关键时刻，苗青爷出现了！它以猛虎之势闪掠而过，直追銮山晓露。短短片刻，它慢悠悠地回来，一口叼起呈鼠，跑回锁龙城。
　　陈继东站在锁龙城的入口，神色不善。见苗青爷、呈鼠回来，问也不问，直接转身走入地道。苗青爷一路小跑，将呈鼠送到疗养室。那里早有医护人员等候，某名医护人员小心翼翼地接过呈鼠，说：“大队长在会议室等你。”
　　苗青爷不声不响，昂首步入会议室，在张巧、钟朝茹及第7大队主要成员的注视中，大咧咧地跳上桌面。陈继东平静问：“是谁命令你们追击銮山晓露的？”
　　“是我。”苗青爷说得直白。陈继东猛然大拍桌面，噌地站起来，咆哮问：“你经过我的同意吗？”
　　苗青爷毫无惧色地说：“没有。”
　　陈继东来回踱步，气急败坏地说：“你是我的宠物，可以第一时间用心灵传音汇报请示！无论怎么形势紧迫，你都没有任何理由擅自作出决定！明白吗？”
　　苗青爷缓缓说：“明白。”
　　陈继东勉力调整情绪，语重心长地说：“你是我的宠物，也是我最亲密的战友，情同手足。我们摸爬滚打，一路走过来，经历了许多的磨难。对于你的智慧、勇气和实力，我最清楚、最认可。然而，今非昔比。锁龙城内，有271名天赋者，宠物数量过万。
　　“大家同在一个战壕里，以生死相交。任何一名天赋者，任何一只宠物，都不容或缺。这次贸然作出战斗决定，导致飞行类宠物折损3成。大部分天赋者，都在承受丧亲之痛。苗青爷！我说这番话，是希望你、呈鼠以及我的所有宠物，在面对任何事情的时候，慎重决定，顾全大局！
　　“各位分队长！我召集你们过来，是希望你们提出批评和整改意见。苗青爷是我的宠物。这次轻率行动造成的伤亡，主要是因为我擅自离开，一切责任由我独力承担。请你们传话给各位成员，任何一人希望我引咎辞职，我立即拱手相让。”
　　陈继东态度认真严肃，毫无做作之意。各位分队长先后表态，认为“事出突然，大家都有责任”、“既成事实，现在不是追究责任的时候”、“当务之急，需要搞清楚銮山晓露的意图和造成的影响”。
　　各位分队长的理解与维护，让苗青爷姿态有所转变。各位分队长的理性和宽容，让陈继东心怀感激与感激。随后的会议，主要针对銮山晓露展开讨论。
　　由于在座人员均对流体追踪器缺乏了解，所提的意见与看法均缺乏理据，会议转而进入战前筹备工作部署。这个时候，钟朝茹提到：“无论流体追踪器是怎么运作的，我们都应该做好最坏打算。”
　　经陈继东明确示意，钟朝茹继续说道：“假设流体追踪器能够散布在空气中，记录了锁龙城大部分的通道情况，并且已经传递给銮山晓露，我们必须原地处置那些侦查人员，同时对锁龙城进行适当的改建，以备应付主战派的大军压境。”
　　“大家好！我有没有打扰到各位呢？”汪常宁大步走来，面带笑意。
　　“当然没有！锁龙城刚刚受到銮山晓露的刺探，我正打算请示汪常务！汪常务能够过来指导工作，真是太好了！”陈继东说得恳切，神色大为放松。
　　汪常宁略微收敛笑意，细心听取了銮山晓露出现到离去的经过，凝重说：“我认为，銮山晓露意在刺探天宫别苑的情况。由于锁龙城距离华龙镇最近，所以被你们发现。你们在第一时间进行阻击，对保护天宫别苑的安全有重要意义。
　　“对于流体追踪器的研究工作，天宫别苑正在全力加紧。为提前做好应对措施，我认为不宜过分改建。一方面，需要避免改建过多造成战前准备工作的紊乱；另一方面，需要结合具体功能布局给进攻者设下陷阱。具体改建工作，我打算分别约同各位大队长详谈。
　　“此前牵制斐同镇作战，现在阻击銮山晓露作战，锁龙城功不可没。所以，我专程带来天门镇承诺的谢礼。接下来的日子，难免艰辛，请各位戒骄戒躁，戮力前行。高层会议已经明确严格实行奖惩制度，还请锁龙城继续发挥排头兵的作用，排除万难！”
　　汪常宁带来的厚礼，大大振奋了锁龙城的士气。汪常宁的总结语，却给陈继东敲响了警钟。陈继东敏感地意识到：锁龙城即将成为复仇派、主战派的首要战场。
　　会议结束之后，汪常宁提出要与陈继东密谈。陈继东心中一凛，领路进入密室，随即重重落座，深深叹气。
　　“怎么样？这段时间累坏了吧？”汪常宁微笑着问。
　　陈继东颇为痛苦的说：“锁龙城面积不大，我的劳累程度应该比不上汪大哥，但我着实累坏了，身心疲倦啊！”
　　汪常宁哈哈笑道：“第7大队任务繁重，人员有限，辛苦你了！”
　　“辛苦都是值得的！汪大哥！有件事情，我想跟你沟通一下。”陈继东正色说道。
　　“关于那些侦查人员的处置问题吗？”汪常宁微笑问。
　　“是！”陈继东郑重其事，目光灼灼说：“在没有掌握充分证据之前，我希望保留他们的性命！”
　　汪常宁点头追问：“如果证明他们确实会搜集各处通道的情报，并且没有解决的办法，继续保留他们的性命吗？”
　　陈继东沉默了。他明白通道的隐蔽性对天宫别苑安全的重要性，也明白时间拖得越长，暴露的可能性越大。比起复仇派全体成员的性命安危，他个人的仁慈毫不足道。
　　“继东，经过那么多事情之后，你还能保持赤诚之心，表明你是一个好人，也是一名出色的领袖。”汪常宁神色平静，能够充分理解陈继东的想法，“在死亡面前，人人平等。我们没有权利决定他人的生死，但是有能力选择谁生、谁死。”
　　“......”陈继东深吸口气，说：“汪大哥！我不忍心啊！”
　　“其实，我也不忍心。”汪常宁微微一笑，缓缓说：“一将功成万骨枯。兴亦苦，亡亦苦。为了理想而战斗杀敌，我决不手软。为了使命而划地守城，我义无反顾。继东，你呢？”
　　陈继东久久沉默，深深叹息。