秋拣梅一向不管府中的事，如今相爷与娘子都病倒，上官伯乐又被逐出府来，这一日，府中的事都是他在操持，一入夜便累的歇下。
　　倒是白凰翡还精神的很，拉着秦文杀了几局。小姑娘受不了这枯燥的事情，连跌声喊困，要辞去了。
　　白凰翡一路送她到主院门口，瞧着她出了府，折身往上官谦的院子里去。
　　上官谦才醒来没多久，由丫头伺候着吃了药，又喝了点粥，略有精神，此刻正半躺在榻上嘱咐胡管家。听闻郡主来拜访，老人浑浊的眸子里析出一丝精光来，却到底精气神不足，不过一瞬又黯淡了。
　　“请进来吧。”上官谦声音沙哑，再怎么强作精神，也难掩疲惫感。“你们下去吧，我同郡主单独说话。”
　　胡管家便领着丫头们都下去。
　　寝屋宽敞，只是用十二折骏马奔驰的屏风割出一个小小的书屋来，倒是显得屋子局促些。蚊帐帘子都是老气横秋的乌青色，只有墙壁上悬着的一副雪地寒梅图上有点鲜艳的颜色。
　　止戈郡主将屋子打量一边后，目光定定地落在了那副寒梅图的落款上：
　　谦
　　魔都梅姬名扬天下，该是个惊才绝艳的女子，否则，怎么会让堂堂太傅之孙放着家中娇妻幼子不顾，不惜为奴也要赢的佳人芳心。
　　才子佳人一向是风流佳话，只是世人只看到了表面。便是上官谦自己，也不会想到，因为当时惊鸿一瞥，会是这样一个下场。
　　“父亲。”白凰翡弯腰揖礼，浅浅笑容勾勒出一个恭敬的姿态。
　　上官谦却无心与她闲谈，略整了整精神，让自己看起来不那么狼狈，不至于让郡主占更多上风。他阖了阖眼，淡淡地开口：“郡主有话请明言。”
　　他不啰嗦，白凰翡倒也爽快，搬了个凳子自坐下，开门见山地说道：“我可以保上官伯乐一命。”
　　上官谦虽然病了，但并未糊涂。他没有忘记此人午间的一席话，说的那样慷慨激昂，不知道的，只以为她是有多爱国。此时她抛出如此诱人的饵，自然有所图谋。
　　“代价呢？”
　　白凰翡笑着点了一下头，不愧是荆国首相，聪明。而她一向喜欢和聪明人打交道，不费劲。
　　她不动声色地道：“我想知道元丰三十三年那桩科举舞弊案的事。”
　　那张本无多少血色的老脸立时变得煞白，老人眸光转动，好一会儿才重新平静下来，狐疑地看着立床丈外的女子。黛衣白靴，即便有了身孕，这人的坐姿也是大开大合，丝毫不像个深闺女子。
　　好半晌，他才颤抖着声音问：“郡主问这个做什么？”
　　白凰翡反问道：“祖父也是因为那桩案子才死的，没错吧？”
　　上官谦动了动唇，没作声。
　　“相爷就不想知道父亲为什么而死的？”白凰翡笑吟吟地看着他，就像循循善诱小孩子似的，“或者说，相爷本就知道？”
　　“我不知道。”因为急于否认，上官相爷声音陡然拔高，就像是用石子在青石上划过，令人心头发痒。
　　“上官伯乐曾让我留意钟家、方家、秦家和楼家这四个家族，他虽然说得不多，但应该能知道些，或者说有知道的途径。”白凰翡眉眼向上扬了扬，灼灼眸光倒映着阑珊灯火，浅浅笑意赏心悦目。“只是我信不过他，也就不知道他的话是真是假。”
　　搭在薄被上的一双手紧紧地拽了起来。老相爷脸上的表情变幻了好几个，最终定格成一抹哀色，“他才活了多久，知道些什么？”
　　毫无底气的一句话，随着晦暗不明的灯火散在屋子里。
　　白凰翡悠悠然道：“外头已经布下了天罗地网，不出三日，上官伯乐便会落到秋拣梅的手里。相爷应该清楚他，看似冷心冷情，实则最重情义，您和姑姑都是被他收藏在心尖上的人。相爷觉着，您的长子还能有活路吗？”
　　她的每一个字，都是在往上官谦心中最柔弱的地方扎，逼得相爷步步后退。直到退无可退之时，老人重新将目光落在了止戈郡主的脸上。
　　那张脸笑容可掬，仍是一副恭敬谦卑的态度。可褐色的双瞳里，却似有熊熊烈火在燃烧，仿佛能灼开人的肌肤，窥见那些被深切埋藏起来的秘密。
　　“郡主但真能保住他的性命？”最后，老人低声问道。
　　“至少他落在秋拣梅手上不会死。”白凰翡心中暗暗松了一口气，语调也轻快起来，“父亲可以在确定上官伯乐无性命之忧时，再告诉我想知道的。”
　　“天色不早了，父亲好生歇着，凰翡告辞。”
　　“郡主为什么一定要知道这么多年以前的事？”老人低低地开口询问。
　　已经走到门边的女子停下脚步，张目向外望去。四周静谧无声，暗香浮动，花好月圆。
　　“宁为刀俎，不为鱼肉。”
　　轻飘飘的一句话，随着凉凉夏风飘进了老人的耳中，令他一贯挺直的脊梁，向前弯了弯。五王叛乱，他也是谋划者之一，自然知道在那个惊哗天下的计划中，止戈郡主是注定被丢弃的那颗弃子。
　　不仅是她，甚至连秋拣梅，都是被抛弃的。
　　这世间，没有人是无私的。为了这家国大义，白凰翡忍了一次又一次，可她毕竟只是个二十出头的小女子，纵然曾有铮铮傲骨，也早已被真相打击的不成样子。
　　元丰三十三年，他才两岁，什么都不懂的年纪。却对那满府素裹的场景记得异常清晰，祖父抱着他在那间冰凉的屋子里跪了许久，有滚热的液体从祖父的脸上滴在他的脸上。
　　他记得那液体的味道，是咸的，令人心痛的味道。
　　那是眼泪。
　　近一个月来，工部忙的不可开交。
　　征收水利银子的方案一出，在下头引起轩然大波。以前交了银子的纷纷到衙门讨要一个说法，知县自然只能将这些事往上推，旁敲侧击地告诉他们要去闹上头的人。
　　老百姓仗着人多势众，工部征收银子的差役到哪里，他们便跟着闹到哪里。最后，还是工部尚书请示了圣意，重新勘量各户至水渠的距离，酌情退银子，这才罢休。
　　好不易将此事搞定，沈炼又接到了朝廷重新修葺花月坊的旨意，又马不停蹄地开始设计动工，争取尽早恢复花月坊的盛泰。花月坊这头的事还没完成，圣上又委婉地表示，和硕公主已经被废了封号，公主府也没有存在的必要，令他前去翻修翻修，改作普通宅院，用于将来恩赐。
　　饶是沈炼再是个爱岗敬业的人，如此庞大的工作量，也有些吃不消。曾经很直白地向皇帝表达了他的难处，希望公主府的翻修能缓和些日子。
　　荆皇问满朝文武的意思，满朝文武觉着工部尚书这是推搪之词，表示能者多劳。
　　其实，满朝文武这个态度，倒也不难理解。
　　六部尚书官至三品，其中户部掌管国家支出收入、兵部掌管将士的征收及军需、礼部司礼法、吏部负责官员考察任免、刑部负责刑事，只有这工部负责的是动土推墙这样的事。
　　所谓外行看热闹，在外行人眼中，工部尚书这个位置，就只是画画线条的事，实在算不上什么大事。
　　加上沈炼平时少与朝中大臣往来，遇到事没人帮他说话，也在情理之中。唯一与他有点关系的姐夫——丞相大人，卧病在床！
　　不等沈尚书出言分辨，太子奏请了另一件事。说是自来馆的学子们，罚也罚了，小惩大诫的目的已经达到了，不如就此将他们放了。毕竟，皇帝刚刚任了秋拣梅为自来馆的管事，可馆中却一个学子都没有，不像话。
　　众人觉着此言有理，纷纷赞同，荆皇也顺道就点了头。
　　这个早朝，少见的没什么争执，荆皇也就高高兴兴地退了朝。
　　唯有沈尚书几不可察地叹了口气，满面阴郁地出了宫。小厮们将红顶小轿抬到他面前，听见大人如此吩咐：“去和硕公主府。”
　　众人虽觉奇怪，却也并不多问，抬着小轿转了个方向，往公主府的方向去了。
　　那座公主府是和硕公主出嫁时皇帝赐的，奢华尊贵，是权力的象征。就是门前两个人高的狮子，都是用上好的白玉雕琢的，栩栩如生。
　　雕栏玉砌，红砖绿瓦，假山河苑，一亭一楼都极尽壕奢。当年此府初初建成，何人不叹皇帝对公主的宠爱，更为这一座府邸，便有人上书皇帝太过奢靡。
　　如今楼依在，人已消，曾经的恩宠如过眼云烟，不知随风散去何处。
　　沈炼立身府门前，看着门前匾额上三个描金大字：公主府。
　　下角用细笔篆刻：庆德二十二年御题。
　　府上丫头小子早已抓的抓，遣的遣。地上铺了厚厚一层落叶，夹道两旁的植物枝桠横生，四处尘埃漫漫，正是一副人去楼空的萧索景象。
　　沈炼一双沉沉的眸子里生出几分不忍来，一路略过苍凉，往东院去。这是和硕常居的院子，却被人收拾的井井有条。院子里用篱笆围了一半，里头栽种着各色的兰花。
　　一人粗衣布衫，正拿着铜洒给花草浇水。听闻脚步声，他转头望来，阴柔的面庞上露出一抹笑来，问道：“舅舅，你怎么来了？”