“奇怪，富贵大叔给那人银子做什么？”
　　萧雷不解地道。
　　“还能是什么，这富贵大叔穷苦多少年了，好不容易今天有个机会，当然要赚一笔。”
　　萧炎嗤笑一声，分析道：”你想想，现在我们村里十来个人，每人十两交到他那儿，再加上村长和乡绅另外的工钱和打赏，他身上肯定有一百多到两百两。这么大的一笔钱，若我是他，必然要从里面抠出一点来。”
　　“什么，他敢！”
　　萧雷嫉恨地道：”这个萧富贵，平时不是很老实吗！”
　　萧炎不齿地讥笑道：”再老实的人也是会起贼心的，不信我们从今天起好好盯着他，看他还有什么秘密。”
　　“好，就这么办！今天累了，先回去休息！”
　　萧雷应罢，径直和萧炎从树后走出，朝驿站而去。
　　“狗蛋，富贵大叔不会真的贪心我们的银子吧，真没想到他会是这样的人！”
　　萧牛听信了萧炎的话，对萧富贵质疑起来。
　　“这个，萧牛你先不要乱说，我们也好好观察几天，再来下结论。”
　　萧楚河眼中精光一闪，心道：”以我所知，富贵大叔绝不会是这样的人，里面肯定有什么蹊跷！”
　　……
　　第二日一早，萧富贵便带着众村娃乘马车上路。
　　这一路，萧牛一直唠叨不停，但只要一提到昨晚萧富贵的事情，萧楚河立即投以冷眼，他便就此打住。
　　萧雷和萧炎却是时不时地看向萧富贵，眼神带着不屑和鄙视，仿佛认定他就是贪没钱财的人。
　　入夜，由于附近没有驿站，大家只好露宿林地。
　　这一夜，萧雷和萧炎盯着萧富贵一晚，萧楚河和萧牛也在后面观察，直到入睡都没有发现萧富贵有什么怪异举动。
　　第二夜，也没有动静，直到第五夜，大家都要放松的时候，才又发现萧富贵又与一个神秘人物交谈，最后又将一袋银钱交给对方。
　　“我就说嘛，狐狸尾巴始终要露出来，这个萧富贵，只要我爹知道，一定让他吃不了兜着走！”
　　萧雷发觉后，怒骂一声，便与萧炎离开。
　　“狗蛋，你看，萧富贵就是这样的人，哼哼，真够黑的，居然贪我们的银钱！”
　　萧牛也是十分愤怒，毕竟对萧家村的村民来说，被人占便宜，那是比杀父之仇还难过的事情。
　　“萧牛，你冷静，我始终觉得有问题，富贵大叔就算要贪钱，也不用这么明显的啊，里面肯定有什么古怪！”
　　就算亲眼所见，萧楚河还是抱着万分之一的希望，毕竟这跟他认识的富贵大叔，完全不是同一个人。
　　“狗蛋，这还有什么古怪的，明明……”
　　“好了，你别再说，如果你敢传出去，以后就再也别跟我说话！”
　　“狗蛋！”
　　……
　　此后，每隔一段时间，萧楚河等四人都会发现萧富贵有异常举动，无论有无驿站，都是如此，总是要交出一笔银钱给陌生人。
　　萧雷萧炎那是看得怒气冲冲，不过他们性格阴柔，并没有声张。
　　萧牛想要将这个秘密说出来，却一直被萧楚河压着，始终没能吐出心中的郁闷。
　　如此一个月过去，从萧家村到大罗宗的路途也走了大半。
　　这夜，萧富贵又做了同样异常的举动，而且更加不可思议的，他还带着村中派出的两个壮士。
　　萧雷和萧炎不在，但萧楚河和萧牛是历历在目。
　　“狗蛋，连那两个壮士也加入了，他们也跟着萧富贵贪没我们的钱财！”
　　萧牛见状更加愤愤不平。
　　萧楚河一言不发，但他终于忍不住了，便趁着萧富贵回驿站，两个壮士在外面的时候，带着萧牛跑过去质问。
　　这两个壮士，虽然个头不比萧楚河和萧牛高，但浑身都是肌肉，天生蛮力。
　　所以一见他们，萧牛是畏畏缩缩地跟在萧楚河后面，根本不敢靠近，生怕一旦问得他们不快，被他们殴打一顿。
　　萧楚河却是丝毫没有畏惧，而是两眼炯炯有神地打量这两个壮士。他在一万年前是堂堂仙道高手，也活过一世精彩异常的从生，这眼力还是有的，凭他的观察，这两个壮士非但不是坏人，反而是有正义感的人。
　　“壮士，我有事请教你们！”
　　萧楚河开门见山。
　　“咦，是哪家的村娃啊，要请教我们什么？”
　　两个壮士好奇地看着他们。
　　“我想知道，富贵大叔为什么隔几天就要送钱给陌生人？”
　　萧楚河问出这个问题，心中一松。萧牛则将粗大的身体，缩在他身后，心中害怕之极。
　　两个壮士对望一眼，哈哈大笑。
　　一个道：”我就说嘛，这些村娃都不笨嘛，他们想知道这个事情。”
　　另一个附和道：”呵呵，可不是，这种事情他们越早知道越好，以后也方便行走江湖！”
　　听到两个壮士的对话，萧楚河和萧牛都是目瞪口呆。
　　“事情是这样的……”
　　两个壮士这才解释一通，他们才恍然大悟。
　　原来，在官道上行走，除非有官府保护，否则任何人等，包括镖队商团，都必须交’买路钱’。
　　而买路钱，就是给山匪和山贼，确保他们不伤害过路者的钱。
　　所以走惯江湖的萧富贵，便每到一个山头，都要联系山匪和山贼，主动送上买路钱。
　　也因为这个原因，所以萧富贵才会被萧楚河等村娃怀疑行为不轨！
　　萧楚河和萧牛一明白过来，面面相嘘。
　　萧牛对自己怀疑萧富贵十分惭愧，但也因此学到一点新鲜东西，心里十分惊奇。
　　而萧楚河却是心中叹息：”我萧楚河也是堂堂仙道人物，居然会不知道’买路钱’！”也是他在万年前，被恩师抚养便踏入仙途，此后地位每况提升，哪里有机会接触到世俗的这些琐事。
　　“嘿，你们还想不想听到一些更新鲜的呢！”
　　一个壮士突然兴致勃勃，想要说点什么。
　　萧牛一听，立刻兴奋道：”要，当然要，有劳两位大哥只管说，明天我请你们喝酒！”
　　那壮士一听，乐了，便道：”你们知不知道，这过路客啊，如果不交买路钱，会变成什么样？”
　　萧牛好奇道：”会变成什么？”
　　那壮士嘿嘿一笑，道：”你这请喝酒当不当真啊，如果当真，那我才说下去。”
　　萧牛猛点头：”两位大哥只管放心，我萧牛说出去的话，比皇帝老子还当真！”
　　一旁的萧楚河见状，发现两个壮士眼中闪过狡黠之色，便预感到有些不对头，但他见萧牛如此表现，有意看他笑话，也不说破。
　　“当真就好，明天我们有好酒喝了！”
　　两个壮士对视一笑，那个壮士才绘声绘色道：”这个不交买路钱啊，一遇到山贼，那也没什么，就是把你扒个精光，让你光溜溜地过去，嘿嘿，到时这山林中的蚊虫血蛭就有福了！”
　　萧牛听得身上奇痒，好像被人脱光了，被蚊虫和血蛭吸血，心中一寒。
　　不过毕竟只是脱光，也没太可怕，萧牛仍是壮着胆，继续追问道：”那还会遇到什么！”
　　那壮士又道：”其实啊，遇到山贼算是幸运的，那要遇到山匪，你没有买路钱，那可就……”
　　壮士两手一拍，道：”这个请喝酒，起码要一坛才好，几壶解不了馋！”
　　这时萧牛听到关键处，骤然被打断，顿时心痒难耐，同时也气愤起来，便大咧咧应承道：”大哥还是快讲吧，这请喝酒好说，一坛算什么，我请两大坛，反正我老子是乡绅，有钱！”
　　那壮士一听，更乐了，才道：”这个没有买路钱，一遇到山匪，女的，嘿嘿，不是被卖去做娼妓，就是做押寨夫人或小妾。当然，太老的就直接杀掉。这个男的嘛，老的也是杀掉，但年轻的嘛，比如像村娃你这么强壮的！”
　　那壮士说着，拍了拍萧牛的肩，直拍得他心中一寒，才又道：”就会拉去做苦力，不是建寨房，就是采铁矿，通常干个两三年，就会活活累死。这累死以后，山匪也不会浪费，通常会把尸体喂狗，因为苦力的肉结实，有嚼劲，山寨里的狼狗喜欢吃。”
　　萧牛听到这，突然鸡皮疙瘩直起，有些犯懵，本来故事对他这个十四五岁，没见过世面的村娃就有些残忍，而那壮士还拿他打比喻，就这更加感同身受，让他以为自己也会那样。
　　这时萧楚河在一旁差点没笑出来，”嘿嘿，终于这可恶烦人的萧牛，也有报应了！”
　　壮士还没说完，继续道：”当然，不是每个过路人都甘心当苦力，也有英勇反抗的，但是……”
　　壮士说着，意味深长地盯了萧牛一眼，才道：”英勇反抗，山匪会把你当好汉，认为你不怕死，所以就会把你四肢全砍掉，变成光秃秃的一个’人棍’。人棍，知道是什么吧，就是把你的手啊脚啊，全部去掉，跟块木头似的东西。”
　　壮士比划着萧牛的手脚，却发现他手脚都在发抖，脸色也苍白起来，他玩味地嘿嘿一笑，道：”这个人棍呢，用盐止住血后，一般都会哇哇惨叫，但没有七八天是死不了的，所以山匪会把人棍扒光，丢到山沟里。”
　　“到那时，就不止是蚊虫和血蛭咬了，还会有大量的乌鸦和豺狼，都来啃你的肉，喝你的血，慢慢把你吃个精光。嘿嘿，而且吃你的时候，你或许还能看着！当然，这得有个前提，那就是你的两个眼珠子没有被先吃掉！”
　　壮士说到这儿，萧牛突然哆嗦了一下，裤档竟然在滴水。
　　两个壮士和萧楚河都是一奇，然后发现这不是水，而是尿，顿时哈哈大笑起来。
　　萧牛当即羞愧地逃回驿站，洗漱一番后早早入睡，不过这一晚，他做了一个非常可怕的恶梦：他梦见自己被山匪弄成人棍，然后一群乌鸦和豺狼，都朝他聚集过来…….