刘由狼狈地瞪了十三太保一眼：“你干什么？人吓人，会吓死人的！”
　　十三太保吞了一口口水：“我害怕，你看……这里……好像随时会……有……”
　　她还没讲完，刘由一伸手，就按住了她的口：“你少胡说，你敢讲出这个字来，我打死你！”
　　十三太保吓得打了一个哆嗦，虽然是小流氓，但是发起狠劲来，她也受不了，看到刘由像是真生气了，她只好战战兢兢，跟在后面，每当有旱苇的叶子，掠过她的脸颊之际，她不敢叫，只是不住地倒吸凉气，刘由手中的火折子在摇动，草影映在墙上，像是不知什么鬼怪在移动一样。
　　好不容易，总算到了祠堂左边那间房间的门前，刘由把火折子交给十三太保：“拿着！”
　　十三太保哀求道：“是不是叫大牛他们来帮忙？人多……总好一些！”
　　刘由骂道：“饭桶，人多，分得也多，闭嘴！”
　　刘由装出一副胆大包天的样子来，但是他也实在很害怕，住在东厢那间大房间中，就算一个人睡，他也不怕，但是要撬开棺材，在死人的身上偷东西，却又是另一回事，所以他拿着钥匙的手，也不住在发抖，令得钥匙相碰，发出声响。
　　他先就着火折子光看了看锁孔，心中就高兴起来，那是一种旧式弹簧锁，很容易弄开的，太久没人来碰这柄锁了，圆形的铜圈上，长满了厚厚的铜绿，刘由试了几柄钥匙，终于找到了一柄，可以插进去，但是却转不动。
　　刘由向地上吐了一口口水，十三太保紧紧地挨着他，令得他的行动很不方便，但是他发了几次力，想推开十三太保，她却死也不肯走开一步，刘由也看出，如果再去推她，她会尖叫起来。
　　刘由心中想，真倒霉，白天，经常只有自己一个人在这里，为什么不下手，却要拣在这样阴暗的半夜来行事！
　　他一面喃喃地骂着，一面用力扭动钥匙，并且同时把钥匙作少量的深、浅的移动，那是他当小偷的时候学来的开门手法。
　　突然之间，钥匙可以转动了，发出了“喀”的一声响，刘由向十三太保望了一眼，就转动了钥匙，用力向前一推，已将门推了开来，他拉住了十三太保，令她把火折子提高，向内照去。
　　当刘由就着火折子光芒向前看去之时，一时之间，他几乎以为自己到错了地方，房间中的情形十分怪，刘由根本不知那是什么，要定了定神，才看得清，那是布幔，布幔从天花板上垂下来，直到地上，团团围住了房间的中间，占据的空间十分大，几乎一进门，伸手就可以碰到，布幔本来一定是白色的，但现在看来，却是一种极难看的灰色，还布满了黄色的斑渍，和一丝一丝挂下来的，沾满了尘的蛛丝。
　　刘由又咕哝着骂了一声，回头向缩在他身后的十三太保道：“看，这是一个有钱人家的太太在里面，一定有许多值钱的珠宝陪着她，反正她已经没有用了，不如我们借来用用，懂吗？不用怕！”
　　十三太保的牙齿相叩不停，发出得得的声响来，刘由用手拨着布幔，布幔一动，一阵积尘落下来，落得他们两人一头一脸，忍不住呛咳起来，十三太保颤声道：“由哥，我……我……我……！”
　　刘由一手遮住了头脸，一手已拨开了布幔道：“快进来！”
　　十三太保是被他硬拉进布幔的。
　　在布幔围住的那个空间，一个十分精致的雕花红木架子上，放着一具棺木。
　　棺木上的积尘极厚，刘由先伸手，在棺木上擦了一下，擦支闻积尘，露出十分光亮的紫红色的木头来，刘由的喉间发出了“咯”的一声响，道：“真有钱，你看这棺材，是红木的，真不简单！”
　　他说着，把棺盖和棺身之间的尘，全都用手抹去，十三太保在这时，却发现在灵柩之旁边，另外有一个架子，在那个架子上，像是放着一大幅画像，不过上面也全是积尘，根本看不到画像了。
　　到了布幔之中，火折子的光集中了，在感觉上亮了许多，而且布幔中也只有一具灵柩，并没有什么七孔流血的僵尸，连十三太保的胆子也大了不少。
　　她一时好奇，在刘由忙着检查如何才可以打开棺盖之际，她伸手在木框上，抹了一下。
　　一下子把积尘抹去了约莫半尺宽的一条，十三太保就忍不住了“啊”地一声，低叫了起来：“这女人……好美啊！”
　　刘由抬起头来，刚好也正对着画框，他也呆了一呆，在积尘被抹去之后，实际上，还只是一个女人的半身像，能看到的部分，是画像上女人的半边脸。
　　就是那半边女人的脸，已足以令得十三太保和刘由这种无知到最低程度的人，也感到了这个女人的美丽！
　　刘由忙在自己的双手之间，连吐了几口口水，然后，起劲地在画布上抹着，把画布上的积尘全都抹去。
　　刘由是财迷心窍，才到这里来盗棺的，可是在一看到了那女人的画像之后，他却几乎忘记了来这里的目的，当他把画布上的积尘全都抹去之后，他双眼睁得极大，像是死鱼的眼珠一样，张大着口，有一溜口水，正自他的口角流下来。
　　十三太保也盯着那画像，一只手不由自主地遮住了自己的脸，那是她在看到了那画像中的女人后，自己觉得自己像鬼怪一样，自惭形秽之后的举动。
　　画像因为日子太久，已经变成了一种淡淡的棕色，但那全然不要紧，画像上的那个女人，那种震人心弦，令得人连气也喘不过来的美丽，还是一股巨大无比的压力一样，压向看到她的人的心头。
　　那女人的双眼，像是可以看透人的身子一样，明明是画像，但是看起来是那样灵动，微向上翘的口唇，一看之下，就像是随时可以启动，有声音吐出来一样。
　　这个女人的年纪看来并不大，但却极松松地挽了一个髻，有几丝柔发，飘在额头上，尖得恰到好处，还有一个浅浅的酒窝，一切配合得那么完美，她不是那种艳光逼人而来的美丽，而是自然的，柔和的，叫人一看便衷心会赞美的美丽，有着真正的美的亲切。
　　这种美丽，连刘由和十三太保都可以强烈地感觉出来，他们在画像前呆立了很久，十三太保才低声道：“这女人……真是漂亮！”
　　刘由是粗俗低秽的小流氓，看见了美丽的女人，总不免要在口舌上轻薄几句，若是有机会，甚至还会进一步动手动脚，这时他也想发表一下自己对这个女人的意见，可是却连吞了一两口口水，说不出什么来，十三太保又道：“这女人……就躺在棺材里？”
　　刘由叹了一声：“少废话，看起来还是得去找点工具，撬开棺材盖——”
　　他说着，后退了一步，做着手势，抬起棺盖，谁知道他伸手一抬，棺盖竟应手被抬高了少许！刘由大吃一惊，连忙缩回手，棺盖又落了下来，发出了“砰”地一声响，刘由盯着棺材，不禁呆住了作声不得。
　　那样精致名贵的灵柩，棺盖竟然没有钉子，只是就这样盖着，那实在是不可思议的事，刘由在刹那间，感到遍体生寒，十三太保又拉住了他的衣角，在发着抖，刘由双腿也感到发颤，过了好一会儿，才道：“怪……怪事……好像等着我来……开棺一样！”
　　十三太保颤声道：“我……怕，算了吧！”
　　刘由放大声音，那样可以令得他的胆子大一些：“就快发财了，你把火折子提高一点！”
　　他搓了搓手，站到灵柩的一端，双手用力向上一抬，棺盖应手而起，十三太保提高了火折子，转过头去，不敢去看棺木中的死人，她只听得刘由先是发出了一阵十分刺耳的声音，接着，又听得刘由在叫她：“你看……这……是真人？还是假人？”
　　刘由的声音之中，惊讶多于恐惧，这一点，十三太保倒是可以听得出来，所以她也大着胆子，慢慢转回头，向打开了的灵柩看去。一看之下，她也呆住了。
　　棺木之中，衬着雪白的缎子，在缎子之上，躺着一个女人，一看，就可以认出她就是画像上的那一个，但是比画像看起来更动人，团着眼，连长长的睫毛都在，仿佛那睫毛在微微颤动一样。
　　在她的身上，也覆盖着白色的缎子，可是双臂却在缎子外，两只手交叉着，放在胸前，身上穿着白缎子的衣服，手露在外面，看起来又白又柔。虽然是躺在棺木之中，但是一点也不叫人感到可怕，只觉得美丽动人之极！
　　十三太保也呆住了，她只是说了一句：“谁……会把个假人放在棺木里？”
　　刘由吞了一口口水：“说是已经好多年了，怎么还像是活的一样！”
　　十三太保陡然叫了起来：“鬼！”
　　她尖声一叫，刘由心中一惊，棺盖又相当沉重，在他双手一松之下，“砰”地一声响，落了下来，落下来的时候，激起了一阵风，令得围住棺木四周的布幔，一起扬一起来，积尘纷纷落了下来。
　　十三太保已抢先向外冲去，她奔得太急，未及撩开布幔，一下子撞在布幔上，把年久变脆了的白布，扯了一大幅来，扯下的布幔，恰好罩向随后奔出来的刘由的头上，令刘由发出了一下惨叫声来。
　　当他们两人，终于连跌带爬，出了那间房间时，恰好一阵风过，把门吹得砰然关上。
　　他们两人在天井中，又爬了好几步，才一面发着抖，一面站了起来，刘由拉下了被他带了出来的那幅白布，远远地抛了开去，喘着气，怒视着十三太保，十三太保发着抖，道：“要是人……死了好多年，还像活的一样，那……不是鬼是什么？”
　　刘由的喉间发出“格”的一声响，一下子抓住了十三太保的手臂，厉声道：“不准乱说，刚才的事，只当是没发生过，要是我知道你对人说了，定把你活活打死！”
　　十三太保语带哭音，连声道：“知道了！知道了！”
　　刘由回头又向那房门看了一眼，连吐了三口口水，才拉着十三太保，急急走了开去，当他们回到那小房间时，又发了好一阵抖，才算是镇定了下来，两人回到那间大房间，热闹的气氛使他们渐渐镇定了下来，但是刘由的心中，总是存了一个疙瘩：要是一个人死了好多年，怎么看起来像是活人一样？那……要不是鬼，又是什么？可是这鬼……这女鬼……又那么好看……
　　第二天，刘由赶走了他那些朋友，连十三太保也赶走，临走时，他又狠狠警告了一番，不许她胡说，然后，他去找他的伯父，他伯父住在山脚，一间破旧的木板搭成的屋子里，刘由去的时候，他伯父正掎着一根树杆，在门口晒太阳，看到了刘由，倒是很高兴，刘由讲了一些不相干的话之后，道：“阿伯，义庄那间上着锁的房间——”
　　他才说到了一半，他伯父“啊”的一声，叫了起来，刘由作贼心虚，吓了老大一跳，他伯父立时道：“我倒忘记告诉你了，那间房间中，放的是一个有钱人家太太的灵枢。”
　　刘由摇头：“这你对我说过了！”
　　老刘摇着头：“我忘了告诉你，每隔一个时期，那有钱的老爷，会来，他有钥匙，会打开门进去，有时会待上很久，你不必理他，他自己会走，而且，会有许多赏赐，上次他来……快一年了，说不定这几天他就会来。”刘由听到有许赏赐，心中活动了起来，可是想起昨晚他自己的行动，背上又不禁直冒冷汗，支吾地道：“你……怎么不早说！”
　　老刘不解地望着他，刘由忙道：“没什么，没什么！阿伯，我连车钱都没有，你可不可以——”
　　老刘叹了一口气，给了他几文车钱，刘由拿了就走，当他回到义庄的时候，看到在义庄的门口，停着一辆又大又漂亮的大马车。
　　大马车就停在义庄的门口，刘由一看到，就不禁咕哝了一句：“讲来就来了？”
　　他离开的时候，并没有锁上大门，他推门进去，才一进去，就看到了一个人，身子笔挺地站着，背对着门口，虽然是阳光普照的大白天，但毕竟是在一所义庄之中，而且那人的身形相当高，又相当瘦，穿着一件漆黑的长袍，一手还握着一根黑漆的手杖，单看背影，就给人以一种十分怪异的感觉，刘由不禁感到了一股寒意，想喝问对方是什么人，但张了口，硬是发不出声来。
　　那人却缓缓转过身来，一看到那人的脸孔，刘由这样的小流氓，更感到气馁，那人约莫七十岁，是一个老者，可是神情、气派、衣着，没有一处不显出他是一个大人物，双眼十分有神，才看了刘由一眼，刘由就心中发毛，不由自主低下了头，摆出一副恭敬的神态来。
　　那老者打量了刘由一下才开口，声音倒不是十分令人害怕：“你是——”
　　刘由道：“我看守义庄。”
　　那老者扬了扬眉，刘由趁机打量了他一下，觉得老者的身体还十分壮健，样子也相当“帅”，那老者问：“老刘呢？他不在了？”刘由忙道：“我是他的侄子，他身子有病，我来替他的，我才从他那里回来。”
　　老者皱了皱眉，神情之中有点怒意：“祠堂左首的那一间，好象有人弄开锁，进去过了？”
　　刘由双腿有点发软：“我……我……不知道……”
　　老者发出了一下闷哼声，刘由忙又道：“我……是……我想……可能积尘太多……所以我昨天……想打扫一下。”
　　他一面说，一面打量着对方的神色，准备势头一有不对，立时拨腿便逃，来个溜之大吉。出乎他意料之外，老者的神情反倒缓和下来，但随后又皱了皱眉：“我刚才进去过了，不像曾经打扫的样子！”
　　刘由忙道：“我……这就去打扫。”
　　老忽然叹了一口气：“白布幔也全都旧了，我给你钱，你去买上好白布……再把它围起来！”
　　刘由连声答应着，老者取出几个银元宝来，顺手递给他，刘由恭敬地接过来，道：“一定照办，可要弄些香烛……水果供奉一下？”老者已向外走去，你是在喃喃自语：“不必了，只是空棺，供奉什么？”
　　老者在讲那几句话的时候，语气之中，充满了惆怅和喟叹，刘由的手中捏着银元宝，本能地阿谀着：“是！是！”
　　可是他在连说了两声“是”之后，再一想老者刚才所讲的那句话，不禁陡然一怔：不对啊！那老者说什么“只是空棺，不必供奉”，可是昨天晚上，自己托起棺盖的时候，明明看到里面躺着一个女人！