无论在训练中还是在战斗中,你们都要团结一致,相互帮助,充分发挥你们的优势,让对手闻风丧胆。我相信,过不多久,你们一定会成为战无不胜的秃鹫骑士!”
人们立刻沸腾起来,无不为自己的光明前途沾沾自喜。
训练开始了,姑娘们小心翼翼地骑上秃鹫,既兴奋又害怕;秃鹫起飞了,时升时降,时快时慢,时而急速转弯,时而平缓地滑翔……
姑娘们显得非常紧张,双臂用力抱住秃鹫的脖子,不敢有一丝大意。
两个时辰后,她们进步神速,已经能十分熟练地架驭秃鹫战斗了。
训练的整个过程,一直被一双机警的眼睛窥视着,他躲藏在灌木丛中,很难被人发现。
夜间,人们已经入睡,有十几个秃鹫突然腹中剧痛,在床上打滚,嗷嗷乱叫。等山鹰和蓝臂等几人赶到,他们已经昏迷不醒了。山鹰翻起他们的眼皮,又看了看他们的印堂和舌头,对蓝臂道:“叔叔,你认为他们怎么了?”
蓝臂沉思片刻道:“你看他们印堂发黑,舌头呈黑紫色且僵硬,肯定是中毒。”
山鹰困惑了:“蓝臂叔叔,他们的食物都是厨房里的几个姐妹亲手烹制的,怎么会有毒呢?再说了,如果真是饭菜有毒,那我们吃了怎么没事呢?”
蓝臂一本正经道:“这很明显,是有人看到秃鹫骑士团训练有素,害怕了,才对秃鹫下手的,以达到破坏我们计划的目的,估计,谷中必有敌人的奸细。”
众人听了蓝臂的话,个个心有余悸,其他的秃鹫更恐惧了,他们扑通一声全跪在地上,哭诉道:“山鹰大哥,各位大侠,快救救我们吧!要是抓不到凶手,我们过不了几天恐怕都会没命的……”
山鹰想了想道:“蓝臂叔叔的话有道理,以后大家要小心从事。对了,今晚的事不要说出去,我们一定会调查清楚的,你们都回去吧!”
几个姑娘和秃鹫们悻悻而去,屋子里只剩下山鹰、蓝臂、黑妹、梅兰、小玲和燕子了。山鹰道:“黑妹,你去房里把我们珍藏多年的百毒清拿来,我先帮他们解一下毒,如果实在不行,只好用内功为他们驱毒了。”
中毒的秃鹫服下解药,渐渐睁开眼睛,然后呕吐了一堆黑色的血水,神志才慢慢清醒过来。山鹰问他们吃过什么没有,他们说和大家吃的一样,也没什么特别的,只是饭后喝了点水。山鹰命人拿来水壶,倒出一碗水,仔细观看,也看不出异常之处,这时一只猫跳过来,舔了几下碗里的水,跑开了,不久,便听见猫咪咪地乱抓乱叫,黑妹跑过去看时,他已经一命呜呼。
梅兰果断道:“一定是茶水有毒,对了,这几壶开水是谁提来的?有人知道吗?”
站在一旁的燕子低着头道:“是我和小非提来的,可是,我们并没有看到有人下毒啊!”
山鹰问:“你们送水的路上碰到什么人没有?”
燕子想想道:“也没碰到谁呀?噢!我想起来了,刚出厨房碰到苏宝了,他问我们去哪,我说去给秃鹫送水,他见我们提不了六个水壶,还帮我们提过来三个呢!难道是他?不可能,他怎么会呢?”
蓝臂斩钉截铁道:“肯定是他下的毒,事不宜迟,快点派人去抓,别让他溜走了!”
山鹰带着蓝臂等五人赶到苏宝的卧室,发现姐妹们做的新衣服叠得平平整整,放在被子上,人早已无影无踪。众人又追到谷口,询问值勤的姑娘,她们也都说没有看到苏宝,山鹰等人只好垂头丧气地回去了。他连夜召开了高层会议,强调了目前面临的危险,要大家回去后做好姐妹们的思想工作,提高警惕,细心防范,以防敌人突袭。
最后悔的要数燕子了,她恨自己有眼无珠,两天来精心照顾苏宝,还一直认为他是好人呢!却不知自己在侍候一个忘恩负义的白眼狼。她躺在床上,不停地痛哭,泪水把枕巾都打湿了。虽然大家原谅了她,并没有去追究谁是谁非,但她心里却无比悲愤,她真不敢相信,一个仪表堂堂的书生,整天和自己有说有笑的,是那么让人心动,竟然是蝴蝶谷最憎恨的敌人。
(六十)结盟