我和晓晓坐的位置比较靠后，领完行李出来时，燕大交换生的队伍已经等在门口了。我一眼就看见顶着两个黑眼圈的安东尼，满脸憔悴，估计是一路上被老大姐“蹂躏”的不轻！他看到我，立马强打精神瞪视过来，一副苦大仇深的表情，我则向他报以胜利的微笑。
　　这次燕京大学派交换生出来的共有6个学院，每个学院3到5个学生不等，加上老师总共20多人，下飞机后统一由中巴车接往哥伦比亚大学。
　　“太叔大哥，接下来我得跟老师同学们一起去学校报到啦，你先在附近逛一逛，咱们稍后再联系哦！”晓晓冲着我歉意一笑。
　　我伸手将她揽到怀里轻轻一吻：“去吧，我预定的房子离哥大也不远，到时候咱们说不定还是邻居呐！”
　　晓晓俏脸微红，欲语还羞的白了我一眼，便像小姑娘一般雀跃着上车了。
　　学生们陆陆续续上了车，而作为带队老师之一的安东尼则冷哼一声，大踏步走到我面前问道：“不知道太叔先生这次到纽要克来准备住在什么地方？”
　　我随意耸了耸肩：“暂时准备在哥大附近租房居住，不知安东尼教授有何见教？”
　　“哥大附近？”安东尼笑着摇了摇头，“太叔先生初来乍到，不必太过拘束，我建议你今后如果有困难，可以搬到曼哈顿的华埠住，那里有不少旅馆，我觉得应该很适合你！”
　　“华埠？那是什么地方？”我有些疑惑道。不得不说，安东尼的中文相当不错，不仅成语用得相当利索，甚至还会说这些我都没听过的拗口名词。
　　“哦，华埠就是chinatown的直译，相对于这个词，你们中国人可能对它的另一个称谓更加熟悉——唐人街！”
　　唐人街，顾名思义，就是海外华人比较集中生活的区域，不同于小规模的华人社区，据说规模比较大的唐人街上不光居民的华人比例极高，甚至连街上的商店也全都是中式风格，招牌上写满中文，来往行人说的是汉语，漫步其中俨然回到了国内一般，非常有特点。
　　其实就我个人而言，要不是为了离晓晓近一点，我还真的挺想住到唐人街上去呢。除了熟悉的文化氛围让人倍感舒适之外，还有一个原因就是据说流失海外的中国文物当中有不少都沉淀在唐人街上那些传统古玩店里，而这些古玩便是我此来米国的最重要目的之一。
　　所以即便安东尼不说，我至少也会到唐人街上去逛逛。“虽然这小子对晓晓图谋不轨这一点很欠抽，不过看起来似乎人还不错？”我这样琢磨着，便哈哈笑道：“安东尼教授，您的提议很好，多谢好意，我会考虑的！”
　　安东尼听到我的回答，脸上露出一种古怪的笑意，阴阳怪气地说道：“不用客气，我只不过是觉得华埠的环境与你们这些华人更加契合，你们华人就应该全都住在那里才对！”
　　嗯？按他所说，住在华埠似乎不是一件好事？我听得一头雾水，只得下意识地点了点头。安东尼则一脸冷笑地登上中巴车，扬长而去。
　　哥伦比亚大学是放眼全米国乃至全世界都能够名列前茅的高等学府，是历史悠久常春藤盟校之一，历史上曾培养出过80多位诺贝尔奖获得者。学校的主要建筑物坐落在中央公园北面，哈德逊河畔，环境非常优美。与国内大学不同，哥大的校内建筑并非是集中在一个固定范围之内，而是非常分散的分布于大片城区之中，是名副其实的大学城。有时候与居民区、商业区混杂在一起的几座风格古朴的相临建筑，可能便是哥大的一个学院。
　　在整个校区范围之内及周边区域，许多居民住宅都面向学生提供租赁服务。哥大总共有学生近2万人，离学校稍微近些的地段出租房都非常抢手，租金之高也可想而知。不过这点租金对我来说就算不了什么了。这边的出租房可不是国内那种单元楼，每户基本都是独立别墅，多数按卧室的间数来出租，其他区域公用。当然也有一些别墅是整栋租的。
　　我来之前已经在网上租好了房子，是大学城范围内的一户屋主自主的当地人家，对外出租的是一楼的两间客房，租金价格相对低廉，而且屋主管饭。其实若是为了住的舒服，我完全可以租下一整栋别墅或是直接去住酒店公寓。我之所以选择租住在当地人家里，自然是想要深入体验一番纽要克的风土人情，这种经历可是单纯逛逛旅游景点所体会不到的！
　　房东一家共五口人，夫妻两个带着两女一儿过日子，男主人是在附近工作的股票投资人，女主人是家庭主妇。儿女当中，大女儿上高中，二女儿和小儿子则是一对儿龙凤胎，还都在上小学。对外出租的两间客房我占了一间，另外那名租客也是亚裔，是一位高丽国的女留学生。
　　当晚，为了欢迎我的到来，房东一家准备了一顿丰盛的晚餐。不过鉴于米国人普通家庭的晚餐无非就是青豆炒饭、煮菠菜或者通心粉加番茄酱之类，这顿“特别丰盛”的晚餐也无非就是青豆炒饭里加了培根肉丁，以及煮通心粉除了番茄酱之外还额外加了芝士而已。不过一家人都很热情就是了。
　　一觉睡到自然醒，已经是中午时分。此时晓晓也已经安顿下来，住处距离我只有不到两个街区距离，但由于她们下午还要参加学校组织的欢迎活动，我在附近的流动热狗摊上填饱肚子之后，便信马由缰地闲逛起来。
　　曼哈顿区面积不小，能逛的地方也非常多，可以说整个纽要克文化的精华全都聚集于此。我这次过来除了不想跟晓晓异地之外，最主要目的便是考察一下流失海外的文物。要说整个米国中国文物最多的地方，非纽要克大都会博物馆莫属，但这里显然是要留着跟晓晓一起去的。因此顺着第五大道一路走到华尔街附近，走马观花地逛了一圈之后，我便开始惦记唐人街上那些在米国人眼中“永远堆满了奇奇怪怪破旧玩意儿”的老古玩店。
　　米国的公共交通便利程度比国内差的不是一星半点，我才刚住下，还没有租车，去稍微远点的地方就几乎是寸步难行。所幸被安东尼称之为“华埠”，纽要克最大唐人街就位于曼哈顿下城区，距离华尔街仅咫尺之遥，步行十几分钟便可抵达。
　　一说起纽要克唐人街，很多人可能都会以为这是一条富含中国元素的街道，就好像国内的步行街一样。实际上今天的曼哈顿唐人街，已经是一片包含40多条街道，占地面起超过4平方公里的广大区域，称其为“中国城”更为妥当。
　　这片位于纽要克心脏地带的华人聚集区域，其历史可以追溯到100多年前，当时由于米国发生经济危机，许多受雇于西海岸农场、矿场当中的华人劳工遭到排挤，东进进入纽要克，逐渐便形成了如今的唐人街。
　　很多人都说漫步在唐人街上，便如同回到了国内一般。但就我个人的感觉而言，这里的整体风貌跟国内绝大多数城市还是有着极大不同的——并不宽敞的街道，街边低矮逼仄、被分割成一个个狭窄方格般房间的建筑物，以及从这些建筑物上伸出的密密麻麻、极富年代感的繁体字招牌，让人觉得这里的时间仿佛也停留在了100年前，国内如今似乎就只有那些港台的老街就弄里能够看到这样的景象了。
　　“翰林公司”、“鸿发饭店”、“侨信行”、“好运门市部”、“大龙凤饼家”、“港澳台回乡探亲礼品总汇”、“中华发型屋”、“中华国货参茸药”，等等等等。这些极富特色的招牌，怎么看都不像是国内大部分城市会挂出来的吧？
　　从高挂“唐人街”大匾的朱漆柱子牌楼下经过，走了没多远，我便看见了一家由华人经营的旅馆，“茂隆旅馆”的破旧红漆招牌下面，脏兮兮的玻璃上还写着“住宿、长租、钟点房”字样。
　　我想起安东尼那句让人有些摸不着头脑的嘲讽，忽然很想看一看住在这里的同胞们生活状态是什么样子。
　　推开旅馆的小玻璃门，一张漆面剥落小半的木质长桌便是这里的前台了，有些简陋，但好歹还算干净。长桌后有一位莫约60多岁的老大娘，她抬头看了我一眼，然后说了句什么。
　　我很确定她说的是中文，可我却偏偏一个字都没听懂。
　　“哈？您说什么？”我诧异。
　　“住店吗？”大娘再次开口，语调有些奇怪，但这次我听懂了。
　　我这才意识到，大娘第一次说的那句应该是粤语，于是笑笑：“考虑想住，大娘您能给不能带我去看看客房？”
　　大娘上上下下地打量了我一番，有些不耐烦道：“看你打扮，不像是没钱的人，我估计你肯定是看不上我们这简陋小店的，我劝你还是别在chinatown里找旅馆了，早点去其他地方看看吧！”
　　“咦？大娘，我还没看呢，你怎么知道我一定看不上？开门做生意，买卖来了总没有自己朝外推的道理吧！”
　　估计是看我笑容真诚，大娘愣了愣，这才嘟嘟囔囔地说：“好，既然想看那就带你去看看也无妨……”她说着从长桌抽屉里掏出一个扁平的大铁环，上面密密麻麻地挂着好几十把一看就知道相当有历史的钥匙，然后三步一停地当先走上了吱嘎作响的木质楼梯。“反正看一看你就会死心了。”