顷刻，唤作小娟的小姑娘从里屋出来，手里端着一个粗瓷碗。走近了苏小米才发现，说是打水，真的就只是一碗清水。
　　苏小米起身接过缺了一个口子的粗瓷碗，仰头咕咚咕咚将一碗清水喝下了肚子。
　　“姑娘，你是从镇子上……咳……咳咳咳……从镇子上来的吧？”老婆婆打量了一下苏小米身上穿戴道。
　　“是的，婆婆。”苏小米将肩上包袱卸下搁在双腿上，笑眯眯地正准备与老婆婆拉拉家常，顺便了解一下情况。
　　不料，老婆婆刚问完这句话，下一句便下达了逐客令。
　　“姑娘，喝完水，歇会就……咳……咳……就赶紧走吧。待会儿要是让村长发现我们接待外面来的客人，可不得了……咳……咳……”
　　不准村民接触外面来的客人？这个村长倒是有些奇怪，苏小米心里暗道。
　　正在这时，方才被关上的木门又被人吱呀一声推开，苏小米抬头看过去，只见门口站着一个黑瘦矮小的农妇，背上背个竹背篼，肩上扛着锄头，进门时扫了一眼苏小米，面上略有不悦之色。
　　“娘，村长不是说了不让咱们随便让外面来的人进屋吗？”农妇说着一边把肩上的锄头放下，搁在土墙边立着，一边卸下背上的竹背篼。
　　苏小米瞟眼一瞧，只见竹背篼里装了不少野菜。
　　“这姑娘赶路……咳……口渴了，进来讨碗水……咳……咳……讨碗水喝而已。”老婆婆回道。
　　“好了，娘。您别说话了。再说话一会儿又该喘不上气儿了。等咱们把这几亩地的黄麻卖了，我再托人去镇上请大夫来给您瞧。”农妇说着走过来，拍着老妇人的背给她顺气儿。
　　“哎！还是别糟蹋钱了……咳……咳……咳……这几亩地的黄麻也卖不了几个钱！”农妇给老婆婆拍了几下背，老婆婆说话稍微顺畅了一些。
　　“哎……这黄麻也是越来越不值钱了，以前一扎黄麻还能卖上五十文钱，现在一扎只能卖三十文了，这几亩地的黄麻，一年忙到头也卖不了几个钱，咱们的地，等收了这一季的黄麻，我都想种点别的了。”农妇说着，面上一脸愁容。
　　苏小米听着农妇的话，脑子里飞速转动，这农妇说的一扎黄麻，约摸能织出一整匹“田园时光”。来麻香村之前，苏小米详细查看了近些日子的进货记录。从麻香村销往锦绣坊的黄麻价格，一扎明明是一百五十文钱，怎的到了农户这里，就变成了三十文钱一扎，一扎黄麻赚一百二十文钱，这背后的“中间商”，差价吃得也太多了些。
　　“小娘子，斗胆问一句，您这黄麻收割之后，都是自己送货到镇上去卖吗？”苏小米看着农妇把竹背篼里的野菜倒出来，放在一个筲箕里，开始择菜，也赶紧过去帮忙。
　　“那哪儿能啊？你瞧我们这孤儿寡母的，也没那把力气，这村子里的黄麻收割后都是统一搬到村口，然后由村长家里的牛车统一送到镇上的买家那里的。买家跟村长结账之后，村长才把银子拿回来分给我们。小姑娘，你喝完水了就赶紧走，最近我们村长说了，让我们不要随便让外面进来的人进屋，说是近些日子外面流行瘟病，这要是让村长发现了，我们也不好处……”农妇说着，把苏小米手里的野菜接了过去。
　　苏小米听农妇如此一说，顿时了然，原来这背后吃黄麻差价的不是别人，八九不离十就是这麻香村的村长。而这村长不准村民接触外面来的人，多半也是害怕村民们从外人那里知道了外面的行情。那样自己就不能正大光明地做这中间商了。
　　“小娘子，你可知道，你们村这黄麻都卖去了哪里？”苏小米继续打听道。
　　“自然是卖去镇上。”农妇捏着手里的筲箕，抬头又瞅了一眼苏小米，眼神里的不悦又加深了几分。你方才还说只是赶路渴了进来讨口水喝，喝碗水的功夫，倒是问东问西的就没停下来过。
　　“小姑娘，你打听这黄麻的事情干啥？”农妇一边择菜一边道。
　　“哦，我有一个邻居，以前在外地做点小生意，赚了点小钱，最近打算回咱们镇子上寻个铺子和人一起做点布匹生意。刚才不是听见你们聊这黄麻的价格嘛。所以顺道帮他打听打听。”苏小米道。
　　“哦？还有这等事儿？”农妇听苏小米说自己有一个准备做布匹生意的邻居，面上瞬时又换了一副颜色。
　　“小姑娘，你邻居的布匹店可需要黄麻？”农妇端着手里的筲箕往苏小米跟前靠了靠。
　　“英子......咱们这黄麻可是......咳咳咳......可是卖去锦绣坊的。那锦绣坊......老东家，是从咱们村出去的玉娥。玉娥......是无论如何也不会......咳咳咳......亏待咱们麻香村的父老乡亲的.....”这时旁边的老婆婆听不下去，忙插话道。
　　“哎呀，娘！人家虽然是从咱们麻香村出去的，可是我听说，人家都去京城当官夫人去了。哪儿还记得咱们呀。这黄麻价格一年不如一年，前几日我遇到村口老顺他们，听说今年这买家又压了咱们的价格，指不定连三十文也卖不上了。这样一来，咱们这地里的黄麻，忙活大半年连二两银子都卖不到。当初老村长还在的时候，号召大家不种麦子种黄麻，说好了带领大家一起过好日子，眼下啊，我看这好日子是没有，饿肚子是迟早的事儿。”农妇说着，赌气似的将手里的野菜扔进了筲箕，起身就往屋里走去。
　　“小娘子莫急，若是我邻居的店铺需要黄麻，而且能开出比锦绣坊更高的价格，我觉着你们也不是不可以卖过去。咱们也不是不讲情分，这锦绣坊的老东家都去京城当官太太了，那是天大的福气，她也不会在乎这点儿碎银子。如果乡亲们能有更好的黄麻买主，我想来她也不是那般小气的人。”苏小米道。
　　“对对对！娘，你看这小姑娘说得多在理儿呀。”农妇听完苏小米的话，顿觉说出了自己的心声，但这话从这小姑娘嘴里说出来，就比她说出来要委婉动听了许多，不由得又对面前的小姑娘有些刮目相看了。