南楚国承平十八年夏。
　　南楚历六月初九，天色从一大早便没有明朗过，厚厚的乌云一直沉沉地压在空中，迫得人喘不过气来，雷雨之前的闷热让人窒息。
　　凤吟宫中，太后绯娘端坐在镜前，宫女夏荷正站在她身后为她梳妆。
　　绯娘盯着镜中的自己看了半晌，终于缓缓开口：“皇后那儿，派人去过了吗？”
　　“回太后，已经派人去看过了。”
　　“皇后今天的情形怎么样？”
　　“还算平静，只是偶尔腹第。”
　　“哦，你去传我的话，让御医们小心着点儿，这可是皇上的第一个孩子，什么差错儿都不能出。”
　　“奴婢明白，奴婢这就去传话。”
　　站在一旁的宫女兰蕊一边答应着，一边退出殿外。
　　绯娘这才又调转头看着镜中的自己，淡淡地道：“好了吗？”
　　夏荷轻轻地答道：“还差一根簪花儿。”
　　“让我自己来吧。”绯娘一边说，一边伸手接过夏荷手里的玉簪，拿在手里细看了看，然后抬手准备将玉簪簪在头上时，只听“轰隆隆”一阵巨响，整个大殿立即被道道白光耀得雪亮，绯娘的手禁不住一抖，五指一松，玉簪从她的手中坠落，“铮”地一声掉在地上，断为两截。
　　“娘娘，娘娘，奴婢，奴婢不是故意的……”夏荷的脸色刹那间被吓成苍白，扑通一声跪在绯娘面前，连连叩头。绯娘却如一尊塑像一般端坐在椅上，久久不动……
　　凤吟宫的大殿沉入一片死寂，待雷声稍歇，绯娘终于缓缓开口道：“去，马上去凤仪宫看看！”
　　“是……”夏荷颤颤地答应一声，站起身如幽灵一般向殿门走去……
　　凤仪宫。
　　南楚国的皇帝南临正在大殿里焦急地徘徊着，不停地喝问从内殿里出来的宫侍和御医：“怎么样了？娘娘到底怎么样了？你们干嘛不说话？再不说话朕就宰了你们！”
　　“皇，皇上。皇上……”一个宫侍战战兢兢地在南临面前跪下，好半天才说出几个字来：“娘娘，娘娘她，她难产……”
　　“难产？”南临心中蓦地一窒，双眼紧紧地盯着宫侍，“叫郑太医来！快！”
　　片刻之后，已经年迈体衰的太医郑宁祥颤巍巍地来到南临面前，扑通一声跪下，叩头道：“臣郑宁祥恭领圣谕。”
　　南临一把抓住郑宁祥的手，哑声道：“快说，皇后，皇后她，到底怎么样了？”
　　郑太医的额上全是汗，只是一个劲儿地叩头，南临一把将他从地上抓起：“什么时候了？！你还只管叩头，皇后到底怎样了，你倒是说啊！”
　　一道闪电蓦地在长空里划过，大殿之中一片惨白，映得南临有双眼中一片冷冽，那阴骛的眼神让郑宁祥的双腿不停地颤抖，好不容易才从齿缝里挤出几个字来：
　　“皇后，皇后腹中，像是，像是，像是一个死胎……”
　　“什么？！”惊雷阵阵炸响，南临那张年轻的脸刹那间凝成一片雪白，郑太医的话仿佛一把尖锐的刀，狠狠地刺进了他的胸膛，过了好半天，他才缓过气来，抓着郑宁祥前襟的手慢慢松开，无力地挥了挥，道：“罢，罢，罢，如果真是死胎，那就拿掉它，保住娘娘的性命，但是——”南临说到这里，转过头冷冷地看着郑宁祥，“倘若皇后将要诞下的，不是死胎，那么，你一家人的脑袋，就会在三日后的午时三刻落地！”
　　“臣，臣，臣自当尽力，臣自当尽力！”郑宁祥连连叩头，直到一点点暗红的血印淡淡地从他面前的青砖上凸现出来……
　　“郑太医，您快来，快来，娘娘的胎像是卡住了，只怕皇后和胎儿，都不保啊……”
　　一只手忽然掀起帷幕，向大殿中喊到，南临再也顾不得许多，“呼”地转身冲进内殿，跪在地上的郑宁祥身子一歪，软绵绵地倒在大殿之上，一口艳红的血自嘴中喷出，溅得满身赤红点点……
　　“佳新，佳新，你觉得怎么样？”
　　南楚国皇后气息奄奄地躺在明黄的金丝软床上，一盏如豆的油灯在她身旁忽明忽暗地闪烁着，就像她的生命，正在生死一线之间……
　　“皇，皇，皇上，对，对不起，这个孩子，臣妾，臣妾怕是不能，不能生下来……臣妾，臣妾死不足惜，只是皇上的龙儿，只怕要随臣妾，一起，一起去了……”
　　“别说这样的话！你会好好的，你一定会好好的，有朕在，没有人可以夺走你，夺走朕的孩儿，朕一定要你们好好地……”
　　“皇，皇上，臣妾想求皇上一件事……”
　　“什么事？你尽管说，朕一定答应！”
　　“皇上，你可以宣郡王南皓来见臣妾一面吗？皇上，就算是，就算是臣妾此生唯一一次，也是，最后一次求您，好吗？”
　　南临强压心中的第楚，紧握公孙佳新的手：“好，你一定要撑着，朕，朕这就派人去宣他进宫，这就派人去！”
　　说毕，他转过身大声喊道：“没有听见吗？传朕的命令，速宣郡王南皓入宫觐见！”
　　外面侍立的宫侍曹文清立即答应一声：“是！”然后转身飞奔出宫，冲进茫茫的雨帘里……