此后五年，南宁国内外安宁，平静无事，公孙佳新已经生下两男一女，长子南浩，次子南熙，三女儿取名南韵，让绯娘极为开心，时常抱到宫中逗玩，只是吴王爷南临，虽然一再地进封，却始终未曾娶妻，让先吴王妃和皇上都甚为忧心。
　　这日，皇上刚刚早朝完毕，就看见先吴王妃双眼红肿地走进殿中，他忙走上前去，一把扶住她，道：“你这是怎么了？好端端地怎么伤心成这样？”
　　王妃低泣道：“还不是因为宁儿的事，我已经劝过他多次，他从边关回来这么久了，可是他还是不愿……无论我怎么说，他还是那么不声不响地，这可让我怎么办啊？”
　　皇上沉吟半晌，道：“这事全怪我，这样吧，这件事，你就交给我，我一定会劝回宁儿的。”
　　王妃轻轻一福，长揖及地：“那，臣妇就全仰仗皇上了，希望皇上能早日解开宁儿的心结，也好为皇族，开枝散叶……”最后几句话，王妃说得极低，只有皇上和她才能听见，皇上温存地拍拍王妃的肩，沉声道：“你就放心吧，一切有朕呢！”
　　当夜，皇上就把南临召进了宫里，并召来数百名宫女在庭前献舞，歌舞结束后，皇上捋捋胡须，看着南临一笑道：“宁儿，这些歌女舞女如何？”
　　南临一愣，道：“个个貌美如花。”
　　皇上微笑道：“那朕赐给你两个，让你带回府去，如何啊？”
　　南临一愣，这才明白皇上今日召自己入宫的用意，遂轻轻一笑道：“既然是皇上美意，臣领命就是！”
　　“哈哈哈哈！”皇上发出一阵欢快的笑声，频频举杯道，“如此甚好，那你今晚可一定要好好地陪陪朕，不醉不归，不醉不归！”
　　这一夜，南临真的是喝了个酩酊大醉，至第二日清晨才被宫侍送回王府，当他醒来的时候，赫然发现四个赤身裸体的女子正卧在自己身侧，南临不由大惊，翻身坐起，整整自己的衣衫，大声喊道：“你们是谁？你们为何在这里？”
　　四个女子吓得赶忙下床，齐齐跪在床前，娇声燕语道：“我们，我们是皇上赐给王爷的宫女，王爷难道忘记了吗？”
　　“皇上赐给我的宫女？”南临摇摇自己昏昏沉沉的脑袋，这才想起昨晚的一切，遂对那几个歌女挥挥手，道，“本王命你们，现在马上穿好衣服，也给本王，穿好衣服，本王还命令你们，从此只做王府里的一般丫头，负责打理庭院，轻易不许进入本王的房间！听见没有？”
　　四个歌女一齐吃了一惊，连连叩头道：“小的明白，小的明白，小的这就出去！”
　　南临看着四个歌女离开，才仰面躺在床上，扯过被子捂住自己的头，无声地抽搐起来……
　　三日后，先吴王妃奉诏入宫。
　　龙案前，皇上背对着王妃，问道：“宁儿那孩子怎么样了？应该有消息了吧？”
　　王妃摇摇头，一语不发，皇上猛地转过身，大声嚷道：“怎么？难道他连朕的面子都不给，竟然敢，竟然敢……”
　　“皇上！”王妃哀哀地开口，“皇上，这种事是强求不来的，如果宁儿不愿意，谁又就强迫他呢？”
　　皇上颓然地坐在龙椅上，长叹道：“朕没有想到，宁儿这孩子，竟然如此，竟然如此痴情，那他心里的这个结，要怎么才能解呢？”
　　王妃眼里一亮，道：“难道皇上知道，宁儿心中的结因何而起吗？”皇上站起身来，苦笑两声道：“这件事你也知道，还不是因为公孙佳新公主，可是，你也知道，公孙佳新和宁儿都是……唉，真是冤孽，冤孽啊！”
　　王妃心中一动，忙上前一步道：“皇上，臣妾想请皇上将这事暂且搁置一旁，让臣妾好好查访查访……”
　　“查访什么？”皇上转过身，不解地看着王妃，王妃款款地道：“宁儿的心结既然是因公孙佳新公主而结，那么也就能因公孙佳新公主而解……”
　　“你的意思是？”
　　“臣妾的意思是，这天底下，面貌相似之人自古以来就不少，臣妾想通过查访，找来和公孙佳新公主形容相似之人……”
　　“哦，原来你是想用李代桃僵之法……”
　　“臣妾这也是无可奈何之法啊！如果不这样做，又能怎样做呢？”
　　皇上捋了捋胡须，微微点头道：“这也不失为一个好办法，那好，就这么办吧，朕，朕就把这事交给你了，不瞒你说，这些日子，朕也觉得十分劳乏，很想好好地，好好地……”
　　皇上说毕，只觉眼前猛然一黑，险些栽倒在地，王妃急忙上前扶诠他，惊道：“皇上，您这是怎么了？”
　　皇上摇摇手，撑着身子站起来，道：“朕想，也许是这些日子，劳累过度，故而，故而有些晕眩，你，你不用……”皇上说到这里，忽然双手一松，猛地栽倒在地！
　　王妃一见大惊失色，忙高声喊道：“快来人啊，快来人啊！皇上晕倒了，皇上晕倒了！”
　　随着王妃的声声喊叫，皇宫中很快乱成一团……
　　第二十七章：临终
　　不到三日，皇上病重的消息便传遍了皇城内外，公孙佳新也不得不暂离驸马府，入宫照料皇上，可是皇上的病依然不见好转，反而一日重似一日。
　　这天黄昏，皇上微微地睁开双眼，看着坐在床前的绯娘和公孙佳新，凄然一笑道：“我本来，是想好好地补偿补偿你们娘儿俩，却不想，天不遂人愿，看样子，我这病，是没法好了……”
　　公孙佳新咬咬嘴唇，握住皇上的手，道：“父皇，你好好歇着吧，你一定会好起来的，到那时，女儿再陪着你到宫外走走，好好地看看这南宁国的大好河山……”
　　绯娘只是坐在一旁，不停地饮泣，皇上颤抖着身子抓住她的手，低声道：“委屈你了，唉，说起来，这些年来，朕也不知道负了多少女子，也不知有多少女子，在日日夜夜地怨朕恨朕，也罢，朕这就去见她们了，绯娘，朕知道，你这么多年的愿望，就是想出宫去好好看看，也罢，朕就成全你，等朕一咽气，你就搬到驸马府去住吧，公孙佳新和阿皓都是好孩子，他们，他们不会委屈你的……”
　　绯娘的眼泪成串成串地滚下来，她扑倒在皇上胸前，哀哀地哭道：“不，绯娘不怨，绯娘不恨，绯娘只是想，好好地陪伴皇上，皇上别说这些话，您一定会好起来的，就像公孙佳新说的那样，等皇上好起来了，绯娘还要陪着皇上，出宫去好好地看看风景呢！皇上千万别泄气，皇上不但有公孙佳新和绯娘，还有这六宫嫔妃，朝中大小臣子，还有天下黎民百姓呢！皇上绝对不能泄气啊！”
　　皇上就那么轻轻地笑了，轻抚着绯娘的脸庞，道：“朕知道，你这些话，都是说来安慰朕的，朕也多谢你一片好心，不过，朕知道，朕天命已到，怕是不能久呆了……公孙佳新，公孙佳新，”皇上忽然大声地喊着公孙佳新的名字，公孙佳新忙凑到他跟前：“皇上，公孙佳新在这儿，公孙佳新在这儿呢，您有什么话，只管就说吧！”
　　皇上对公孙佳新挥手道：“你快去，快去告诉陈朋，让他把所有的朝臣，都，都召进宫里来，朕，朕要宣布一件大事，同时，也要把一个秘密公诸于天下，快，你快去告诉他们，让他们立即照办，快啊，如果晚了，就来不及了，对了，让朝官们的夫人，凡是有诰封的夫人，也一起进宫来，快！”
　　公孙佳新领命，急速起身，召来陈朋，急急地把皇上的命令给传达了下去，一个时辰后，所有的重臣都齐聚皇上寝宫，齐刷刷地跪在龙床前，皇帝抬起上半身，在朝臣的队列中搜寻着，他忽然气喘吁吁地道：“吴王呢？吴王怎么没有来？”
　　公孙佳新一愣，往身后一看，果然不见南临的身影，她凝神一想，南临现在也应该接到了皇上的旨意，正往寝宫而来，既然王妃已经到了，那么南临就没来不来的理由，想到这里，公孙佳新正在考虑自己有没有避嫌的必要，殿中忽然响起一个洪亮的声音：“皇上，臣在这儿！”
　　顿时，殿中所有人的目光都聚向了声音的来源处，只有公孙佳新，仍然镇静地坐在那儿，她知道不用去看，也知道那是南临，只有他才有如浑厚的声音，公孙佳新微微地抬起头，向躺在床上的皇上看去，只见他的眼中发出一道亮光，他伸出一只手，向着南临轻轻地喊道：“孩子，上我这儿来，上我这儿来！”
　　公孙佳新微微微地闭上双眼，她知道，今天皇上一定会把那个压在他心头十几年的秘密公诸于天下——虽然，公孙佳新不知道，他这样做的真正理由……
　　南临一步一步地走到皇上跟前，握住他枯瘦的手，皇上用从来没有过的热烈的眼神看着他，一边抬起手来，抚摸南临那清瘦的脸庞，一边喃喃地说：“宁儿，我的好孩子，这些年来，委屈你了，我的好孩子……”
　　南临握住皇上的手，眼泪也忍不住成串成串地滚了下来，倒是殿上跪着的众臣们，被皇上的行为震惊得呆呆地跪在那里，一个个脸上均是一片茫然无措。
　　皇上紧紧地握着南临的手，命令道：“孩子，扶我起来！赶快，扶我起来！”
　　南临依言，将皇上轻轻扶起，让他靠在枕上，皇上又朝众臣们挥挥手，道：“今天，我让大伙儿到这里来，是因为有几件事想交待，第一，”皇上说到这里，伏在南临手臂上剧烈地咳嗽了几声，南临忙拿过一条湿巾递给皇上，皇上拿过湿巾，捂着自己的嘴，道：“朕知道，朕将命不久矣，所以才召各位前来，一来，是想看看跟随了朕几十年的臣子们，你们，都是为朕护卫天下的忠臣良将，跟着朕几十年来坐镇南宁国，为朕，也为南宁国的百姓们殚思竭虑，朕本想领着你们，再好好地照看照看这天下，可是，现在看来，不行了，朕该去了，这天下，也该交给年轻一辈了……”
　　皇上说到这里，已经是喘息连连，殿中响起一片哭声，有大臣趋前叩头道：“皇上保重，皇上请保重，皇上一定会大安的，臣等还想跟着皇上，再好好地建立一番功业呢！皇上万万不可就此灰心，南宁国的百姓需要皇上，臣等，臣等也需要皇上啊！”
　　他一语才毕，殿中已经响起一片叩头之声：“皇上，请保重，请保重啊！”
　　皇上再次摆摆手：“好了，你们都不要说了，朕都明白，朕都清楚，说实话，朕也不想离开你们，可是，可是朕不得不走，想必那天上的玉皇大帝，也在盼着朕上去与他作伴呢……好了，不说这些了，你们也别吵了，让朕安静地把事情交待完，也好安安心心地离开……”
　　众臣们一听皇上这样说，才一齐闭了嘴，叩头道：“臣等恭聆皇上垂训！”
　　皇上拉起南临的手，道：“宁儿啊，来，坐到朕的床上来。”
　　南临微微一惊，可看看皇上那不容迟疑的脸色，只好移动着身子，坐到龙榻之上，皇上又喘息了一阵，道：“今天，朕要向天下公布这个秘密，反正，先吴王已经不在了，朕也不怕他责怪朕了，其实，先吴王妃本来是朕所衷爱的宫女，当年被仁熙太后强行拆散，后来，仁熙太后把她赏给了立有战功的先吴王，朕登基之后，与王妃暗中还有来往，而宁儿，就是王妃与朕所生的孩子，虽然，这事有关宫帏秘闻，也有失朕的体面，可是，为了天下，朕今天特意把这一切公诸于天下，朕就是要告诉天下的人，宁儿，是朕的骨血，是朕的儿子！你们听到了吗？今天，朕当着所有大臣的面，宣布宁儿是朕的儿子，你们都听到了吗？”
　　众臣们神情一悚，齐齐叩头于地，高声答道：“臣等听到了，都听到了！”
　　“好！你们都听到了，朕今天之所以要把这件事公诸于天下，就是因为，因为朕想把这皇位传给宁儿，现在，朕的性命危在旦夕，而宫里嫔妃们所生的的几位皇子，不是早夭，就是年幼，无人可担起这万钧重任，所以，朕一旦驾崩，你们，你们必须立即拥戴南临为南宁国第五代帝君，你们，明白了吗？”
　　众臣你看看我，我看看你，齐齐变了脸色，不知该如何应答，皇上大声地喘息着，道：“怎么？你们想抗旨不遵吗？你们，你们想造反吗？朕现在，朕现在还没死呢，你们怎么，就敢不听朕的话了？”
　　大臣们忙一齐叩头道：“臣等不敢，臣等谨遵圣谕！恭立南临皇子为南宁国第五代帝君！”
　　皇上微微地笑了，紧紧地握住南临的手，颤抖着嗓音道：“孩子，宁儿，朕的好孩子，朕，朕现在把整个南宁国，都托付给你了，你一定要替朕，照看好南宁国，照看好这方天下，千万别辜负了朕，别辜负了朕这么多年的期望……”
　　南临热泪盈眶地握着皇上的手，泣不成声地道：“南临绝不敢有负皇上的重托！皇上请放心！”
　　皇上紧握着南临的手，道：“怎么还叫皇上？现在朕已经命不久矣，你怎么？怎么还不肯，叫朕一声‘父皇’呢？”
　　南临一怔，默默凝视着皇上深遂幽寂的双眸，心中一窒，低头道：“父皇！”皇上喘息着说：“朕没有听见，你大声说！”南临又是一怔，随即高声道：“父皇！”
　　皇上满意地笑了，向着所有的大臣伸出手来，道：“你们，你们可都听清了，你们一定要好好地辅佐南临，让他成为一代圣君，如果你们不遵朕的意旨，你们死后，都不要来见朕！”
　　众臣大骇，纷纷叩头道：“皇上请放心，臣等谨遵圣命！臣等谨遵圣命！”
　　“好！好！好！”皇上连说了三个好字，握住南临的手忽地一松，两只眼睛猛地闭上了……
　　“父皇！”南临扑在皇上的身上，大声喊了出来，公孙佳新走过来，伸出手探探皇上的鼻息，然后闭上双眼，两行热泪滚滚而下，“皇上，皇上已经升天了！”
　　大殿之上立即响起一阵惊天动地的哭声，公孙佳新却不曾慌乱，站起身来，面对群臣：“父皇临死前的遗言，想必各位都已经听清了吧？”
　　殿上众臣擦去腮边的泪水，纷纷道：“臣等，都听见了……”
　　公孙佳新把衣袖一拂，道：“那你们还不赶快参见新皇上！只有新皇上的身份得到认可，南临才有合理的身份为皇上料理后事！你们还愣着干什么？”
　　众臣默然半晌，一齐在南临面前跪下，连声叩头道：“臣等参见皇上！皇上万岁万岁万万岁！”南临侧过头，斜睨着公孙佳新，却见她一脸平静，像是已经把所有的哀伤都强压在了心底。
　　南临愣了愣，然后将手一挥：“道，先料理父皇的丧事要紧，既然，皇上已经认了我，那么，我当然要负起一个做儿子的责任，所以，现在的当务之急，不是要忙碌本王的登基大典，而是要先安排好我父皇的后事，众位臣工，你们都听见了吗？”
　　众臣一齐叩头道：“皇上圣明！皇上仁孝动天！”
　　南临闭上双眼，仰天长叹道：“你们也无须为本王戴高帽子，本王现在能够为父皇做的，也只有这么一件事了，这么多年来，因为种种原因，父皇一直没有公开承认本王这个儿子，直到今天……所以，本王现在就是想尽孝，也没有机会了……你们现在也不必称本王为‘皇上’，还是先称呼本王为‘吴王爷’吧，等皇上的丧事忙完了，等本王正式登基了，再这么称呼本王不迟！”
　　“谨遵王爷之命！”众大臣们一齐叩头道。
　　南临深深地吸了一口气，从龙榻上站起来，走到公孙佳新身边，道：“公孙佳新公主，哦，不，现在应该叫你一声皇妹了，皇妹，皇上刚刚去世，后宫一定很乱，本王想请你，协助先皇的皇后打理后宫，安抚一下先皇的妃嫔们，不知妹妹你，意下如何？”
　　公孙佳新低下头，道：“公孙佳新遵命就是！”说到这里，公孙佳新抬起头来，看了看南临的脸色，道：“公孙佳新也请王爷保重身体，千万节哀！”
　　南临听了公孙佳新这话，心中不由一酸，再一细想，这里绝对不是什么发作的好地方，遂道：“多谢妹妹关心，兄长我，会小心的。”然后一抚衣袍，向殿外走去，众大臣紧随其后，待一行人等退出殿外，公孙佳新拿起龙榻上的被子，像父皇在世时那样，轻轻地，为他盖上，这才起身径向甘露殿而去。