南宫轩点点头：“既然如此，你有什么想法？”
　　“臣弟以为……万事皆有可能。”
　　“好一个万事皆有可能，朕又何尝不知。所以朕，即使了解老八的为人，却还是把他交给了大理寺。大理寺的办案速度很快，立刻就把朕的顾虑消除了。可是，你不觉得，这案子查得……太过顺利了吗？”
　　“皇上的意思是？”南宫凌警惕起来。
　　南宫轩将手中棋子落下，背着手在屋里踱来踱去：“如果老八真有此心，想必应该做的天衣无缝才对。可是，他居然还留着厨娘，那个草料场的赵兴，也没有回老家，只是跑到城外便落了脚。”
　　南宫凌笑了笑：“皇上是把人想得太聪明了，但凡做事情，总会留下点破绽。此案原来，不也差点就被搁置下去了吗。还是说，皇兄是怀疑臣弟的能力呢？”
　　南宫轩盯着南宫凌的眼睛，突然大笑：“哈哈，你可是冤枉朕了，如果不是你，现在那赵兴早就跑到天涯海角了。朕还指望你继续查案呢！”
　　南宫凌拱手：“是。”
　　“嗯，朕今日叫你来，其实是答应丽妃，会亲自过手。既然人证都已招了，不如，你就把赵兴带进来，让丽妃看一看。”
　　“是。”南宫凌低头应下。
　　大理寺的赵兴被提了出来，一路被黑色的面罩蒙住头，根本不知道自己被带进了皇宫。摘下面罩的一刻，他仍是处在监牢之中。
　　今天皇上突然派人叫顾清颜来看犯人，她马上跑了过来。
　　赵兴早已是遍体鳞伤，可是今天却换了一身干净的囚衣，脸也洗的干干净净。
　　顾清颜很快就认出这是一张熟悉的脸。她指着赵兴惶惑：“你是……你是那日我在草料场遇见的那个人！”
　　赵兴低下头：“是……正是那日罪民遇到了娘娘，心中有愧，所以连忙闪躲。”
　　顾清颜回想当天的情况，那天她在泥瓦房后看到一个小伙计被脚下的木柴绊了一跤，她上前扶起他，可是小伙计抬头看了一眼她后，居然十分惊恐的逃走了。若不是散落在地上的草料，她几乎还以为没有发生过。
　　这么一想，这赵兴确实是很有嫌疑。
　　“原来你见过他？”南宫轩问。
　　“正是，臣妾那日在草料场看到他惊慌失措，只是没来得及多说话，他就跑了。”顾清颜回答。
　　“原来如此。”
　　“你快跟娘娘如实禀告。”南宫凌突然说话，赵兴听到南宫凌的声音吓了一跳，他认出这正是那日拷问他的人的声音，便老老实实将状纸上的内容回答了一遍。
　　顾清颜琢磨来琢磨去，觉得问题肯定还是出在厨娘的身上。
　　“你说，草药是厨娘交给你的，你久居深宫，那厨娘又是如何交给你的呢？”
　　赵兴苦笑：“娘娘有所不知，我们御膳房的人，是可以出宫采买的。罪民正是借了采买的机会，与八王府的厨娘碰面。”
　　“在哪里碰面？几时几刻？当时周围都发生了什么？”
　　赵兴看了看南宫凌，支支吾吾：“就，就是在一个，茶楼里。”
　　“哪家茶楼？”
　　“这，我，我不记得了，好像是，好像是牛角茶楼。”
　　顾清颜示意执笔的人记下，继续盘问：“你是如何得知，厨娘是授了八王爷的命令给你的。如果她是授了别人的意思而骗了你呢？”
　　赵兴不知道该怎么回答：“这……这……”他求助地望向南宫凌，南宫凌忙道：“是因为他看到过八王爷。”
　　“是，是。小的，在茶楼看到过八王爷经过，还朝小的这边看了一眼。”赵兴连忙接着南宫凌的话说。南宫凌的目光看得他头皮发麻，如果想少受一点皮肉之苦，他必须这么说。
　　“哦？奇怪了，皇上，据我所知，八王爷根本就踏不出八王府才对。”顾清颜以为终于抓到了一点破绽。
　　南宫轩也觉得奇怪：“是啊，朕，将他软禁在八王府，你怎么可能看过他。”
　　“这……”赵兴又没有话可说了，再次看向南宫凌。南宫凌走到皇上身边悄声说：“皇上，虽然您下令软禁，可是他未必真的就乖乖待在八王府。依臣看，不如去他的府邸调查，那日南宫颜究竟有没有出府。”
　　南宫轩想了片刻：“确实应该查一查，如果他没有依照朕的命令而偷偷出府，那朕必当严惩！”
　　南宫凌得意地笑了。
　　审讯结束，赵兴又被带回了大理寺，这次他没有受丁点皮肉之苦，南宫凌说到做到，果然没有再折磨他。
　　半夜时分，南宫凌喝得酩酊大醉返回府中，把门拍的梆梆作响。下人全都被吵起来了，忙得给王爷换衣服盥洗。
　　九亭第一次见到喝得这么醉的王爷，可是他虽然大醉，却很高兴。
　　盥洗后，南宫凌驱散了下人，却拉住了九亭：“你留下，陪本王喝酒。”
　　九亭颤抖地称“是”。
　　南宫凌喝了一杯又一杯，脸上一坨粉红。他本就细皮嫩肉，这么看来，更娇艳了几分。
　　九亭实在看不下去了，轻声说：“王爷少喝点吧，酒多了会伤身的。”
　　南宫凌瞥了她一眼，又一杯酒下肚：“你是什么东西，也敢教训本王？倒酒！”
　　九亭不得已又倒了一杯。
　　南宫凌一饮而尽，把玩着空酒杯，忽然发出一阵笑声：“哈哈哈，本王今天高兴。南宫颜在软禁期间偷偷溜出王府，然后谋害小皇子，那不正是对皇上软禁他的不满吗？皇兄啊皇兄，你一直在找南宫颜谋害的理由，这不就是理由吗？哈哈哈！倒是让本王歪打正着了。”
　　九亭听见南宫凌说得这些酒后之言，虽然听不懂，但是也觉得有些害怕。她想再劝一次，可是南宫凌却突然醉倒到桌子上，手中的酒杯也掉到地上滚落到墙角。
　　“王爷，王爷？”九亭推了推他，南宫凌发出一阵呜咽声，沉沉睡去。
　　九亭咬着一口小银牙，瘦弱的身板支撑着他向床上走去。这男人喝醉了酒，死沉死沉的，她抬了好几次都只挪动了一点点。
　　九亭使出吃奶的劲儿将他背到了身上，勉强走了两步，背上的人一动，她没有站稳，竟然把南宫凌摔到了地上。
　　南宫凌从她的肩膀滑落到地上，哼了两声，仍然是沉睡不醒。
　　九亭趴在南宫凌旁边，看着这个人睡觉的模样，看了许久。她在心里勾勒着他的眉眼。
　　十七王爷长得不和善，但是九亭却很喜欢。
　　她再一次费了九牛二虎之力，终于把南宫凌抬到了床上。她气喘吁吁地坐在脚踏上休息了一会儿，走出了房间。
　　对王爷府的搜查很快就开始了，大理寺率人，首先将王爷府的人都控制了起来。八王府的管家虽有怒言，但是看到皇上的令牌，也只得忍耐下怒火。
　　听说了八王府正在调查案子，德妃觉得，有一个棋子，是该用了。她派人将一封书信送出宫外，准备了皇上最爱的点心，到御书房外求见。
　　南宫轩许久都没有见到德妃了，觉得再把她打发走不好，就叫人把她放了进来。
　　德妃莲步步入宫内，瞧见皇上正俯在案头，并不惊扰，轻轻地把食盒放在一旁，把里面的点心端到一方小几上。
　　南宫轩抬头看见她小心谨慎不打扰自己的模样，感到欣慰：“爱妃，你来了。”
　　德妃听到这询问，微微转身，留下一个剪影，继续摆放盘子：“是呢，臣妾没有打扰到皇上吧？”
　　“没有。”南宫轩难得将折子放了下来。“朕这段时间忙于公务，恐怕是疏忽了你。”
　　德妃微微一笑：“瞧皇上说的。为君者日理万机，臣妾又怎么会怪罪皇上勤政呢？只是……臣妾仍是日日思念君王，故而擅自做主，做了些皇上平日里最爱吃的点心。皇上，不会不赏脸吧？”
　　“不会，你做的点心，朕一向爱吃。”南宫轩走了下来，拿起一块绿豆糕，放入口中，赞叹地说道：“香甜，不错。”
　　德妃体贴地递过去一碗茶：“这是臣妾新学的手艺，用雪水煮茶，皇上尝尝？”
　　南宫轩喝了一口，连连点头：“爱妃果然是深知朕的喜好。”
　　德妃被夸赞，露出一副小女人娇羞之态。看到皇上虽然是向她微笑，但是仍是微皱着眉，便张口询问：“皇上看上去，似乎不太开心呢？”
　　“唉，没事，只是为一些事情操劳罢了。”
　　德妃顿了顿，缓缓说道：“其实，有些事情，臣妾不该妄言。不过看到皇上如此操劳，臣妾恨不能替皇上分担一些。臣妾略有耳闻，皇上是为八王爷之事烦忧。所以就擅自做主，了解了事情的来龙去脉。皇上若是想知道那日八王爷到底有没有出府，臣妾或许有一个同族的妹妹能帮得上的。”
　　“哦？你的族妹如何能帮忙？”
　　“臣妾的族妹，正是八王爷的近身侍女，恐怕八王爷的行踪，她再熟悉不过了。八王爷究竟有没有出府，找她一问便知。”
　　“此人可能信任？”
　　“若是旁人，臣妾还真不敢妄言。他们都是八王府的，自然同出一气。可若是臣妾的族妹见了臣妾，又得知这件事的利害关系，一定会如实相秉的。”
　　德妃每一句话都说得很有道理，南宫轩没有多想：“那你便把族妹召进宫，朕要亲自审问她。”
　　“是。”德妃温顺地应了下来，心中为自己的计谋洋洋自得。
　　她口中所说的那个族妹其实是她的远亲，否则不会没有脱离奴籍。南宫颜不好拉拢，因此她早就在南宫颜的府邸里面安插了眼线，只是很少动用而已。
　　眼下正是扳倒南宫颜的好时候，这颗棋子，也该亮出来了。
　　这个叫红杏的丫头收到德妃的书信，阅后便焚掉了。跪在皇宫明可鉴人的地板上，她显得出奇的冷静。
　　南宫轩亲自审问：“十四日那天，南宫颜去哪了？”