当下虚云子指引苏鼎破开禁制，苏鼎小心翼翼，来到修炼室前，轻轻地将竹门推开，却见室内有一个老者，正盘膝坐着。
　　老者相貌和虚云子一模一样，正是他的肉身。只是，虚云子灵魂出窍已久，肉身没了灵气滋养，日渐干瘪，十年过去，虚云子的肉身不断萎缩，只剩下皮包骨，宛如一只枯瘦的老猴子。
　　幸亏虚云子是一重大武师，是辟谷境的高手，肉身十年不吃不喝，也能维持生机。
　　虚云子“啊哈哈”一阵欢呼，灵魂窜了出来，钻回肉身。
　　虚云子灵魂归体，皮肉渐渐鼓胀起来，恢复了一丝血色，本来还像一具干尸那样干瘪，但渐渐的，也恢复了原本的模样。
　　过了一会，虚云子长长地呼出一口浊气，双眼缓缓睁开，虽然面容还相当憔悴，但他满脸都是激动狂喜的神色。
　　“小家伙，这次要多谢你了！”
　　虚云子声音有些嘶哑，说完一句话后，就累得气喘吁吁了，他现在肉身真的是太虚弱了。
　　“你放心，我会履行约定，替你修复好七宝琉璃塔。”虚云子目光看着七宝琉璃塔，微微笑说道。
　　“虚前辈，其实还有一件事，我还没跟你说……”
　　苏鼎略一沉吟，就打算跟虚云子坦白，自己谎称是他徒弟，不能瞒着他。
　　“迟点再说，我现在太虚弱了，你帮我叫掌门过来，就说我回来了。”虚云子喘息着说道。
　　“嗯。”苏鼎连忙去叫乾昊天，见到乾昊天后，跟他说明了情况，就带着他过来。
　　路上，乾昊天问：“你夺回宝塔的时候，没出什么意外吧？”
　　乾昊天望着苏鼎，他感受到苏鼎体内有一股浅浅的雷毒气息。
　　苏鼎也不隐瞒，说道：
　　“那只白猴把宝塔丢入水里，我潜入水中寻找，发现水里居然带有雷毒，而且已经能聚灵化形。”
　　乾昊天脸色一沉，说道：“那是战皇雷魂留下的，十年前雷魂出世，我乾罗宗也受灾，不少地方还残留雷毒，经常有人被误伤。”
　　闻言，苏鼎心头一凛，战皇雷魂果然恐怖，区区雷毒而已，就如此强横。
　　“虚大师没出什么事吧？”乾昊天问。
　　“没事，只是虚弱了点。”
　　苏鼎带乾昊天来到了修炼室，虚云子端坐在里面，看到乾昊天来了，他登时老脸潮红，激动叫道：“掌门！”
　　乾昊天看到虚云子浑身干瘪，一脸憔悴的模样，也不禁吃了一惊，道：“虚大师，你竟沦落至此，都怪我照顾不周。”
　　乾昊天扼腕长叹，旋即转头朝苏鼎说道：“苏鼎，你先出去外面守着，不许外人进来打扰。”
　　“遵命。”
　　苏鼎转身出外等候，过不多时，修炼室内传出一股雄浑的真气波动，料想是乾昊天运功替虚云子疗养。
　　足足一个时辰之后，大门才打开，乾昊天和虚云子并肩走了出来，虚云子的气色好了许多，一看到苏鼎，就瞪了他一眼，笑骂道：
　　“臭小子，你居然冒充我徒弟！”
　　虚云子又好气又好笑，倘若是别人冒充，他必然勃然大怒，但苏鼎身怀七星火魂，正是上乘的火属性体质，非常适合炼器。
　　虚云子年事已高，也想找个徒弟，将衣钵传承下去，如果能收苏鼎为徒，那就再好不过了。
　　苏鼎笑道：“虚前辈，若你不嫌弃，我就拜你为师如何？”
　　虚云子乃大荒雷泽第一炼器师，若是拜他为师，飞黄腾达不在话下。
　　“拜师之事，不可草率，须得从长计议。”
　　拜师这等大事，自然不能随随便便。
　　“我师父是当朝国师，我其实算是朝廷中人，你要拜我为师，我须得先禀告我师父，待得他同意，我才能收你为徒。”虚云子凝重说道。
　　闻言，苏鼎心头一凛，他习惯了自由，如果拜入虚云子门下，那岂不是相当进了朝廷？苏鼎可不想受到朝廷诸多规章条律的束缚。
　　“我师父桃李遍天下，我虽是他徒弟，但其实以往在朝廷，也是干打杂的活，所以你不必担心，就算你拜入我门下，也不会有多少约束。”
　　虚云子跟苏鼎解释明白，他在大荒雷泽称雄称霸，但这点本事放到中州，也就是打杂的料，根本不会有人来管他，自然不会受到什么约束。
　　闻言，苏鼎松了一口气，同时又有些震惊，中州，传说里满地是黄金的地方，是青龙帝国强者云集之地，虚云子贵为大荒雷泽第一炼器师，但在中州也只能打杂罢了。
　　“拜师之事可缓一缓，我们先跟外界宣告你出关。”乾昊天眯着眼睛，徐徐说道。
　　“也好！”虚云子呵呵一笑道。
　　大事商议完毕，乾昊天给苏鼎安排了一个清幽的住处，苏鼎特地吩咐管家，叫他派蝶音来当自己的贴身侍女，照顾自己起居饮食。
　　夜幕降临，一钩新月天如水，整座青云山都笼罩在一层明净淡雅的夜色里。
　　苏鼎屋门前是一大块青翠的草地，草地上搭建有一座雅致的小亭子，亭旁是绚烂的鲜花，有奇异的蓝色蝴蝶在飞舞，间中又点缀着萤火虫，透着一抹静谧。
　　苏鼎坐在亭子里，准备好了酒菜，静静等待着，不一会儿，蝶音穿着一袭水绿色的侍女长裙，满脸通红，忐忑不安地来到了苏鼎身前。
　　“来，坐，陪我喝酒。”苏鼎微微一笑，倒了一杯酒，递到蝶音面前。
　　“苏鼎哥哥……哦，不，苏少爷！”蝶音满脸慌张，惶恐地跪在地上，哆哆嗦嗦说道：
　　“苏少爷，奴婢之前不知您的身份，故此多有冒犯，实是罪该万死，还望苏少爷恕罪！”
　　蝶音之前还以为苏鼎是个低贱的下人，所以才敢和他亲近，但哪里想到苏鼎竟是虚云子的徒弟，而且修为高超，身怀绝世剑法，连败三名五重武师高手，挽救了乾罗宗的声誉。
　　如今即便是乾罗宗的长老，也不敢得罪苏鼎。
　　“蝶音，你干什么，快起来啊。”
　　苏鼎连忙扶起蝶音，他万万没想到蝶音会这样。
　　蝶音双眼一红，几乎要哭出来，道：“苏少爷，你罚我做什么都可以，但千万别赶我走。”
　　说完，蝶音流下泪来，她相貌本就清丽婉约，又是冰肌玉骨般粉嫩，这么一流眼泪，更显得楚楚可怜，惹人疼惜。
　　“我怎么会赶你走。”
　　苏鼎无奈苦笑，伸手轻轻替蝶音擦拭眼泪，轻轻抚摸着她的脸，柔声说道：“你留下来陪我，好吗？”
　　闻言，蝶音娇躯一颤，呆呆地看着苏鼎，好半晌才颤声说道：“少爷准许奴婢留在您身边，那是奴婢的福分。”
　　“以后在私底下，你不用叫我少爷，你以前叫我什么，以后就叫我什么。”苏鼎轻轻把玩着蝶音的一缕青丝，微微笑说道。
　　蝶音看着苏鼎温和的眼神，一颗心几乎要融化了，浑身软绵绵的使不出一丝力气。
　　“那……我以后还可以叫你苏鼎哥哥吗？”蝶音低声地问。
　　“当然可以，以后有我在，便没人敢欺负你了。”苏鼎看着蝶音粉雕玉琢般的脸蛋，越看越是喜欢，就顺手搂住她肩膀。
　　蝶音脸色一红，旋即柔声说道：“苏鼎哥哥，谢谢你。”
　　“来，陪我喝酒。”
　　苏鼎拉着蝶音坐下，和她举杯对饮，夜凉如水，亭子里的气氛却有些暧昧，蝶音喝了几杯酒，就有些微醺的醉意，脸上泛起一阵酡红之色，相当的娇嫩可爱。
　　苏鼎心头一热，将蝶音搂了过来，佳人入怀，苏鼎满心欢喜，这一晚就让蝶音留下侍寝，倒也逍遥快活。
　　数日之后，乾罗宗已经写好了帖子，分传各大城池，宣告天下虚云子出关的消息，一时之间，整个大荒雷泽都是轰动了。
　　虚云子的身体也已经恢复，这日清晨，苏鼎拿着七宝琉璃塔去清尘院，自己这件法宝，也是时候让虚云子出手修复了。
　　清尘院已经恢复了往昔繁华，院前有十数彪悍大汉巡视着，一看到苏鼎，都纷纷躬身问好。
　　苏鼎点了点头，进入清尘院一看，只见各处都有学徒级的炼器师在练习着，清尘院是乾罗宗的炼器之地，学徒们都在这里修炼。
　　看到了苏鼎，学徒们纷纷叫他“大师兄”，这些学徒是虚云子的普通学生，而苏鼎是亲传弟子，辈分比他们高许多，但其实，苏鼎根本就不会炼器。
　　苏鼎无奈一笑，看来也是时候跟虚云子学习炼器了。
　　苏鼎来到了虚云子专用的炼器厅，厅内陈设着各式炼器工具，让人眼花缭乱。厅中央是一座巨大的火炉，有八米多高，通体呈现暗金色，上面雕琢有兽形花纹，显得古拙沉厚。
　　虚云子正盘膝坐在火炉前，微微掐动手诀，火炉内火苗猛窜，整个大厅内的温度，也是急速飙升。
　　透过炉孔，苏鼎清楚地看到，火炉内烧炼着一面黑旗，黑旗透出浓郁的魔曦，苏鼎只看了一眼，就有种想跪倒膜拜的冲动。
　　苏鼎吓了一跳，连忙收敛心神，将目光移开，不敢再去看那面黑旗。
　　“呵呵，这是绝品低级法宝，名叫‘七煞旗’。”
　　虚云子得意一笑，伸手在火炉上一拍，七煞旗腾飞而出，迸发着漆黑如墨的光芒，宛如一头蛮荒巨兽，高傲地盘踞在半空中。
　　苏鼎心头惊颤，只觉一股恐怖的威压袭来，让他浑身寒毛倒竖，真气滞窒，十分难受。
　　虚云子收起了七煞旗，漫天的恐怖威压才消散。
　　“好可怕的法宝。”苏鼎一脸骇异，额头已经渗出了冷汗。
　　虚云子嘿嘿一笑，有些骄傲地说道：“那是当然，绝品法宝，倾城绝世，威能自然强横。”
　　绝品法宝，是绝世罕见的宝物，放眼整个帝国，也是凤毛麟角般的存在。
　　“你……你怎么得到的？”苏鼎惊疑不定，问，
　　“四十多年前，我师父举行一场试炼大赛，我误打误撞拿了第一名，鬼使神差拿到了这面七煞旗，当时不知多少人妒忌，我怕惹祸上身，就离开了中州，来到了大荒雷泽。”
　　虚云子说起往事，不禁有些怀念，又有些遗憾，匹夫无罪，怀璧有罪，为了避祸，他不得已离开中州，这辈子估计都无法回去了。
　　大荒雷泽虽然也优渥繁华，但跟中州相比，就宛如是山寨荒村，不值一提。
　　“你运气可真够好的！”苏鼎瞪大了眼睛，心里有些羡慕。
　　虚云子敲了一下苏鼎的额头，笑骂道：“我运气再好，也比不上你这小子，我的七煞旗终究是外物，哪里比得上你的七星火魂。”
　　七星火魂，内藏七星火神传承，自然不是一件法宝可以相比。
　　“把七宝琉璃塔拿来，我替你修好它。”虚云子说道。
　　闻言，苏鼎心头一喜，连忙将七宝琉璃塔递了过去。
　　虚云子把玩着七宝琉璃塔，掂量了一番，旋即从仓库里取出一个玉盒，里面装着一块百年炎玉。
　　“这块百年炎玉，能为法宝加持火属性的伤害，你本身就是火属性的体质，这块百年炎玉很适合你。”
　　虚云子徐徐解释，当即拿出雕刀，将塔底的镶嵌槽雕琢到适合的大小，旋即就把百年炎玉镶嵌进去。
　　镶嵌好了之后，虚云子就将七宝琉璃塔丢入火炉里，接着娴熟地取出火焰藤、烈鸟血、红丝龙木等辅助材料，一股脑丢入火炉之中。
　　“好了，等三天过后，应该就可以出炉了。”
　　虚云子拍了拍手，大功告成。
　　苏鼎一愣，虚云子果然不愧是大荒雷泽的第一炼器师，手艺娴熟之极，各种材料一股脑丢进火炉里，似乎连看也不用看。
　　“这三天你留在这里，我教你一点炼器的基本常识。”
　　虚云子有些兴奋，他的一身炼器本事，总算可以找个人传承下去了。
　　“嗯。”苏鼎心头一热，不禁有些期待，自己即将要踏上炼器之路了。
　　“真正学习炼器之前，你首先要弄懂炼器一途的各种分级体系。器，就是法宝，是仙器、魔器、佛器的统称，按照品质的高低，可以划分成凡、灵、绝、神四大品阶，每一品阶，又划分低、中、高三个级别。”
　　苏鼎点了点头，这些法宝的基本常识，他很久前就听人说过了。
　　“但是，法宝的威力，却不完全是按照品阶来区分。”虚云子话锋一转，道。
　　“哦？”苏鼎眼睛一亮，他朦朦胧胧也知道一些，法宝的威力并不是完全看品阶，不过具体是怎样，他也所知不详。
　　“其实最重要的，是法宝的血祭星级。”
　　“嗯，血祭我倒是听过，但不是很清楚。”苏鼎沉思了一下，他记起当初黑铁城虎牙佣兵团的团长王傲，他那枚白骨鬼印，就让禁婆血祭过，所以威力特别巨大。
　　“血祭，这是提升法宝威力的一种特殊方法。血祭共分九个星级，血祭的星级越高，法宝威力越大，一件灵品低级的法宝，如果达到了一星血祭，威力足以和普通的灵品中级法宝媲美！”
　　苏鼎心头一震，问道：“这么厉害？那怎么血祭？”
　　“血祭的方法有很多，具体要根据法宝的特性而定。还记得当初那头禁婆吗？它替王傲血祭白骨鬼印，用的就是活人的骨头。”虚云子道。
　　苏鼎若有所悟，低头沉思。
　　“不过禁婆不通炼器之法，只是一味抽取人骨血气，灌注入法宝之中，这等下乘手段，牺牲了数百人，也只是让法宝达到半星血祭。”
　　虚云子有些嘲讽地摇了摇头，那种强行灌注的手段，太过低劣了。
　　“如果王傲的法宝达到了一星血祭，你也活不到现在了。”虚云子瞥了瞥苏鼎，说道。
　　苏鼎咽了咽口水，微微色变。
　　虚云子的话自然不假，王傲的白骨鬼印只有半星血祭，就如此威猛，将整条大街的房屋都砸塌，如果是达到了一星血祭，恐怕早已击杀自己了。
　　“血祭是相当高级的炼器技术，寻常炼器师一生也学不会，我苦练六十余年，也只是达到了三星水平。”虚云子凝重说道。
　　苏鼎大惊，血祭共分九个星级，虚云子苦练数十年，才达到三星，那恐怕到寿终正寝，也无法窥见九星。
　　“炼器师的等级，是按照他所掌握的血祭星级来划分，我最多血祭三星，也就是说，我是一名三星炼器师。”
　　虚云子目光里露出一抹崇拜，说道：“而我的师父，已经是一名六星炼器师，放眼整个青龙帝国，也只有炼器师公会的会长能与他媲美。”
　　“那我什么时候可以学血祭之法？”苏鼎伸了伸舌头，原来血祭竟是如此艰难。
　　“你啊？再等十年吧。”虚云子哂笑一声，微微摇头，说道：
　　“血祭之法，繁复玄奥，晦涩艰深，仙佛魔三种法宝，血祭之法也是有所不同，以后我慢慢再跟你讲解，总之，你要摸清法宝特性，才能进行血祭。”
　　苏鼎脸庞微微抽搐了一下，看来这条炼器之路，并不是这么好走。
　　“我先教你辨别各种炼器材料，这是最基础的，如果连材料你都分不清的话，还怎么炼器？”
　　虚云子站起身来，带苏鼎去书房，这里摆放着一本本厚厚的典籍，上面记载着各种炼器材料。
　　“炼器的主要材料，就是各种精矿、陨石，而镶嵌材料，主要有魔核、玉石、佛骨舍利三种，镶嵌魔核就成了魔器，玉石对应的是仙器，至于佛骨舍利最是罕见，用来制作佛器。”虚云子徐徐说道。
　　苏鼎看着满目的书籍，顿时有些眼花缭乱。
　　“常见的魔核有七百八十二种，玉石有五百八十六种，佛骨舍利比较特殊，乃是高僧圆寂后所化，故此无法统计种类。”
　　苏鼎心头抽搐了一下，这么多的魔核、玉石，可怎么记得住？这还是主材料而已，那些辅助材料的名目，更是繁复百倍，穷尽一生之力，也难以记下。
　　“喂喂喂，小子，脸色不用这么难看，我又不是叫你全部记下来。”虚云子笑骂道。
　　“啊？”苏鼎怔了一怔。
　　“你懂得分门类别就好，比如一块魔核，你起码要分清它是什么品阶魔兽留下的，如果是玉石的话，你要分清楚它是什么属性，至于辅助材料，数量实在太多，你记住常见的几十种就行了。”
　　听着虚云子的话，苏鼎微微松了一口气，这样的话,自己就轻松了许多，不用死记硬背太多东西。
　　“你留下来慢慢看书，有什么不懂再问我。”
　　虚云子交待完毕，就离开了书房，他还要照看炼器的火候，虽然修复七宝琉璃塔不是一件难事，但也不能草率大意。