阴森恐怖的气氛由“牢房”2字散发出来，经由空空荡荡的感觉扩大，令陈继东不寒而栗。虽然脚步已经刻意轻抬轻放，但是落在耳中声音依然出奇地响亮。
　　“轰隆！”
　　厚重铁门毫无征兆地关闭了。陈继东被吓了一跳，转身看向来处已经漆黑一片，没有丝毫光芒。
　　——这可咋整啊？苗青爷！苗青爷！你好歹是大印森林的扛把子！知道雁飞岭的地下城堡不？
　　陈继东孤立无援，在绝望时刻想起了见多识广的苗青爷。苗青爷以心灵传音慵懒回道——略有所闻吧！你要做什么？
　　陈继东惊喜传音——我现在被关在牢房里面！怎么办？
　　苗青爷显然来了精神，更加惊喜地传音——你被关在里面？你杀了很多天赋者吗？什么时候的事？
　　听到这样的问话，陈继东心里暗暗叫苦——难道，关在这里面的都是杀人如麻的宠物？
　　苗青爷理所当然地说——那必须的！当年廖建飞惹我不爽，我杀得他鸡飞狗跳，在里面待过几天，然后又杀了出来。真是痛快！对了，我听说那个牢房换了铁门，你应该看到吧？其实以前是石头做的，就是被我抓爆的！哈哈哈哈！
　　陈继东忐忑不安地问——那你知道现在关着什么宠物不？
　　苗青爷答——应该只剩下呈鼠了......嘿嘿！那也是不得了的家伙啊！你问这个干嘛？究竟要做什么？
　　陈继东如实交代——龙娟雪给我争取到机会，可以在这里选择1只宠物。听说有几千只宠物关进来了，为什么剩下1只？
　　苗青爷哼哼笑说——因为呈鼠的生存能力最强。如果你想降服它，不妨直接跟它说，你是我的主人。
　　陈继东激动得语无伦次——真的吗？这样说真的可以吗？
　　苗青爷含笑传音——可以！
　　陈继东如获至宝，转头看向黑暗深处，小声试探说：“你好！有人吗......额......那个，呈鼠在吗？”
　　黑暗中一片沉默，仿佛多年不曾有过生机。心里刚刚褪去的不安又再开始蔓延，陈继东壮着胆子大声问：“呈鼠在吗？”
　　......呈鼠在吗......呈鼠在吗......
　　回音如雷贯耳，震得人头皮发麻。黑暗中悄悄响起窸窸窣窣的声音，微不可闻。陈继东心中有所警惕，屏气凝神听得真切，发现声源越来越近。他小心翼翼取出折叠棍，单手紧握戒备，声源悄然消失。
　　陈继东惊疑未定，却发现其它声源出现在其它地方，同样窸窸窣窣地越来越近，数量越来越多！陈继东难以压制惊慌，以伸缩棍向着四面八方的黑暗，无从防备！
　　“小家伙，你是害怕黑暗，还是害怕我？”
　　平静的话音响起，陈继东闪电般转过身去。漆黑如墨，蒙蔽了视线与勇气。陈继东大气不敢出，努力调整语气说：“我害怕自己！”
　　黑暗中传来哈哈大笑，随之发问：“你害怕自己什么？”
　　陈继东吞了吞唾沫，淡定说：“我害怕自己发疯，因为我疯起来谁都不怕。”
　　“哈哈哈哈！你认真的样子真好笑！你说这种话的时候，能不能先把鼻涕擦干净？哈哈哈哈！”
　　黑暗中的笑声几近疯狂，经久不息。陈继东羞怒不已，胡乱抹了抹鼻涕，强装镇静说：“你不要逼我！我现在已经很生气了！你要是害怕，就找呈鼠跟我说话！我是苗青爷的主人！”
　　方才与陈继东对话的，正是呈鼠。他在黑暗中的笑容忽然凝固，转而流露出几分阴厉，逐字逐字问：“你是苗青爷的主人？”
　　陈继东隐隐觉得不妥，却想不到哪里不妥，犹豫着说：“是！大印森林的扛把子苗青爷，是我的宠物！”
　　呈鼠爆发出无比强烈的笑意，咬牙切齿说：“你知不知道，苗青爷杀了我的全家，足足37573只竹鼠！是37573只竹鼠！”
　　陈继东脑袋嗡嗡作响，憋了半天，说：“好歹是一只猫，捕鼠小能手也是应该的吧......”
　　“应该？”呈鼠愤怒得浑身颤抖，咧嘴笑说：“杂毛野猫的世界，我不管。我只管自己，饿了就应该吃东西。现在我饿了，应该吃什么呢？新鲜热辣的天赋者如何？”
　　不可平息的怒火愈燃愈烈，呈鼠无心再作废话，招呼众多山鼠飞扑撕咬。陈继东紧闭眼睛，凭感觉挥舞伸缩棍，打得山鼠噼里啪啦作响。山鼠密密麻麻，打掉一只还有三只争先恐后替补，根本打不完。
　　山鼠齿尖爪利，给陈继东添了上百道伤痕。陈继东能够清楚感受到疼痛，却仿佛浑身充满力气，越战越勇、不知疲倦。
　　棍起棍落，山鼠吱吱乱跳，陈继东杀得浑身浴血。等到战斗结束的时候，陈继东气喘吁吁，声如惊雷咆哮：“只有这点能耐吗？完全不够杀！还能再强大一点不？”
　　黑暗中，除了陈继东的喘息，还有嘀嘀哒哒的怪异响动。陈继东一语不发，大步冲杀过去，却遭到迅猛至极的冲撞，闷哼倒下。
　　“冷静一下吧，小伙子。”呈鼠恢复初始时的口吻，说：“我被困在这里太长时间了，不会随便杀掉你。只要你愿意收我为宠物，我就愿意认你作主人。”
　　陈继东怔怔说：“你是不是......从一开始就打算这么做？”
　　呈鼠坦然说：“是。知己知彼，可以立于不败之地。知人善用，乃至知道敌人而善于利用，可以借刀杀人。这些道理是你们天赋者钻研出来的文化瑰宝。你身为天赋者，不应该等我来教导传授。”
　　“对不起！受教了！我会加倍努力！”陈继东惭愧难当，拱手向着黑暗中的呈鼠施礼。
　　呈鼠一步一步走向出口，说：“别傻傻站着了！早点努力，早点成为强者，对大家都有好处！”
　　陈继东急忙跟上脚步。这次血汗淋漓的战斗，让他的灵魂受到洗礼，也让他懵懂领悟战斗的意义。