“咳咳。”
　　刘希白轻咳了一声，见到商茂彦和姬墨白二人愕然的神情，脸上微微透露出一丝得意。
　　“看来最近刘兄财运很盛啊。”商茂彦大笑一声，钱财对于他来说倒不是特别重要，只是眼前的流云飞虹的建筑着实让人惊叹。
　　刘希白轻轻地一摇头，不做声，一步一摇地往庄上走去，一步迈出足以一丈远近。
　　姬墨白跟在商刘二人身后，打量着刘希白的山庄，仰看足有百步台阶，拾阶而上，五十级出，横着一块巨石大碑，上面龙飞凤舞般刻划着“小陶朱庄”。
　　众所周知，陶朱公范蠡是民间传说的财神爷，刘希白以陶朱为庄名，可见其志向了。
　　姬墨白也稍稍诧异这样的一个视财如命、被世俗之物耽误的人怎么还能有这么高深的武艺修为。
　　等离那巨石大碑更近了几步，姬墨白隐隐地感觉到四周气息变得凝重起来，似乎自己被包围在无数柄无形剑气中。
　　好深厚的剑意！
　　姬墨白正色地看着那块巨石大碑上大字，见其用笔纵逸，清刚峭拔，虽然不及颜筋柳骨之庄严肃穆，气象万千，但是一笔一划都纵横捭阖，酣畅淋漓，雄浑刚健。
　　尤其是那中间的“朱”最后落笔的一划，笔直划下，当真是星剑光芒，如矢应机，霆不暇发，电不及飞，乍看平常凡人不禁心惊肉跳。
　　姬墨白看着最后的落款处，写着“紫微剑伯刘希白”七个小字，不禁开始认真地看待眼前的胖子了。
　　而且，他还有一个想法：想和他相互切磋一下剑意！
　　“许久未见刘兄，没想到刘兄的武艺又大为精进啊。”商茂彦显然也看到这几个字，赞叹道。
　　刘希白脸色神情微微正经道：“每个人有每个人的道，商兄自是清楚。”
　　或许说者无意，但听者有心。姬墨白心里一动，暗忖道：这胖子看似貌不惊人，但是对世俗看得颇为透彻。
　　商茂彦微微颔首认同。
　　“要不是此次扬州城形式火急火燎，商某还真想在刘兄的这小陶朱庄中，和刘兄青梅煮酒，切磋一翻武艺。”商茂彦仍不住感叹一声道。
　　刘希白轻笑一声，油光满面的脸上挤满了笑容，手中的两锭金元宝飞转如轮，笑道：“不过刘某人算是看透了，不管扬州城谁做主，只要不挡住刘某人的财路，那就让他乱去吧。”
　　姬墨白闻声，心中不禁暗道：难怪都说商人重利薄情，这胖子难道不知道覆巢之下安有完卵的道理？
　　商茂彦很了解刘希白的性格，笑了一声，算是应了。
　　不多时，三人来到庄中，端坐片刻，刘希白先吩咐家人沏茶煮饭。
　　只是让姬墨白没有想到的是想刘希白这样富甲一方的人，居然如此“节俭”。
　　一道青菜豆腐，上面飘着一小把青葱，点着几滴香油。
　　一道山猪肉炒青笋，却是只见青笋不见肉。
　　还有一小碟花生米，加上半壶清酒。
　　商茂彦看到姬墨白的脸色微异，不禁报以歉意的笑容，说道：“刘兄，好歹今天有姬小兄弟在场，我等初次相见，怎么能就用这样的菜招待姬小兄弟呢？”
　　刘希白脸不变色，心不跳，摩挲着手上的两锭金元宝，耷拉着眼皮，说道：“这位小兄弟想来也不是为了吃顿好的才来到鄙庄的，相信小兄弟更感兴趣的是扬州的江湖局势。”
　　“可是……”商茂彦不禁有些气急了，打断道。
　　姬墨白见状急忙开口道：“刘前辈说得正是，我等江湖中人哪里地为床天为被，四海为家，哪里在乎吃喝一说。青菜豆腐、鸡鸭鱼肉吃到肚子都是一样的。”
　　刘希白一听，朝着商茂彦一挑眉，那意思很明显：对吧，我说的没错吧。
　　“哎，只是刘兄这……”商茂彦摇摇头，叹了口气，实在是对刘希白这一毛不拔的性格认识得太深了。
　　他站起身来，给姬墨白酒杯斟满，说道：“姬小兄弟小小年纪倒是看得透彻。”
　　姬墨白开口称谢，他感受到刘希白不喜欢自己，当下只想先了解扬州城的局势，看看和自己想得是否一致，然后就去找含烟。这才是他来到扬州城的目的。
　　商茂彦坐定，两指捏着只和两个拇指粗细的酒杯，摇晃了片刻，沉沉开口道：“姬小兄弟，有所不知啊，数个月前扬州城中突然冒出一个名叫暗盟的教派。”
　　暗盟？姬墨白心里咯噔一下，想到了那个阴森森的第五先生了，浑身没由来得一寒。
　　他扭头紧紧地看着商茂彦，听他说下去。
　　“这暗盟听说为首的一个青年人，武艺惊人，一手剑术有奔雷之势，传言他不过三十来岁，已有伯爵的实力。”商茂彦提到这青年人的时候，不禁看了姬墨白一眼。
　　轻笑一声道：“我原来也是不信，但是后来看到姬小兄弟的身法之后，不得不承认或许江湖上却有这样的年青才俊。”
　　刘希白夹了颗花生在嘴里反复咀嚼了片刻，说道：“商兄何必庸人自扰，他强有他强的活法，我等自有自己的活法。”
　　商茂彦听了，也点点头，只是他一生醉心武学，想不到到不头来，不过只和那些天才少年的水平。
　　他叹口气，稍稍调整情绪，接着说道：“光凭这青年一人到不足以让整个扬州城这般风声鹤唳。据说还有一个黑袍的中年人辅佐他，那中年人的武功至今将江湖上也没有定论，因为见到过他出手的夏侯家人都……”
　　黑袍中年人？姬墨白脑海中顿时浮现出了第五先生的模样，脸色变得有些难看，说道：“夏侯家怎么了？”
　　他听商茂彦的语气，似乎夏侯家也遭遇不测了。
　　商茂彦点点头，说道：“就那一个晚上，整个夏侯家几乎满门皆被屠尽！”
　　“啊！”姬墨白闻声不禁从板凳上站起来，神情甚是惊愕。
　　夏侯家在扬州城是何等的存在，传承了几百年，怎么会说灭门，就被人屠戮满门了。
　　那夏侯无果和夏侯畅呢？姬墨白对这两人的印象还算不错，特别是夏侯无果温文儒雅、宠辱不惊的儒生风度更是令人折服。
　　刘希白见姬墨白神色这般激动，心里暗自敲起了鼓，这小子不是第一次来扬州吗？怎么也这么关心夏侯家的事？
　　商茂彦也有些讶然，疑问道：“莫非姬小兄弟有夏侯家的旧友？”
　　姬墨白被他一问，顿时想到自己现在只是一个来扬州寻亲的乡下小子，怎么会了解扬州的世家，当下连忙解释道：“这……这倒没有，只是……只是在下常听家师提及扬州‘雄破军，儒夏侯’二位才俊。”
　　“哦，原来如此。”商茂彦轻轻点头，说道：“没想到夏侯兄的名气连尊师这样的世外高人也有所耳闻。”
　　姬墨白连连点头称是。
　　“也难怪，和夏侯兄相交之人，没有不钦佩他的人品，待人平和，处事中正，更是足智多谋。”商茂彦喃喃道，一副唏嘘的模样，手上拿着的筷子定定地停在了半空中，久久没有落下。
　　刘希白狐疑地看了姬墨白一眼，开口淡淡说道：“夏侯家的满门被屠戮的时候，夏侯无果和夏侯畅二人当时应该在广陵楚家，并不在扬州城。”
　　商茂彦一听，顿时眼中闪过一道亮光，立马说道：“此话当真！”
　　刘希白轻轻点头，说道：“数月前一群西夏之人来扬州耀武扬威，被楚侯爷赶走，但是楚侯爷为了救一个无名少年，中了对方的毒。夏侯无果叔侄二人正是护送楚侯爷回了楚家，才给了那群人可乘之机。”
　　原来如此。姬墨白一听，心中顿时释然。
　　“只是夏侯家百年世家居然也挡不住这群人的毒手。”姬墨白忍不住说道。
　　“百年世家？”刘希白不屑地轻哼一声，阴阳怪气地说道：“恐怕只是百足之虫死而不僵罢了，夏侯家到底怎么样，只有他自己清楚，除了夏侯无果和死去的弱冠侯夏侯豺，敢问夏侯家还有哪个能拿上台面的人。”
　　刘希白喝了点酒，话也多了一些。
　　商茂彦见姬墨白有些迷惑，当下解释道：“弱冠侯夏侯豺是夏侯无果的五叔，二十年前扬州城叱咤风云的人物，只是这夏侯五爷自幼生了一种奇怪的病，身体一只停留在二十岁的模样，所以江湖人只道他是弱冠之龄而称侯，故此称为‘弱冠侯’，是可惜夏侯五爷因为那种奇怪的病也在中年之时一命呜呼，当时在扬州城也算是一件令人扼腕的痛事。好在后来夏侯无果继承了其叔遗风，只可惜……”
　　他说道这里戛然而止，面露痛苦之色，不再说下去。
　　“那二位前辈，现在可有那暗盟的下落？”姬墨白问道。
　　商茂彦一口将杯中酒喝干，摇摇头道：“如果有消息，那楚家老爷子楚南阳上公也不用广散上公令，招募天下异士能人共聚扬州城了。”
　　“上公令？”姬墨白疑惑地问道。
　　“小兄弟不知道上公令？”商茂彦疑问道，随即想到姬墨白久居山林，不通江湖事理，随即释然，翻手从胸口掏出一枚手掌大小的青铜令牌，递给姬墨白，说道：“江湖上本来只有一皇者、五大帝有资格向天下群雄广散招募令。皇令一出，万侯齐聚；帝令声起，百爵听令。但是皇者千年未出，后来江湖九公分别是上三公太公，中三公上公、下三公大公，被赋予了散发召集天下群雄的九公令，分别太公白银令、上公青铜令、大公黑铁令。”
　　刘希白用筷子在那盘青菜豆腐上点点，说道：“此次楚家上公楚南阳公久年不出江湖，虽然余威犹存，但就怕这暗盟也不是宵小之辈啊。”
　　他一席话既出，在座的两人都陷入而来沉默中：是啊，没有依仗，哪敢在太岁头上动土。
　　“只要这群人不来犯我小陶朱庄，就随他们闹……”刘希白朦胧着酒眼，话说到一半，突然外面喊声震天……