先锋者号回到了希望村，带来大批北地的特产，让原本悬着心担忧不已的因萨罗等人，此时都放下心头的重担。
　　“先锋者号的情况怎么样？”
　　因萨罗上前询问，毕竟这艘飞艇是他的创造物。
　　“非常结实，性能可靠，没想到你除了锻造之外，工程学上也有这样不俗的造诣啊。”
　　夏洛毫不吝惜自己的溢美之词。
　　虽然因萨罗在工程学上属于半路出家，并非他的专业，但矮人锻造术里，原本就有许多与工程学相关的技术。
　　再加上与地精同样擅长精密仪器制作的侏儒一族，和矮人不仅是血脉相近的族群，同时也是矮人王国最坚定地盟友。
　　因此因萨罗的手上，就有完整的侏儒工程学教材，以他的心灵手巧，再加上卓越的智力天赋，掌握精湛的工程学技术并不是什么太过困难的事情。
　　所以现在基本上从王都那里招募过来的人类工匠，夏洛都交给因萨罗管理，让他帮忙培训，同时也是领导整个工程学小组的生产工作。
　　先锋者号作为希望村制造的第一代飞艇，不足之处还是很多的，所以需要在试航之后进行不断改进。
　　夏洛称赞完了先锋者号的优点之后，也开始和因萨罗讨论起这次远行途中，发现的诸多不足之处，希望因萨罗能带领工匠团队对飞艇的细节部分进行全面改进。
　　“我们现在最大的问题，是人手不足。”
　　因萨罗现在忙得脚不沾地，他本身就是武器生产小组的组长，现在还要负责研发飞艇，简直分身乏术，根本忙不过来。
　　所以无奈之下，他只能向夏洛诉苦：“飞艇的研发和建造工作，我顶多只能暂代，本身武器锻造这份工作就够让我手忙脚乱的了，你最好还是得找一个人专门负责这件事情。”
　　他热闹锻造学，钟情于铁匠这个职业，并没有打算要往工程学上发展的意愿。
　　这件事情勉强不来，夏洛自然也明白：“人选是大问题，你也知道，村子现在需要建造更多更先进的飞艇，没有这个，我们就随时要被那些躲在阴影中的敌人用商业手段扼杀。”
　　正当两人聊得热火朝天的时候，巴里走了过来。
　　“咳咳~”
　　他轻咳一声，尴尬地对夏洛说道：“村长大人，艾雅小姐来了。”
　　“艾雅？”
　　夏洛一听到艾雅的名字，就有些头疼，他这才想起来，之前乘坐飞艇跑去北地，因为不想让她担心，所以没有告诉她。
　　“飞艇的事情你继续跟进，我先有些事要忙。”
　　说起谎来，夏洛一点也不脸红。
　　因萨罗听完，会心一笑，他显然看出来是怎么一回事儿了。
　　“她在哪？”
　　夏洛拉过巴里，仔细询问：“她的心情怎么样？”
　　巴里闻言那个尴尬，也不知道掺和进这种事情里，对他而言是福是祸。
　　但夏洛的询问，他不能不回答：“艾雅小姐在书房等着，她的心情……很不好。”
　　“好吧，我知道了。”
　　夏洛挥挥手，把巴里打发走，然后怀着忐忑的心情，走向自己的书房。
　　不过去之前，他特意跑了一趟仓库区，将一个包装精美的礼品盒，拿在手里。
　　书房里，艾雅正在安安静静地看着一本魔法手札，认真专注的模样，仿佛她在专研深奥的魔法一样。
　　“嗨，艾雅。”
　　夏洛讪笑着上前打招呼，这次不告而别，恐怕是真的让艾雅很生气，他总得好好哄一下才行。
　　“哼~”
　　艾雅抱着书本，别过头去不理他。
　　果然，她还在气头上。
　　女孩子嘛，总归是要好好哄一下的，夏洛谄笑着兜了个圈，再次来到艾雅的面前，同时将手中的礼物，递给她：“打开看看吧，特地为你买的，也不知道你喜不喜欢。”
　　“哼哼~我才不会这么简单就原谅你呢。”
　　艾雅噘着嘴，正在表示着她的不满，但是女孩子毕竟是感性生物，她再怎么生气，还是忍不住拆开了礼品盒。
　　“啊~好漂亮的外套！”
　　艾雅发出惊喜的声音，礼品盒里，躺着一件洁白无瑕的呢绒外套，用霜羊的皮毛精制而成，造型十分华丽，保暖供能更是极佳。
　　在人类王国，每一个女人，都想拥有一件属于自己的霜羊呢绒外套，或者是披肩和披风，好为自己的魅力更添几分光彩夺目的华丽。
　　但霜羊只有北地极少的地方才会出产，每年的产量更是稀少，就算是贵族，也不少每一个人都买得起的。
　　甚至在很多的时候，有钱也未必能够买得到这种紧俏的货物。
　　“喜欢吗？”
　　夏洛看着艾雅荡漾的唇角，就知道她心中是喜欢的。
　　收到礼物，感觉到夏洛的诚意，艾雅自然没有继续在和他赌气了，只是依旧不满地握起小拳头，捶了一下他的胸膛：“下一次你要做这么危险的事情，至少先告诉我一声。”
　　在艾雅看来，夏洛乘坐飞艇，去往数千里之外的冰天雪地，这简直是在拿生命冒险。
　　“我只是不想让你担心。”
　　夏洛将少女柔软的身躯，抱在怀里。
　　艾雅轻轻挣了一下，没有挣脱，便索性羞红着脸，埋在夏洛的胸膛里，呼吸着他身上好闻的气味。
　　“对了，我有件事情想找你帮忙。”
　　抱了良久，艾雅才抬起头，向夏洛征询意见：“我的朋友妮可，家里出了点事情，希望你能帮帮她。”
　　艾雅提及的这个朋友，夏洛也认识，是艾雅在唱诗班认识的一个小姑娘，戴着眼镜，长相秀气客人，性格温柔害羞，是个我见犹怜的短发美人。
　　“妮可？她家里出什么事啦？”
　　虽然对于妮可，夏洛并不熟悉，但既然对方是艾雅的玩伴，那该照顾一下还是得照顾的。
　　说到这件事情，艾雅就表现得非常气愤，挥着秀气白嫩的拳头，替自己的好朋友打抱不平道：“他那个重男轻女的父亲，还有他那个好吃懒做的哥哥，为了钱，居然逼她嫁给雷纳德那个混蛋！”
　　雷纳德，铁刃家族的二少爷，在维克多郡，他和伯纳斯·李两人并称“双废”，属于那种没本事，却又总自以为是，喜欢自我夸耀的傻子。
　　而且在私生活上，他们也非常糟糕，就连许多想要获得贵族老爷青睐的平民，都不会愿意将自己的女儿嫁给这两个一无是处的家伙。
　　“这种事情，我不好插手吧？”
　　别人结不结婚，这应该属于家务事，要是钱财方面的问题，他倒是还能解决一下。
　　夏洛很为难，因为他不确定事情的来龙去脉。
　　“你不知道，妮可的家里人可坏了。”
　　艾雅很少在在别人背后嚼舌根，但一旦她说某个人的坏话，那就意味着，那个人是真的很可恨了。
　　而很显然的，妮可的家人就是这样一对极品。
　　“她父亲从小就重男轻女，对她又打又骂，连吃饭都只让妮可吃剩饭剩菜，就这样还经常吃不饱。”
　　艾雅一边数落着妮可家里人的不是，说道义愤填膺的地方，还会激动地挥舞秀拳。
　　妮可的生存状况确实很糟糕，她不仅在吃穿方面受到家里人的差别对待。
　　按道理说，她的父亲在郡城里经营一家杂货铺，虽然赚不到什么大钱，但生活上应该不至于拮据到要虐待自己女儿的地步。
　　只能说，有的人天生就丑陋得让人厌恶。
　　生长在这样一个家庭里，也难怪妮可会养成那种胆小怕事的怯弱性格，不擅长与人交流。
　　因为对她来说，周围经常接触到的人，全都对她充满恶意，这会让她为了自保，本能的生出排斥的心理。
　　要不是艾雅性格好，人也热情，还真的难以和妮可交上朋友。
　　“他们以前只是让妮可去当女仆，给家里打工挣钱，现在居然逼她嫁给雷纳德那个坏透了的混蛋。”
　　艾雅愤愤不平的地方，就在这里，妮可已经够可怜了，怎么可以让她落入雷纳德这种人的手里。
　　雷纳德说是会和妮可结婚，但艾雅知道那绝对是一句谎言，妮可不过是平民出身的女孩，铁刃子爵不可能会同意这场婚事。
　　很有可能，妮可会在被雷纳德玩腻之后，像一个破旧的布娃娃那样惨遭抛弃。
　　“所以你安排她离家出走啦？”
　　夏洛开始有些头疼了，万一妮可的家人找上门来，那麻烦可不小。
　　“嘻嘻，人我都带来了。”
　　艾雅朝门外招招手：“妮可，快进来。”
　　一个穿着女仆裙的文弱少女，怯生生地走进来，目光一直垂落地板，不敢去看夏洛的脸。
　　“你想让我把她安置在村子里？”
　　夏洛总算明白了，敢情艾雅让他帮忙指的是这个。
　　“你可别小看妮可，她的绰号可是书呆子呢。”
　　艾雅拉着妮可的手，向夏洛炫耀起来。
　　虽然夏洛不知道“书呆子”这个外号有什么值得炫耀的，但是他还是很礼貌地接待了妮可，并且询问了她的个人意愿。
　　“你愿意留下来，在这里工作和生活吗？”