徐霞客又怒哼了一声，答道：“算我倒霉！”
　　白长根摇头道：“其实，马场主最倒霉。徐公子，想必你也明白，一个月前一定发生了什么事，才让马场主变成今天这样子的。”
　　徐霞客冷冷的道：“不就是他女儿失踪了吗？自己的女儿失踪，为什么要怪别人？”
　　白长根有一点尴尬，答道：“这件事，关键不在于马小姐失踪，而在于失踪的方式很奇怪。”
　　“有什么可奇怪的，”徐霞客答道，“一个人失踪总会有些原因，还能凭空消失了不成？”
　　“就是凭空消失的。”白长根说道，“徐公子，我来给你说一说这个中的原委吧。”
　　徐霞客心想你想说就说好了，我这又走不了，还能不听不成？当下也不出声，只是把头往后靠了靠，以便更舒服一些。
　　白长根慢慢讲起了马小姐的奇怪失踪。
　　一个月前的一天。那天，天气极好，正是暮春，是牧放马匹最好的季节。马场主的爱女马如柳就在那一天失踪了。由于她的失踪，形成了极度的轰动，所以在她失踪之前的一切行动，事后都被调查得清清楚楚。
　　马如柳失踪的经过是这样的：
　　一早，马如柳就吩咐了牧场的总管，她要带著一队正当发情的儿马去放马──把几
　　百匹处于春情发动期的雄马，带到辽阔的草原上去，让它们尽情地去驰骋，把它们那种
　　无穷无尽的精力散发出来，然后，在它们尽情撒野的过程中，挑选其中最精壮的，作为
　　配种之用，替牧场增添无数优良的马匹。
　　放马，是牧场中的大事，四年之前，马如柳第一次主持放马，有几个老资格的放马人嘀咕几句，表示马如柳不能胜任，以后，再也没有人对马如柳的这项能力，表示过任何怀疑。
　　那天早上，马如柳骑著她的“小白龙”，高举着右手，“呼”地一下，挥出了手中的鞭子，鞭梢在半空中划了一个圆圈，把空气划破，发出嘹亮的一下爆音，牧场的木栅打开，三百多匹马，嘶叫著，扬鬃踢蹄，争先恐后，奔驰出去，所有的人，没有一个觉得会有任何意外发生。
　　马如柳一马当先，她骑的那匹白马，是整个牧场中最好的一匹，据说，也是整个华北最好的，至少，在黄河以北，长城以南，再也找不出更好的马来，马是马如柳从小养大的，马和人之间，两位一体，小白龙不睡马厩，而留在马如柳的闺房，马如柳又爱穿白衣服，所以，她策骑小白龙飞驰，看起来就像是一团迅疾无比，在向前滚动着的白色的旋风。
　　未经驯服的儿马，性子暴烈，奔驰起来，也特别急骤快疾，再有经验的牧马人，也不敢把自己置身于暴烈的儿马群中，因为那极度危险，剧烈奔驰，碰撞颠蹶难免，如果一个不小心，自马背上跌了下来，那非被上千马蹄踩踏成为肉酱不可，所以，牧马人都是先排成了队形，在大群儿马还未曾冲出来之前，作好准备，马群一开始急驰，牧马人就紧贴在马群的旁边跟着飞驰，尽力保持马群的队形，不使马匹奔散开去。
　　同时，在马群的后面，也要有牧马人押阵，在放马的时候，出动的牧马人，都有经验，骑术一流，一个牧马人，如果一生之中，未曾参加过一次放马，那简直不能算是牧马人。
　　那一次放马，马氏牧场中出动的牧马人，一共有八十余人，自然多是经验丰富好手，也有是今年才第一次参加的新手。
　　马如柳一马当先飞驰，马群冲出来，所有的牧马人，精神都变得极紧张：马群奔驰得太快了。
　　几百匹儿马，像是狂风，向前卷去，距离驰在前面的马如柳，相去不会超过十丈。
　　所有的牧马人也都感到，驰在最前面的马如柳，也感到了马群奔驰的速度，超越了寻常，所以，大家都看到，她在马上，连连回头，看了几次身后的马群，就尽力策驰着小白龙，飞快地向前驰出去。
　　因为若是带头放马的人，被马群追上，置身于马群之中，就会引起不可控制的大混乱，那将是一场大悲剧！
　　“小白龙”果然是万中选一的好马，一经催策，四蹄翻飞，去势快疾之极，这一来，可能更刺激起原来就在奔驰的马群，马群向前奔驰的速度也更快。
　　最狼狈的倒是那八十多个牧马人，他们本来在马群的两旁列成队形，一起在向前飞驰，但是渐渐地，他们开始落后了。
　　落后的形势越来越不妙，本来牧马人分成两列，把马群夹在中间，可是转眼之间，飞驰的马群冲向前，两列牧马人之间，已经没有马匹，马匹全在他们前面，而且和他们之间的距离，也越来越远。
　　这是在牧马的过程之中罕见的异象，那八十多个牧马人除了拚命策骑，希望赶上去，没有别的办法可想。
　　其中有几个骑术特别精娴的，唯恐失去了控制的马群冲得太急，要是把马如柳围进了马群，那极度危险。所以，他们为了察看前面的情形，都纷纷站立了起来。有的，甚至站到了鞍子上，使自己可以看得更远。
　　但是他们都无法看到前面的情形，因为双方的距离，正在迅速的拉远，奔驰的马群，卷起大量尘土，再前面，马如柳的处境如何，完全看不见。
　　放马的马群，本来就最难控制，但是像如今这样的情形，却也十分罕见，那些经验丰富的牧马人，这时除了拚命策骑，希望可以追上马群之外，别无他法。可是马群却像是疯了，越奔越快，那八十多个牧马人也分出了先后，驰在最前面的只有六个人，那六个人是头挑的好手，他们骑着的马匹，已经被策驰得浑身是汗浆，他们自己也一样大汗淋漓。可是，前面马群，已经离他们更远，连一点影子也看不见了。
　　那六个人又拚命赶了一会，他们的坐骑无法支持，其中有两匹马，前腿一屈，跪跌了下来，马上的人在地上打了一个滚，支撑着站了起来。
　　两匹倒了地的马，望着主人，眼中好像有一种抱歉的、无可奈何的神情。另外四个人也勒住了马，其中一个经验丰富的、立时伏身，把耳朵贴在地上。
　　马群虽然已经离远了，但是上千匹马在奔驰，马蹄打在大地上的震动，相当惊人，有经验的人，可以凭藉地上传来的轻微震荡，而判断出马群的远近。
　　那人伏在地上用心听着，其余五个人围在他的身边，心急的在连声问：“怎么样？离我们多远？”
　　那伏地在听蹄声的人，神情怪异之极，口角牵动着，说不出话。
　　这种伏地听蹄声的本事，牧马人多少都会一点，得不到回答，另外两个人也把耳朵贴到了地上，可是，古怪的神情，像是会传染，那两个人的神情，也变得怪异之极。
　　这时，又有十来个人络续赶到，也纷纷下马，三个人慢慢站了起来，齐声道：“马群不见了。”
　　所有人都发出了七嘴八舌的指责声：马群怎么会不见了？
　　那三个人指着地上，示意不相信的人，自己把耳朵贴到地上去听，一时之间，伏向地上的人，超过了二十个。而且，每个人的神情，都在刹那之间，变得同样的怪异。
　　他们听不到任何蹄声。
　　几百匹马在奔驰，就算已驰出了五六十里之外，一样可以有感觉，何以竟然一点声
　　息也听不到呢？
　　所有的人互望着，没有人出得了声。最先打破沉寂的是一个小伙子，他陡然一挥手：“马群停下来了。”
　　其余人一被提醒，立时都大大松了一口气：对，马群一定是停了，马群停下来，不再奔驰，自然听不到甚么蹄声。
　　可是，各人又立即感到事情还是不对头：在奔驰中的马匹，当然会停下来的，可是，那一大群马，全是性子十分暴烈的儿马，不奔出超过一百里去是不会停下的，而根据马群刚才奔驰的速度来看，马群至多奔出二十来里，如果不是有甚么特别的原因是不会停下的。
　　几个为首的牧马人商议了一下，觉得停在这里空论，不是办法，马群是不是停下，赶上去看看立刻就可以明白。由于有许多马匹，已经疲惫不堪，所以并不是每一个人都可以追上去，大约只有二十个人左右，一起上了马，带头的是个青年人，这个青年人正是白长根。
　　经过整顿之后，白长根一声呼啸，带着其余的牧马人一起疾驰向前。
　　这时，他们都说不上人强马壮，事实上，刚才的飞驰，已经使人和马都精疲力尽，可是他们还是把身体的每一分力量都榨出来，策马前驰。
　　当时，二十骑虽然一起出发，但白长根很快地又把其余人抛离。他向前飞驰，心忧如焚，因为前面，马群和马如柳究竟发生了甚么事，他全然无法想像。
　　一口气驰出了将近二十里，未见马群的踪迹，白长根已经全身都被汗湿透，向前看去，前面有一些起伏的小土冈，他拣了一个比较高的土冈，驰了上去，才一到达冈子上，他就大大松了一口气。
　　那群马儿，就在前面的一片草地上，看来十分正常，有的在小步追逐，有的在低头啃草，有的在人立跳跃。马群原来已经停了下来，难怪伏地听，也听不到马蹄声。马群既然已被控制了，那么马如柳自然也没有事了。
　　白长根一抖缰绳，就向冈子下直冲了下去，至多两三里的距离，一下子就冲到了近前。他在向下冲的时候，已经在大声叫着：“柳妹！柳妹！”
　　他策骑冲进了马群，引起了马群中一阵小小的骚动，有十来匹马，被他冲得向外四下奔了开去，但是奔不多远，也停了下来。
　　白长根一眼就看到了马如柳的那匹“小白龙”，虽然马群之中有着不少白马，但是再也没有一匹，像这匹白马那样白，在阳光之下，小白龙的一身白，简直耀眼，小白龙正在低头啃着草，白长根直冲到了小白龙的近前，才勒定了缰绳，他仍在叫着：“柳妹！”
　　没有人回答。
　　白长根身上的汗，一下子全变成了冷汗，小白龙在，马如柳一定不会远，她就躺在草地上？白长根慢慢转动着身子，但是，他没有看到马如柳。
　　除非马如柳有意躲起来，不然的话白长根一定可以看到她。草地上的情形一目了然，但是他没有看到马如柳。
　　其余牧马人正向这里驰来，蹄声已经可以听到，而且在迅速接近。白长根硬着头皮，大声道：“好，算我输了，我找不到你，你躲在哪里？出来吧。”
　　他的话仍然没有得到回答。十九个被他抛在后面的牧马人此时已经相继赶到。
　　一看到马群在草地上的情形，人人都大大地松了一口气，或许由于刚才的心情实在太紧张，一见到马群平静地在草地上，一时之间，一个最重要的问题，没有人想起，到所有的人全到齐，才有一个人突然想了起来，大声问：“咦，如柳姑娘呢？”
　　这一问，令得人人都为之一怔，一起向白长根望了过来，因为他第一个赶到，应该知道马如柳在甚么地方。白长根摇了摇头：“我不知道她在哪里。”
　　众人又呆了一呆，因为按理说，小白龙在，马如柳不会走远。
　　小白龙是马如柳的命，甚至夜间，小白龙不是在马厩，而是在她闺房的外间。而草地上看过去，看不到有人，几个人大声叫着，几个人策骑向前驰，去看看马如柳是不是到了附近的一条小河边上。
　　马如柳却一直没出现。
　　开始，没有人紧张，但随着时间慢慢过去，马如柳仍然没有出现，人人都感到事情有点不对头了。尤其是白长根，他甚至抓住了小白龙的马鬃，大声问：“如柳姑娘到哪里去了？”
　　小白龙的嘴移动着-------可惜它不会讲话，不然它倒一定会说出马如柳到了何处。
　　有几个比较老成一点的牧马人围在白长根的身边，白长根沉声道：“先把马群集中起来，这只要四个人就够，其余的人，两个一组，跟我去找如柳姑娘。”
　　十六骑，分由八个不同的方向驰出去，白长根和一个牧马人驰得最远，虽然明知马如柳不会走得太远，可是他们还是驰出了六十多里才折回来。
　　他们回到那片草地，又有二三十个牧马人赶到，太阳快下山，人人面面相觑：马如柳还是踪影全无！
　　这简直是不可能的事，令得人人犹如置身恶梦，马如柳不见了，她的马在，她人不见了！
　　白长根焦急得像是疯了，在暮色渐浓时，他又下令：“我们再去找，派人到牧场去，报告场主。”
　　两个人立时出发，白长根等几十个人，又四下散开，天色迅速黑了下来，所有的人都疲累不堪。可是马如柳踪影全无，这些人宁愿自己累死也要找下去，不能让马如柳就此失踪。
　　白长根又回到那片草地，燃起了好几堆大篝火，时间早已过了午夜，快天明了。场主马成龙和几个得力助手也已经赶到，聚集在篝火旁少说也有一二百人，火光闪动，映在他们充满了焦虑神情的脸上，只是没有一个人出声。
　　白长根看到马醉木站在小白龙的面前，盯着小白龙，如同泥塑木雕。
　　白长根下了马，深深地吸了一口气，来到了马成龙的身前，马成龙的声音，低沉得骇人，多少年来，白长根从来没有听过他用这样的声音讲话，他在问：“如柳她能到什么地方去？”
　　他这样问着，才缓缓抬起头来，望向远方，也不知道他在看甚么，远方起伏的山影，在黑暗之中看来十分神秘。
　　白长根感到喉间像是有甚么东西塞住了一样，马成龙的问题，他要是能回答得出来倒好了，可惜他也不知道。
　　白长根没有回答马成龙的问题，只是把他如何追上来，一上了冈子，就看到了马群的经过，讲了一遍，他的声音像是被甚么力量撕碎了，听起来十分怪异。
　　他说道：“我冲下来时，一直在叫她，场主，我决定要叫她，可是她却不在，我想她听不见。。。。。。我在叫她了。”
　　马成龙陡然震动了一下，双眼之中，像是要喷出火来：“小子，你这样说是甚么意思？”
　　白长根给他一喝，只是挺立着，不再出声，马成龙出声叫着：“如柳不会死，她一定是跑开了，到甚么地方去，说不定我们回去，她已经在家！”
　　他讲到这里陡然停了下来，因为他发现他讲的话别说人家不会相信，根本连他自己也不会相信。
　　马如柳上哪里去了呢？搜索再开始，由马成龙亲自率领，马成龙虽然因为变故而有点失常，但是处理起事情来也还有条不紊。