翌日清晨，苏鼎刚刚起床，秦安居然亲自来找他，这让苏鼎颇为吃惊。
　　秦安今天穿着一身白袍，模样却显得颇为焦急。
　　“前辈这么急找我，不知有何贵干？”苏鼎问道。
　　“苏少侠，我想请你送我回秦家镇。”秦安定了定神，说道。
　　“哦？前辈是要雇请佣兵护卫吗？”苏鼎说道。
　　“对，对，对！”
　　秦安咬了咬牙，说道：“虎牙佣兵团不顾道义，想抢夺九灵丹的药方，我如果再留在黑铁城，只怕迟早会遭他们的毒手！我昨天想了一宿，觉得还是尽早离开为妙，免得惹祸上身。”
　　匹夫无罪，怀璧有罪！秦安拥有九灵丹的药方，已经被虎牙佣兵团盯上。
　　“秦家镇距离黑铁城有多远？”苏鼎问。
　　“大概三百里。”
　　“这么远！”苏鼎吃了一惊，北漠异族魔人横行，三百里路途，不知潜伏有多少凶险。狮心佣兵团平时接的雇佣订单，很少有这么远的。
　　“前辈，三百里太远了，恐怕这单子我们接不下。”
　　苏鼎脸色沉重，说道：“你最好还是叫你自己的护卫来接你吧。”
　　所有外地来的商人，必定有一批精锐护卫，他们对付异魔的经验，比起寻常的佣兵还要强大。不过为了防止境外势力入侵，外地的护卫是不允许进入黑铁城的，他们只能护送商人到城外。
　　“来不及了，从秦家镇来黑铁城，起码要半个月，我必须马上走，免得被虎牙佣兵团暗算。”
　　秦安一脸忌惮，又万分愤恨说道：“虎牙佣兵团如此下作，我已告诉了不少外地商人，他们以后绝不会再和虎牙佣兵团合作！”
　　苏鼎沉默着，不为所动，外地商人就算不和虎牙佣兵团合作，也未必会投靠狮心佣兵团，他们或许会选择去别的城市。
　　“前辈，实不相瞒，三百里太远了，我拿不定主意，要先跟团长汇报一声。”苏鼎说道。
　　秦安心头一沉，思忖了一会，就有些心疼说道：“苏少侠，这样吧，只要你肯答应帮我，我除了按规矩给钱之外，再送你一颗九灵丹。”
　　闻言，苏鼎眼睛一亮，九灵丹能让人暂时变成九重武者，他现在是八重，如果踏入了九重，就能瞬间领悟一招新的道符技能，足以扭转战局成败，可以说，这九灵丹是保命的好东西，苏鼎也相当心动。
　　“这样吧，如果你肯再给我一件防御法宝，我就想办法帮你。”
　　苏鼎沉吟了一会，就说出了自己的条件，九灵丹虽然珍贵，但此刻的苏鼎，他更需要防御性的法宝。
　　秦安心头抽搐了一下，他是炼药师，藏品里以药物居多，法宝却很少，但毕竟游历多年，一点宝贝还是有的。
　　“我家里有一件火麟甲，是灵品中级的法宝，我年轻时误入仙兽洞府，发现了一块火麒麟留下的鳞片，于是请炼器师将鳞片铸入铁甲里，才打造出这件火麟甲。我年轻时一直穿着，后来我年纪大了，精气已衰，无法再承受火麟甲的强大气息，就把它卸了下来，藏在家里，也舍不得卖。”
　　秦安叹息说道：“如果苏少侠肯送我回家，这件火麟甲就送给你吧，反正我留着也没多大用。”
　　“火麟甲……”苏鼎心头一动，双眼露出一抹炽热神色。
　　“前辈，请你稍候片刻，我去准备准备。”
　　苏鼎急匆匆去找雨妃儿，雨妃儿是护法，在狮心佣兵团里也有一定实权，苏鼎找到了她，跟她说明事情经过，并承诺将那九灵丹送给她。
　　雨妃儿见过苏鼎杀异魔，那些层出不穷的道符，简直是异魔的克星，就算是三百里路，但有苏鼎坐镇，应该问题也不大。
　　而且，苏鼎承诺给的九灵丹，也让雨妃儿有些心动，这种神奇的丹药，在生死关头能发挥奇效，就算自己不用，拿到拍卖场去，肯定可以兑换到不少宝贝。
　　雨妃儿也够爽快，当即答应了苏鼎，点了三百佣兵，就准备出发。调动三百佣兵，这是雨妃儿的极限了，再多的话，就要跟长老、团长请示。
　　秦安大喜，当即收拾行李，带着一群家眷仆人，就在三百佣兵的护送下，浩浩荡荡离开了黑铁城。
　　苏鼎和雨妃儿并骑而行，走在队伍的最前面，那颗九灵丹已经当作订金，交到了雨妃儿手里。
　　九灵丹苏鼎不大在乎，他只在乎那件保命的重要法宝——火麟甲！
　　从黑铁城到秦家镇，路途着实遥远，且异魔盛行，颇为凶险，但有苏鼎在，零星的异魔根本难以靠近。
　　一碰到异魔，只要是十人以上的，苏鼎立刻一张紫电符轰出去，漫天紫电落地，声威震天，浩瀚恐怖，当场就将异魔们炸成焦炭。
　　也有强悍的异魔，躲开了紫电符的轰击，凶悍地扑向苏鼎，苏鼎使用紫电符后，会有十分钟的散功状态，自然不能再战，但他身后有三百佣兵，三百人一拥而上，还有什么异魔能挡得住？
　　紫电符发挥了奇效，让异魔无法集结成群，只要异魔落单，就不是佣兵们的对手，一晃眼七天过去了，三百佣兵没有一个阵亡，反而猎杀了许多异魔、魔兽，大大赚了一笔。
　　有着苏鼎的带领，佣兵们军心大振，气氛也是激昂高涨，人人对苏鼎佩服无比。
　　这天中午，苏鼎等人来到了一座雪山前，北漠地势奇特，除开大片大片沙漠外，还有不少高山大岳，特别是雪山最多，因为奇异的气候，雪山顶端堆满积雪，白皑皑的一片，但下方却是绿草如茵。
　　苏鼎等人在雪山下休息，雨妃儿坐到苏鼎身边，望着眼前那片巍峨的雪山，雨妃儿脸色有些凝重，说道：
　　“苏鼎，待会要小心一点，雪山上居住有矮人族，它们有很多法宝，非常难对付。”
　　“矮人族？”
　　苏鼎心头一凛，顿时警惕起来。
　　矮人族，北漠异族魔人之一，是天生的侏儒，毛发和胡子很长，长相粗犷，脾气暴躁，筋骨下乘，智商有限，练武进度很慢，武道水准比人族弱上许多。
　　但是，矮人族是天生的炼器师，他们擅长锻造各种法宝，魔器、仙器、佛器样样精通。
　　在武界大陆上，炼器师是颇为尊崇的职业，每个武道中人，都希望结交炼器师，这样一来，就有人替自己锻造法宝装备了。
　　所谓炼器师，就是锻造法宝的人。想成为一名炼器师，是一件非常困难的事。
　　首先，炼器师必须是火属性的体质，如果体质不是火属性，那任你再努力，也是无法踏入炼器的门槛。
　　其次，刚接触炼器的时候，失败率高得吓人，有时候耗费了大批珍贵的材料，却无法锻造出一件法宝装备，如果没有足够的财力支撑，根本无法炼器。
　　最后，炼器师一般只能选择一种精炼系统。
　　因为法宝分魔器、仙器、佛器三种，三种法宝，锻造之法各不相同，功能也不同。人的精力毕竟是有限的，无法样样都学，寻常的炼器师，只能在仙佛魔三种精炼系统中，选择其中的一种。
　　这样一来，炼器师的能力就受到限制，精炼魔器的炼器师，却不会锻造佛器。
　　所以，炼器师这份职业，才会越来越珍贵，地位也越来越尊崇，各大宗门帮派，都极力拉拢炼器师。
　　对人族来说，炼器师地位尊崇，数量非常稀少，一万个人里，大概只有一个炼器师。
　　但是，对矮人族来说，炼器师根本没有半点尊贵可言，所有的矮人，都是天生的炼器师，他们擅长锻造法宝，仙魔佛都手到擒来，样样精通。
　　矮人族虽然都是炼器师，但并不会受到人族的礼遇，更不会有人去邀请矮人，就像再落魄的老虎，也绝不愿野狗闯入自己的巢穴。
　　矮人炼器天赋奇高，武道资质却是极差，很少有什么武道高手，但是，他们浑身披满了名贵的法宝装备，却足以弥补武道上的差距。
　　毕竟，一头装备了铜牙铁爪的老鼠，也是能咬死猫的。
　　“如果是在平地上，碰到了矮人的话，用你的紫电符，自然可以轰杀它们，但这里是雪山，紫电符威能太大，万一引起了雪崩，我们都得死。”
　　从苏鼎的口中，雨妃儿已经知道那些神奇的纸片，名叫“道符”，道符威力巨大，但在雪山上不好施展，否则的话，引发雪崩可就麻烦了。
　　“嗯，我们小心点，如果不小心碰到矮人，能避开就尽量避开。”苏鼎也不敢托大，矮人族精通炼器，法宝多到数不清，浑身都铺满好装备，比巨人还难对付，自然不能轻视。
　　歇息完毕，苏鼎一行人继续上路，众人翻身下马，牵着马匹前进，以前都是走在平地，现在要爬雪山，所有佣兵都是脸色沉重，甚至不敢大声说话，免得引发雪崩。
　　众人走到了半山腰，周围已经没有了绿草如茵的景象，只余下一片白茫茫的雪景，路旁有不少树木，挂满了洁白晶莹的冰条，树叶上堆满雪花，看起来十分瑰丽，又不时有雪狐、雪兔掠过，平添了一抹生机。
　　苏鼎无心欣赏美景，他全身戒备，左手捏了一个道诀，随时准备释放寒冰符，右手紧紧握着秋水剑的剑柄，随时都可以战斗。
　　“吼吼吼！”
　　猛然间，却听一阵咆哮响起，雪林里窜出一头白猿，能有三米高，满脸皱纹，披着一头长长的白发，白发里却透出两根诡异的黑角，散发着锋锐的寒芒。
　　白猿怒吼着，朝苏鼎等人扑来，步声隆隆，气势凶猛。
　　佣兵们脸色骤变，顿时一片慌乱。
　　“这是黑角冰猿！”
　　“天啊，它是三阶魔兽！”
　　“三阶魔兽？实力岂不是相当武师了！？”
　　……
　　“寒冰符！”
　　苏鼎屈指一弹，连忙射出一张寒冰符，在这冰天雪地的世界，寒冰符威力大大增强，霎时之间，一抹浓郁的寒雾在黑角冰猿身体前爆开，将它整个人都笼罩了进去。
　　黑角冰猿的速度立刻就慢了下来，双脚结起了一层冰块。见状，苏鼎厉声大喝：“快放箭！”
　　佣兵们也算训练有素，在短暂的惊骇恐慌之后，立刻纷纷放箭，箭雨宛如飞蝗，铺天盖地朝黑角冰猿罩去。
　　黑角冰猿皮粗肉厚，箭雨落到它身上，大部分被弹开，但也有不少插了进去，幸好这头黑角冰猿已经老了，身体强度大大降低，否则的话，普通的弓箭根本无法伤害它分毫。
　　黑角冰猿遭到箭雨袭击，一时间无法寸进，它愤怒之下，咆哮了一声，双手冒出一片寒芒，竟凝聚出一发寒冰爆弹，就欲发射出去。
　　苏鼎大吃一惊，三阶魔兽果然厉害，已经可以调动天地元素，凝聚出强大的术法攻击，这是二阶魔兽无法相比的，一旦让黑角冰猿炸出了寒冰爆弹，恐怕佣兵们要死伤惨重。
　　苏鼎脚掌重重在地面一踏，身形飙射而出，朝着黑角冰猿冲去。
　　“金刚符！”
　　苏鼎发动金刚符，浑身笼罩在一层金钟罩里，将周围箭雨弹开，他斜握秋水剑，一剑宛如秋水落池，舞出点点晶莹剑光，刺向黑角冰猿的双眼。
　　黑角冰猿大吼一声，手中寒冰爆弹凝聚完毕，骤然朝着苏鼎炸去。寒冰爆弹就是一颗冰球，有脑袋大小，苏鼎隔着老远，就能感受到那磅礴的水元素波动。
　　寒冰爆弹划过空气，并没有尖锐的音爆，只是一种钝性的呼啸声，颇为沉厚，翻滚着浓郁的水元素，一下子飞到了苏鼎跟前，旋即“嘭”的一声，好像是玻璃摔破，寒冰爆弹猛然爆开。
　　没有火球爆炸那股凶悍的威武，寒冰爆弹爆开之后，也没有掀起什么气浪，只是射出了一块块锋锐的冰片，疯狂往周围扫射。
　　“满堂空翠如可扫，赤城霞气苍梧烟！”
　　苏鼎舞剑，使出一招“飘逸剑意”，一柄剑登时散发出阵阵瑞光霞气，瑰丽奇幻，他舞剑狂扫，席卷四方，要将那些爆裂激射的冰片拦下。
　　只听一阵“叮叮叮”的密集之音，苏鼎舞剑击冰，挥剑轨迹里带起一片白茫茫的剑光，宛如苍梧烟雾，充满了仙灵飘渺之意，将一半冰片都拦截下来。
　　苏鼎剑招极快，他身随剑走，化出道道残影，但冰片数量还是太多，难以尽数挡下，不少冰片射入佣兵群里，宛如弩箭一般，瞬间将佣兵的身躯洞穿，迸发出铿锵有力的切割声和碰撞声，里面蕴藏的寒气一下子爆开，足以将人血液冻结。
　　瞬间有十多个佣兵阵亡，他们连哼都没哼一声，就被黑角冰猿杀死，黑角冰猿这等三阶魔兽，实力非同小可，足以和武师媲美，普通的佣兵根本无法抵挡。
　　黑角冰猿狂吼着，冲到了苏鼎面前，一拳狠狠击出，重重打在苏鼎的护体金钟罩上。
　　巨大的重力砸下，金钟罩也是泛起了一丝裂缝，而苏鼎整个人都被击飞，宛如炮弹一般，撞断了一株大树，才猛然坠地。
　　打飞了苏鼎之后，黑角冰猿悍然冲向佣兵队伍，佣兵们骇异大惊，纷纷放箭，但无补于事。
　　苏鼎宛如一头猎豹，骤然从地上窜了起来，有着金刚符的守护，他并没有受到什么伤害，看到黑角冰猿就要大开杀戒，苏鼎急忙怒喝一声，射出一张道符。
　　“定身符！”
　　定身符化作一抹流光，打在了黑角冰猿身上。幸好黑角冰猿已经年老，精气已衰，定身符打在它身上，立刻发挥了效果，黑角冰猿陷入迟滞状态，身体好像被灌注了千斤铅汁，举步维艰。
　　“地刺符！”
　　苏鼎一张地刺符拍出，黑角冰猿脚下的地面，顿时一阵颤动，下一刹，一根尖长锋锐的地刺，骤然破土而出，狠狠插在黑角冰猿大腿上，它登时鲜血喷溅，狂然怒吼。
　　趁此机会，苏鼎持剑狂冲，使出“豪迈剑意”，一招“长歌尽落日”，一柄剑迸发出落日般的金光，剑尖往前突刺，剑气破空，宛如长歌，声震四野，卷起千堆雪，凶悍杀向黑角冰猿。
　　黑角冰猿雷霆震怒，它体魄强大，定身符的效果已经被它冲破，它恢复了自由，但大腿受伤，走动不便，看到苏鼎一剑刺来，黑角冰猿不退反进，一拳狠狠轰出，朝着苏鼎砸去。
　　一抹朦朦的寒芒，笼罩在黑角冰猿的拳头上，这是水元素化作的妖气，有极强大的攻击力。
　　“轰！”
　　剑拳相交，迸发出惊天巨响，掀起一层磅礴气浪，周遭飞雪狂舞，声威恐怖。
　　一人一猿各退后三步，斗了个旗鼓相当。
　　“火球符！”
　　苏鼎祭出火球符，却不打出去，而是贴在了秋水剑上，火球符化作一抹浓烈的火元素，灌注入剑身之内，整把剑立刻火焰奔腾，绚烂之极。
　　苏鼎挺剑疾刺，那黑角冰猿从来没见过火，看到苏鼎见生火光，顿时有些惊惧。
　　其实，火球符这点火焰，威力并不大，但足以威吓黑角冰猿。苏鼎使出“霸道剑意”，一招“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门”，剑光宛如滔滔黄河，磅礴凶悍，剑气冲霄，声如龙吟，威震八荒。
　　剑身上的火焰，受剑气所激，顿时宛如流星，一缕缕飞溅飙射，四下激荡，火星流散之下，有些火星落到黑角冰猿皮毛上，顿时将它毛发烧焦，黑角冰猿惊骇莫名，它心神一乱，苏鼎长剑杀来，透出霸绝剑气，一剑刺中它的膝盖。
　　黑角冰猿悲鸣一声，当场双脚一软，跪倒在地。
　　苏鼎顺手一剑往上斜削，就欲削断黑角冰猿的咽喉，黑角冰猿双眸里露出一抹恐惧神色，浑身颤抖。
　　骤然间，苏鼎剑锋在它喉咙处停下，却不杀它。
　　“若你肯归顺我，我就不杀你！”苏鼎长剑架在黑角冰猿脖子上，语气凌厉地说道。
　　黑角冰猿身为三阶魔兽，已经通了人性，也听懂了苏鼎的话。
　　苏鼎刚使出霸道剑意，此刻自有一股凶悍霸气，教人不敢逼视，黑角冰猿受苏鼎气势所压，性命又拿捏在苏鼎手里，哪里还敢反抗，当即低下头来，轻轻挨擦苏鼎的大腿。
　　黑角冰猿俯首称臣，但苏鼎也不放心，毕竟这是一头三阶魔兽，万一哪天反叛了，自己也未必有百分百的把握可以对付它。
　　“驯兽符！”
　　苏鼎祭出驯兽符，打在了黑角冰猿身上，一个红色的进度条，也随之弹出，只有苏鼎才看得到。
　　黑角冰猿顿觉一股强大的意念，闯入自己的脑海里，它一阵惊惧，正想反抗，苏鼎厉声说道：“这是我们订下契约之物，你若是反抗，我立刻杀了你！”
　　闻言，黑角冰猿浑身一震，也不敢反抗了。它不反抗，驯兽符自然也不用抹杀它的精神记忆，就留了一个烙印在它脑海里。
　　“滴。”进度条的读数顺利推进，一下子就达到了100%。
　　“叮！驯兽成功。恭喜你获得宠物——黑角冰猿。”
　　听着系统的提示音，苏鼎松了一口气，现在黑角冰猿终于成了自己的宠物，也不用再怕它反叛了。
　　幸好这头黑角冰猿年纪老了，已经不像年轻时那么凶猛，否则的话，别说驯服它了，就连打也打不过。
　　一般的三阶魔兽，都有和一重武师抗衡的实力，不过这头黑角冰猿已老，自然比不上武师那么勇悍，但实力也颇为不俗，有了它当宠物，苏鼎实力大增。
　　“你……你驯服它了？”
　　雨妃儿大胆地走了上来，有些惊惧、又有些震撼地问道。
　　“嗯，它现在是我的宠物，不会再伤害我们了。”苏鼎摸了摸黑角冰猿壮健的肌肉，说道。
　　黑角冰猿乖乖地坐在地上，拉了拉苏鼎的衣衫，又指了指自己大腿、膝盖的伤口，脸庞上露出痛苦的神色，显然是受伤不轻。
　　“大家先休息一下吧。”
　　苏鼎清点了一下人数，发现有十六人阵亡了，他不禁叹息一声，叫人就地挖了个坑，将尸首埋好。
　　佣兵们都是在刀口上舔血，早已经见惯生死，也没有太大悲伤，何况面对的是黑角冰猿，只阵亡了十六人，损伤是非常少的了，也多亏了苏鼎，不然的话，恐怕整个队伍死伤过半。
　　“看来我们也够倒霉的，矮人没碰到，倒是碰到一头三阶魔兽。”秦安走了上来，一脸苦涩地说道。
　　“不，我们算幸运了，能驯服一头三阶魔兽，往后的路应该会好走很多。”雨妃儿反驳说道。
　　苏鼎淡淡摇头，说道：“别争了，总之万事小心，尽量避免不必要的伤亡。”
　　苏鼎替黑角冰猿敷药，黑角冰猿精气已衰，恢复得很慢，但幸好秦安是炼药师，伤药的治疗效果很好，休息了半天之后，黑角冰猿已经好了许多，至少可以战斗。
　　苏鼎又为黑角冰猿加持了一张风行符，它就敏捷了许多，就算大腿有伤，也无大碍。
　　黑角冰猿熟悉地势，苏鼎让它带路，绕开矮人部落和魔兽聚居地，一路上就再也没有碰到什么危险，两天过后，就顺利翻过雪山峰顶，朝着山脚赶去。