王清晨没曾想自己抱恙在家这一日，竟出了这么大一件事。虽说沈炼丢失时他并不在场，可上头的人并不管这些，加上荆皇对他本有意见，呵斥一顿后，令他两日内将沈炼捉拿回来。
　　风寒未愈的尚书大人急忙忙回到刑部，还未及同柳青书了解当时详情，便有官兵匆匆来禀，说陈总兵已经找到沈炼了。
　　自杨姗去后，花月坊中舞姬歌女遣散，这座新建的豪华阁楼便闲置下来了。如今，因为兵马司的人到来，花月坊又重新回到了人们的视线中。只不过，这一次却不是伴随着莺歌燕舞，而是一具死尸。
　　前工部尚书沈炼在刑部被人劫走一个时辰后，被兵马司的人发现死在了花月坊中，且死状极其凄惨。
　　王清晨带着柳青书赶到花月坊时，知府衙门的人已经先到了，正在里头查验现场。官兵将花月坊里三层外三层地围了起来，可这更引发了众人的好奇心，更有甚者不惜花重金上了栖霞酒楼的顶楼去观望。
　　陈渡一时也懒怠理会他们，眼见王清晨来，先上前来问过礼，尔后凝眉道：“尸体被大卸八块，但首级却保存的完好，似乎是刻意留下让我们辨认的。”
　　王清晨擦了擦脑门的汗，哑着嗓子问：“凶手呢？”
　　陈渡一摊手，转头望去，正看到林滨从里头挤出来，忙招呼他问：“什么情况？”
　　林知府满脸的汗，也不知是热的还是累的，喘了几口粗气方同王尚书见了礼。尔后从仵作的手上拿过记录本，面色沉重地道：“死者确认是沈炼无疑了。他是被人用大刀活生生地切割成数块的，关于其他的细节，还要将尸体带回去进一步详细查验。现场找到了行凶的凶器，以及这样一张纸。”他说着话，从记录本中抽出一页宣纸，递了出来。
　　“冤冤相报。”王清晨一手接过那页纸，顺口就将上头的字念了出来。他心头阵阵升起，问道：“仇杀？”
　　林滨道：“从凶手处理尸体的态度以及字据来看，确系仇杀。”
　　“但也不排除凶手故布疑阵。”王清晨毕竟也是刑侦出身，片刻沉思后，当机立断地道：“先按仇杀排查凶手，尸检报告也要尽早出来。另外，还要继续追查劫狱的人，也许和凶手是同一人。”
　　陈、林二人领命而去。
　　王清晨遥遥望了一眼高高耸立的雕梁画栋，心生惆怅。谁又能想到，曾经闻名国中的歌舞坊，竟几次三番沦为凶案的发生地。年前那些冤魂还未及离去，如今又添新愁。
　　他一转身，见柳青书也正望着花月坊发呆，便道：“你也留在这里，听林大人的安排。”
　　柳青书心不在焉地应了一声。
　　王清晨凝眉问：“怎么了？”
　　柳青书这才回过神来，目光闪烁着低下了头，同时压低了声音问道：“近来接触的案子多与止戈郡主有关，如今这桩事，应该再扯不到她身上去了吧。”
　　提及白凰翡，王清晨心头一时也是五味杂陈。兜兜转转，凰翡将军终究还是回到了她的战场，或许从一开始，这枫城就不适合她。他拍了拍青年公子的肩头，没说什么，转身入了轿，打发小子往宫里去。
　　沈炼被杀的消息传到梅庵时，秋拣梅午睡将醒，还怔忪着。闻言浑身一个激灵，人已经完全清醒过来。
　　“知府衙门和兵马司的人都去了，王尚书去看过后也往宫里去了。才禀告了相爷，相爷也入宫去了，临走时特意嘱咐告诉公子一声，又叮嘱公子知道就是了，有何动作也等相爷回来再说。”敛欢语速虽快，口齿却清晰，意思一点不含糊。
　　秋拣梅一时还真无甚动作。
　　虽说沈炼同小台池行宫密道一事有关，但如今再追查荆庭的死因意义已经不大了。另有火药一事，工部上下官员不少，就不信他能做的滴水不漏，运输路线以及接头人等都是线索，仔细查必定有所收获。所以说沈炼是死是活，对他的影响并不大。
　　只是他有一点想不通，既然要杀人，直接在刑部杀就是了，何必大费周折地将人带到花月坊去杀？此举除了给凶手增加被逮捕的风险，还有什么益处是旁人无法想到的？
　　四月微风暖阳，庭中翠竹招摇。文弱公子躺在廊下摇椅上，双手捧着青花瓷的茶盏，凝神细思。
　　敛欢侯立一旁，也不出声扰他。忽见守门的小子同招了招手，他放轻了脚步声过去，还未出院门，便瞧见了侯立在外头的李姝，连忙作揖行礼，又回身请了公子示下。
　　秋拣梅同李姝素无交集，知道她来必定有事，忙迎她入厅上，看座吃茶。
　　李姝也不多话，只将一封书信从袖中取出递与他，道：“这是漓江来的家书，托妾身转交公子的。”
　　秋拣梅收信一看，面色微微一动，惊问道：“这封信还有何人看过？”
　　李姝道：“只妾身一人，便是贴身丫头也不曾告知。”
　　文弱公子一点头，收信入怀，道：“秋某知道了，有劳白夫人。”
　　李姝筹措片刻，又道：“另有一件事，是云尘所讲，妾身也不知是否有用，告与公子判别。当初她为杨姗所惑，曾居她家中，无意间曾撞见她同沈炼往来。云尘说她原本也没放在心上，只是才刚听说沈炼死在了花月坊，故而想起这事来。我究竟不知她话中真假。”
　　秋拣梅再次道谢，李姝也不便久留，起身辞去。临走，又问一句：“秋公子去瞧过勉知了吗？”
　　秋拣梅道：“皇宫重地，秋某常去叫什么事呢？”
　　“郡主虽是性情中人，到底也是个母亲，千里征途，心中挂念的自然是家人。”李姝一句话点到为止，便不再多说，出门去了。
　　秋拣梅一时呆愣，也不说送客的话，只想李姝话中的意思，一时心里百感杂陈。一时起身出门，过青石小道，一路茫茫地行了去。待回神时，竟已至那片白桦林中。
　　由于无人清扫，青石地板上已经铺了厚厚一层尖细的叶子，一路蜿蜒至不远处的厚薄亭中。夕阳从树枝的缝隙中洒下一层薄薄的黄晕，照见文弱公子那双盈满了迷茫的眼。
　　往事如烟从眼前散去，阵阵寒意便涌上心来，又爬上四肢百骸，令文弱公子浑身一个激灵。他本能地将手袖入紫金镶边的绣中，拇指扣住了里侧的衣襟，下意识地抓紧了竹叶刺绣，却立时犹如火烧一般松了开来。视线漫过前方矮墙高庙，却再无晨钟暮鼓，木鱼念唱。
　　好一会儿，秋拣梅方转身往回走。他步子迈的极慢，思维却在快速地转动着。踏上主院大道时，正看到小子往相爷的书房奉茶，便转道往书房去。
　　上官谦也才回来，正端坐案后翻看卷宗。听得开门声，他头也不抬地道：“出去，不许任何人来打扰。”
　　来人却似未听见他的话一般，迈着沉稳的脚步继续向他靠去。老相爷终于抬首望去，却见端茶的不是旁人，正是秋拣梅。
　　秋拣梅将托盘搁在高案上，斟了一杯茶递给老父。
　　上官谦先吃了一口茶，沉吟片刻，他方叹了口气道：“工部其他人已经严刑拷问过，他们对于超支火药的去向一概不知。沈炼一死，这条线便算是断了。”
　　“这倒未必。”秋拣梅从怀中取出李姝带来的那封信递上，一面说道：“这是白漓江送回来的，若真如他所料，这条线便明朗起来了。”
　　听他如此一说，上官谦心头微微惊愕，本能地看了幼子一眼，方展信阅读。信的内容不长，遣词造句十分简约，意思一目了然。
　　“许家……”上官相爷无意识地将信纸折了折，沉吟道：“许品冠任兵部尚书多年，一向恪尽职守，除了抚慰金一事，从无错处。至于他的兄弟许品德经营的镖局……”话到了这里，声音戛然而止。
　　上官谦心头再次一惊，抬眸看向了秋拣梅。后者微微一点头，低声道：“镖局走镖一向行的是官道，要接受盘查，自然不敢走私。可若是他们绕开官道行的小路，即便朝廷设有路障，查的也不甚严。下头那起子人，素来是拿公粮耗时间的，收受贿赂也不是什么稀罕事。”
　　他话说的如此明白清晰，上官谦又如何不懂？本就紧锁的眉头此刻皱的更深了！
　　若只是一个朝廷官衙，以他当朝首相的身份，要调查封府都不是什么难事。可许家走的多半是江湖上的镖，与江湖上各大家都有关系，一旦动了他，势必又会在江湖上引起一阵风波。
　　秋拣梅自然知道父亲在担忧什么，他折身缓步落座，理了理袖口，方慢条斯理地道：“要查许家倒也不是什么难事。杀死沈炼的凶手身手了得，多半是来自江湖上。”声音一顿，文弱公子抬起眉眼，看向老父的眸光盛出些了清冷的笑意，“若是有人看到凶手逃入许家……”
　　话未说完，意思已经明了。