人在任何时候千万莫得意，墨涵实在是太会招摇，胤礽、胤禛和胤禩分头去部署，临走都令她在屋子里好生呆着。可她哪里闲得住，那屋子里的氧气似乎不够她用，竟跑到院中躺在草地上，组织语言，准备用被鬼魂附体、不知所为来应对老康。本来么，这样还不算说谎，这个身子现在的确是被别的魂附了体。小墨涵，你现在还好么？她也不管三位皇子在毒日头底下替自己奔走、着急，瞌睡一阵。直到听见小太监的声音才醒：“索大人，太子爷还没回来，临走吩咐说没什么事了，请您回吧！”
　　索额图，康熙朝的名臣，墨涵想的却是《鹿鼎记》里滑稽的形象，跑到门边偷看，原来已是个发福的老头儿，眉宇间透着贵气，在小太监面前很是趾高气扬。墨涵没被他看见，却被小太监发现了，把穿着太监服的墨涵拉了出来，待瞧清楚了，又连忙跪下磕头。
　　“退下吧。”墨涵给索额图请了安：“叔公吉祥。”
　　索额图也不说话，只上下打量墨涵半天，若有所思的样子，给她挥挥手背，径直走了。
　　墨涵回了院子，叫来小太监一问，已是未时，皇上和太后午时就已经到了，而胤礽三人都未曾回来过。天气太热，她也没什么胃口，只吃了几勺西瓜。刚净了手，站在院子里透气，却见石兰、惠妃一众人等奉着位五旬贵妇人进了院子，墨涵心知必是太后无疑。却见跟着的太监竟带着条凳和寿棍，看来今日是劫数难逃。
　　石兰一脸委屈在太后说：“太后，这墨涵格格整日换了男装跟着太子。”
　　惠妃偷偷给墨涵使眼色。墨涵却不卑不亢、镇定自若的依次行礼，宫女伺候太后在院中坐定，太后怒气冲冲的说：“你可知错了，还不给太子妃赔礼。”却原来，胤祥和胤祯是太后最疼爱的孙子，没等胤禛去提醒，两人早就在太后跟前说了墨涵千般万般的好。一见之下，瞧她是如此俊俏的模样，竟把几个公主都比了下去。太后本来就喜欢女孩子，只是早就答应了太子妃的哀求，此时倒是先给墨涵个台阶下，好好认个错也就饶了她。这寿棍也就是做做样子，给太子妃讨回面子。
　　墨涵哪里会去揣摩这复杂的人心，她一见家伙都备齐了，心竟一横，权当自己是易水辞别的荆轲，自行上前搬来条凳放在院子中间，趴了上去：“回太后的话，墨涵没错，打便是了。反正大家都是巴巴的来观刑的，不好让你们失望，墨涵若叫了一声，倒辱没先祖一等公索尼、噶布喇的名声了。”
　　这放肆的话真勾起太后的气，没见过这么不知死活、不识好歹的孩子，她这样趴着，倒让自己骑虎难下了。想着这小孩也得有点儿教训才好，来之前也交代过若打只可走过场，便发话：“仗着太子撑腰，竟无法无天了！赏她二十板子。”
　　监刑太监长着嗓子叫一声：“墨涵格格接太后赏！”行刑太监一左一右挥舞起寿棍，打下来竟是撕心裂肺的疼痛，连太后都不知，私底下瓜尔佳氏的一等公夫人已经塞了银票，要出墨涵的丑，行刑的得了好处，竟下了狠手，这打得还很艺术，伤着皮肉，却不碰筋骨。
　　只三五下，墨涵就已招架不住，冷汗直冒，屁股和大腿根本不是自己的了，拼命咬住唇，那脸已是煞白。眼见惠妃泪水都要出来了，却不敢求情。打了一半，石兰让太监略停，过去问墨涵：“格格若知错，乖乖求饶，嫂子我也帮你给太后求情。”惠妃赶紧顺势给太后说好话。
　　墨涵看着石兰得意忘形的样子，脑子里竟冒出些从来没见过的影象，是石兰和自己在灵堂前争执的画面，原来石兰也并不占理，这是小墨涵给自己的提示么？墨涵顾不得皮肉痛楚，咬牙切齿的对石兰吼到：“你以为在戏园子里看戏，姑娘我今日没心情作戏给你看，少在这里猫哭耗子！”又去骂那监刑太监：“数到几了，太后还没叫停呢！痛快打完，好收家伙。”
　　这话刚好被闻讯而来胤礽他们听见，三人给太后见了礼，胤礽就要过去求情，却被胤禛拉住，低声说：“此刻去求，只会罚得更重。”这话让胤禩也收回了脚步。
　　“还没见过这样狂的孩子。给我接着打！”太后发话了。
　　这行刑的太监见胤礽他们来了，哪里还敢像适才那样玩命打，高高举起，打下却轻了许多。可打在刚才的伤处，还是钻心的痛，墨涵把嘴唇已咬得渗出血珠，还强忍着不叫唤，扭头过来冲三人虚弱的一笑，除了胤禛瞪他一眼，胤礽、胤禩不忍去看她。
　　这后十下倒是快，一打完，胤禛先上前跪在了太后面前：“太后，仁孝皇后就只有墨涵一个侄女，仁孝皇后肯定会感激太后帮她教导墨涵的。今日太后的惩戒，她定然能记住了。”胤礽、胤禩也连忙过来跪下。
　　“都起来吧！”太后示意宫女去扶了墨涵起身，“墨涵，你可服了？”
　　墨涵勉强站起来，这身子一动，更是扯着神经的痛，她却推开宫女，扑通一声跪在太后面前，也不去看他三人让她认错的眼神，大着胆子说：“启禀太后，墨涵不服。墨涵当然比不上太子妃金贵，但也是爹妈生养的。只是墨涵命不济，阿玛、额娘去得早，太子爷是墨涵的表哥，是至亲之人，与之亲厚，并无非分之想，何错之有？当日灵堂之上，我对太子妃先行国礼，可依家礼，她也是赫舍里家的外孙媳，且逝者为先。太子妃却不行拜祭之礼，墨涵只是直言以告才起了争端。至于说墨涵在宫里挑衅太子妃，更是无稽之谈，先仁孝皇后忌日，太子与墨涵着素服诚心追思，太子妃却一身华服，出言讥诮，是可忍，孰不可忍也。墨涵对太子妃无礼之过早就谢罪了，今日在太后面前还为此事领罚自然不服，只是墨涵这样打扮见太后，也有错，所以先受了板子。”
　　这太后儿时也是在草原上无拘无束惯了的，见墨涵此刻被打得血色全无，还这样傲气十足，心里竟是喜欢得很，刚才的气全消了：“那你方才怎么不辩白，此时才说？”
　　“太后既已带了寿棍而来，墨涵岂敢让您白走一遭。不管事出何因，毕竟与墨涵相关才令太后动怒，若是这顿板子能令太后消气，墨涵自是受得。而且，先前墨涵若着力自辩，就无法求太后赏一个恩典。”墨涵心想我绝不能白挨了这顿板子。
　　“胆子还不小，你要哀家赏你什么？”
　　“孔子论孝有云，‘生，事之以礼；死，祭之以礼。’墨涵本以为太子妃不明此理，可今日见其在太后跟前至孝为先，进退有度，方知她原是知道的，还请太后为赫舍里家主持公道，治太子妃不孝之罪。”墨涵说完，连磕三个头，竟伏地不起。
　　谁也没料到墨涵会说这些，太子妃自从胤礽进门就躲到后边，这会儿连忙出来跪到太后面前。太后很是为难，一时竟不知怎么决断。众人都愣住，却听中年男人不容置疑的声音传来：“怎样罚太子妃你才满意啊？”
　　“也打二十板子，罚抄《孝经》千遍。”墨涵晕在地上，没分清是谁问话就贸然回答，她只集中精神不令自己倒下，根本没留意除了太后旁的人全都跪在了地上。
　　“你若背出《孝经》，朕就给你赫舍里家主持这个公道。”一双用金线绣着飞龙的明黄色靴子就在墨涵眼前，“你说是为了太后解气才挨板子，这话听着倒新鲜。若背不出来，你就抄写千遍吧。”
　　墨涵当然知道这说话的正是传说中的老康，背个书对墨涵来说是小儿科，只要此刻不叫她默写，太多繁体字会出错，于是放大胆子，又掐掐自己的人中，朗声道：“万岁爷一言九鼎，墨涵代赫舍里家谢恩了。”接着从“开宗明义章第一”一口气背到“生事爱敬，死事哀戚，生民之本尽矣，死生之义备矣，孝子之事亲终矣。”两千多字，竟是一字不差，但话音一落，整个人就瘫在地上，人事不省。
　　墨涵醒转时，房里已经点灯，也不知道是什么时辰，只觉口干。估计是上了药膏了，下半身倒不觉得那么痛了，趴在个贵妃塌上，身旁竟是哭肿了眼睛的胤祯。
　　“哭什么，我还没死呢！你还小，驮不动碑，我还得等好多年呢！”
　　“胤祥也说你没事，刚才也守着呢。但怕人多，热气熏着你。你把我们都吓坏了。”
　　这伤还没好的人，嘴里还是无所顾忌，总把胤祯当小孩子逗：“他没你良心好，我不嫁他，嫁你得了。快说说，太子妃挨打没有？”
　　“皇阿玛说她只求情不辩白，说明你所言非虚，还真打了二十板子，只是太监不敢动真格儿，伤得没有你重。”
　　墨涵乐得忘了痛，刚一动弹，才发觉不妙，连忙又乖乖趴下：“太好了。我的板子算是没白挨了。睚眦必报虽是小人行径，但非要如此心里才畅快。我这是在哪儿？”
　　“这本是我的屋子，皇阿玛不让你呆在太子那儿。晚上我去和四哥、胤祥住西厢。”
　　“给我端杯水过来。”胤祯听话的跑到外间去倒水。墨涵扭扭脖子，又把头偏向内侧，嘴还不停的说，似乎今日不是挨打而是领赏一般得意：“胤祯，所以说，多读书是没有错的。你当我平日里引章据典是瞎蒙的么？还好会背诵《孝经》。你和胤祥太不用功了，不是我作假糊弄你们那个煞神一样的四哥，写酸你们的手。”水递到嘴边，她才消停，这水中还化着一剂药丸，墨涵用手撑着上半身，就着杯子喝，只品得出冰片的味道。喝了一半，就用手推开杯子，可杯子还是送到唇边，把药往嘴里灌。
　　“把药喝干净！”竟是胤禛，墨涵扭头一见他铁青的脸，嘴里的药还好忍住没喷到他脸上，却把自己呛得快背气，又是拍胸，又是抓喉，好不容易缓过劲，胤禛还把那茶杯递过来，墨涵倒是乖乖的一口气喝完。
　　“胤祯，你去把胤祥找回来，今日就寝前把《劝学》写上十遍，明日来给我说说，墨涵怎么帮的你们。”胤祯嘟着嘴答应着，埋怨的看了墨涵一眼才离去。
　　墨涵连忙要转向床内侧，装着睡觉，却又痛得呲牙。
　　“煞神有话问你，好好听着。”看来他是一直在外间，什么都听见了，“在汤泉给你的教训看来还不够深刻，那张嘴竟是管不住了。皇上当真是为了你背出《孝经》才打太子妃么？只因她自封妃以来，太过招摇，长此以往必给太子惹祸。只因有太后护她，旁人不敢招惹她，今日有你一闹，皇阿玛是借机给她立规矩。若是你今后还这样信口胡说，也成了太子的祸端，皇阿玛绝不会留你。”
　　墨涵知道他是为自己好，可是依旧嘴硬：“我哪里就是胡说了，哪一样不是有根据的。你来的时候没看见，非要我当众给太子妃赔礼，我又没错，绝不卑躬屈膝。”
　　“又是气节二字，是不是？你当日问我，项羽、刘邦，选哪一个。我告诉你，有些事不是由得我们去选，只能做好自己的本分，由上天来选。”
　　墨涵奇怪的看着他，上天选，他说的竟不是由他的皇阿玛来选。本分，这个本分的界线又是什么呢？
　　“山涧落到河床的岩石是有棱有角的，可是被河水积年累月的冲刷，慢慢就失去了它的棱角，变成了鹅卵石，变得圆滑。我不想做鹅卵石。”墨涵的声音竟是哀怨的。
　　胤禛本来还要训诫她，可终是不忍，像看稀有物种一样的看着墨涵，就像看见了十岁前在额娘孝懿皇后呵护下任性的自己，不会掩饰喜怒哀乐，不会屈从附和，可额娘去世后，时间、环境改变了这些，如今的胤禛已不是那个无忧无虑的少年了。而眼前的墨涵，古往今来的故事说得头头是道，可遇事却迷糊得紧：“你知晓那么多大道理，为什么偏偏只信这一样？先保住命，才有实现你愿望的可能。”见她迷惘的看着自己，他忍不住直言道，“当你还没有足够的力量去改变周遭的环境时，只有去改变自己适应环境。你是个有慧根的人，不会不明白其中的道理，何苦要为难自己？”
　　“我就是不想为难自己去做不愿意做的事！”墨涵忽然撑起身子吼一声，谁知一动弹，牵扯了伤口，不免痛得呲牙。
　　胤禛上前抱着她重新躺好，放柔声音：“先睡吧，我叫宫女在门口守着，今日还进不得食，痛的话也忍着，千万抓挠不得。有什么等你好了再说。”
　　他转身往门外走去，却听墨涵在身后幽幽的说：“胤禛，失掉气节，我宁愿去死。”
　　伤处又痒又痛，墨涵睡到半夜难受得醒了，眼前却是胤禩温柔的笑脸。墨涵连忙揉揉眼睛，有些不相信自己，等确信不是做梦时，忍了多日的思念夹杂着委屈、埋怨跟着泪水涌了出来。胤禩原是坐在脚踏上的，此时连忙坐到床沿，让墨涵把头枕在他腿上，一边给她擦拭泪水，一边轻声安慰：“好了，没事了，是我不好，没护着你。”
　　墨涵攥紧粉拳打他，泪水还是不断：“你当然不好，谁叫你丢下我去了五台山，音信也没有，也不知道是不是和别的人骑马去了。太后打我，你也不管，你现在还来做什么，也来看我笑话么？”
　　胤禩心疼的看着墨涵，也不同她分辩，只抚摸着她的后背，等她慢慢平复情绪。墨涵哭够了，也知道刚才说的全是欲加之罪，也不再言语，只拉着他的手就觉得心情异常宁静，二人就这样无声的十指痴缠，静坐到天明。任谁千言万语，却原来都不及他的绕指柔。