吃罢晚饭，金焰哄女儿回房里睡觉，月霜也将儿子哄睡，三个大人终于有了自己独立的空间。还跟以前一样，可以玩儿牌九了。他们三人在大殿上席地而坐，开始码开木牌，金焰说笑他们两人可不能玩弄自己这个独自“战斗”的弟弟啊，金烈表示绝对的公正。输了的人不用给钱，而是要完成胜者的一个训练要求，曾经兄弟们就是这样来既消磨时间又强身健体的。
　　约莫过了两个时辰，现在已经濒临午夜，金烈夫妇有些困了，便对金焰告别回房去了。金焰收拾了木牌，去厨房里找了几盘饭菜，热好后用挑盘端上，给没吃午饭和晚饭的妻子送去。他端着饭菜走进自己的房间，卧室里油灯亮着，看来女儿又贪玩儿没睡，所以金焰便故作生气的推开房门，正准备斥责女儿让她快睡，只见妻子披着长袍坐在床头，手里翻看着自己床头的书籍以及自己的日记。
　　看到金焰进来，她抬起头，一脸歉意的笑道：“抱歉啊金焰，刚才我睡醒了没事做。就翻了翻你的床头柜，一看有几个本子，我就没控制住自己的好奇心，翻看了看！你要怪就怪我吧……”说着将日记放在床头，低下脑袋不再看他。
　　金焰没好气的摇摇头，将热好的饭菜放在床头柜上，幽幽的说道：“先吃饭吧，我不怪你。不就是几本日记嘛，那还有金速和小七的呢！”
　　庄嫒清一看金焰没生气，赶紧端起碗筷吃了起来，一边吃着一边说道：“你真宽容我！他俩的日记我没兴趣，就翻了翻你的，你的字写的真难看……好在我能看懂！”说完，只见金焰怒视着自己，好像是在说：偷看我日记你还挑刺，有理了你还。她赶紧低下头继续吃着，默不吭声的吃着。金焰伸手给踢被子的女儿拉了拉被子，坐在床边的靠椅上，看着妻子在细嚼慢咽。
　　好一会儿，庄嫒清吃完晚饭，擦了擦油光的嘴，看着在盯着自己看的金焰，抬手在他面前晃了晃，问道：“怎么了金焰，盯着我干嘛？”
　　“没什么，休息吧！“金焰起身说道，说着便脱去大衣。这时，庄嫒清抬手阻止了他，低声说道：“别啊，我才刚吃晚饭，肚子不舒服，你陪我去院子里走走吧！嗯~去嘛，去嘛！”
　　“好好好，你这发嗲样儿我真受不了！”金焰瞥了她一眼说道，然后再穿上衣服，回头看到了一些自己曾经的信件扔在柜子上，那是自己写给沫萱儿的。他停下了动作，眼睛直勾勾的盯着那些信件，又回头看了看妻子。这时，庄嫒清挥手道：“我没敢看你的信，真没看，我怕你生气嘛！”说完，看着金焰低手拿起那些信件，幽幽的说道：“这些是我写给她的，你还是不看的好！”说完，一团赤红的火焰将信件化为一团乌有，一切都结束了，沫萱儿已经走出了自己的世界。自己的经历真是苦笑不得，之前误会了皇室，没有接受招安，如果自己当时接受了招安，那自己肯定会当上将军。正如沫萱儿曾经所说的：“等你做了将军，我俩就门当会对了，父亲也不会阻止我们！”只不过当时的自己憎恨皇室，憎恨帝都。当然那时的王正英也在追杀自己，误解能将人与人之间推得越来越远，自己的经历就是再好不过的例子。
　　庄嫒清像是看出来了他的心思，通过看金焰的日记，她大概了解了金焰与沫萱儿的感情，说是青梅竹马也好、年少轻狂也罢，毕竟已经是过去式了，自己在这方面是胜利者，赢得了金焰的心。她安抚着金焰的手，轻声说道：“要是当年那魔族没有杀你一家，你就不可能遇到这几个兄弟！要是王正英当年不追杀你，你也不会逃往立罗大陆，也不会遇到莹水前辈，更不会娶到我！这就是命，世态无常不要去想了！”
　　话一说完，金焰点点头，脱去大衣功休息，他没心思再去花前月下的散布了，睡觉……庄嫒清叹息一声，拿着碗筷去厨房收拾。
　　次日一早，今天是庄嫒清醒来的最早，为了弥补昨晚自己的缺席，她一大早便将早饭准备妥当，然后将金焰退醒，其实金焰本来就是醒着的……大哥大嫂他们缓缓的从屋子里出来，打着哈欠。现在太阳还没升起来，院子里一片暗灰色的光芒，云层在此时特别碍眼，初生的太阳好像没有一点儿力量，穿不过厚厚的积云。
　　今天要去蛇人族里一趟，听说爱丽斯、塔库退出了魔域，在自己族外几百公里的一片空地上开办了一个学院，学院属于义务性的，只要是有天赋、有理想、有毅力的年轻人都可以去，不收任何的学费。而且可以提供住宿和伙食，以至于来自众多国家的新一代有潜力的年轻人聚集于此。也许是爱丽斯、塔库在为自己之前做魔域护法的事而忏悔才会做这样的好事。不过金焰管不了那么多，听说二十三年前杀进花国的那件事背后没有他参与，那么她将不是自己的仇人，很有可能变成同盟。
　　再者说来，兽族联盟希望自己能够说服她，这样的话他们也会加入，这样看来，自己这次是不去不行了，一场恶战有可能会在这里爆发。为了使孩子们不受误伤，所以金焰他们将孩子放在虎族联盟中。他们两兄弟兵分两路，金烈要跟妻子月霜去人鸟族里一趟，金焰跟宋鼎辉一起去爱丽斯的学院，庄嫒清不放心金焰，便也跟了上来。宋鼎辉的妻子项灵受到影响，不让她去还不行，以至于准备来那个人前往的计划变成了十几个人的小队，因为项灵的实力一般，需要一小队人马来保护塔。用宋鼎辉的话来讲：“真是个多事儿的败家娘们儿！”当然这是他偷偷对金焰说的，没敢说出来。
　　从兽族联盟里出来，前往西方蛇人族部落，两者之间的距离有数千公里。与东北方不同，西方大陆是个荒蛮之地，那里分布着大漠戈壁，黄沙漫天，一眼看不到尽头。但是就在那沙漠戈壁的一侧，有一片面积巨大的热带雨林。说来也奇怪，那里的地貌这一边是干旱的沙漠荒原，这便是郁郁葱葱的热带雨林，让人不得不佩服大自然的鬼斧神工。
　　热带雨林由西方猩猩族占据多年，他们身形巨大，性格狂暴，单兵作战能力强大无比，只可惜种族数量少，满打满算加起来不到十万人，所以无法与兽族联盟或者花国这样的大型势力所抗衡。早在几十年前，猩猩族上任族长曾带兵攻打入兽族部落腹地，最后因为寡不敌众，险些被兽族士兵分尸，至此以后，两者之间断绝了来往，也就是在琼茫上对决时会碰面。在去年刚结束的琼茫对决中，猩猩族族长戈钢一举夺下季军席位，为猩猩族在浩方大陆上争得一席位。
　　正是在去年的琼茫山对决上，宋鼎辉输给了戈钢，但他一点儿也不觉得丢人，因为戈钢是与自己父辈一个级别的强者，自己找哥哥做晚辈的能够与他大战整个下午，也算是没给虎族丢人。比赛后，两族之间的高层管理者在一起展开了一个和谐的会议。自从休战十年以来，他们都想着再次与对方恢复交易来往，以促进两族间的发展。虎族的长老们在深思熟虑后，感觉可行，所以便发动了整个兽族联盟的会议。
　　之后便是顺水推舟的跟戈钢签订了友好往来的意向，通过这一年来的合作，两者互相也基本上取得了双赢。
　　猩猩族的领地与蛇人族相邻，戈钢在二十多年前迎娶了女王爱丽斯的妹妹，他们组成了一个足以跟大陆上任何一个势力相抗衡的新势力。
　　飞行了一个上午的时间，金焰他们到达了蛇人族的边境戈壁滩，原本以为会看到寸草不生的一片荒芜，可眼前的景象让他很是惊愕，只见地面上的帐篷一个个整齐的排列着，洁白的帐篷一眼看不到头儿，每隔十余里便会有一个水源点，居民会在这里打水使用、灌溉农田！原本是寸草不生的盐碱地被女王爱丽斯治理的井井有条，现在已经成了可以合理利用的农田，庄稼的长势不错，秋后一定会是个好收成。
　　飞过边境戈壁滩，一行人来到蛇人族腹地，这里满眼的黄沙，高低不平的沙丘群峦叠嶂，一眼望去，黄灰色的沙海中找不到一丝生命的迹象，这里才是真正意义上的寸草不生，干旱、炙热、酷暑占据了这里的主导地位。越往西走，气温逐渐升高，金焰他们几个还穿着在兽族联盟时的冬季衣服。
　　现在他们一个个热的口干舌燥，金焰脱去了大衣，挽着袖子在天空中一点点飞行着，现在的他真想马上飞出这块人间炼狱，这里简直不是人呆的地方。
　　金焰有突然消失在这片沙漠的本事，可惜随行的人员中有实力一般的，他也只能被迫慢慢的飞过这片炙热的海洋。他抬头看着飞在前往带路的宋鼎辉，此时的他光着膀子，结实的脊背上满是汗珠，步态有些摇摇晃晃的，估计是热的不轻。金焰快走几步追上了他，笑道：“怎么样啊宋兄，沙漠的感觉滋味如何！”