很多人越穷就越要面子，因为对他们来说，仅剩的那点尊严是他们身上唯一值钱的东西了——路易士说
　　糟了，被发现了，快溜！这是小金猪的第一个念头。
　　朱莱迪拔腿就跑。小时候的他经常惹祸，就仗着溜得快，很少被大人当场捉住（当然，回到家里自然免不了被婶婶修理一顿）。所以小金猪的逃功一向很出色，他心里想，就凭咱这小镇短跑中跑长跑马拉松兼110米栏冠军，想要逃跑还是非常可能的。
　　让小金猪高兴的是，兰可并没有追出来。
　　让小金猪担心的是，身后传来了路易士吟唱魔法的声音。
　　所以，朱莱迪加快速度向前跑去，眼看大门就在眼前，然后，朱莱迪一头撞在墙上。
　　没错，是撞在墙上，而且撞得很重，撞得小金猪七荤八素、一头金星。待朱莱迪慢慢回过神来，赫然发现自己竟然已经身处小屋之中，旁边站着兰可，正冷冷地看着他。
　　“大家晚上好，认识你们非常高兴，改天请你们吃饭。再见。”朱莱迪勉强挤出一丝微笑，拔腿想要再溜。可是他只踏出半步就不动了，因为兰可的魔法剑已架在他的脖子上，从剑锋处传来的森冷凉意，让朱莱迪脖子上的毛孔都在战粟。
　　“说，你在窗外偷偷摸摸地干什么？”
　　朱莱迪很想打个哈哈过去，比如说我掐指一算，知道你们三缺一，特地过来凑个局儿。不过看见兰可比剑锋还要冷的眼神，他小心地咽了口吐沫，终于还是决定实话实话。
　　“你是图鲁学院的学生？你叫什么名，哪个系的，导师是谁？”路易士听说自己竟然被人跟踪，不禁有些哭笑不得，看来这些年来日子过得太平静，自己的警觉性越来越差了，不过这自己毕竟是个魔法师，要换兰可，早就发现身后有尾巴了。
　　剑在喉上，朱莱迪哪里还敢隐瞒，赶紧把路易士的问题一一回答，末了还说：“最近这段时间，我跟随柯多夫老师学习魔法阵，今天知道兰可同学的剑上刻有魔法阵，所以总想找机会看看，所以就跟着你过来了。”小金猪斜眼偷偷瞄着那把魔法剑，眼神里露出热切的目光——从这个角度，能隐约地看到魔法阵的轮廓。
　　“哦，原来你就是前一阵子大家都在议论的朱莱迪，你还是小柯八的徒弟？”路易士来了兴趣。
　　小嗑巴？朱莱迪不明白。路易士笑着解释说：“柯多夫在家里排老八，所以跟他熟悉的人都叫他‘小柯八’。”
　　哦，原来如此。朱莱迪恍然大悟，心想幸亏魔偶师不姓王。
　　扯到熟人身上，小屋里的气氛缓和了许多，路易士让兰可把剑撤走，并请小金猪坐下。“兰可，把你的魔法剑拿给朱莱迪同学看看。”
　　兰可好像很听路易士的话，虽然她很不情愿，但还是把剑猛地扔给朱莱迪，弄得小金猪手忙脚乱。
　　“对于学生来说，最好的品质就是勤奋好学，朱莱迪同学能有这种精神，我们应该给予鼓励和支持。”仅从路易士副院长的这句话，朱莱迪就知道他为什么是最受欢迎的老师了。
　　眼看着魔法剑就在手中，朱莱迪压抑住激动的心情，先是用手轻轻抚摸剑鞘上的花纹，然后慢慢抽出宝剑。朱莱迪仔细地去观察刻在上面的魔法阵，可是，看不大清楚，朱莱迪凑上脑袋，还是看不清，没办法，灯光太暗了。
　　“能再点一支灯吗？”小金猪抬起脑袋问。
　　兰可剑眉一皱，正想发火，却被盖娅拦住：“真是抱歉，我们一般晚上很早就睡下了，所以很少点灯。现在，家里就剩下这一根蜡烛了，要不，我再去给你买一根吧。”
　　在昏暗的烛光中，朱莱迪看到盖娅穿的居然是一件带着补丁的衣服。“不用不用，这样就可以了。”小金猪很想掏出几个紫晶币送给盖娅她们，可是看看盖娅从容的目光，他却犹豫了。
　　有些人，就算穿上皇帝的衣服，他也只是个乞丐；而有些人，就算当一辈子乞丐，他也会永远保留自己的尊严。
　　能看得出来，盖娅虽然很穷困，但她并不需要施舍。
　　小金猪眨眨眼睛，突然想到一个主意，他四处望望，选了墙壁上的几个地方，然后搬着凳子站上去，抽出匕首刻了几个魔法阵。很快，整间屋子就笼罩在一片莹莹的白光中，比原先明亮了许多。
　　“光系魔法阵？！”路易士点点头，露出赞许的目光。
　　兰可哼了一声，扭过头去，眼神却柔和了许多。
　　“真是太感谢你了。”盖娅又露出了她那仿佛要吃人似的微笑。
　　朱莱迪感觉很惭愧，雕刻这几个小小的中级魔法阵，对自己来说不过是小菜一碟，但对盖娅一家来说却有着不小的用处。“没关系，不用客气。这几个魔法阵能维持六个小时的照明，要想让它们保持光亮，必须要再刻几个蓄魔魔法阵，只是现在我手头上没有材料，等明天我找齐材料后再来给你刻上。”
　　“你都需要什么材料？”路易士忽然问。
　　“灰铁板，还有晶石。”
　　“你看这些够不够？”路易士一挥手，桌子上多出两张灰铁板和一些闪闪发亮的晶石。
　　“哦，足够用了。”有了材料，朱莱迪马上动手裁开灰铁板，在那上面刻上蓄魔魔法阵，嵌上晶石，然后固定在墙上，与发光的魔法阵连在一起。最后，兴致高昂的朱莱迪灵感迸发，又刻了一个简易的魔法阵作为开关，无论想开魔法阵还是想关上它，只要按一下开关就行。最后，朱莱迪拍拍手上的灰，兴致勃勃地看着自己的作品，心里面充满了成就感。
　　一阵若有若无的焦糊气味传来，兰可脸色一变，叫道：“糟糕，我做的菜糊了。”然后像一阵风一样掠进后屋。盖娅笑着说：“朱兄弟，你吃没吃饭呢，若不嫌我家简陋，就一起吃吧。”
　　朱莱迪刚要推脱，路易士却笑着扶住他的胳膊说：“你我今日相见，也算是缘分，不如一起喝一杯吧。她们两个都不喝酒，我一个人喝实在无聊。”
　　因为前屋现在很明亮，所以饭菜都被摆在前屋的桌子上。饭是用三合面做的大饼子，三合面的颜色有些发黑，味道不怎么地，吃起来还有点牙碜，唯一的优点是价格非常低廉，是穷困人家里最常见的粮食。菜是用一些野菜兑上半棵白菜放在一起熬的汤，朱莱迪仔细瞧了天半，才终于在一个角落发现几点油花，由此证明兰可做菜是放了油的。
　　“真是抱歉，早知今晚有贵客登门，我就让兰可多炒两个好菜了。”盖娅又笑了一下，或许是因为小金猪已经有了审丑疲劳，所以倒不觉她那张脸有多可怕了。
　　不等小金猪表现无所谓，路易士抢着说道：“没关系，你们吃你们的，我们吃我们的。”说完他把自己带来的馒头拿了几个放在朱莱迪面前，然后手一挥，桌面上又出现一只烧鸡、一盘香肠和一瓶酒，路易士亲自给朱莱迪倒满一杯酒，又撕了一条鸡大腿给他。
　　小金猪一转眼珠，立刻把鸡腿拿去孝敬盖娅，谁知却被礼貌地退了回来。
　　“不用管她们，她们从来都不会接受别人给的任何东西的。”路易士笑着说。小金猪看了他一眼，心想你就睁着眼睛说瞎话吧，这些衣服馒头还不是你送的，她们不是照样接受了吗？
　　路易士似乎猜到了朱莱迪的想法，他继续解释道：“我们俩认识都已经快有二十年了，我的东西她照样不肯接受。没办法，我每次来都让她为我弹奏一曲，这些钱和东西，就算是听音乐的报酬了。”
　　朱莱迪眨眨眼睛，立刻掏出十几枚紫晶币放在盖娅面前的桌子上，看得路易士都眼冒红光，心想这小子外面穿得普普通通，没想到居然比我还有钱。
　　“我刚才在窗外也听盖娅大婶演奏了，真可以说是天下间最好听的音乐了，让我心旷神怡，所有的烦恼一扫而空。这些紫晶币，就当是我听音乐的报酬了，希望盖娅大婶不要嫌少。”小金猪这番话里面，倒有七成是真的。
　　假如你已饿了三天，有人把一碗红烧蹄膀放在你面前，你会怎样？
　　假如你已渴了三天，有人把一杯冰镇啤酒放在你面前，你会怎样？
　　假如你已累了三天，有人把一套棉被褥子放在你面前，你会怎样？
　　像盖娅这么穷得不能再穷的人家，这些紫晶币对于她们来说，就像蹄膀之于饥饿的肠胃、啤酒之于干渴的喉咙、被褥之于困乏的身体。
　　面对着这送到嘴边的肥肉，盖娅会怎么做？
　　小金猪没有想到，盖娅只是看了一眼，然后又把钱推了回来，仿佛那些东西不是昂贵的紫晶币，而只是一堆石头。“既然相见，便是有缘，既然有缘，便是朋友，为朋友弹奏一曲，又怎么能收钱呢？”
　　见盖娅坚决不收他的钱，朱莱迪只好讪讪地把紫晶币揣回怀里。“盖娅大婶，我不明白，凭您超凡脱俗的琴技，为什么不到外面去演奏呢，如果是那样的话，你们的经济状况将会有很大的改善。”
　　“这话说起来就有点长了，不知朱公子愿不愿意听？”
　　小金猪使劲地点点头。
　　盖娅叹了一口气，眼神幽幽地望着远方说道：“或许你已经猜到了，这儿是一个妓院，而我，是一个妓女。”
　　随着盖娅的讲述，朱莱迪终于知道了整件事的来龙去脉。图鲁市的怡红院确实是南天城怡红院的分院，已经建立很长时间了，不过由于经营不善，日渐萧条，后来被主院放弃了。而在分院的妓女龟公，除了一些优秀的被调到主院后，剩下的全都下岗了。
　　人总要活下去。剩下的这些人就自发地找了个地方，偷偷打着怡红分院的名义接客。然而，她们本身的条件本来就差，招待客人的环境也差，所以导致生意很差，收入自然也很差，由此带来的后果就是她们的条件更差，环境也更差……如此恶性循环，怡红分院很快就倒台了，最后只有三个人坚持留了下来——并不是因为她们爱岗敬业，而是因为她们实在没有别的地方可去，没有别的活儿可做。
　　这三个人有两个年老珠黄，还有一个吓死人不偿命，她们做着最低贱的活，靠着微薄的收入活了下来。也就是在那个时候，路易士在偶然间听到盖娅弹奏的竖琴，惊为天籁，遂与盖娅见面，结果虽然吓了一跳，但路易士并不是以貌取人的人，他欣赏的是盖娅的琴技，所以两个人很快就成了朋友。
　　另外两个妓女因为积劳成疾，再加上对未来充满失望，所以相继离世，其中有一个妓女还留下一个女儿，那就是兰可。盖娅一个人带着兰可非常不容易，因为相貌的原因，别人甚至连擦厕所的活儿都不给她干。
　　盖娅也不是没想过靠弹琴吃饭，可是那些高雅的地方她进不去，而低俗的地方，又有哪个男人去了是为了听琴的。自从她把两个兴致勃勃的男人吓成阳痿后，就再也没有哪个地方肯让她去弹琴了。幸好路易士不忍心让一个弹琴的天才活活饿死，于是采用曲线救国的策略，用听琴付钱的方法帮助盖娅和兰可。既然路易士为盖娅保全了尊严，盖娅也就半推半就地默认了这种方法。
　　兰可从小就表现出了相当深厚的武技天分，盖娅把她送到一所平民学校里学习，学习了几年之后，她在那儿便打遍全校无敌手了。为了兰可的前途，路易士劝说兰可让她转学到图鲁学院，并且由他负担兰可上学的全部费用。
　　或许是天妒其才，兰可长得很俊俏，但她的嗓音却比男孩子还粗重，所以兰可平时在学校里极少说话，有很多学生都以为她是个哑巴。
　　至于兰可那把魔法剑，那是她父亲留给她母亲唯一的纪念品（或者说是嫖资），母亲临终前又留给了她，所以兰可向来视它为珍宝，别人不要说是借去看看，就连摸一下都不行。剑身上的魔法阵是风系的，当魔法阵上储存的魔法用光后，兰可就会求路易士找人把它充满。
　　现在，盖娅生活得很知足，生活的独轮车已经越过生命的低谷，前方的道路会越来越好走的。只不过，盖娅还有一桩最大心愿未了，而且恐怕今生都很难实现了。
　　“我是从小就被卖到怡红院当妓女的，可是直到现在，我没做过一件妓女该做的事，可以这么说，我从来没有妓女之实，却要顶着妓女之名，这实在是太可悲了。我今生最大的心愿就是将自己的卖身契赎回，变成一个自由之身，带着兰可清清白白地过日子，如果是那样，我就算立刻死了都行。”盖娅说这话的时候叹了一口气，她对自己的这个心愿已经不抱什么希望了。小时候自己被卖身的时候钱就不少，按照妓院里的行规，这些钱按照驴打滚的方法计算，已经是不少钱了，更何况还要加上什么培训费、服装费和食宿费，现在她赎回自己最少也要好几十枚紫晶币，以她目前的经济条件来说，如果不求人，只怕攒两辈子也攒不出这么多钱呀。
　　听到这里，小金猪心里忽然一动：“盖娅大婶，或许我能帮你完全这个心愿。”
　　话一出口，满座皆惊。